“你生氣了？我說錯什么了嗎？如果我說錯了話，我道歉。”

“沒有。”顧長風忙笑道，“我只是不喜歡那種捕風捉影的東西。”

莫待笑了笑道：“塑像我也見過，做工確實不錯，算得上是上乘。”

顧長風一挑眉：“那也不去。剛才喝酒喝猛了，我想回去睡覺了。”

“你一個客棧老板，就這么點酒量？怎么應酬客人？”謝輕云道，“你先陪我去買塑像，回頭我請你喝醒酒湯。”

“謝三公子還有閑情逸致逛街？”莫待指著遠處幾點移動的人影道：“多事之秋，各方勢力蠢蠢欲動。蕭堯不會坐以待斃，定會想盡辦法使絆子。謝家的人不管是誰，都要小心提防。”

“我幾次三番跟二哥說回去幫他，他都不肯。他叫我潛心修煉，魔界的事他會看著辦。我是有勁也使不上，廢子一顆。”

“你是風神門的人，這個身份對你對魔界都非常重要。季前輩極少收徒，一旦入門便終身受他庇護，包括其家眷。只要你不觸犯門規，只要你還是季前輩的弟子，誰想冒犯魔界都得先掂量掂量他惹不惹得起。蕭堯與瑯寰山有勾結，如果他向方清歌求救，魔界若沒有后援會處境艱難。到那個時候，就該你上場了。所以你不是廢子，而是相當重要的那顆子。”

“話是這么說，我總想著多個人在二哥身邊他多少也能輕松些，不至于想睡個囫圇覺都是奢望。”

“身為君王，特別是明君，哪個不是夙興夜寐，日理萬機？你不能替他行為君之權，就莫操心他用人行權是否有道，最好的關愛是在他行差踏錯時及時提醒指正。他不能陪你闖蕩江湖，四海為家，也就不必擔心你是否適應江湖的血雨腥風，最好的疼惜是在你回家時替你溫一杯熱茶。有時候，過多的關心與愛護反而是負擔。眼下，盡本分做好該做的事，不成為對方的軟肋與絆腳石就是最大的支持與幫助。兄弟情深是好事，但不要囿于兄弟之情忘了他身為魔界之君擔著的責任。”

“有人說，與智者共語，似醍醐灌頂。果然如此！我家阿呆見識不凡！”

“少拍馬屁，再聽我啰嗦幾句。”莫待看著遠空，神色肅然，“從一開始就讓你置身朝局之外，是二公子最明智的安排。你為了魔界甘心情愿漂泊在外，是你做得最漂亮的事。只要你兄弟二人齊心協力，朝著共同的目標努力，分開遠比綁在一起強。道理很簡單，雞蛋裝在同一個籃子里，撞上硬物容易都碎了，再沒有回旋的余地。分兩個籃子放，這里不行了還有那里。不管是過去、還是現在、抑或將來，你倆千萬不要湊在一處。一定要分開在不同的地方，培養各自的圈子與勢力。你明白的，多一個圈子就多一份人脈，人脈即實力。”他抻了一個大大的懶腰，喝了口酒潤嗓子。“說話真累。”

“多謝你開解，我再無憂慮。”謝輕云鄭重道謝，“說真的，我喜歡現在的生活，天大地大，來去瀟灑，無牽無掛，逍遙自在。但愿這種日子永遠不要結束。”

“生活永遠不會有結束之日。沒了這種快樂還有那種樂趣，照過就是，不必慌張。”

謝輕云點頭：“是，不必慌張，保持初心，筆直向前。”

顧長風笑道：“我時常說，我家公子應該擺攤替人解心結，絕對是此中好手。”

“那是。”莫待津津有味地品著酒，伸手到謝輕云面前，“此番說辭起碼五十金。”

謝輕云揪了根香茅草放進他手里，望著山路上多出來的一道黑影道：“那個會不會就是你說的跟蹤我們的家伙？我把他抓來抵債，行不行？”

“這一路過來他都非常謹慎，將氣息藏得很好。我沒有感受到他的惡意與殺氣，也就沒理睬他，由他跟著。你倒是可以跟上去弄清楚他的身份及此行的目的，注意別驚動他。我和長風也干活去了，完事后各自回客棧。”

“你的傷真的沒事了？要說實話，可不能瞞我。”

“我現在的狀態比初到鳳梧城時還好，接你三招應該不成問題。”

“之前你說想要洗心水，那勞什子對你的傷無用，你要它作甚？”

“我要它就自有它的用處。你幫我留意著，看看風神門中有沒有人知道取水的方法。”

“這事我聽大師兄說起過。他說，那池水是取之不盡用之不竭的，只要方法得當取走多少立馬就會漲出來多少，根本看不出來。若法子不對，一旦觸碰到水面就會被發現。仙界立有嚴規，只有在位的帝后才有權力自由取水用。旁人若想要，必須得經過帝后的同意。”

“若此話屬實，那還真是麻煩。青英會結束后，凌寒加強了守衛，想硬闖盜水完全沒可能了。我得另外想法子了。”

“上次盜水的人是誰？查出來了么？”

“還沒有。我估計不是魔族就是妖界，要么為了煉藥，要么為了救人。”莫待煩躁地揉著眉心，語氣中透著不爽，“這幫蠢貨，偷水也不知道低調點。大白天的就動手，真把瑯寰山當自個家了。這下好了，白天也有守衛了，想取水更難了。”

謝輕云很少看見莫待犯愁，聞言驚訝地道：“你到底要它干什么？不方便跟我說么？”

“我要用它救一個人，一個對我恩重如山，有再造之恩的人。不管用什么辦法，做出多大的犧牲，這東西我必須拿到手，而且越快越好。時間久了，我怕生變。”

“知道了。我幫你想辦法。”謝輕云揉了揉莫待的腦袋，“別愁，車到山前必有路。”

“你只管打聽，動手的事交給我，你倆誰都不能卷進去。千萬別因為我的事跟星辰殿的人起沖突，我不愿看到那樣的局面。”莫待仰頭喝了口酒，“這是我的請求。”

謝輕云道：“我和長風不會讓你陷入兩難境地，這一點你要有信心。”

莫待悶悶地道：“我知道……”他將酒壺拋給謝輕云，笑了笑道，“此事以后再說，當務之急是招待不請自來的客人。你謹慎行事，不到萬不得已別出手。路見不平拔刀相助這種事，閣下就不要做了。你現在落腳的每一處都有可能是陷阱。”說完，攜顧長風朝縹緲山而去，很快就不見蹤跡。

一年多不見，縹緲山還是瓊枝玉樹，銀裝素裹的冰雪世界，好像太陽從不曾光顧這里，而雪也從來沒停過。厚厚的積雪將連綿的群山裹得一絲土壤都看不見，入眼的只有一片白，一片耀眼的望不到邊際的白。在那些千年不化的皚皚白雪下，依舊有動物在酣眠，有植物在生長，有花朵在盛開。

莫待曾說，不管什么時候，生命都不會因為嚴寒而停止生長，也不會因為嚴寒而放棄希望，更不會因為嚴寒而拒絕盛放。歷盡風霜侵襲的花蕾，終會開在屬于它們的季節，而且會開得更加美麗，更加芬芳，更加絢爛熱烈。一如那些開在荊棘叢中的野花，總是比溫室里的花朵多些野性與迷人的氣質。

顧長風想起素馨山上終年不敗的紫蘿煙，無聲地笑了。

剛到約定地點，甘薇和夜櫻就到了。兩人身上沒有落雪，只鞋底微濕，可見其雪中穿行的速度之快。

甘薇嘴里沒廢話，問了莫待的傷勢便直奔主題：“妾身已經探過七星湖，收獲頗豐。這是妾身順手牽羊得來的，公子先過目。”她遞上一個防水的紙卷，上面寫著密密麻麻的名字。“妾身在密室里發現了一份人員名單，神隱族的先祖們也赫然在列，人數之多令人咋舌。每個人的名字后面都有詳細的記載，包括年齡，性別，籍貫，干什么行當，身體狀況，吃藥后的反應等等。時間緊迫，妾身只拓下了小部分，有千百年前的人，有幾十年前的人，也有近幾年的人。這些人應該都被用來試藥了。”

莫待從頭到尾細細看了幾遍，神色越來越凝重：“如此看來，即便雪重樓不是始作俑者也是最大的幫兇。可光有名單定不了他的罪，而且我們不清楚他試煉薔薇的動機，無法防著他繼續作惡，這才是最棘手的。”

“確實是這樣。妾身至今也沒想明白他的所思所圖。要說是長生，他完全用不著。要說是煉制毒王，用處呢？用于三界爭霸？可仙界現在已經是三界的霸主了。”

“好人若能猜透壞人的心思，又怎會被白白害了性命？”莫待的手指飛快地在人名中來回劃拉，看得一旁的人眼暈。“最開始的要么是仙，要么是妖，要么是魔，鮮少有普通凡人。到了最近這些年，基本上又都是販夫走卒或流浪漢，很難再看到其它。這是不是意味著，雪重樓的本意是想研制出一種能控制包括仙界在內的藥？然而在試藥的過程中，他發現妖魔仙的靈力使薔薇極難在體內存活。再加之殺害妖魔仙的風險太高，容易被發現，因而就只用普通人來試驗？”他想起雪凌波，心頭有了一個大膽的猜測，不禁生出幾分同病相憐的憐憫。

甘薇一拍大腿：“合理！這也就很好地解釋了為什么這些年人間界隔三差五就會有人口失蹤案發生，卻鮮少聽說哪里的妖和仙莫名其妙地不見了。”

“那些案件最后都草草了結了，連案底也沒有留一份。老百姓都罵官府不作為，草菅人命，搞得民怨沸騰。現在看來，恐怕是蕭堯暗中授意，他與雪重樓必有交易。”

“他倆能交易什么？一個是人間的王，一個是天上的仙，根本就不對路。”

“只要雙方達成共識，彼此有利可圖，不對路也可以有交易，甚至還可以交易更多。夫人想想，人類最大的弱點除了生命過分脆弱，還有什么？還有貪婪和恐懼：貪戀長生，貪戀權財，貪戀力量；恐懼未知，恐懼死亡，恐懼失去。”

“蕭堯想長生，雪重樓想要力量，薔薇剛好能滿足這兩個需求。”甘薇拍手稱贊，“妾身研究了很久都沒能悟出其中的奧秘，公子看一遍就了然。佩服！”