又到深秋，草木金黃。早晚已見霜，萬物即將沉睡。鳳梧城被濃烈的秋色渲染，繽紛絢麗，斑斕迷人。
忙完武林大會，客流量驟減，餐飲業迎來了淡季，客棧也變得冷清。莫待見顧長風沒事可忙，便帶他同行，前去給謝輕塵診脈。
不同于前次的匆忙，這次三人停停走走，邊走邊看景，想在哪里歇便在哪里歇，想在哪里玩就在哪里玩。若遇上沒景可看的路段，謝輕云便御劍攜兩人高空飛行，也算別有意趣。
經過季節的沉淀，清水灣的水更加清澈純凈了。莫待盤腿坐在河邊，邊逗飯團邊看靈犀叉魚。已經過去大半個時辰了，別說是魚，就連一只蝦米也沒撈到。它太挑剔了！魚的大小不對不要，顏色不對不要，形狀不對不要……甚至連游行的姿勢不夠漂亮都能成為它不下手的理由。好在莫待耐性好，拿了野果慢慢啃慢慢等，由著它折騰。顧長風和謝輕云知道吃魚無望，結伴上山覓了兩只小獸回來，這陣子正忙著剝皮，燒烤。
那條色彩艷麗的水蛇幾乎是在同一個位置與莫待的目光狹路相逢。一蛇一人對視片刻后，莫待吹了一聲挑逗意味極其濃厚的口哨，靈犀立馬改變目標，丟開魚專心斗蛇。它時而扭來扭去，時而橫眉立目，時而又嬉皮笑臉，好像是在展示性感的身段，又像是引誘對手放松警惕。水蛇大概沒想到那個白癡人類帶了一個更為白癡的幫手回來，不由得瞪大了眼倒吸一口同情的涼氣，然后就原地不動了。它看完靈犀的表演，齜出一口毒牙，帶著蔑視的嘲笑昂首挺胸，目不斜視地游走了。虧得靈犀不會說話，氣得在水面上滾了一陣也就罷了。不然，怕是要追上去破口大罵。
莫待笑它身為靈器，竟連條蛇都搞不定，丟人丟到姥姥家了。靈犀越發氣得慌，見魚就叉，下手又快又狠又準。功夫不大，大大小小的魚扔得滿河岸都是。莫待扔下果核，把還活著的魚放回河里，只留下幾條死的，大的讓顧長風熬湯，小的準備喂飯團。結果，他還沒把魚送到飯團嘴邊，就被叉走了。看那情形，靈犀還在賭氣，不高興莫待把它辛苦打撈上來的魚賞給旁人。直到莫待夸了一番今兒的魚真新鮮，它的氣才算消了。
自始至終，飯團瞥都沒瞥魚，自顧自蜷在莫待懷中睡了。它并不正經吃東西，只偶爾喝點清水，最多啃兩口水果。
這一日，三人傍晚時分就趕到了邊城。簡單吃過晚飯，便悠哉游哉地爬上雙極河的高崗，找視線好的地方或躺或坐看月亮。
習習涼風，香茅草特有的甘香很容易讓人想到烤得兩面焦黃，越嚼越有滋味，香香甜甜的糯米餅。謝輕云拎著幾壺笑紅塵，說要讓顧長風一醉方休。他哪里知道，有莫待在，顧長風向來滴酒不沾。實在推脫不掉，也只是淺嘗輒止。此番前來，他有要事在身，就更加不會飲酒了。
“為何不喝？阿呆說過你很喜歡這笑紅塵。”
“明天還要趕路，不宜多飲，以后再喝吧。”
莫待打開一壺酒聞了聞：“我也想嘗嘗這酒的滋味，你陪我喝些。”
顧長風忙道：“今天就算了吧！改天好不好？改天我陪你盡興。”
謝輕云奇道：“啥意思？難不成你倆喝酒還要看黃歷挑黃道吉日？”
“那倒不用。”顧長風笑道，“我家公子只在兩種情況下才會喝酒。一是賭錢，二是慶祝。別的時候他不碰酒。”
謝輕云想起一件事來：“去年我們在娑羅山喝酒，你喝的是什么？水？”
“不行？又沒規定必須喝酒。”莫待喝了口酒道，“味道不錯！特別適合這樣身心愉悅的夜晚。”他把酒壺遞給顧長風，接著又開了一壺。“今晚無事可做，要不咱倆賭一把？”
一聽說賭，顧長風的頭搖得快生風了：“不賭，堅決不賭！從小到大，我就沒贏過。”
莫待嘖嘖兩聲：“瞧你小氣的，哪有大掌柜的氣度？不就是錢么？本公子借給你。”他在身上摸了半天，也沒摸出錢來，隨手掏出飯團朝草地上一丟。“我就以它為賭注。別看它小，好歹也是靈獸，比你那些金銀珠寶值錢多了。咱倆一把定輸贏。你贏了，飯團歸你。我贏了的話，我要知道你十八歲生日那晚許下的愿望。”
飯團氣得兩眼通紅，飛起一腳踢在他肩上：你居然拿我當籌碼！信不信我撓你！
莫待沒所謂地撣了撣衣服：“有何不可啊？咱倆都這么熟了，他倆也不是外人，就別那么多計較了。再者，作為一只貓，能被人當作籌碼，你應該心懷感激。”
飯團齜著牙轉了幾圈，一口咬在他的手腕上，直咬到口酸牙軟也不松口。大約是覺得再咬下去也改變不了被當賭注的命運，它跳到一旁，望著天空，表情很是悲傷。
莫待愉快地吹了吹那兩排深深的牙印，佩服得兩眼放光：“哇，貓居然有如此齊整漂亮的牙齒，厲害！你會的技能還挺多，咬人排第幾？”
旁觀的兩人對此早已習以為常，都一臉淡定地看他逗貓。
飯團一聲不吭，像沒人疼沒人愛的孤單小孩。
莫待笑道：“這么喜歡神游，小心靈魂出竅。”
謝輕云問：“你倆還賭不賭？我等著拿彩頭呢。”
“賭，必須賭。就賭誰先讓這酒壺空空如也。如何？”莫待指著頭上的鎖魂簪道，“我若輸了，這個歸你。”
謝輕云笑道：“你這賭注夠大的。不怕雪凌寒不高興？”
“這話說得奇怪。這是我的東西，他為什么要不高興？”
“他為什么不高興你不知道？”謝輕云拽了把香茅草，在飯團身上掃來掃去。“別去碰他的逆鱗，別給自己添堵。何苦來哉？”
莫待不耐煩地道：“行行行……我記住了，保證做個乖寶寶。”
顧長風終于權衡結束，自認有必勝的把握才道：“若我僥幸獲勝，公子也不用給我鎖魂簪，我想跟公子討點別的東西。可否？”
“好說，好說。”莫待把酒分好，一人三壺。“作為公子，我讓你先喝。”
顧長風也沒客氣，抓過酒就喝。莫待含笑看他不歇氣地喝光了兩壺酒，臉上的笑意越來越濃。顧長風見他連酒壺都沒碰，心中疑惑，不知道還要不要繼續。莫待將第三壺酒遞到他手里，示意他抓緊時間。
謝輕云也不知道莫待想干什么，饒有興趣地等著看結果。
眼見顧長風的酒壺要底朝天了，靈犀變成小榔頭，漫不經心地將莫待面前的三只酒壺依次敲得稀巴爛。酒灑在干燥的土壤上，被吸得一滴不剩。
最后一口酒哽在顧長風的喉嚨里，哽得他眼冒金星。
謝輕云愣了一愣，大笑：“長風，你又被算計了！”
莫待無辜地道：“怎么能說算計這么難聽的話？我哪里算計了？我只是遵照約定，讓這酒壺空空如也……而已。我哪里不對了？”
顧長風總算咽下了那口酒，咳嗽著道：“是……是我不對，竟自不量力想贏公子。”
莫待嘿嘿笑道：“問了那么多次，你都不愿意告訴我，這次可不能耍賴。”
顧長風咬了咬嘴唇：“愿賭服輸，我絕不賴賬。只是可不可以改天再說？月色這么好，我現在只想喝酒。”
“沒問題！只要你肯說，改天就改天。我不急，一點都不急。”莫待心情大好，轉身討好飯團去了。
謝輕云已猜到顧長風的心愿多半與莫待有關，便不再追問。他習慣了莫待對顧長風的信任與愛護，也習慣了顧長風對莫待的熱愛與尊敬，并不嫉妒兩人有私房話。他想著雪凌寒那張總是冷著的臉，眼底滑過一絲不易覺察的嘲諷。
“長風，明年你過生日想要什么禮物？”莫待撓著飯團的下頜問。
謝輕云嗷地一嗓子：“天爺！他今年的生日剛過，你就想明年？你到底有多偏愛他！”
莫待玩著榔頭道：“要你管我。今年的禮物我已經送過了，當然就要準備明年的了。”
謝輕云使出殺手锏：“你有錢么？有么？”
“沒有。就是沒錢才要提前打探，然后按實際所需攢錢。”
顧長風笑道：“公子若有時間陪我吃頓飯，我就很開心了。”
“這個自然。到時候我下廚，保證九個碟子十個碗，還有滿桌子你沒吃過的南北菜和美酒佳釀。”莫待瞥了謝輕云一眼，哼道，“沒禮物的不許蹭飯。”
“我不蹭飯，我就蹲在門口聞聞香味，總還行？”謝輕云撥弄著空酒壺，笑問，“我過生日的時候可有禮物？”
莫待笑得陰森森的：“有，肯定有。你的生日那么特殊，活到三百歲也過不了幾次，我焉有不送禮的道理？到時候，我免費陪你練一天劍，月亮不下山我不歇手。”
“哪有你這樣的？好歹我也是你的兄弟，你真舍得這么對我啊？”
“不知好歹。若不是拿你當兄弟，你想讓我陪你練劍？做夢吧。”
“練劍有什么好？我又不想爭天下第一。你換個別的。”
“沒別的，就只有這個。”莫待不理謝輕云的抗議，回頭問顧長風，“你是不是很喜歡莉香居？”
“嗯！喜歡！那里的茉莉花是昭陽國境內最好的。”顧長風玩笑道，“公子想買莉香居送我？莉香居的掌柜是個雅人，他可不會為了錢賣店。”
“他賣我也買不起，我口袋里有幾兩銀子你最清楚不過。”
“禮物的事你們稍后再商量。時辰還早，要不咱們去杜記手工坊逛逛？我還想去看十三公子的塑像。”
“十三公子的塑像？”顧長風罕見地皺緊了眉頭，“你說的是鳳舞山莊的十三公子？”
“正是。阿呆見過，做得特別好看。”
“好看？誰都沒見過十三公子的真容，他們又如何得知？”顧長風很是不屑，“世人總喜歡臆想杜撰，討厭得很！”