“人無完人，總是各有所長。就像七星湖，我去了差點(diǎn)見閻王，夫人卻毫發(fā)無損。”

“說到這個，妾身就要好好感謝老祖宗的智慧了。他們發(fā)現(xiàn)薔薇對同類有反應(yīng)，世世代代不遺余力地研究與之相抗衡的藥物。如若不然，神隱族的人豈不都不能聚族而居了？那要怎么活？”甘薇拿出一黑一棕兩個小瓶，指著棕色的那個道：“這里面有六顆藥丸，公子每月服用一顆。半年后，你肩上的薔薇永遠(yuǎn)不會再對同類產(chǎn)生反應(yīng)，哪怕你行走在繁星一樣多的薔薇叢里也不會。當(dāng)然，它對薔薇留下的傷痕無效，亦不能解毒。”她又指著黑色的藥瓶道，“此藥名神隱，無色無味，煉制過程復(fù)雜，使用方法簡單。只需一兩滴入水，將身體和所需之物在水中浸泡一炷香的時間便可隱形，還能暫時消除薔薇的影響。公子若有興趣，再探七星湖時不妨試試它的妙處。”

“謝夫人贈藥。”莫待隨手將藥瓶遞給顧長風(fēng)，“夫人必定是將里面的情況打探清楚了才約我見面。你說，我聽，足矣。我何必再度以身犯險(xiǎn)？”

“沖公子這份信任，妾身也會知無不言。此次七星湖之行，妾身見識了雪重樓在機(jī)關(guān)方面的才能，也見識了天堂里的地獄是何種場面。那生命樹里的東西，說蔚為奇觀不為過，說慘絕人寰也沒有絲毫不妥。妾身詞窮，不知道該如何形容！”

莫待思忖半晌，方說：“如果說雪重樓耗盡心力，僅僅是為了打造一支攻無不克戰(zhàn)無不勝的死亡軍團(tuán)幫方清歌坐穩(wěn)江山，那他應(yīng)該是仙界最大公無私的人了。可我始終認(rèn)為，人是有所求才會付出，我不信他已經(jīng)修煉到無欲無求的無上境界了。以他的能力、地位和付出來看，他所求之物必定極為珍貴，他才肯舍命。他已是醫(yī)仙之尊，想在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域再攀高峰，應(yīng)該請梅先生代為推薦，考取神界的侍藥師。顯然，他并無此心。”

“侍藥師？”甘薇驚道，“那可是通往神界的敲門磚！他連這個都不稀罕還稀罕什么？”

“志不在此卻不遺余力，連天譴也不放在心上，才讓人看不透。”莫待想起空谷大師在說起仙界舊事時說過的一句話：修仙的人多妄念，多情的人也無情。他似乎有些明白雪重樓的所作所為了。

“是，看不透。如果傳聞可以當(dāng)真的話，妾身倒是可以理解。”

“傳聞？”莫待試探著道，“夫人是指雪重樓愛慕方清歌一事？”

“本不該憑傳聞判斷是非辨真假。只是妾身覺得若沒有根由又沒有目的，實(shí)在無法解釋雪重樓的行為。總不能說他天生就是變態(tài)，就喜歡干這些缺德事。”

顧長風(fēng)笑道：“還別說，世上真有一種人，專愛做損人不利己的事。”

“倒也是。大千世界，最不缺的就是人渣。”甘薇爽朗地笑道，“公子先不忙猜雪重樓的目的，來看看這畫像上的人是誰。”

“這不是方清歌么？夫人為何會有她的畫像，還畫得如此傳神。”

“這不是妾身畫的，是妾身在雪重樓的臥室找到的。”錦繡的畫像上，少女打扮的方清歌舒展雙臂，面朝大海站在一處懸崖絕壁之上，滿面春風(fēng)，神采飛揚(yáng)。在她的腳下，山花漫漫，蜂蝶盤旋。海風(fēng)溫柔地吹拂，吹得她裙帶獵獵，長發(fā)飄飄。一抹高高瘦瘦的斜影落在她身后，和她的影子與野花連成一體。“小叔子收著嫂子年輕時的畫像，雪重樓有收藏癖？”

莫待看完那抹影子，又去看方清歌的眼睛，嘴角上翹，“毋庸置疑，畫這幅畫的人深愛著方清歌。你瞧，他連方清歌眼底那絲不易覺察的惆悵都描畫得清清楚楚。”

“公子心細(xì)如發(fā)，妾身之前都沒發(fā)現(xiàn)。”甘薇湊上去看了一陣道，“方清歌好像有心事。不過也正常，看她身處的環(huán)境就能想到，她遇上了大事。”

“再看這里。她左右兩只鞋子上的白牡丹花的花蕊顏色有非常細(xì)微的差別，左邊這里沾了些許灰塵，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。還有手鐲上那處比蛛絲還細(xì)的裂紋、裙擺一角的半截勾絲和指甲上的一點(diǎn)青草汁，不是把她放在心尖上寵愛的人是注意不到的。作畫的人不但心思細(xì)膩，還有著敏銳的洞察力，絕非等閑之輩。”莫待又指著落款處的日期道，“按時間推算，此人不是雪慶霄。”

“的確不是。這苦海崖所在的島嶼叫思過島，三面環(huán)水，十二個時辰都是極端天氣，生存條件相當(dāng)惡劣。島上唯一有四季變化且風(fēng)景宜人的地方，就是苦海崖周圍的十里地。苦海崖堪比仙界的屠魔臺，海神門犯了重罪的門徒都被罰往此處，禁閉思過，懺悔贖罪。思過島距離天水碧不遠(yuǎn)，是海神領(lǐng)地中排得上號的。妾身調(diào)查過，雪慶霄在去天水碧提親前從未踏足海神門管轄的領(lǐng)地，他不可能出現(xiàn)在苦海崖，還和方清歌一起看海。這畫越琢磨越有意思了！”

“是挺有意思。看來，要揭開這個謎底，不但要弄清楚此人的身份，還得弄清楚已貴為醫(yī)仙的雪重樓為什么會變得如此泯滅人性。”莫待邊說邊將名單和畫像小心折好，“夫人可以將這兩樣?xùn)|西借我用幾天么？”

“妾身此行，就是為了將它們交給公子。這東西在妾身手里發(fā)揮不了多大的作用，換作公子就大不一樣了。”

“謝夫人信任。我會替它們尋個好去處，必不辜負(fù)夫人七星湖之行的辛苦。”莫待笑了笑問，“夫人不想知道我將如何安置它們么？”

“有時候，知道得越多死得越快。妾身肩負(fù)著全族人的性命，在手刃仇人之前還不想死。東西給了公子，要怎么安排是公子的事。妾身不想知道過程，只靜候佳音。”

“和聰明人合作就是愉快。”莫待笑道，“雖然已經(jīng)證實(shí)我的血不能解薔薇，但我向夫人保證，一定替你們尋到解藥，叫神隱族不再受病痛折磨。”

“此言當(dāng)真？”甘薇欣喜如狂，和夜櫻倒頭就拜，“妾身替全族上下謝公子活命之恩！”

“折煞我也！”莫待忙側(cè)身閃開，不肯受禮，“按年齡算，我是晚輩，豈敢受夫人如此大禮！再說我還沒找到解藥呢。”他扶起甘薇，玩笑道，“夫人就不怕我打誑語？”

“有什么好怕的呢？大不了失望一場，也不損失什么。妾身也私下打探過，公子行事雖不同于常人，但心腸赤忱，胸懷磊落，又多謀善斷，妾身愿意信你。”

“夫人胸襟廣闊，不輸男兒。”莫待望著雪云密布的天空，慢聲道，“以目前的情勢看，謝輕晗與蕭堯尚無找到共存共贏之道。雙方撕破臉皮之日，就是天慕山烽煙再起之時，夫人要好生護(hù)著神隱族，切莫卷入是非。”

“神隱族祖祖輩輩都生活在縹緲山，早就視魔界為家。若蕭堯來犯，我等必不袖手旁觀！”

“夫人俠義熱血，在下佩服。只是謝輕晗在位多年，殺伐決斷，安邦定國，手腕之高絕非尋常君主能比。為了獲取勝利，達(dá)成目的，他會不惜犧牲一切。我擔(dān)心夫人幫了他，到頭來落得鳥盡弓藏的下場。”

甘薇忙道：“公子何出此言？可是察覺到了什么？”

“我沒有實(shí)證，只是擔(dān)心。除了胡冰清，謝輕晗連妾室都沒有，也不曾與別的女人有眉來眼去的曖昧，更別說是魚水之歡。單憑這一點(diǎn)，他就是個狠角色。魔界種族混雜，僅靠仁德不會有今天的盛況。謝輕晗的善人盡皆知，他的狠卻在暗處，旁人根本察覺不到，這才是他最可怕的地方。”

“謝公子提點(diǎn)。妾身牢記！”

“雪大了，我們該下山了。”

“公子就這么回去了？不問問四皇子的情況么？”

“正如夫人相信我一樣，我也相信夫人。告辭。”

如雨入大海，兩道人影融入飛旋的漫天大雪中，轉(zhuǎn)瞬不見。

甘薇道：“小櫻，你現(xiàn)在知道我為何愿意把籌碼押在他身上了么？”

夜櫻道：“因?yàn)樗募?xì)心與聰明？”

“非也。咱們的眼線在匯報(bào)他的情況時，說得最多的是他深不可測的功夫與變化莫測的心思。可在我看來，這個人有智者的心計(jì)與算謀，有俠客的胸懷與氣度，有王者的霸氣與狠絕，有近佛的慈悲與溫柔。他眼里有天下，卻無意富貴王權(quán)；他心中有黎民，卻不以此標(biāo)榜自己。他能為了一個賣花女摘了燕無雙的腦袋，就能為你我赴湯蹈火！這樣的人都不值得托付的話，這世間還有誰值得呢？”

夜櫻問：“我明白了。他會把那畫像和名單給誰？”

甘薇道：“別猜，別問，別好奇。他找的人絕對是你我想不到的。不信咱倆打賭？”

夜櫻做了個鬼臉：“不賭！上次我輸了，連著半年每天晚上殺富濟(jì)貧，替族人準(zhǔn)備吃穿用度。我可不想再干這活了，我想跟在你身邊長見識。”

“不干也得干了。在大雪封山前，咱們必須備足過冬的糧食。”甘薇望著黑沉沉的天空道，“那幾處府邸的路都摸熟了？通知下去，今晚行動。”

夜櫻答應(yīng)著，替甘薇系緊領(lǐng)扣，陪著她走向風(fēng)雪深處。等她們回到黑暗之森時，莫待和顧長風(fēng)也與謝輕云會合了，江逾白也在。

原來，那幾個夜行人是一群江湖人，因言語不和起了爭執(zhí)，約在雙極河邊的廢舊石料場決斗。江逾白不認(rèn)得他們，只是湊巧與他們前后腳。

江逾白說，那日按約去鳳來客棧請莫待喝酒，才知道他被歹人所傷，臥床不起。他不好打擾，只得離開。不想今夜巧遇，特來請酒。

莫待沒有推辭。四人在春日客棧喝酒聊天到后半夜才散。

第二天黃昏，天慕山的城郊外，謝輕塵和慕蘅已在長亭等候多時。謝輕塵端坐亭中，望著路的盡頭，還是那般溫文爾雅。見到謝輕云三人，他撐起身，緩慢地向前走了幾步，笑容比晚霞還燦爛：“歡迎回家！”

莫待深深一揖，看著腳下的土地，模糊了視線。

天空中，大雁結(jié)伴飛過，深秋的殘陽依然溫暖。