平日里懵懵懂懂的小丫鬟冬至，這一刻，卻前所未有的清醒：

是菩薩。

她始終記得，進府前的那一場大雪，直下了三天三夜。太和七年(公元483年)冬十二月，北魏州鎮中十三處發生饑荒，詔令使者開倉賑濟。

京城平城附近也遭了災，京都各寺廟皆施粥。冬至舉家去的京都大寺，聽說是信眾“在水一人”祈福，布施三天。

接下來，自然不乏門閥貴族慷慨解囊，接著布施。

冬至舉家因此熬過了最饑寒交迫的一段日子，開春還是不得不賣了她。

“二姐，等我們秋日里收了莊稼，就把你贖回來。”她弟弟在街角拉著她，只是不舍。

“不用了，雖然是死契，說好了十年就能拿走賣身契。”她使勁揉了揉她三弟的頭，“留著錢給家里買牛，牛又生小牛，十年后你就駕著牛車來接二姐。”

她三弟使勁點頭，伸出手指，“買兩頭牛。”

……是想早一點接了她回家吧。那一刻在街角與自己家人揮手告辭的小丫鬟冬至，在這一刻神思渺渺的恍惚中，好像醍醐灌頂般懂了：

就像是府上的家生子這么多，為什么還要從外面買人進府。

說是災荒之年，賣兒賣女的人家多，這是清貴人家的做派。

清貴人家。

小丫鬟冬至也說不上來，也許是她進府時日尚短吧。

進府后的她也知道了，太和七年(公元483年)冬十二月的那一場雪災，其實是太師府以二小姐的名義布施。

水閣里的小丫鬟提到二小姐那一年原是要送進魏宮宮廷的，可是她突然病了，馮太師便在佛祖面前發了宏愿。

后來，當真有胡僧上門。

這里的人，又稱僧人為菩薩。她們嘰嘰喳喳地說著，“說是西域人士，出家人俗家名字已經忘了，是叫他‘高菩薩’吧。”

也有的說，不是病，是毒。來的高菩薩是宮里的宦官內臣。

宦官內臣，也是菩薩身邊的，太皇太后身邊的就是高菩薩。還有，天子身邊的，現在也叫高菩薩。府上下人里也有做了幾代人的，規矩不會錯。

說是二小姐當時情況不好。

不知怎的，驚動了宮里的太皇太后，來了高菩薩。府上也才有了風聲。

那一年冬，太師府遂以信眾“在水一人”的名義，替府上二小姐在京都大寺的佛祖面前，布施了三天。她們說，“二小姐那時一早去了洛陽，是馮太師還愿，二小姐這一去兩三年沒有回府了。”

“是哦。”她們似乎也覺得這里有些蹊蹺，“一走兩三年，過年都不曾回來。”

是故，中了毒乃至是在府上投毒的消息，不脛而走。后來，甚至有流言說。

二小姐原本已經進了宮，因病送出宮來。

……

“避諱。”她們異口同聲地說，是避菩薩的諱。

若非二小姐病得厲害，臨時換門親事，原也是使得的。這里的大戶人家都如此。

許了人家，便不好說退的，便也都趁隙換了人家嫁的。說是帖子都換了，卻一病不起，還咳了血。

太師府沒了法子，還是驚動了宮里。

既然送去了洛陽，與宮闈無緣，與京城無緣。

便也索性留在外面。

還是有風聲傳了出去。就像是，二小姐是不得太皇太后的歡心，這才趁病送出了宮。

至少也是，換了人進宮。無可辯駁。世情便是如此，有一點真，便成了迷宮。

眾口鑠金，積毀銷骨。

小丫鬟冬至慢慢走到絹畫彩繡屏前，說了句，“二小姐，我把要換的衣服留下，這些衣服拿去——”

有風從門窗縫隙吹進來，素紗燈罩里的燭火明滅不定。馮妤看得仔細，繡屏后的衣服架子被風拂動，恍惚便是一個人影。

“下雨了？”馮妤聽見屋檐落下滴答聲，一刻出了神。

“總算下雨了。”冬至剛剛還在聽燒水的廚娘擔心，這雨再不下，太師府都不好嫁女了。

聽說旱了月余，都擔心起收成來。

魏宮里的天子乘車前去西郊祭祀，說是身穿法服求雨了。京都城里有不少人瞧見了，她接著說，“都說這雨下得好，魏天子果然是真龍天子。”

繡屏后的馮妤，也一刻無語。

是說的魏宮宮廷女眷吧。小丫鬟冬至替她整理衣裳，這種寬袍大袖的衣裳，佩飾寥寥，非僧非俗，怪好看的，像了蓮花座上羊脂白玉雕琢的女佛。

府上的少爺小姐在家都穿得素凈，褒衣博帶。又或者說，京都貴族里禮佛的人多。

馮太師就是禮佛的人，主母博陵長公主說是又素來宅心仁厚，府上的少爺小姐們潛心禮佛的便也多。

自小就和佛結緣。

卻也只有一個大少爺，一個二小姐，說是生來就跟佛結緣。

近來水閣里說魏宮宮廷事的多，新來的小丫鬟冬至也有耳聞，說是大少爺和魏天子同歲。

所以，自小就認得，才十余歲被宮里貴為太皇太后的姑母召入禁中。申以教誡。

也就是陪魏天子讀書打獵。她們嘰嘰喳喳，如枝頭報喜的鵲，爭相說著。

“太師府里去了四子一女，也是京都平城的清貴人家里獨一份。”

“就像三年前的大選，送進宮里的畫像小繡，還多了二小姐。說是出了中宮皇后的人家，才有的殊榮。”

“是多了兩位小姐吧。”這些小丫鬟都是家生子，耳濡目染的，總有不為人知的消息源頭，“說是魏天子都發了話，‘思為雙飛燕，銜泥巢君屋’。”

“怎么可能送三位小姐進宮？”她們起了爭執，“兩位小姐，已經是因為府上出了先文成皇帝的中宮皇后。已經是京都城里獨一份。”

“怎么不可能。天子的恩典，說是也有人家送了兩位小姐進宮，太和元年，不是還追封魏天子的生母李氏為先文獻皇帝的思皇后。他們送得，我們就送不得了。”

“那也是兩位小姐。”

“明明跟魏宮宮廷提出申請，還有四小姐。只是二小姐突然病了。”

停了一會兒，又自己緩緩解開謎底，“‘思為雙飛燕，銜泥巢君屋’可是魏天子親口說的，是夸府上二小姐和四小姐，實則，是要說‘燕趙多佳人，美者顏如玉’。”

和她幫腔的小丫鬟，接話道：“我們還就送第三位小姐進宮了。三年前原就是要進宮的——”

停了一停，想是覺得還不夠，便又添上一句，“說是進宮就是左昭儀娘娘，天子恩典，京都城里可再也找不到這樣的清貴人家。”

大獲全勝。一個個就跟斗勝了的小公雞，雄赳赳，氣昂昂。

可話也說死了。有小丫鬟嘀咕著，“還不一定了。話可別說得太滿……宮里還有個三小姐，昭儀娘娘。”

宮里還有個三小姐，說是魏天子的昭儀馮氏，有個四小姐，說是魏天子的左昭儀馮氏。再往上。

還有呢。

說是還有中宮皇后馮氏，卻是先魏天子文成皇帝拓跋濬的皇后娘娘。

再往上，還有一位左昭儀馮氏，又有先魏天子太武皇帝拓跋燾的中宮之寵，得以教養皇孫文成皇帝拓跋濬。

初來乍到的小丫頭冬至，也有些被魏天子的馮氏，給繞暈了頭。只知道，五世外戚的馮家三代都出了“顓房寵獨”的天子貴寵。

而這一輩就送了兩個小姐進宮，哦不，是三個了，皆是魏天子的馮氏。

（“顓房寵獨”，同現在“專房獨寵”）。

冬至收拾好衣物佩飾，輕手輕腳地退出去，靜靜守在門口。