趙老三剛想踏入趙家，卻又突然把腳縮了回去，嘆氣道：“我昨晚想了一晚上，還是決定要走了，我倒不是怕死，我是擔心我家竹蘭。”

“這舉目無親的，你們打算去哪里？”

“我打算去投奔我的姐姐，你們呢？眼看這日本鬼子就要來了，你們還不走嗎？”

“我們也想走，可我家老爺子的犟脾氣你又不是不知道，他說不走，誰又能勸的動他？”周氏著急道。

趙老三突然想起什么，又問：“聽說有人到你們家鬧事，沒事吧？”

“沒事。”

“滁縣都傳遍了，說你家被乞丐搶了，哎，這兵荒馬亂的，真不讓人安生啊！”

“是啊，連乞丐都成了強盜，這世道還有什么盼頭。”周氏一陣悲切。

“只要人平安無事就好，錢財都是身外之物，以后還可以掙回來。”趙老三又看了看周氏，似有不舍，又似十分決絕地道:“那你們不走的話，我就不等你們了。幫我轉告趙老爺，就說我趙老三先走一步，請他老人家多多保重！”說著拉過竹蘭，頭也不回地走了。不一會兒，趙老三穿著他那件泛白的破襖消失在了逃難的人群中。望著漸行漸遠的人群，周氏陷入深深的迷茫。過了良久，才將院門輕輕關好。

這兩天，滁縣百姓逃的逃，散的散。到了夜晚，街上除了幾個從戰場上敗下來的殘兵散勇外，竟連一個百姓都看不到。

周氏又將院落、房舍打掃了一遍，好不容易從柜子里搜出了半袋面粉。想到昨天家里的糧食還堆積如山，今天就只剩下了這唯一的半袋面粉，頓時百感交集，悲不自勝，便用這半袋面粉做了幾個饅頭端到趙廣民的床前。叫了許久，趙廣民也都不肯起床。周氏只好撲通一聲，跪了下來。直到雙腳都跪麻了，趙廣民才緩緩起身，抖著羊須道:“去打盆水來，我要洗頭。”

周氏服侍他多年，知道他每天都有洗辮子的習慣，早就備好了熱水。于是舀來熱水，扶著趙廣民坐到燭下，再將他那早已雪白的頭辮散開放到盆里，用水輕輕揉洗起來。

直到這時，趙廣民的語氣才緩和下來，道:“阿梅，你還記得你剛嫁到趙家的時候嗎？那時候我們家在縣城東郊有良田三百畝，每年收的佃租吃都吃不完，家里的丫鬟仆人都有好幾個，滁縣誰不知道我們趙家。那時候我們還嫌棄你是鄉下女人，不愿意迎你過門呢！嘿嘿，可你再看看現在，我們家除了這幾間舊房子以外，還剩下什么？”

“爹，這都是兒媳的錯，是兒媳不孝！”周氏愧疚道。

“不，這不是你的錯。在我七歲那年，有個算命先生就替我算了一卦，說我幼年喪親，中年喪子，晚年喪財。現在都一一應驗了，說來說去，這都是我的命。我命里有此劫數，又怎么能夠怪你。”

周氏安慰道：“江湖騙子的話哪里可以當真。以前有個看風水的還說我是乞丐命呢，可我嫁到趙家這么些年，有吃有喝，好多人都羨慕我呢，要是這樣也叫乞丐命，那我下輩子也想這樣活。”

趙廣民一聲笑道：“阿梅啊，還是你最懂事，那爹再問你，打你嫁到趙家，我這辮子一直就是讓你在洗，這么多年，你覺得苦么？”

周氏回道:“不苦，這都是兒媳該做的，兒媳還怕您嫌我手笨呢！”

趙廣民終于又笑了，道:“這就對了，想當初你娘想給我洗，我還罵她沒資格呢！你娘為此還經常找我哭鬧。現在想想，我真該讓她給我洗上幾次，也不枉她嫁我一場。”說罷突然悲戚起來。

周氏有句話本來早就想說，但是一直不敢開口，此時見趙廣民言慈心軟，便大著膽子道:“爹，有句話不知當不當說，現在都民國了，你還留這么長的辮子，就不怕熱嗎？”說完，趙廣民突然沉默了。

“爹，爹……”周氏見趙廣民半響不說話，連忙叫他。

就在這時，凳子上的水盆被“咚”的一聲打翻在地。

“混賬，混賬！我看你也沒有資格洗我的辮子了！對對，你沒有！”趙廣民突然大發雷霆。

周氏知道自己說錯了話，怕趙廣民責罰，連忙“撲通”一聲，跪在地上。

趙廣民對她又是一頓拳打腳踢，喝道:“什么叫民國？民國就可以無法無天嗎？阿梅，實話告訴你，朝廷遲早有一天會打回來的，到時候別怪我沒有提醒你，你們這些造反派都是會被殺頭的。”

周氏遲疑道:“爹，你說的是真的嗎？清庭都滅亡二十多年了，還會打回來？”

趙廣民更加憤怒起來道:“滅亡？呸，朝廷只是權宜之計，皇上，皇太后都還好好的，憑什么敢說我們滅亡？”

“可是……”

“好了，別說了！你給滾吧，現在就滾，以后都不要出現在我的面前……”趙廣民聲嘶力竭。

周氏不敢再頂嘴，忍著痛撿起水盆躲到了屋外。

“我算是看清你了，你跟你那個死鬼丈夫是一伙的，你們都是反動派，你們這兩個不忠不孝的東西，遲早要遭天打雷劈……”屋內趙廣民還在怒罵不斷。

周氏早就習慣了趙廣民的脾氣，雖有委屈，倒也沒有放在心上。

蘇小憐聞聲趕來，見爺爺正在大發脾氣，便問周氏:“媽，爺爺怎么啦？”

周氏搖了搖頭道:“沒事，一會兒就好了。”

蘇小憐見周氏半邊臉都腫了起來，傷心道:“媽，爺爺又打你了嗎？”

“習慣了，沒什么。”周氏說著又到廚房里打掃起來。蘇小憐用冷水給周氏敷了會兒，安慰道:“媽，還疼嗎？”

“不疼了。”

“媽，爺爺的脾氣越來越大了，我有時候真的很害怕他。”蘇小憐向爺爺的房間看了一眼，小聲道。

“有媽在，不要怕，媽會保護你的。”周氏突然大著聲音，好像是說給趙廣民聽的一樣。