那兩婦女見周氏闖進家里到處亂找，都起身嚷嚷道:“喂，你是誰呀？怎么到處亂闖，你再這樣我們就不客氣了。”

趙老三賠禮道:“抱歉，抱歉，我們只是來找人的，并沒有其他意思。”

“找什么人？莫名其妙！”年紀較大的婦人道。

周氏將屋內各個角落都翻了一遍，才心灰意冷地呆在原地，繼而歉仄道:“對不起，請問這里是劉海的家嗎？”

那老婦人氣沖沖地道:“是又咋的，你在瞎闖什么？”

周氏轉而陪笑道:“請問他是不是在安慶買了一個媳婦，大著肚子的。”

那老婦人頓時暴跳如雷，道:“什么？那死鬼又買了個媳婦？”說著大叫:“劉海，劉海，你馬上給我滾過來，咦，你死哪里去了？”叫了半天，沒有回應，頓足道:“這死鬼肯定又到鎮上抽大煙去了，阿秀，走，跟我去把他揪回來。這天殺的！”

說著急匆匆出了門。周氏和趙老三趕緊跟在她們身后。走了三個時辰，才終于來到鎮上，將鎮上各個街道翻了個遍，卻并未找到劉海，有認識劉海的說:“早上的確看到劉海在鎮上晃悠，可到下午就不知道去哪兒了。”老婦人只得一邊罵著一邊回到家里。一直等到天黑，也不見劉海回家，那兩婦人于是將周氏趕出了門。趙老三勸周氏過兩天再來，周氏哭著不停搖頭。趙老三只好陪她蹲在劉家的墻外過了一夜，時值濃冬，天寒地凍，兩人差點凍成冰人。趙老三怕周氏凍壞了身子，便緊緊抱住她。周氏凍得手僵腳硬，只好任由他抱著。

第二天劉婦見二人并未離去，心中厭煩，便端了一盆冷水潑向二人。趙老三立即鬼火直冒，便要打那婦人，還好周氏拉住了。直到第三天夜里，一個黑影才搖搖晃晃地回來。周氏不由分說，抓住那人便問:“我家小憐在哪里？”

那人五十來歲，手中提著一個酒瓶，醉醺醺地問周氏:“我不認識你，你是誰呀？”

聽到聲響，劉婦沖出來道:“劉海，你給我滾過來。”

劉海頓時酒醒了一半，連忙小跑到婦人身邊，笑嘻嘻道:“老婆，叫我有什么事？”

原來這劉海是個妻管嚴，他老婆揪住他耳朵道:“你還好意思問我，你給我先說清楚，這兩個人是怎么回事？”

劉海望向周氏二人，想破腦袋，也想不出二人是誰，叫痛道:“老婆，我真的記不起來了，她們找我做什么？”

婦人將劉海重重捶打了一頓，才道:“你給我說清楚，你把她藏在哪里的？現在人家都找到家里來了，你還不給我老實交代。”

劉海哭喪著臉道:“我的老婆大人唷，我藏誰了我，你說的什么我聽都聽不懂。”

“還給我裝糊涂是不是，你前幾天在安慶買的那個女人呢？你把她給我交出來！”

劉海“哦”了一聲，道:“我想起來了，我前些天在安慶確實是買了一個女人，不過……”

周氏不等劉海說完，早已抓住他的衣服，興奮道:“是小憐，她在哪里啊？”

劉海看了老婆一眼，支吾道:“我買了她以后，就轉手將她賣給別人了。老婆，你該曉得，我只想賺點煙錢，哪敢把她留在身邊。”

“量你也沒有這個狗膽。”

周氏一陣失望，又忍住眼淚道:“我可憐的娃啊，那……你又把她賣給誰了？”

“既然人不在我們這里，那可不關我們的事了，你要找就到別處去找吧！”老婦人說著就下了逐客令。

周氏不禁跪在地上連連磕頭，懇求道:“求你們了，告訴我好不好？求你們了，我來世做牛做馬也會報答你們的，求你們了……”

劉海開始心軟道:“你該不會去報官吧？”

周氏不住搖頭道:“不會，不會的，我只想找回小憐，你們告訴我吧，我不會去報官的。”

劉海道:“我在煙館里遇到一個姓吳的，他說他生不出來兒子，想買一個懷兒子的女人，剛好我也熟悉這個行當，就順便幫了他這個忙。”

“姓吳的……那他有沒有說把小憐買到哪里去？”

“我真的不認識他，我只曉得他是歙縣的，年紀比我大，人也比我瘦。對了，他臉上有顆很大的胎記，說話陰陽怪氣的，穿的是黑衣服。除了這些，其他我都記不得了。”

“不對，不對，那你賺的錢呢？怎么沒見你拿回來？難道又被你拿去抽大煙了？呃，還敢買酒……”婦人按住劉海又是一頓暴打，直打的劉海殺豬般慘叫。

“歙縣，歙縣……”

周氏嘴里念著，渾渾噩噩地走出了門，趙老三叫住她，兩人回到縣城的草屋，周氏收拾好行李，無論趙老三說什么也要去歙縣。趙老三留她不住，只好說是天已黑了，要走也得明天。周氏這才勉強答應下來。

這一夜，周氏心中掛念蘇小憐，在床上翻來覆去的睡不著覺。突然，房門傳來重重的敲打聲，周氏嚇的跳將起來，再聽卻是趙老三的聲音，這才放心地打開門，問他:“這么大晚上，還來做什么？”

趙老三滿身酒氣，一屁股坐在周氏床上，醉醺醺地道:“我不準你走，你要留下來。”

周氏感激道:“這段時間，要不是你陪著我到處去找小憐，我還真不知道我一個人會怎么樣，我真的非常感謝你，現在終于有了小憐的一點消息，我不能半途而廢，我必須去歙縣把她找回來。”

趙老三道:“我不管，你必須留下來做竹蘭的媽媽。”

“什么？做竹蘭的媽媽，你這話是什么意思？”周氏一震。

“竹蘭從小就喜歡你，難道你不喜歡她么？你就那么狠心離她而去？你不走好不好？”趙老三看著周氏，似是懇求道。

周氏見他舉止反常，便催他:“你在亂說什么，你一定是喝醉了，你快點回家睡覺吧！”

趙老三見周氏不答應，那乞求的嘴臉突然變得兇厲起來:“我不回，我今晚就留在你這里睡。”說著將他那穿爛了的破襖脫掉，毫不客氣地躺在床上。