王智逑又對吳詔云說道：“路上若是遇到朋友，或者路過鏢局，千萬記得托他們打聽打聽，寶馬神鞭薩天驥的下落，告訴他們一有消息，就飛騎來通知我，一刻也耽誤不得。”

熊倜聽了心中非常感激。王智逑拉著他的膀子，極懇切地說：“此趟鏢關系著鳴遠鏢局的前途，以及愚兄的身家性命，這些全靠賢弟，這趟鏢我就交給兩位賢弟了，愚兄神思已亂，去了也是無益，再者鏢局中尚有許多事……”

熊倜道：“您不去怎么行，路上的一切，非您不可呀。”

王智逑道：“路上的一切，自有我那二弟可以照料，他比我行。賢弟不要顧慮，反正生死由命，若真的丟了鏢，也是無法。愚兄關心太過，去了實是百損無益。”

熊倜轉眼一望吳詔云，見他仍然像往常一樣沉默，絲毫沒有因為王智逑的不去，露出不安或是驚異的神色，也就不再說話。

熊倜和吳詔云并肩騎在鏢車的行列之后，趟子手偶爾喊著鏢，聲音舒曠地散布在林野之間。他望著那蜿蜒在前的行列，心里有一種難以形容的滋味，于是一夾馬腹，將馬遠遠地放到前面去。

鏢車啟行的晚上，王智逑忽然穿著一身行路商賈的服色，由鳴遠鏢局走了出來，身上斜背著一個包袱，騎的卻是匹良駿，忽然由小西門穿出城去，沒有人知道他的行意和去處。

鏢車繞過邵伯湖，而至高郵湖濱，熊倜放眼望去，只見湖水浩渺，波平如鏡，一片千里，與他所曾看過的莫愁湖相比，實是不可同日而語。

他不禁暗自感嘆天地之大，萬物之奇，這時趟子手又在前面高喊道：“鳴遠……揚威……”聲音在這寂靜的湖濱，顯得異常響亮，微風吹過，衣袂飄然，熊倜只覺此身又非他屬。

忽地遠處塵頭大起，奔來幾匹健馬，吳詔云將手一揮，鏢車立即停住，熊倜以為是那活兒來了，急忙全神戒備著。

霎時馬已奔到，從馬上跳下幾個勁裝大漢，遠遠就向吳詔云抱拳說道：“這次原來是二總鏢頭押的鏢，我們瓢把子分水狡猊倪當家的，聽得鳴遠的鏢號，特遣我們前來致意，請問二鏢頭有何吩咐，讓我們回復他老人家。”

吳詔云卻并未下馬，只在馬上抱拳道：“倪當家的盛情，在下心領，這次敝鏢局借道高郵，承倪當家的高手放過，下次吳某定必登寨道謝。”

那為首的大漢朝熊倜也是一拱，說道：“這位想必就是名動江寧的熊英雄了，我們當家再三囑咐我們，見到熊英雄定要代他問好。”

熊倜忙在馬上抱拳為禮。

于是那勁裝大漢將手一揮，向兩人微一躬身，躥上馬背，轉頭而去。

熊倜這才知道自己只不過是一場虛驚，不覺嘆了口氣。吳詔云笑道：“此地本屬高郵水寨的分水狡猊，鳴遠鏢局的鏢車，到此向是通行無阻，分水狡猊與我大哥交情甚好，只是我卻有些看不慣他。”停了半晌，他又說道，“我們這次所顧慮的，倒不是這些安窯立寨的瓢把子和那些專吃橫梁的黑道朋友，鳴遠鏢局的鏢諒他們也沒這個膽子動，所怕的只是武林中的幾個扎手人物也要來蹚這趟渾水。”

鏢車沿著官道走，天沒黑就打尖住店，一到天亮，他們就全力趕路，這樣走得很快，沒幾天，他們經南北交通要沖，淮、運兩河交點之清江浦，過宿遷，由臺兒莊入境山東。

鏢車進入山東，熊倜就感覺到有些地方甚是不便，尤其是語言方面，但幸好吳詔云，以及鏢局的趟子手等，都熟知各省方言，熊倜這才知道，若要只身走遍天下，是如何的困難。

鳴遠鏢局的鏢車曾來往臨城多次，吳詔云對此地甚是熟悉，他找了當地一間頗為有名的客棧住下。

卸鏢，牲口上料，吳詔云招呼鏢伙將七口箱子卸到屋里，店小二送上茶水，這些都是慣例。吳詔云一看天色尚早，料想不會出事，叫過店小二問道：“這幾天臨城可有些什么扎眼人物的行蹤，有沒有什么特別人物前來投店？”

店小二道：“這小的倒不知道，只是這兩天臨城的叫化子像是特別多。”

吳詔云聽了一聲，也未在意，揮手叫店小二退去，遂與熊倜說道：“山東的扒雞烙餅，最是有名，現在反正無事，你我同去街上看看，順便也嘗嘗扒雞燒酒的風味，你看可好？”

熊倜當然說好，便隨著吳詔云走到街上。這臨城并非大城，自不能與江寧、揚州等處相比，但小城風味，每每有醉人之處。他們信步走到街上，也沒有什么目的。熊倜隨便買了幾件山東的土產，拿在手上，他少年好奇，覺得樣樣東西都極有趣。

閑逛了一會兒，吳詔云見前面有個酒樓，規模像是還大，與熊倜隨意走上樓。

雖然正是吃飯的時候，但生意并不太好，只疏疏落落坐了幾個客人。吳詔云目光四掃，見俱是些尋常人客，遂與熊倜撿了個臨街靠窗的位子坐下。跑堂的連忙走了過來，張羅茶水。吳詔云點了扒雞、烙餅等物，就和熊倜閑談起來。

這時忽地又走上一位客人，燈火下只覺他面色蒼白，最奇怪的是全身黑衫黑履，頭上的辮子，梳得更是漆黑發亮，盤在頂上，相襯之下，顯得面孔更是沒有一絲血色。他上樓來四周略一打量，竟向熊倜等的坐處走了過來，吳詔云面色登時一變。

哪知那人走到他們的鄰桌，就坐下了，招手喚過店伙，自管呼酒叫菜。吳詔云看見如此，才像放下心來，仿佛對此人甚為顧忌。

熊倜見了，心中覺得奇怪，但那人坐在鄰桌，兩桌相隔很近，他又不能問吳詔云究竟此人是何許人也，只是暗自納悶。

酒菜來得很快，吳詔云像是有著急事，話也不說一句，很快就吃完了，對熊倜輕聲說：“吃完快走，不然準有麻煩。”

熊倜正自奇怪，突然鄰桌那黑衣人大聲笑了起來，說道：“你倒聰明，只是此刻想走，卻已來不及了。”笑聲聽來，陰寒徹骨，直不似人類所發。

那黑衣人說完之后，吳詔云的臉色變得更是難看，一拉熊倜，想一走了事，人影一晃，那黑衣的怪客已站在眼前，沖著吳詔云冷冷一笑，說道：“你可認識我是誰？”

吳詔云方待答話，那人又冷笑了幾聲，說道：“憑我的穿著打扮，只要在江湖上稍走動一兩年的，就算不認識，也該聽說過，何況閣下堂堂鳴遠鏢局的二鏢頭呢！”說完雙目一瞪，寒光外露。

吳詔云干笑了幾聲，說道：“天山三龍，武林中誰人不識，只不知鐘少俠降臨此間，有何吩咐？”

熊倜一聽，驀地記起，此人必是王智逑所提及的，天山三龍之一墨龍鐘天仇了，心里想：“此人怎的如此狂傲，這樣看來，那出塵劍客東方靈，倒是與眾不同，無怪武林中人人景仰了。”

鐘天仇目光一掃兩人，說道：“區區這次到臨城來，就是專程恭候兩位的大駕，想來此位必定是近日鬧得轟轟烈烈的少年英雄熊倜了。”

說完他又冷笑了一聲，神色間像是十分不屑。熊倜不禁氣往上撞，反口道：“是又怎么，不是又怎么，你管得著嗎？”

鐘天仇神色一變，連聲說道：“好，好，此地非談話之處，鐘某人雖然不才，但也并非特為二位所保的東西而來，只是熊少俠嘛……”他略停了停，干笑了數聲，說道，“鐘某人倒要領教領教。”

吳詔云雙眉一皺，正想發話，哪知鐘天仇已轉身走了，臨行時說道：“今夜三更，鐘某人必定特來拜訪，請二位稍候。”

待他走下樓梯，吳詔云才嘆了口氣，說道：“賢弟有所不知，這天山三龍，最是心狠手辣，雖然他們并非什么邪派人物，但只要犯著他們的，從沒有一個逃得出去。愚兄并非怕事，只是我們現在有要務在身，惹下了這個魔頭，豈非是天大的麻煩？”

熊倜賭氣道：“這是我惹下的禍，什么事我都一人擔當，你放心好了。”

說完也下樓去了。吳詔云知道他誤會了自己的意思，但也不愿解釋。

夜漸深，也更寂靜，熊倜數著遠處傳來的更鼓，知道已近三更。他撫摸著身后的劍把，出神想著：“今天晚上，就該是決定我命運的時候了，我如能將那鐘天仇擊敗，固是萬幸，可是萬一敗了，即使僥幸未死，那我所計劃的一切，所幻想的一切，也都完了。鐘天仇能在江湖上享受如此大的聲名，武功當然不是張義等人所能比擬的。我苦練七年，今天才是真正的考驗，我該盡我的全力，去應付它，奇怪的是，我以往的自信，今夜怎么都消失了呢？”

更敲三響，熊倜的心神隨著緊張起來，他緊握著拳頭，視覺和聽覺都在盡力搜索著，他開始希望鐘天仇早些前來，讓一切事早點作了斷。

這時，遠遠已有夜行人衣袂帶風的聲響，但是熊倜江湖歷練太少，他絲毫未曾聽出。吳詔云的房門驀地開了，吳詔云像箭一樣自屋中躥了出來，低聲說道：“注意，鐘天仇已經來了。”

果然，他的話還沒有說完，鐘天仇瘦削而精練的身軀已至屋頂轉折現出，夜色之下，只見他像是一只蒼鷹，盤旋而下。

鐘天仇飄飄落在地上，說道：“兩位久待了，此地倒甚清靜，在下正好討教。”

他話說得雖然客氣，聲音卻是冷冰冰的，像是自墳墓中所發出來的，再加上他那如堅冰般的容貌，真是令人不寒而栗。

吳詔云道：“鐘大俠與我等素無仇怨，但望能點到而止。”

鐘天仇道：“你大概弄錯了，我找的可不是你，什么點到不點到，你難道不知道天山飛龍的脾氣？我鐘某人還算是最客氣的了。”

熊倜不禁大怒，將身一橫，攔在吳詔云的前面，說道：“姓鐘的，你賣的哪門子狂，有人怕你們天山三龍，在我眼里看來，你們只是些未成氣候的小泥鰍罷了，神氣些什么。”

鐘天仇道：“我二十招內，若不能將你傷在劍下，就算我學藝不精，立即磕頭拜你為師，而且從此有你姓熊的在的地方，就沒有我墨龍鐘天仇這號人物。”

熊倜冷笑一聲，抽出劍來，在黑夜之中，宛如電閃。長劍反撩，由下而上，一招“金鳥初升”，陡然向鐘天仇刺去。

鐘天仇一躬身，瘦長的身軀筆直拔了起來，避開熊倜攻來的一招，左腳往后一伸，右腿橫踢，嗖嗖嗖，一連三劍，帶起斗大三朵劍花，直襲熊倜，這正是“飛龍七式”中的絕招“云龍三現”。

熊倜不避不閃，劍勢回領，拿捏時候，竟是又快又準，反劍直削鐘天仇的劍光。鐘天仇知道若然被他撩上，自己的劍必定要斷，平著劍身一拍，猛然一個轉折，“神龍擺尾”，直刺熊倜左面的空門。

熊倜猛一提氣，往右上躥，剛好避過此劍。鐘天仇劍一落空，毫無再可借力之處，雙腳一沉，仍是頭上腳下地落到地上。此時熊倜已反客為主，一式“頃刻風云”，唰唰唰，也是三劍，分取鐘天仇“主陽”“乳穴”要害，既準又狠。

鐘天仇不敢用劍來擋，低頭一竄，從熊倜的劍光下竄出，劍光擦頭而過，驚得一身冷汗，再也不敢輕敵，步步為營，和熊倜大戰起來。

他這一小心發招，才可看出“飛龍七式”能稱雄武林端的非同小可，劍影如辣，劍劍狠掠，宛如一條青龍，在空中張牙舞爪。

此兩人這一番大戰，確是吳詔云前所未見的，只看點點劍影，如流星飛墜，自空中流到地上，又悠然自地而躍到空中。

熊倜在招式上未能占得什么便宜，皆因他臨敵太少，常常失去許多千鈞一發的機會，但是他聰明絕頂，知道鐘天仇的長劍，不敢和自己相碰，于是每到要緊關頭，拿劍不刺敵身，反找鐘天仇的長劍，這樣鐘天仇空自吃了許多暗虧，卻無法可想。

兩人勢均力敵，打了不要說二十式，連四十式也有了，吳詔云心中一動，猛然叫道：“熊賢弟快快住手，鐘大俠說二十招內，便見勝負，現在二十招已過，想鐘大俠言而有信，不會再打了。”

他這一講，熊倜雖未住手，鐘天仇臉上可掛不住，此時他正用到“金龍探爪”，長劍下擊，聞言猛地將劍式一收，雙腳一面一伸，長劍平旋，硬生生將身軀拔了上去，轉身落在屋頂之上，一言不發，朝屋后的暗影里飄然而退。

吳詔云道：“賢弟，我真的服了你，今后武林道中，全要看你的身手了。”

這時遠處已有雞啼聲響。

鏢車出了臨城，斷魂劍就覺得事情不對，一路上不絕地有飛騎往來，馬上俱是些疾裝勁服的精壯漢子，服色各個不同，神色之間，也是各不相干，但滿臉都是風塵之色，像是奔過遠路的。

快到滕縣的時候，突地前面奔來幾騎健馬，有七八個人，片刻之間，已迎著鏢隊飛奔而來，馬上騎士，渾身黑色勁裝，頭戴黑色馬連坡大草帽，腳上是黑色搬尖灑鞋，打著倒趕千層浪的黑色裹腿，最妙的是連馬都是黑色的，而且背上俱斜背著一口似劍非劍、似刀非刀的外門兵器，黑烏烏的沒有一絲光澤，非鋼非鐵，不知是什么打造。

人馬急馳而來，對面前的鏢隊恍如未見，分成兩隊，擦著鏢隊的兩旁過去，吳詔云暗暗一數，不多不少，正是八人。

此時連熊倜也覺得事情不妙，趕著馬走到鏢隊前面，留意提防。

不一會工夫，前面又急馳過來幾騎，這次連馬帶人，卻是通體純白，馬上的騎士卻各個都是女的，也是疾裝勁服，從鏢隊兩旁擦過。

熊倜咦了一聲，掉頭一望吳詔云，后面的吳詔云也覺得事情太過離奇，這兩隊男女，簡直看不出是什么來路，吳詔云不禁心中暗自打鼓，希望這兩隊騎士和自己的鏢車無關。

于是他催馬趕上前去，對熊倜道：“我也看這天的路道不對，等會到了滕縣，最好早些歇息……”