天龍策（上）

已是深夜，秋雨連綿。后金都護副將府的機密室內，武長春正坐在燈下抄錄詞稿，打發這靜寂的長夜。燈光映照著他那英武俊秀的臉龐，這是個玉樹臨風的美男子，又寫得一筆柳體好字，在這微雨無月的深夜，筆端流出的是蘇東坡那首《水調頭歌》：明月幾時有？把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年……

都護府的名稱最早見著漢唐，當時，那是中央政府向西域地區派駐的管理機構。曾為明朝邊將、建州衛都督僉事的女真人愛新覺羅·努爾哈赤統一了白山黑水的女真各部，趁著明朝當局日漸衰落，自稱為汗，叛明自立，準備取而代之。女真人的先祖曾經入主中原，建立金朝，所以打出了大金旗號，被人稱作后金。明朝當局的諜報部門是錦衣衛，又稱鎮撫司，努爾哈赤為與明朝有別，便把諜報部門稱為都護府。因這都護府完全是為了收集明朝當局的各種情報，所以除了都護府的最高長官指揮使為女真人——俗稱滿人外，多為投順的漢人，武長春便是投順的漢人。

武長春忽然停住，凝神細聽，窗外隱隱傳來騷動的聲響和咕咕的叫聲——那是鴿子的騷動與叫聲。他立即擱筆，將窗推開，目光投向窗外的天井。那兒有棵盤根錯節、葉兒凋零、歪歪斜斜的老槐樹，樹下樹著個大鴿棚，一只飛來的公鴿正在一個有著一對鴿子的窩外，扇著翅膀撲啄窩窗，引得窩里的鴿子騷動不安，咕咕亂叫。武長春立即伸手在窗臺上一撐，輕巧地躍過窗臺，走近鴿棚，一把抓住那只鴿子，看著它腳腕纏著的綢帶，好笑地想，這鴿兒剛從北京飛來，飛得也夠遠了，還要吃醋，準備與占了窩的情敵打架，勁頭也夠大的。他揭下綢帶，取出一張紙條，又打開那扇窩窗，把手中那鴿子塞了進去，笑道：“這兒只有一個窩，一只母鴿子，你們誰有能耐就是誰的，鄙人嚴持中立。”說完轉過身來，又是一躍，回到屋內，關上窗戶，從抽屜里取出一只從俄羅斯商人那兒用一兩金子買來、產自泰西的放大鏡。他借助燈光與放大鏡，看完紙條上那些微雕似的小字，心想：看來，這老禿子取代舒哈達的機會來了……

武長春是都護副將李永芳的書記官，李永芳是他的上司，也是丈人。李永芳原本為明朝駐守撫順的游擊，大前年后金大汗努爾哈赤在薩爾滸大勝明軍后揮師南下，兵臨撫順。撫順雖然城高壕深，糧草充足，易守難攻，但他沒有抵抗，而是開門迎降，武長春也隨著丈人一起歸順。因為李永芳是努爾哈赤起兵叛明、自立為汗后首個向他投誠的高級將領，因此對他大加犒賞，任命他為專門負責情報工作的都護使舒哈達的副手——都護副將，官位三品。對此，李永芳感恩不盡，因為工作努力而出色，頗受努爾哈赤與主管情報的四貝勒皇太極的賞識。昨天，李永芳就預感到這兩天會有重要情報到達，要武長春晚上在機密房里當值候守，接到情報后隨時報告。

于是，李長春便前往李永芳的臥室報告。然而，他還沒走到門前，就聽見臥室內傳出女人興奮的呻吟聲。這種聲音對他這樣的年輕人尤其敏感，他馬上明白，是那精力旺盛的老丈人正與那侍候他、剛過三十的老媽子激情交歡。李永芳是個鰥夫，其妻年初因病過世。武長春只能停在門口，耐心等到高潮過去，屋內變靜，方才抬手敲了敲門：“阿爸……”

“是長春嗎？”臥室內，正要入睡的李永芳從床帳里鉆出腦袋問。雖說他還不滿五十，身板硬朗，但早已謝頂，垂著一根勉強扎成的細辮子。

“正是。”

光著脊梁的李永芳趕緊把衣服套上，此時那個老媽子也把腦袋伸了出來。李永芳一見，朝她瞪了一眼，她又縮回帳內。

李永芳走到門口，把門打開，問著等在門口的武長春：“天亮的雨點兒回來了？”

“回來了。”

李永芳立即與武長春來到機密室，他推門走進后，沒等坐下就問：“天亮怎么說的？”

武長春道：“天亮說，有跡象表明，胖子被錦衣衛盯上了，他已經通過一條暗道提醒過胖子，可胖子聽不進。”

“這說明我們這兒很可能有內鬼！”

“阿爸懷疑是我們這兒的內鬼，向錦衣衛通報了我們在關內的細作網？”

“可能性很大，我早就提醒過舒哈達，但他聽不進，還嚷著要把黃胖子派送北京。”

“那天亮會有危險嗎？”

“不會，除了你，沒人知道我把天亮派往北京，我連舒哈達也沒說，你若不是我的女婿，我也不會告訴你，搞情報的不能在一棵樹上吊死。”

“要是舒哈達知道，阿爸背著他重新埋下一條暗線，準會惱羞成怒，這小子從來就瞧不起咱們漢人。”

“怕什么，我這樣做是四貝勒批的。四貝勒清楚，舒哈達能力有限，對我又不滿與猜忌，不肯放手讓我行動。以前他不把舒哈達換掉，主要是他的家族都曾支持過四貝勒。如今，四貝勒接班早已鐵板釘釘，只是礙著過去的情面才沒把他換掉，有些事，他都是暗中與我商量，征求我的看法。”

“真沒想到，四貝勒這么信任阿爸。”武長春意外地感嘆道。

“四貝勒不但雄才大略，而且知人善任，滿人中，唯有他才清楚，沒有漢人，想要入主中原一統江山，那是做夢，咱們靠上這大碼頭錯不了。”李永芳說時既佩服又自信。

“這個消息是不是馬上向他報告？”

“不忙，當下誰也救不了胖子，等天亮送來報喪的帖子再報告也不晚，你快去睡吧。”

李永芳剛要離開，又想起似的，“長春……

“阿爸還有什么事要交待？”

“你結婚也四五年了，還沒兒子。你該明白，生兒子的事，也不能單靠秀琴，你也要努力啊！”

“明白了。”武長春一想到那一身贅肉、毫無柔情又無感情的老婆，就會喪失努力的欲望。

往年，北京的秋天總是一年中最好的季節，然而今年——也就是大明天啟三年的中秋剛過，不到傍晚，灰蒙蒙的霧霾就籠罩了北京城，到了夜晚即有混沌一片的感覺。然而城內燈多，特別是八大胡同的胭脂胡同，門庭之間燈火相連，更是輝煌。那兒的霧霾被染得黃暈，亮得怪異，空中還飄浮著隱約、纏綿、絲竹與牙板伴奏的女子歌聲。八大胡同中有七條是直的，也不長，唯獨那深長的胭脂胡同不能直走到底。八大胡同是買春的地方，妓院眾多，但那高級妓院都設在這曲里拐彎的胭脂胡同里。客人們一進這條胡同，就有一種曲徑通幽的微妙感覺。這兒的姑娘凈是百里挑一、從江南水鄉精選而來，幾位掛頭牌的姑娘，不但長得俏，還能吹拉彈唱，擅長詩書琴畫，絕對是色藝雙全。不過，這兒的花銷也不低，往往是一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕。所以前來娛樂的客人，都是些達官貴人與揮金如土的豪富。

篤！篤！篤！篤！篤！篤！……

初更的梆子聲在胭脂胡同內響起，一個游魂似的巡夜更夫用那昏睡般的聲音喊道：“注意燈火！關好門窗！防火防盜！平安過夜！”

更夫的梆子聲和叫聲漸行漸遠，身影也隨之消失，不久，又一個身影出現在胡同里。此人身著便裝，濃眉大眼，肩寬膀圓，腿長腰細，是那種經典的健美型的身材，但他沒有胡子，低首欠身，匆匆行進，生怕別人見著似的。因為霧霾和低頭欠身，沒能注意前方，突然被迎面而來、搖搖晃晃的一個身影撞了一下。他抬頭一看，是兩個年輕的醉漢，他也不想與他們論理，想要繞過他們繼續前行，可那撞他的年輕人卻一把將他當胸揪住，罵道：“媽的，你眼睛瞎了？”

年輕人正要發作，揮拳撒野時，另一年輕人震驚地叫道：“馬公公？”

想要撒野的年輕人，是北京菜市口最大的肉鋪老板的兒子常貴，他也認出了被他“瞎了眼”抓著的是宮中的太監馬楠。以前，馬楠當過司膳太監，常去他家進肉。他唬得酒也醒了，趕忙松手，先朝自己的臉上扇了個巴掌，撲跪下來：“小的該死，瞎了眼的是小的，小的馬尿喝多了，有眼不識公公……”

“滾！”馬楠不想與他糾纏。

常貴一聽，反應極快地就地一滾，讓到一旁，等馬楠過去，方才支撐著爬起，疑惑地朝他背影看著。前方的身影剛一消失，常貴便好笑地道：“張琪，你說一個下面沒了的太監，來這兒干嗎？”

“也許他有自個兒的玩法。”

“不可能！寶貝沒了，肯定沒有玩興！”常貴這樣聯想，說得那么肯定，是因為今天下午，他和幾個小兄弟在小梨園里玩到現在。小梨園也不算低檔，在胭脂巷里算是大眾型的，不但價格相對便宜，而且經常打折優惠。這小子沒說錯，馬楠是個太監，太監沒有這種需要，要是沒事，他才不會來這兒呢。因為，一個沒了寶貝的太監，獨自鉆進胭脂胡同，肯定會成為北京城內的熱點新聞。還有，這種地方會讓他感到屈辱和傷心。

馬楠以前也是一條硬朗的漢子，曾給馬幫和鏢局當過馬夫，他沒想到，十八歲那年，兩匹沒有閹過的種馬，為了爭奪一匹母馬踢斗起來，他想把它們分開時，不幸被亂踢的種馬踢碎了睪丸，當場昏死過去，后來雖被救活，可是完全喪失了男人的功能。為此，他曾痛不欲生，想去尋死，但他最終沒去，而是想，既然事情發生了，不能為家人傳宗接代，那就干脆自宮，去當太監。碎了睪丸的人，自宮時沒啥痛苦，風險也不大，這也是一種致富的捷徑。他是河北保定人，太監是那兒的特產，他見有些太監入宮后，很快就暴富起來，為自家的親人在老家置房購地，讓人羨慕。他兒時曾進過兩年私塾，太監中識字的不多，他有當個好太監的優勢。沒想到進宮后，這兒的生存環境比外界還要復雜，他好不容易弄到了司膳的位子，干了不到三年，就被魏忠賢的一個遠親奪了，把他調到秉書房里當司筆太監。這是升官不發財，因為司膳太監掌管著皇上與他眷屬的伙食，油水特足，地道肥缺，而那司筆太監只有一點可憐的干薪。馬楠認為，對于一個男人來說，人生有三大追求：女人、權力、金錢。現在他對女人完全失去了興趣，剩下的只是權力與金錢，然而權力離他遠著呢，近在眼前的只有金錢。今天，他就是為了錢，趁著黑夜，鉆進這霧霾籠罩的胭脂胡同。

馬楠在胡同深處一個庭院的門前停住，門前的燈籠不算太大，正中寫著“小白樓”三個字，沒有掛牌姑娘的名字，不像其他庭院，門前的燈籠上都有掛牌姑娘的藝名。這說明院里的姑娘都被高價包養了，用不著掛牌。馬楠沒敲門，而是傾耳細聽，當他聽到隱隱傳出的“高山流水”的古琴聲，知道門沒上閂，方才輕輕地推門進院，把門關上。這是他上次做完買賣后，特為關照小白樓的頭牌姑娘玉玲兒，下次再來，客人到了，門沒上閂就用“高山流水”來暗示他，他不愿意敲門，以免驚動別人，為此，還給了玉玲兒五十兩銀子的謝金。

小白樓的院子挺大，花木扶疏，池水清澈。馬楠進院后，沿著一條青石鋪就的甬道朝著前方的小樓走去。那是一幢江南常見、北京少見、粉墻黛瓦的兩層小樓，故稱小白樓。小樓內的廳屋挺寬敞的，布置得也相當雅致，墻上掛著的字畫都是出自名家之手。正墻上掛著的那幅充滿靈氣、頗具意境的字“曲徑通幽小洞天”，就是明代才子徐銘貞到此一游留下的手跡。廳屋西邊有一張琴桌，桌前的小香爐里飄著裊裊青煙。清秀文靜的玉玲兒正坐在琴桌前彈奏著古琴。

吱呀一聲，門被緩緩推開，馬楠跨過門檻：“玲姑娘。”

玉玲兒抬眼一看，淺淺一笑，收住手，款款起身：“馬先生……”

這也是馬楠關照的，到了這兒，一定要稱他先生，別叫公公。公公是太監的稱呼，說不清是尊是貶。馬楠隨手把門關上：“黃先生可來了？”

“早來了，上面等著呢！”

“那我過會兒再來欣賞姑娘的小曲。”說著，馬楠徑直朝樓上走去，來到樓上那透出燈光的包房。他把門推開，進門一看，疑竇頓生。這套包房有前后兩間，前間是客廳，后間是臥室，眼前的客廳空著，吊著的宮燈卻亮著。

“這小子大概下午就到了，一來就與他包養的姑娘玩了起來，肯定是玩過火了，累趴在床上，還沒醒呢！”馬楠冷笑著想。他又干咳幾聲還不見動靜，忍不住地喚了起來：“黃先生！”

然而，隨著走動的腳步聲，馬楠臉上閃出震驚的神色。

一個身著金飛魚服的人影背著手踱著方步，悠然地走出臥室。金飛魚服是錦衣衛特有的制服，這是錦衣衛的偵探頭目僉事田爾耕。此人長得相貌堂堂，精干結實，有一雙黑而發亮、透著冷光的眼睛，是個武舉出身、功夫不淺的官僚。田爾耕見馬楠呆在那兒，故作驚詫地：“喲！是馬公公？沒想到，咱們竟能在這青樓里幸會。”

馬楠自控的能力極強，馬上穩住自己，擠出笑臉：“這不是錦衣衛的田大人嗎？”

田爾耕微笑著：“馬公公的記性真好，咱們只是在前年祭天大典時見過一面，您就能記住我。”

“田大人這么帥氣，誰見了都不會忘記。”馬楠的話音剛落，身后傳來關門聲，他回頭一看，門前出現四個毫無表情、身著短裝的彪形大漢。

田爾耕走到桌前，拿起桌上的茶壺，沏了杯茶，推到對面，又給自己沏了一杯，把手朝對面座位一伸：“坐，馬公公請坐。”

馬楠只得在對面坐下，看著跟著坐下的田爾耕。

田爾耕低聲冷嘲地：“馬公公，您可是凈了身的太監，要是有人知道了，一個下面沒了的公公，來這煙花柳巷里找樂子，那可就成了京城茶館里那些茶客嘴里的頭號趣聞！”

“我今天是來這兒會個客人的。”

“哪位客人？”田爾耕直視著問。

馬楠早就明白了，這小子是在逗猴似的耍弄自己，便按住火，冷笑道：“田大人已經知道了，還問我干嗎？”

田爾耕回以冷笑：“馬公公真是聰明過人，小弟佩服，佩服！”

說罷，他打了個清亮的響指。兩個大漢聞聲走進臥室，從里面拖出一個肥胖、光著身子的中年男人——馬楠要見的黃先生。他被堵著嘴，五花大綁地捆著，極像一口待宰的肥豬。一個大漢還把拎出的小提箱放到桌上。

馬楠沒有猜錯，黃根法傍晚就來了，因為晚上才和馬楠見面，所以就抓緊時間與他包養的、藝名叫小紅霞的姑娘玩了起來。然而，他還沒有得趣，田爾耕就帶人闖了進來，把他從床上拖起，捆個結實。

“這可是您要見的黃先生？”田爾耕逼視著馬楠。

馬楠朝黃根法瞥了一眼，不語。

田爾耕把手朝桌上的提箱一拍：“聽黃先生說，他今天是要向您交錢提貨的。”

說著，他把箱蓋掀開，里面裝著滿滿一箱黃澄澄的金錠。

田爾耕又把目光移向早已絕望的馬楠，得意地：“馬公公，您要賣的貨，可是價格不菲啊！這箱黃金，少說也有一百兩吧！”

馬楠依然不語，知道現在說啥都沒意思。

“馬公公，您可是魏公公親近的人，今天看在魏公公的大面上，請您把那份貨交出來，這金錠嘛，先由小弟代您管著。”

一陣沉默中，兩人四目對視。俗話說，狗急了還會跳墻呢，陷入絕境的馬楠突然抬腳，踹翻桌子，那些金錠隨著倒翻的箱子，稀里嘩啦地散落一地。幾個大漢全都一怔，瞬間又撲了上去，馬楠跑過馬幫，拳腳功夫不錯，他靈巧地一閃，躲過撲來的大漢。此時，被桌子碰翻的田爾耕，一個鯉魚打挺騰身躍起，抬腳踢去，準確地踢中馬楠的下檔，這一腳踢得有力而兇狠。然而太監的下檔不怕踢，他只是挺了一下，還想奪路逃跑，但被搶先一步的大漢堵住，旋即，屋內展開了劇烈的搏擊……

樓下彈琴的玉玲兒，聽見樓上傳來的打斗與翻滾聲，猛地把琴一撥，琴聲提高，悠揚的曲調變成了快節奏的激流聲，隨著激流般的樂聲，幾個大漢沖了進來，直奔樓上。玉玲兒卻像沒事一般，撥彈著古琴……古琴的樂調漸趨輕緩，最終停下，樓上也變得安靜，靜得沒有一絲聲響。玉玲兒撫著古琴不動，抬眼凝神地看著樓上。

此時，樓上的馬楠已是鼻青眼腫，五花大綁地捆著。一個大漢從他的衣兜里搜出一份情報，遞給田爾耕。這是直隸與渤海灣的布兵圖與各都衛的糧草倉庫分布圖，都是兵部與戶部的絕密情報。

田爾耕借助燈光看完后，塞進衣兜，微笑地對馬楠道：“馬公公，剛才我朝你下檔上的那一腳，也夠猛的，常人肯定是受不了，可你不但挺了過來，還能折騰，可見您是經得起檢驗的真太監。”

馬楠閉上眼睛，倒靠在背后的墻上，他完全絕望了。

田爾耕對眾大漢道：“你們把那姓黃的先帶走，我還想和馬公公聊聊。”

眾大漢把黃根法拎了出去。

田爾耕前跨一步，俯身在馬楠的耳邊小聲道：“馬公公，我是受駱大人之命來拿你的，常言道，不怕官，只怕管。駱大人管著我，我就不能不來，現在我可以告訴你，我很敬重魏公公，我知道您是魏公公的人，他是重情義的，不會對你撒手不管，只要你能咬緊牙，挺過初審這一關，容我周旋，你還是有救的。”

馬楠大感意外地朝田爾耕看著，眼里也有了活氣。

田爾耕又道：“我會盡量設法，讓下面的人手下留情。”

“謝謝田大人關照。”

已經是深夜，錦衣衛審訊大堂亮起了燈火，白晝似的，兩排站著的衙役個個都是身材魁梧、百里挑一，往那兒一站，就是一種威勢。隨著低沉長嘯的吆喝聲起，錦衣衛的指揮使、目光深邃的駱思恭邁著健步，一臉嚴肅地走了進來，端坐在案桌前。田爾耕也尾隨在后，停立在旁。

駱思恭雖然年過五旬，兩鬢微白，但他面容端正，身材勻稱，從中能感覺出，年輕時是位十足的帥哥。錦衣衛最早為皇家的儀仗隊，所有成員在形象上一定要高大帥氣，門檻極高，后來改為諜報機關，注意形象的要求一直傳承。當年，駱思恭就是因為帥氣被選進錦衣衛。錦衣衛的事務多而且雜，除了一些大案要案，一般情況駱思恭不親自審理，今天時至深夜，他還親自審理，可見此案關系重大。

駱思恭拿起案桌上的驚堂木在桌上一拍，威嚴地道：“帶黃根法上堂！”

隨著陣陣傳呼聲，黃根法被帶了上來，按跪在駱思恭的面前。駱思恭沒有馬上發問，而是用那銳利的眼睛直視著他，看得他渾身打顫幾乎癱倒時，方才聲調不高，冷冷地問：“黃根法，你可是建州的奸細？”

“小人不是奸細……小人，小人是跑單幫的，一直與建州的商人做貂皮和人參生意……只是捎帶著把建州要的信件，拿去送給他們，賺點外快。”黃根法把頭叩在地上，辯解道。

駱思恭一聽，大怒道：“狡辯！你把國家重要機密送交給滿韃子，難道還不是奸細？”

黃根法一聽，搗蒜似的磕著頭：“小人該死，小人是奸細！是奸細！”

駱思恭的語氣又變得和緩：“是誰介紹你認識了馬楠？”

“菜市口賣肉的老板屠大昌，兩年前，是他在小白樓里介紹我們認識的。”

“你拿了情報，是怎么出關的，你在山海關的同伙是誰？”

“山海關的守備劉子通，是他幫我買通了所有關卡的大小頭兒。”

“你到建州都把情報交給了誰？”

“交給了一個叫舒哈達的滿韃子。”

“此人在滿韃子那兒擔任什么官職？”

“小人弄不清滿韃子都有些什么官職，只知道他是個頭兒。據說，他與一個叫皇太極的貝勒是哥兒們。”

“你一共給滿韃子送過幾次情報？”

“四次。”

“那三次都是些什么情報？”

“小人是跑馬幫的，只認錢，不認字，所以對情報的內容從不關心，只關心他們能給小的多少錢。”

“你還想抵賴？”

“小人真的不認字，送情報只是為了拿回扣，不知道情報的內容！”

駱思恭思索時，一旁的田爾耕冷笑道：“大人，看來不讓他認識一下咱們錦衣衛的手段，他是不會老實招供。”

駱思恭想了想，便從簽筒里抽出一支令簽，扔在地上：“給我帶下去，打著問！”

黃根發被拖去時，急叫著：“大人，大人，我真的不識字，不知道啊！……”

沒過多會，行刑官不安地走來報告：“大人，這胖子真不中用，我們剛給了他兩下，他就不動不叫了。小的感到不對，一摸，這小子心跳沒有了，趕緊給他潑涼水，掐人中，也沒讓他緩過來。”

駱思恭懵住了，剛才他沒有馬上發簽，是見黃根發過于肥胖，憑他在錦衣衛里干了三十多年的經驗，一眼就看出了這種看似肥壯的人，虛火最旺，最不經打，但是要他徹底交代，讓他見識一下錦衣衛的手段又是必須的，所以拋簽時說的是“打著問”。錦衣衛有集歷朝酷刑的十八種刑法，打，是較輕的一種，其中還分成“打著問”“好生打著問”“狠狠著實打著問”三種，而“打著問”又是打中最輕的一種。駱思恭深知此案的重要與復雜，生怕黃根法在受刑中發生意外，這對弄清此案的來龍去脈相當不利，所以才發出最輕的“打著問”的指令，他沒想到，黃根法連這“打著問”都受不了。

此時，田爾耕把頭湊了過來：“大人，在下覺得黃根法確實識字不多，我們想知道的，都能從馬楠的嘴里套出來。”

駱思恭一聽，方才回過神道：“帶馬楠！”

兩個衙役把馬楠帶了上來，馬楠雖然跪下，但他顯得相當鎮靜，沒像黃根法那樣嚇得半癱。

駱思恭拿起桌上那份從他身上搜出的密件，問：“馬楠，這可是你收集的密件？”

“是的，小的對不起朝廷。”馬楠爽快地答道。

“這些材料也夠豐富的，有兵部的、吏部的和戶部的，還有前方的密報，你說，這么多情報，都是誰向你提供的？”

“沒人提供，小的是宮中的司筆太監，這些材料在存放機密的機要房里都有，我是偷著溜進去抄來的。”

駱思恭冷笑道：“你還想包庇隱瞞？”

“小的不敢包庇隱瞞。”

駱思恭把臉一沉：“馬公公，我對你可是先禮后兵，要是你不從實招供，休怪我無情。”

“小的已經落到這種地步，豈敢隱瞞？小的知道不從實招供會是何等下場，現在就是王爺向小的提供材料，也不會替他隱瞞。”

駱思恭等了一會，見他不想再說，抽出一根令簽扔在地上：“大刑侍候！”

幾個衙役應聲將馬楠拖去。

“大刑侍候”要比“打著問”高了一個檔次，駱思恭覺得對付魏忠賢的心腹“打著問”是不行的。侍候馬楠的是夾棍，他被拖到行刑室，捆在板凳上，兩腿被夾棍夾住，左右兩個衙役把夾棍上的繩索猛地一拉，頓時，他的脖頸就青筋暴凸，額上冒出豆大的汗珠。但他硬是咬牙挺住，想著田爾耕說的，只要挺過這一關，魏忠賢就會出手相救。他非常清楚，自己算不上是魏忠賢倚重的心腹，如果徹底招供，即便駱思恭會放過他，魏忠賢也不會饒他，因為他是魏忠賢的部屬，一旦招供，必然讓這位皇上寵信、權勢顯赫、如日中天的大太監難堪。馬楠非常了解，這個大太監心狠手辣，睚眥必報，他能挺住的話，魏忠賢為了自己，或許還會出手相救，他十分清楚，眼下除了魏忠賢，誰也救不了他。夾棍越拉越緊，片刻，馬楠就支撐不住，眼睛一黑暈了過去。

大堂坐等的駱思恭一直不露聲色，克制著內心的興奮，如今邊關吃緊，能夠破獲建州的諜報網他自然高興，二十年前的一幕又出現在眼前。

萬歷年間，日本的豐田秀吉入侵朝鮮，大明出兵援朝，正是這次出兵援朝中，他破獲了豐田秀吉布置的諜報網，鞏固了中朝聯軍的后方，最終將豐田秀吉逐出朝鮮，為他日后掌管錦衣衛奠定了基礎。錦衣衛的頭兒級別不高，指揮使為正三品，與各部尚書同級，但是權力極大，不但掌管情報，而且負責皇宮警衛與社會治安，因為這個部門絕對重要，錦衣衛的指揮使都是功勛卓著、皇上信任的親信。駱思恭深受萬歷皇帝的信任，但他為人低調、清正廉潔、處事公正，在他任內沒有發生亂抓亂捕的重大冤案，所以被公認為大明開國以來最稱職的指揮使。

天啟皇帝繼位后，深受寵信的魏忠賢就想把他換掉，換上自己的親信，只因新皇帝絕對信任、忠心耿直的帝師孫承宗的堅持方才得以留任。駱思恭對太監從無好感，早就秘查過魏忠賢的三代，認定魏忠賢是朝廷的一顆毒瘤，所以表面上對他十分尊重，與他周旋，暗中卻一直注意這個大太監的一舉一動，尋找機會準備給他一擊。如今駱思恭抓住這個案子，知道馬楠是魏忠賢的親信太監，他所得的情報肯定涉及魏忠賢其他的一些親信，弄清真相破獲此案后，不一定能把魏忠賢扳倒，但是至少能夠給予重創，剪除一些他的黨羽，而且能做得他無話可說。

駱思恭正想著時，一個行刑的衙役進來報告道：“大人，這小子已經昏過去三次，還是不肯招供，是不是換一種手段？”

馬楠的硬氣，駱思恭倒是有些意外，他便由此斷定，此案比他想象得還大，馬楠是個聰明人，清楚地知道供與不供結果都是一樣，咬住不肯松口肯定是另有隱情，他正思索著是否要換個手段時，田爾耕提醒道：“大人，頭一次上刑不宜過猛，別讓他成為第二個黃根法，咱們錦衣衛里的辦法有的是，他挺不過幾天。”

駱思恭覺得這一提醒十分及時，決不能讓他成為第二個黃根法，不然將是前功盡棄，“那就先押起來，嚴加看管，明日再審。”

錦衣衛的大牢陰森昏暗，滿是灰塵，橫梁蛛網上垂下的一根絲線，上面吊著一只蜘蛛。戴著重銬腳鐐的馬楠，蘇醒后便靠在破墻上仰著頭，用無神的目光看著眼前那兩三尺遠的蜘蛛。他不知呆看了多久，靜寂中，忽被開鎖聲驚動，轉首一看，一個牢頭正在開鎖，身后有個提著飯籠的身影。門被打開，進來的是腳夫打扮、衣衫破舊、胡須花白，帽檐壓得很低的老頭，馬楠疑惑地朝他看著。尾隨而進的牢頭把一張小方桌放在牢內，又為馬楠開了枷銬，退了出去。老頭把飯籠在桌旁放下，細心地發現那只吊在馬楠面前的蜘蛛，伸手將它摘下掐死。此時，馬楠眼睛一亮，小聲地，“田大人？”

馬楠沒有認錯，來者正是田爾耕，他揭下臉腮貼著的胡須，露出真容笑道：“馬公公可是有雙二朗神的神眼，能夠透視，一下就認出了我？”

馬楠苦笑道：“我是二郎神，還會困在這兒嗎，我沒那神眼，我是見田大人一進來就能見著那只蜘蛛，田大人是錦衣衛的名探，只有錦衣衛的名探，才能如此心細眼尖。”

“馬公公也夠心細眼尖，而且善從細節推斷，唉！您要不是在宮里當公公，而在錦衣衛里當探子，小弟也會自嘆不如。”

這話聽不出是贊嘆還是挖苦，馬楠只能苦笑道：“田大人過獎了。”

田爾耕沒把這話題繼續下去，而是在桌前坐下，打開籠蓋，端出一壺酒與一大盤肉放在桌上，又拿出兩個酒盅，倒滿后，把一杯酒放到馬楠面前：“這是我特意叫人從五香齋買來的醬牛肉，那兒的醬牛肉是京城第一，這酒也是我多年窖藏的五糧液。”

“謝謝。”馬楠謝過后，舉起酒杯，接受田爾耕的碰杯后，與他一起一口悶地把酒干了。

田爾耕放下酒杯，嘆口長氣：“唉！要是當年馬公公不是被那發情撒野的公馬踢碎彈子，而是你弟弟就好了，他去當太監的話，今天的事就不會發生了。”

這話讓馬楠聽了吃驚：“你連我為何當太監的事都知道？”

田爾耕默認一笑。

馬楠完全明白了，也嘆氣道：“這么說，田大人是從我弟弟那兒找到了突破口？”

“不，是駱大人從你兄弟那兒找到突破口的。”田爾耕又給馬楠斟滿酒后才繼續道：“你想想看，你兄弟以前是個趕大車的，他哪來那么多錢，能在北京最好的地段蓋起侯爺似的三進大院，討了兩個老婆不算，還在外面包養了三個二奶。你也知道，眼下一些自命清高的東林黨人一直對魏公公不滿，駱大人也瞧不起魏公公，大家都知道你是魏公公的人，懷疑你弟弟的錢是你替他弄來的，于是有人就把你告到了駱大人那兒了。”

馬楠一聽，嗚咽地哭了起來：“都怪我不好，我被馬蹄子踢了一腳，不能做男人了，總覺得對不起祖宗，才寵著我那不爭氣的弟弟，想盡法子為他弄錢，滿足他的要求，想讓他代我為馬家傳宗接代……”

“可魏公公對你也夠好的，你當司膳太監時，從外面進一個雞蛋是兩個銅子，到了宮里做成荷包蛋，就變成了五十個銅子，這些魏公公都知道，但他照常信任你，可你忘了，魏公公能容忍你貪贓枉法，但絕不會容忍你賣國投敵。”

“這么說，抓我之前，你已經見過魏公公了？”

“不錯。”

馬楠愣了好一會后，才絕望地道：“看來魏公公是不想救我了？”

田爾耕沒有馬上作答，而是朝他看了一會，才道：“但是魏公公是關心你的，今天我就是按魏公公的指示，向行刑的送了銀子，才選用了最輕的刑具，你該聽說過，錦衣衛里有十八種刑具，最厲害的是用滾油把你的皮給燙掉，讓你求死不能、求生不得。”

馬楠完全明白地道：“那就求田大人了，讓我有個好死。”

“現在也只有魏公公能讓你死得舒服，死得痛快。”說著，田爾耕從兜里摸出一個小瓶，往桌上一放：“這是魏公公讓我帶來的鶴頂紅，這可是皇上賜的，有過功勞的大臣才能享用的最高待遇。”

馬楠朝那小瓶怔看了好一會，才回過神來：“那就請田大人代我謝謝魏公公。”

“你先別謝，魏公公說，你要想死得爽快，還得先說清楚，哪些人向你提供了情報，其中有哪些人知道你是滿韃子的細作，把情報賣給你的，哪些人不知情，而是與你一起喝酒時，被你套出來的。”說完，他又把一個銅墨盒、一支小楷湖筆與一疊信箋從籠里拿出放在桌上。

馬楠沒動，而是道：“我可以寫，但是我有一個條件。”

田爾耕反應極快：“保證你弟弟活著，好讓你們馬家香火有繼？”

“正是。”

田爾耕笑了：“你弟弟雖說不是建州的間諜，但他跟黃胖子過從甚密，要是他不死，倒是挺麻煩的，我已經讓黃胖子先走了，這樣，你弟弟即便因你而受牽連，最多也就是流放千里。”

馬楠意外地：“黃胖子先走了？”

“沒錯，你大概還不知道，我祖上原先是開藥鋪的，我爹曾叫我學過醫，這小子被抓住時，我見他面紅唇紫，給他把了脈，發現他肝陽過旺，伴有心悸，為了防他活著，把這案子弄得過于復雜，我便唆使駱思恭給他上刑，這小子也真是福氣，才挨了兩下子，腿都沒蹬就先走了，走得極為輕松。”

“這么說，我還得代我兄弟向您表示感謝。”

“謝倒不用，你盡管放心吧！我保證你弟弟能活著，替你們馬家傳宗接代。”

“一言為定。”

“一言為定。”

馬楠得到這句話后，立即提筆寫了起來，不到一個時辰，他便像竹筒倒豆子似的，把與此案有關的人員及過程點滴不漏地寫了出來。田爾耕看過這份材料，收起后，拿起桌上那只小瓶，倒出幾顆鶴頂紅遞到他的手里。

馬楠看了看手中的鶴頂紅，塞進嘴里，灌了口酒，吞了進去。

田爾耕親自給他戴上枷銬，收拾好桌上的東西，又把假胡子粘到臉上，微笑道：“馬公公，您就先走一步吧！現在您就想明白些，只要是人誰也逃不過一個死，咱們遲早會在黃泉見。”

馬楠變得異常安靜，也回以微笑：“黃泉見。”

“那就祝馬公公一路走好。”田爾耕朝他揮揮手后，提起飯籠走出牢房。

駱思恭因為馬楠沒有徹底招供，沒能睡好，一早就起身來到辦公的簽押房里，翻閱案卷，思索著再審馬楠，從哪里找到突破口，侍從剛把一杯熱茶端放到他的桌上，門口傳來喚聲。

“大人……”

駱思恭抬頭一看，是一臉不安的田爾耕走了進來，他疑惑地問：“有何要事？”

“剛才大牢里的牢頭報告，馬楠死了，在下馬上趕到大牢一看，這小子果然走了，摸了摸他的身子，早就涼了，估計是半夜里走的。”

駱思恭一聽，怔了好一會，一拳砸在桌上，臉色變得鐵青。

田爾耕朝駱思恭看了一會，才低聲道：“大人，馬楠是魏忠賢的心腹，如果這案子鬧大了，肯定于他不利，在下覺得……”

“你認為馬楠之死，是魏忠賢殺人滅口？”

“有這可能，在下以為，他讓馬楠死在咱們的大牢里，既是給大人一點面子，又是提醒大人，這案子查到這兒該收場了。”

駱思恭想了想，恨恨地：“咱們錦衣衛里肯定有魏忠賢的奸細！”

“肯定有！”田爾耕也氣憤地道。

“你馬上就從馬楠這事入手，先給我查出，誰是魏忠賢安插在咱們這兒的奸細！”

“遵命！”田爾耕看著怒氣未消的駱思恭，并沒有離開，又道：“大人，不管怎么說，在駱大人的指揮下，咱們破獲了滿韃子在關內的交通線，又查獲藏在山海關的內賊，戰果也夠輝煌了，對付魏忠賢的事也不能太急，在下以為，別看這個閹豎大字不識一個，但他老謀深算，非同一般，眼下皇上最信任的就是他，要扳倒他還得等待時機，小心行事為好。”

這番話讓駱思恭沉默不語。

魏忠賢一大早就在心腹左都御史崔呈秀與大太監王體乾的陪同下，輕車簡從地來到郊外的白云觀。進過香后，便對一旁的道長道，這些日子宮中呆悶了，今個兒天氣好，出來透透氣，現在正當香山葉紅，他想欣賞一下四周山野的紅葉，林中坐坐。魏忠賢是這白云觀的大施主，道長豈敢怠慢，立即把他引到后院，安排了座椅茶點。魏忠賢在一張藤椅上坐下后，就把道長支開，此時，他的身邊只剩下崔呈秀、王體乾及幾個心腹的小太監。魏忠賢年過五十，白凈面皮，慈眉善眼，看上去比實際年齡年輕得多，并不像世間傳說的那樣面目可憎，若是首次見到他，那種儒雅的風度，定會讓你錯以為他是個精通文墨的飽學之士。其實他是大字不識幾個的文盲，可他的官職卻是司禮秉筆，也就是皇帝的首席秘書。

這個不識字的秘書出身于市井無賴，好賭成性，當太監前有過婚史，育有一女，可他把女兒賣了作為賭資，后為賭債所逼，自閹入宮當了太監。進宮后，憑著他的精明，居然能讓皇長孫朱由校的奶媽客氏癡情于他，與之“對食”——也就是皇宮里宮女與太監之間的“婚配”。客氏是個結過婚、有過孩子、生理正常的女人。皇宮里挑選奶媽異常嚴格，不但身體要好，相貌也須端正，因為中國人有吃誰的奶長得像誰的說法，一個下面沒了的太監，通過什么手段能讓一個身體健康、相貌端正的女人癡情于他，是個永遠無法破解的謎題。

魏忠賢正是通過與客氏的對食關系，接近了朱由校，取得他的信任。朱由校是個長不大的孩子，他繼位后，深受其信任、精于權術的魏忠賢，通過結黨營私、排斥異己，很快成了權傾朝野的大人物。

白云觀的茶是上等好茶，魏忠賢品著茶，觀賞著層林盡染的香山時，一個小太監引領著吳淳夫、李夔龍、倪文煥三人走了過來，他們分別是吏部、兵部與戶部的侍郎。他們來到魏忠賢面前，一齊躬身行禮道：“學生給老師請安。”

三人都是十年寒窗、幾進考場，好不容易從童生考中進士、金榜題名的文士。自明代起文人間為了表示對前輩的敬重，往往以老師相稱，現在他們都把這個不識字的皇帝秘書稱作老師。魏忠賢更喜歡別人稱他老師，然而，除了那些巴結他的親信，這樣稱他的不多，他們就是不多的幾個，這也表明他們與魏忠賢的關系非同一般。魏忠賢朝三人盯看了一會，看得他們有些不安后，才聲調緩慢地道：“今天我來白云觀，一是代皇上向太上老君上香，求他讓皇上早得龍子，二是要在這兒見見三位，現在皇宮里也是隔墻有耳，我不放心啊！”

魏忠賢是成人后自宮的，所以說話并不尖細，像個正常的男人，他的這番話更是讓這三人滿腹狐疑，看著這位毫無表情、權傾朝野的大太監。

魏忠賢端起茶杯，呷了口茶，放下杯子后又道：“告訴你們一個消息，馬楠為了幾個錢，叛國投敵，甘當建州滿韃子的奸細，出賣朝廷機密，被駱思恭偵破，關進了錦衣衛的大牢。”

三人一聽，頓時面如土灰。

魏忠賢說到這里，臉兒一沉：“我魏忠賢能有今天，全靠當今皇上，所以凡是叛國投敵的人，我決不寬恕！”

三人更是感到不安，頭上開始冒汗。

魏忠賢停了片刻，又道：“馬楠說，他的一些機密材料是你們提供的，常保，把馬楠招供的材料給他們看看。”

小太監便把三份材料交給三人，他們看完后，全都癱軟地撲通跪下，匍匐在地，倪文煥與吳淳夫還像篩糠似的抖了起來。最能挺住的是李夔龍，他還能頭腦清醒地替自己辯解：“魏老師，學生冤枉，學生要是知道馬楠是個建州奸細，早就會向老師舉報，決不會向他透露半點國家機密……”

吳淳夫也跟著道：“李大人說得是，學生就是有這個心，也沒那個膽啊！”

魏忠賢口氣變緩：“都起來吧！”

三人依然趴著，不敢動彈，他們都嚇呆了。魏忠賢突然提高嗓門，喝道：“都給我起來，你們哪像個男人！”

三人這才戰戰兢兢地爬起，低頭俯身地站著。

“常保，把火盆端來。”隨著魏忠賢的吩咐，小太監端來一個點著火的火盆，放在他的面前，他又伸出手道：“把材料給我。”

小太監拿回材料，交給魏忠賢，他便隨手拋進火盆，一陣騰起的火焰中那些材料頃刻化成了灰燼……

魏忠賢看著三人因為意外而驚呆的模樣，嘴角隱隱浮出笑容：“我知道，你們并沒有投靠滿韃子，你們錯以為馬楠是我的親信，陪他喝酒，失去警惕，把朝廷機密透露給他，所以我才使了些手段，沒讓駱思恭把你們關進錦衣衛的死牢。現在我還要告訴你們一個消息，馬楠死有余辜，昨晚去了閻王殿。”

三人一聽，又跪下來。

“多謝魏老師的救命之恩！”李夔龍搶先道。倪文煥也緊隨其后：“魏老師的救命之恩，學生終生難忘！”落在最后的倪文煥最為感動，失聲哭道：“魏老師是學生的再生父母，請允許我拜魏老師為干阿爸！”

魏忠賢沒有接受這一請求，而是道：“我的干兒子也夠多了，你就別認我做干阿爸，把你的心意藏在心里，跟我一起，做些實實在在的事吧！”

“孩兒愿意為干阿爸赴湯蹈火！”

倪文煥的聲音變得更高，魏忠賢笑了，再也沒有拒絕這位送上門的干兒子。

皇宮深處的一間屋里，一個二十出頭、眉目清秀的小伙子，身著一件挽著袖管的絲綢短衫，腳蹬金繡云靴，正用刨子刨著一塊花梨板材。這可不是普通的木工房，以前曾是皇宮的一間書房，墻上至今還掛著名貴書畫，然而那些精美的瓷器擺設早被撤了，擱著幾件剛剛做好的家具，有兩件還是坯料，沒有打磨上漆。這小伙子也非普通木匠，哪有身著絲綢短衫、金繡云靴的木匠？他是大明當今的天啟皇帝朱由校。這位皇帝的木工手藝堪稱一絕，他打造的家具，件件都是精美絕倫的工藝品，令人嘆為觀止。為了鑒驗自家的手藝，他曾暗中把幾件制作的案桌、書柜，拿到市場上匿名出售，不到半天就被高價買走，可見手藝的高超。他從小就癡迷木工，可以說這是他唯一的樂趣，而今卻當了皇帝。他并不討厭當皇帝，當他高坐龍廷，體會到萬人之上那種飄然的感覺是舒服的。可他討厭那些煩心又必須處理的朝政，因此，對待朝政的處理他倒是能夠放權，交由他最為信任的兩個人辦，一是他的老師內閣大學士孫承宗，二是司禮秉筆太監魏忠賢，讓自己有足夠的時間去發揮想象，制作精美的家具與木制玩具。今天一下朝，他就像往常一樣來到木匠房，制作一臺水輪驅動、按時出門、能跳會叫的木制飛雀。在這方面他的創造力與想象力非同一般。

“皇上……”魏忠賢出現在木匠房內，低聲喚著。然而，干得入迷的朱由校根本沒有聽到，于是他又提高了嗓門，叫了一聲，朱由校方才抬頭看去：“魏公公……”

魏忠賢見他額頭被汗濕了，趕忙從小太監手里拿過一塊手巾，上前幫他擦汗，而這位皇帝沒把手中的刨子放下，只是直起身子問：“有什么事嗎？”

“老奴來給皇上報喜了。”

“什么喜？”

朱由校手中的刨子還是沒有放下，他最討厭的就是在做木工活時被人打攪，曾經特為關照，在這時刻，除了孫承宗與魏忠賢有要事與他商量，其他人一律不準前來打攪。魏忠賢是看著朱由校長大的，對于這位皇帝了如指掌，他清楚地知道朱由校能有這番超凡的手藝，說明他并不笨，要是他肯用些心思，對于朝政上的一些重大決定也會有自己的看法，而自己的看法，有時也不一定合他胃口。為了能讓自己一些決策性的計謀得到這位皇上的認可，最好就是趁虛而入，也就是朱由校在做木工活時前去請示。此時，朱由校的精力、心思全在木工上，往往會不加考慮地道：你就看著辦吧！

“托皇上的洪福，錦衣衛的指揮使駱思恭，破獲了滿韃子的間諜網。”

“太好了，你說該怎么賞賜他？”朱由校一聽，居然把刨子放下，高興地道。近來邊患嚴重，他接到的報告盡是前方失利的消息，這是近來聽到的唯一好消息，自然高興。

“駱思恭在錦衣衛里干了二十年了，也該提升了，我看是否冊封他為武寧伯，提他兩級，調升為從一品太子太傅。”

“可朕還沒有兒子呢！”魏忠賢的建議觸動了朱由校的痛處，盡管他癡迷木工，但他還知道當了皇帝除了必須處理朝政，還得為朱家皇朝傳宗接代，在這方面他還算努力，用心研究過房中術，但是婚后多年，這種努力尚無成果，至今沒有子嗣。

“前天，老奴去白云觀為皇上進香請愿，祈求太上老君早日為皇上送個龍子。進香后，老奴還抽得一支上上簽，白云觀的道長也對老奴說，皇上不用著急，只要有信心，遲早會得龍子，現在起用駱思恭為太子太傅，也是表明皇上有生龍子的決心與信心。再說，讓他早作準備，有備而為，也能教好將來的太子。”

這番話讓朱由校聽得舒服，于是道：“那好，朕就冊封駱思恭為武寧伯，調升為從一品太子太傅。”

“遵旨。”

朱由校拿起刨子，準備繼續干活時，魏忠賢又道：“皇上，老奴覺得單升他的官恐怕還不夠，還得給他些實實在在的賞賜吧！”

“那你說該賞多少錢？”

“錢倒不用。”

朱由校有些不解地：“除了錢，還能賞些什么？”

魏忠賢微微一笑，把目光投向屋內一角，那兒有一把剛上好漆的躺椅：“是不是把皇上剛做好的那把躺椅賜給他，表示皇上對臣子的關心，讓他歇著時能想著皇上，想著將來怎么把太子教好。”

“這個躺椅才值多少錢？”

“皇上親手做出的東西是無價的，皇上覺得值一萬兩，就是一萬兩。皇上還從來沒有送過朝臣親手打制的家具呢，現在送給他，可是一種特殊榮譽，榮譽可比幾個錢重要多了。”

“那好，就送給他吧！”朱由校有些留戀地朝那把躺椅看了看，原本他想把這躺椅送給張皇后的父親呢，現在只能再做一把了。

“遵旨。”魏忠賢還沒說下去，朱由校就想起問：“那駱思恭當了太傅，誰來管錦衣衛？”

魏忠賢對朱由校忙著木工時還能想到這事感到意外，這在以往是不多的，可見錦衣衛在他心中的分量還是挺重的，于是馬上道：“皇上不提起，老奴差點給忘了，皇上，您認為誰接這個班好？”

朱由校想了想：“最好還是從錦衣衛里提一個，派個生手去總不太好，錦衣衛可是個要害部門。”

“皇上英明，是不是就讓一個叫田爾耕的來接替駱思恭，他已經在錦衣衛里干了七年，年輕有為，這次破獲滿韃子的案子中，最早發現線索的就是他，他的能力與功勞絕不比駱思恭小。”

“那好，就讓他干吧！”

“遵旨！”魏忠賢放心地接下旨意，剛才皇上問起誰來接班，他還擔心這位皇上會另有人選，或者要找他的老師孫承宗商量，這會讓他的設想麻煩許多，他沒想到，朱由校只是隨意問問，并沒有什么主意，這讓他暗中感到高興。

駱思恭正坐在簽押房內思索，幾天來他一直在思索，更為堅定地認為錦衣衛內有人被魏忠賢收買，成了內奸，馬楠的死與這個內奸有關，目的是不讓此案繼續發展，影響到魏忠賢，可是田爾耕查了幾天竟毫無進展。駱思恭在錦衣衛干了三十多年，以他的經驗，覺得此案的圈子不大，涉案的人不會很多，憑著田爾耕的精明能干應該能查出線索。于是他開始懷疑起田爾耕是否被魏忠賢收買，而且越想疑點越大，他正想著時，田爾耕走了進來：“大人。”

駱思恭一見，便問：“那件事可有進展？”

田爾耕答道：“在下排了幾條線索，親自進行調查后，發現馬楠死于內奸手中的可能性不大。”

“那你認為馬楠是自殺的？”

“正是。”

“你憑什么這樣說？”

“此人聰敏過人，他非常清楚，大人率領的錦衣衛不是吃素的，充當滿韃子的細作是一場豪賭，一旦失手必死無疑。為了失手后死得痛快，所以身上備有毒藥。”

聽了這番解釋，駱思恭不信地朝他看著：“馬楠真有那么聰明？”

“如果大人不信，可以換派他人繼續調查。”田爾耕說得有些硬氣，這讓駱思恭有些意外，因為以前田爾耕在他面前一直十分謙恭，從沒有過這樣硬氣。他沒有繼續發問，而是直視著田爾耕，就在他準備讓田爾耕退下，進一步獨自思考時，外面傳來了由遠及近的呼喚聲：“圣旨到！”

駱思恭一聽，趕忙走出簽押房準備接旨，田爾耕也尾隨而去。

錦衣衛的大堂已經擺好了香案，駱思恭站等在那里。田爾耕與錦衣衛的幾個頭目，依次排列在他的身后。

王體乾帶著手捧圣旨的太監走了進來，兩個小太監也拎著錦緞包著的躺椅，尾隨在后。他們穿過儀門直進大堂，停在香案的中間，面對迎候的眾人。

王體乾接過小太監遞來的圣旨，展開后道：“駱思恭聽旨——”

駱思恭與錦衣衛的幾個頭目聞聲跪下。

王體乾朗朗讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：爾駱思恭長年累月，不辭勞苦，一舉破獲滿韃子細作，清除叛國逆賊，卓著勞績，朕甚欣慰。理當論功升賞，現冊封駱思恭為寧武伯，升任從一品太子太傅，并賜躺椅一具，以示嘉勉。欽此。”

眾人山呼萬歲。駱思恭雖然大感意外，但他也沒有忘記跟著謝恩，山呼萬歲。包著的錦緞被小太監解開，一只精致的躺椅亮在眾人的面前，眾人都稀奇地看著躺椅，但駱思恭顯得十分郁悶，王體乾看出笑道：“武寧伯，這可是皇上在操勞之余，親手制作的躺椅。我朝開國二百多年，皇上親手制作躺椅賜給臣子，武寧伯可是頭一位啊！”

駱思恭冷冷地：“臣不勝感激！”

王體乾又接過一份圣旨：“田爾耕接旨。”

剛剛站起的田爾耕與眾人又跪了下來。

王體乾展開圣旨：“奉天承運，田爾耕協助破獲滿韃子細作，清除叛國逆賊，卓著勞績，朕甚欣慰，理當論功升賞，現由從四品升任為三品錦衣衛指揮使，望爾恪盡職守，再立新功。欽此！”

田爾耕故作驚訝地叩頭謝恩：“臣領旨謝恩，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

此時，駱思恭忽然明白地朝一旁的田爾耕看了一眼，臉上顯出氣憤又無可奈何的神情。

躺椅是皇上賜的，駱思恭拿回家后只能供在書房內。魏忠賢向朱由校提出要賞賜駱思恭躺椅，也是當時見到那只躺椅后，靈感突來的絕妙一招。他知道駱思恭是聰明人，收到這只躺椅肯定會錯以為這是皇上含蓄地告誡他應該休息，少管閑事了！魏忠賢的這一招還真管用，回到家中的駱思恭，果然悶悶不樂坐在自己的太師椅上，沿著魏忠賢設計的思路想著。

“阿爸！”

駱思恭循聲一看，是他兒子——一臉憤怒的駱養性走了進來，他感覺出了兒子已經得知自己的事，欲言又止地朝他看著。駱養性朝那躺椅看去，冷笑道：“阿爸，那就是木匠皇帝送給阿爸的躺椅？”

駱思恭朝他一瞪：“放肆！你怎能這么稱呼皇上？”

駱養性恨恨地：“阿爸，皇上還沒生兒子呢！就著急地封你為太子太傅，去當太子的老師，這也夠可笑的，這不明擺著是奪老阿爸的權，明升暗降！”

駱思恭聽后默然不語，目光移向窗外。

“阿爸，我敢肯定，田爾耕早就被魏忠賢收買了，成了這閹豎的奸細。阿爸瞧不起魏忠賢，他早就想搞掉你，只是阿爸為朝廷立過大功，不敢隨便動你，才設了套，讓阿爸立點小功，借皇上的賞賜，一腳把阿爸踢到樓上，這樣，他們既奪了權，又堵住了朝臣們的嘴，讓阿爸和大家都無話可說。”

駱養性欲罷不能地發泄著，主因還是錦衣衛的指揮使有一筆豐厚的特別津貼。明朝不設宰相，只設大學士，這筆津貼就是相當于宰相的大學士也沒有。因為錦衣衛實在太重要了，皇帝是為了保證指揮使的忠誠與清廉公正，采用高薪養廉，定期從皇家內府里撥給的。從實際收入來說，三品的指揮使是遠高于從一品的太子太傅。現在駱思恭失去權，又失去錢，駱養性怎能心平不怒？

駱思恭依然無語地朝窗外看著，其實宣布田爾耕接他的班，他就清楚田爾耕被魏忠賢收買了，因為錦衣衛的升遷向來講究輩分與資歷，田爾耕雖然級別不低，升遷很快，但是資歷不夠，若按正常升遷，他離任后絕對輪不到這小子來當指揮使。當他想起自己對田爾耕如此信任，絲毫沒有覺察到他就是被魏忠賢收買的內奸，反倒叫這內奸去查內奸，被他耍弄。同時感到田爾耕的機深詭譎，遠超他的想象。

“早知道田爾耕是個王八蛋，阿爸就不該提拔他！”

駱思恭一聽，目光收回，直視兒子，嚴肅地：“田爾耕把我踢到躺椅上，算是客氣的，這家伙的毒招有的是，他沒使出來，還算有點良心。以后你得管住自己的嘴，以前你胡說八道沒人管，那是我在這人見人怕的錦衣衛里，如今你再胡說八道，弄不好就會引來殺身之禍！”

“我實在忍不下這口氣！”

“忍不下也得忍！你一定得記住，一個人想成大事，一定要忍！”

駱養性不服地看著父親。

田爾耕執掌錦衣衛，升任指揮使的當天深夜，即在魏忠賢的親信太監王體乾引導下，前往皇宮后海拜謝了魏忠賢。駱思恭只猜對了一半，田爾耕確實是魏忠賢在錦衣衛的內線，猜錯的是，他以為田爾耕為了當指揮使，暗中主動投靠魏忠賢，其實，田爾耕是被魏忠賢封官許愿拉過去的。對此，田爾耕還猶豫過，因為他清楚地知道，在東林黨人的心目中，魏忠賢是禍國殃民頭號大奸，處處與他們作對，水火不能相容。但他很快發現，東林黨人中多半是些喜歡空談、愛出風頭、總以為是一貫正確、成不了氣候的書生。而魏忠賢固然有兇狠奸詐的一面，但他并非存心禍國，還有想把事情辦好的一面。他的兇狠奸詐，有生理缺陷、心理扭曲、過于自尊的原因，但東林黨人因為偏見，逢魏必反，雙方誰都不肯相讓也是重要原因。另外，他清楚地知道魏忠賢沒有曹操的本事，但他無師自通地知道如何利用皇上信任，“挾天子以令諸侯”，東林黨人不是他的對手。現在魏忠賢找到他，若是拒絕，那就得罪了魏忠賢，而他得罪了魏忠賢，也就升遷無望，因為在那論資排輩的錦衣衛里，他的輩分不高，資歷尚淺。他還看出了駱思恭過于正宗，也不是魏忠賢的對手，錦衣衛遲早會落在魏忠賢的手里。一旦魏忠賢的人掌管了錦衣衛，他那僉事是否能夠保住都很難說。用他自己的話說，人不為己，天誅地滅，為了自身前途，他也只能登上魏忠賢的這條賊船。

魏忠賢向他征詢如何在錦衣衛奪權時，田爾耕提出了耐心等待，尋找機會，把駱思恭踢到樓上的建議。這一頗具遠見、冷靜可行的建議，深得魏忠賢的賞識。這個機會等了一年多，順利實現，而田爾耕為了準備出任指揮使，早就開始拉幫結派，培植親信，在這方面他得到了魏忠賢在財政上的大力支持。如今他成功地把駱思恭踢到樓上，當上了夢寐以求的指揮使，自然對魏忠賢感恩不盡。

另外，他清楚地知道，自己上了魏忠賢的船，就得與魏忠賢同舟共濟，修理那些東林黨人。東林黨在朝廷里的勢力很大，錦衣衛里也有他們的同情者，他要鞏固自己地位，單打獨斗是不行的，還得依靠那些私下結交的小兄弟。于是，在他接任后的第三天，便去了錦衣衛的天津站，與那群小兄弟私下會面聯絡感情，接受小兄弟們的道賀。錦衣衛在各地都有站點，天津站最大，因為站點的官署在一條河的橋邊，那橋也因此被稱為錦衣橋。這個站點的頭兒是千戶鄭清明，是田爾耕最早結交的小兄弟，他曾為這位小兄弟隱瞞過貪污的一筆公款，所以鄭清明對他感恩不盡，成了他的死黨。由鄭清明來主持這次會面，自然讓他受寵若驚，他遵從田爾耕必須保密的指示，特為把會面地點安排在天津近郊的一座豪華的鄉間別墅。諸世明、付定興、方之孝、過開生等十余人都是田爾耕的鐵哥兒們。他們在鄭清明引領下走進別墅時，等在那兒的田爾耕迎了上來，滿臉笑容地道：“辛苦，辛苦，真沒想到，弟兄們這么快就從各地趕到這兒……”

“小弟聽說大哥晉升了指揮使，高興得一個晚上都沒合眼，大哥一召喚，小弟立馬趕來，一路上在驛站換了三次快馬，日夜沒停地趕著。”諸世明道。在這幫弟兄里，他的地位僅次于田爾耕。

田爾耕雙手抓著他的兩肩，搖晃著道：“嘿！幾個晚上沒睡，精神還這么好。”

“人逢喜事精神爽！”諸世明又對眾人道：“大哥榮升為指揮使，咱們應該對大哥行跪拜大禮！以示祝賀！”

眾人一聽，全都撲跪下來：“恭喜大哥榮升指揮使！”

田爾耕笑著道：“起來，起來，都起來坐，咱們是哥兒們，不講這一套。”眾人起身后，依次在田爾耕的兩旁坐下。

田爾耕跟著落座：“今天我把大家請到天津衛，是有些話在北京說不方便。因為錦衣衛里還有駱思恭留下的親信。這不方便的話，就是攘外必須安內，眼下不少只會空談、沒事找事的東林黨，一直在和魏公公搗亂。”

過開生憤憤地道：“魏公公是皇上最信得過的忠臣，誰反對魏公公，誰就是反對皇上的逆賊！”

“小過子說得對，不管誰反對魏公公，我們都要用些手段，巧妙地教訓他們！注意，我這個‘巧妙’，大家一定要好好領會。”田爾耕特別提醒道。

眾人齊聲道：“是！”

田爾耕掃了眾人一眼，繼續道：“我這樣說，不是說滿韃子派來的奸細就不查了，但是，我們的工作重點要轉移，首先要對付那些和魏公公作對的東林黨！眼下邊關吃緊，如果不把內部安定下來，怎么去對付滿韃子！”

“是啊！這幫吃飽了撐的文人，總是沒事找事，不給他們點厲害看，咱們就不能集中精力對付滿韃子！”諸世明接著道。

田爾耕道：“阿明說得好！魏公公也是這么說的。我這個人向來不喜歡講空話，這次我把大家找來，一是告訴大家，我們的工作重點轉移了。二是這些年來，駱思恭把錦衣衛搞得像和尚廟似的，我想讓大家輕松輕松。大家得感謝這次聚會的主辦人、天津衛的千戶鄭清明。好了，我的話完了，等會兒鄭千戶會給大家帶來一個驚喜。”

坐在末位的鄭清明一聽，站了起來：“諸位請跟我來。”

眾人跟著鄭清明來到一間大廳的門口，廳里的宮燈把門口照得通亮，廳門是落地的雙合拉門。鄭清明在門口停下后，拍拍雙手。庭內頓時響起《春江花月夜》的樂聲，雙合門徐徐拉開——廳里擺著美酒佳肴的大圓桌前，坐著的全是袒胸露臂、年輕貌美的姑娘，人數和錦衣衛的頭兒們相當，場面極其香艷。她們一起微笑著朝門口錦衣衛的頭兒們招手。

這些哥兒們個個露出亢奮的驚喜……