原來小偷的來歷并不簡(jiǎn)單，他本是江湖上一偷盜世家的三公子，因自幼身體虛弱練不得武藝，只學(xué)了些輕功和偷盜的本事。老家主死后，小偷受到排擠被趕了出來。

憑著自己的三腳貓功夫和無與倫比的偷盜手段，在京城偷盜界混出了不小的名頭，由此接觸到一些江湖中人。其中有一個(gè)叫做千面書生的江湖人，與小偷甚是投緣。兩人相識(shí)三年后，小偷幫他從另外一個(gè)江湖人手中，偷回了千面書生的傳家寶。

書生十分高興，便將自己的看家本領(lǐng)易容術(shù)，悉數(shù)交給了小偷。這便是小偷屢屢得手，而從不被人官府人抓到根本原因。

“不對(duì)，既然你那么厲害。干嘛要跟著我們一起逃出城？你直接換張臉皮不就得了。”屠戶問道

小偷哭喪臉說道：“酒樓隔壁那戶人家，院子里有棵桃樹結(jié)了不少水蜜桃。我只是臨時(shí)起意，翻墻進(jìn)去摘些桃子吃。而且我之前曾來過一次，知道這戶人家家里沒人，也就沒有想到要易容。吃完桃子，想著在院里轉(zhuǎn)上一圈。卻恰巧看到小樓窗戶有異，心里覺得奇怪便又翻進(jìn)酒樓后院。”

“照這樣說來，你根本就沒在酒樓門前露面。府衙的人又是怎么知道，咱們有三個(gè)人的呢？”

小偷面色更苦，“我正要爬上二樓，聽到你們兩個(gè)在院里叫掌柜的聲音。就沒敢進(jìn)屋，而是繞到了后門躥出去了。站在門外等了一會(huì)兒，我發(fā)現(xiàn)后院似乎沒人走動(dòng)。心中起了貪念，便想著潛上小樓偷些財(cái)物。誰想到竟碰上，這檔子糟心事兒。”

“活該！有手有腳，非得要偷東西。怎么樣？這會(huì)兒攤上事兒了吧！”屠夫滿臉恥笑，朝他說道：“我那豬肉鋪還缺個(gè)殺豬的伙計(jì)。如何，你以后要不要跟著我學(xué)殺豬？”

“不好意思啊，你那豬肉鋪已經(jīng)被官府查抄了。”

“他奶奶的，這幫混賬玩意兒！偷兒，趕緊替某易個(gè)容。我得進(jìn)城，去瞧瞧我那鋪?zhàn)印！?

三個(gè)人易了容，又穿上小偷偷來的衣裳，便一起朝著城門口進(jìn)發(fā)。小偷和叫花子假扮成進(jìn)城賣菜的老農(nóng)，而屠夫則扮作成一位中年農(nóng)婦。手臂上挎著個(gè)籃子，里面放上些在路邊隨手摘的蓮蓬。

三人混進(jìn)城來，先是到了屠戶家附近。發(fā)現(xiàn)這里果然已被府衙查抄。院子大門貼著封條，但籬笆縫里可以看到，灶房鍋碗瓢盆被砸了一地。衣服被子被扯碎，隨意扔在地上。就連放銀子的箱子，也被官兵砸開洗劫一空。其他值錢的東西，就更不用說了。

看到這種情景，屠戶氣得鼻子都快歪了，被小偷和叫花子捂著嘴巴拉到了角落里。

屠戶家肯定是回不去了，三人又前往小偷的家。小偷家位于城池的西頭，這里是城池里的平民區(qū)。各種小商販、破落書生、長(zhǎng)短工和外鄉(xiāng)人，都混居在這一區(qū)域。

由于人口過于復(fù)雜，街坊鄰居大多早出晚歸，各自為生活忙碌，從不過多干涉他人的事情。對(duì)于像小偷這種人來說，是一處絕妙的居所。小偷的房子在城墻根上，大門開在一條偏僻小巷上。這條小巷乃是由，左右兩棟二層小樓夾角而成，位置十分的隱秘。

這座房子是小偷買來改建的，除了小偷他自己，連前房主都找不到屋子的大門，更不要說其他人了。三個(gè)人住在這里還是比較安全的。

推門進(jìn)了院子，發(fā)現(xiàn)這是一座天井院落式民居。三面高大的磚瓦小樓房，被周圍鄰居家的閣樓包圍起來。站在大街上根本發(fā)現(xiàn)不了，此地還竟還隱藏著一所宅院。

“我說偷兒啊，你這房子夠隱蔽的呀！”

“干我們這行，住所要是太容易被人發(fā)現(xiàn)。恐怕早就被抓了千八百回了。你倆隨意，我先去開窗通下風(fēng)。這地方雖然隱蔽，可就是采光度不太好，屋子里經(jīng)常有股霉味兒。”

“霉味兒？”

他的話猛然點(diǎn)醒了叫花子，“別收拾了，跟我走！”

“去哪兒？”

“貪吃小館！”

貪吃小館前，門可羅雀。自從這里出了兇殺案，所有人都自覺繞著這塊兒走，生怕染上了什么不干凈的東西。而官府的注意力，全都放在追捕三人的事上。完全沒有想到，要來此地探勘以助于破案。

由于沒有埋伏，三人順利進(jìn)入“貪吃小館”。

進(jìn)入酒樓中，三人發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)經(jīng)過一番打掃。樓上的尸體和血跡，都已被處理干凈。叫花子眉頭輕輕一皺，帶著二人來到酒樓下人房，這里是店小二住的地方。

下人房位于一陰暗角落，前后被兩座小樓擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。抬頭望去已是正午時(shí)分，但光線依然照不到這座屋子上。屋子后門就是酒樓的排水口，水槽已經(jīng)干了，隱隱發(fā)出些臭味兒。而在屋子的右邊，就是通往兇案現(xiàn)場(chǎng)的樓梯。

推開屋門，一股淡淡的霉味涌進(jìn)三人鼻腔。屋里擺設(shè)很少，桌子上覆蓋了薄薄一層灰塵。桌子上放了個(gè)盤子，里面有兩個(gè)香甜的紅蘋果，其中一個(gè)爛了個(gè)小口子。查看衣服柜子，所有細(xì)軟皆無，看來都已被主人帶走了。

屠戶在屋里轉(zhuǎn)了一圈，“這房間看起來挺正常的，沒什么好看的呀。”

叫花子站在窗前觀察了一會(huì)兒，又嗅了嗅空氣說道：“我記得貪吃小館，上個(gè)月25號(hào)關(guān)門休業(yè)，大廚和店小二都被放了假回家休息。27號(hào)和28號(hào)下了兩天的大雨，這屋子靠近酒樓排水口又如此陰暗。照理說，屋子里應(yīng)該有極重的霉味兒才對(duì)。可現(xiàn)在，只有淡淡的一點(diǎn)兒。這說明......”

屠戶問道：“說明什么？”

小偷插嘴道：“說明在案發(fā)前，屋子里是有人住的。而且你看這蘋果色澤光亮，又圓又大，根本不是一個(gè)店小二能夠買得起的。想必是酒樓用來，招待客人的水果。”

屠夫叫道：“這有啥奇怪的呀？肯定是這店小二手腳不干凈，偷偷在后廚拿著唄。”

小偷撇了他一眼，反問道：“如果你要出遠(yuǎn)門兒，臨出門前你會(huì)殺頭豬，把生肉擺在家中肉板子上嗎？”

屠戶搖搖頭，“不會(huì)，生肉如果不經(jīng)過腌制。照現(xiàn)在的天氣，只需兩天時(shí)間就會(huì)腐爛發(fā)臭。到時(shí)會(huì)引來很多老鼠和臭蟲。肉板子上沾滿了骯臟之物，必須徹底洗刷干凈，才能再次剁肉，要不就得再置辦一塊新的。我若出遠(yuǎn)門兒，定不會(huì)干這浪費(fèi)錢的蠢事兒。”

小偷笑道：“你不會(huì)，酒樓掌柜也不會(huì)。先前來的時(shí)候，我就發(fā)現(xiàn)廚房有些奇怪。明明還在休業(yè)期間，廚房里為何會(huì)有新鮮的肉食和蔬菜水果？”

屠戶順著他的思路繼續(xù)想下去，說道：“有人吃飯，才會(huì)購(gòu)買食材。反過來廚房里有食材，就必然有人還住在院子里。若只是店小二的話，自然不會(huì)準(zhǔn)備新鮮肉食和水果。莫非，還有老板娘？”

他倆說話期間，叫花子突然覺得床鋪有些不對(duì)。用手按了按被褥，發(fā)現(xiàn)果然如自己所想。方開口說道：“房間里雖然霉味兒極淡，但也有可能是開窗通風(fēng)所致。店小二的寢具，曾經(jīng)被抱出去晾曬。而且時(shí)隔多日，被褥枕頭依舊蓬松，說明晾曬之后未再使用。我們到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)瞧瞧！”

幾人又來到，發(fā)現(xiàn)尸體的房間。

上次來時(shí)，三人的注意力都集中在尸體上，未來及仔細(xì)查探房間。可今日剛一推開房門兒，三人才立馬發(fā)現(xiàn)房間里似乎不太尋常。

這房間，太女性化了。被褥原本應(yīng)是粉色的，繡著些精美的花樣。可惜現(xiàn)在被面已完全，讓血液浸透呈現(xiàn)黑褐色。窗臺(tái)和墻壁掛了許多，女孩子喜歡的風(fēng)箏、風(fēng)鈴等小玩意兒。梳妝臺(tái)擺著首飾盒子，還有各色胭脂水粉。

再看床頭衣架，隨意搭了件穿過的衣裙和肚兜。打開衣櫥里面全是，市面上流行的衣裙、鞋子。

除此之外還有兩個(gè)小盒子，一個(gè)放著十來塊花色不同的手帕，另一個(gè)則放著幾個(gè)繡好了的香囊。

縱觀整個(gè)房間，生活所需之物應(yīng)有盡有，唯獨(dú)缺少了男性元素。作為一個(gè)有丈夫的女人的房間，為何會(huì)沒有一件男人的用品呢？

三人互看一眼，相當(dāng)有默契的一起轉(zhuǎn)身步出房門，來到一樓的那間屋子。推開房門往里一看，果然這里才是酒樓掌柜真正的睡房。

“奇怪，這兩口子怎么不住在一塊兒啊？”屠夫納悶道

“沒啥奇怪的。酒樓老板娘劉氏，是掌柜的續(xù)弦。今年剛滿32歲，正是需求旺盛的年紀(jì)。而掌柜卻已年過花甲，年老體衰難以應(yīng)付。兩口子分開來住，也是再正常不過了。”

“況且那女人極不安分，經(jīng)常在房間里與人偷情。”

“咦，偷兒這話可不能亂說。這種隱秘的事情你是如何得知的？莫非，你就是劉氏的奸夫！”

“呸，你個(gè)臭殺豬的冤枉老子。老子是小偷不假，可從來不做偷人妻女的事情。”

“那你是如何得知，劉氏有奸夫的？”

“窗戶，房間的后窗戶，不是有外面打開的機(jī)關(guān)嗎？我觀察了一下，后窗和其他門窗的顏色、老化程度若有不同，應(yīng)該是后期被私自改造的。而且我聽說，這間酒樓原本就是劉氏的產(chǎn)業(yè)。因?yàn)椴簧平?jīng)營(yíng)，差點(diǎn)關(guān)門大吉。后來她認(rèn)識(shí)了掌柜的，并嫁給他做了續(xù)弦。酒樓才改名為貪吃小館，并在掌柜的經(jīng)營(yíng)下起死回生、日進(jìn)斗金。”

“照這樣說來，劉氏應(yīng)當(dāng)對(duì)酒樓掌柜感恩戴德才對(duì)，又怎么會(huì)偷人呢？”

“生意上的事兒，誰知道呢？也許劉氏不是心甘情愿，嫁給掌柜的吧！”

“那他的奸夫是？”

小偷打開后窗戶，指著隔壁院，“應(yīng)當(dāng)就是隔壁這哥們兒了，這小子幾年前剛死了老婆。離得近，家里又沒有別人，做奸夫最合適不過。”

“如此說來，是劉氏與奸夫偷情恰巧被酒樓掌柜撞破。兩人怕丑事外露，才狠下心殺害掌柜的？”

“我估計(jì)這事兒，應(yīng)該與奸夫沒有關(guān)系。那奸夫早在酒樓休業(yè)前就離家外出了，那幾天一直不在家，人不可能是他殺的。而且劉氏要先于掌柜被殺。從那天見到的尸體來講，劉氏的尸身已經(jīng)隱隱發(fā)臭，而酒樓掌柜的卻沒有。顯然是劉氏死了幾天后，掌柜才被殺死在這房間里。”

“你們發(fā)現(xiàn)沒有？海捕文書上寫著，咱們?nèi)齻€(gè)殺了劉氏、掌柜和大廚陳三。但咱們并沒有見到陳三的尸體呀，那時(shí)候他的尸體又在哪里呢？”

“或許......是在地窖？”屠戶指著后院東北角的小木屋，說道：“那小木屋就是地窖的入口，以前來送肉的時(shí)候，掌柜還曾從里面拿了壇渾酒送我。”

確定位置，三人不再耽擱，立馬下樓進(jìn)入小木屋。小木屋里，還放著許多其他貨物。如米面、做菜用的香料和一些熏制的臘肉。走到最里面，地上出現(xiàn)一個(gè)大木頭蓋子，沒有上鎖，掀開后發(fā)現(xiàn)下面是一節(jié)樓梯。

三人順著樓梯下到地窖，首先映入眼簾的是一個(gè)個(gè)擦的很干凈的酒壇子。有些奇怪的是，這些酒壇統(tǒng)一堆放在了地窖左側(cè)位置，而右側(cè)卻空空如也。

地窖可能有些滲水，都已經(jīng)放晴好幾天了，然而地面上還是略顯潮濕。右邊靠墻的地方，有灘已經(jīng)干掉的血跡，應(yīng)該就是大廚陳三兒的。

屠戶和叫花子立馬圍了上去，查看血跡走向和腳印。而小偷卻對(duì)壇子里的酒更感興趣。一進(jìn)地窖，他就被濃濃的酒香吸引，肚子里的饞蟲不停向大腦發(fā)號(hào)指令。

小偷走上前去，隨手拿了最上面那個(gè)酒壇子，打開封蓋就往嘴里倒，“呸，這是兌了多少水呀？都快淡出鳥來了。”拿在手中晃了晃，壇子里只剩半壇液體。酒味兒非常淡，更像是清水。

小偷罵罵咧咧放下酒壇子，拿了一壇放在里面的，“咦，怎么是空的？”撇了下嘴，又抱起了旁邊一個(gè)貼著女兒紅的酒壇，“媽的，這壇怎么也是空的！”

小偷不信邪又連續(xù)，打開十來個(gè)酒壇子，無一例外全部空空如也。只有放在最上面的那壇，裝了些帶酒味兒的水。

“一個(gè)酒樓的地窖，居然擺的全是空酒壇！我記得掌柜曾說過，他家的酒全是自己釀的吧？這他媽不是騙人嗎！”

屠戶也感到很奇怪，走過來翻動(dòng)酒壇，“這地窖里酒味如此之重，怎么會(huì)全是空壇子呢？難道說這些酒水，都灑到了地上不成？”

叫花子腦中靈光一閃，從小偷手里拿過那壇水聞了聞，又抱起幾個(gè)空壇子嗅了嗅。隨后蹲在地上捏起一小撮泥，放在手心輕輕碾磨送至鼻下。

片刻之后，叫花臉上露出果然如此的笑容，回頭對(duì)二人說道：“還真讓屠夫說中了，壇子里的酒果真在地上。”

叫花子返回地面找了把鐵锨，把地面最上層泥土鏟掉，又將下層的土鏟進(jìn)一個(gè)空壇子里。抱到后院井邊，打了桶井水倒進(jìn)去，又找干凈根木棍輕輕攪拌幾下。

“花子，你這是干嗎呢？”

“貪吃小館的酒水，的確是掌柜自己釀的梅子酒。我曾吃過客人剩的好酒，味道甘甜香濃，氣味與土里的酒香是一樣的。可那些空酒壇子里，卻飄蕩著一股子廉價(jià)燒刀子的味道。貪吃小館一直賣的都是果酒，怎么會(huì)有那么多燒刀子的空酒壇呢？”

說話間壇子里的泥水，已經(jīng)慢慢沉淀下來。用白瓷杯蹭著水面，輕輕舀上一茶碗，放在太陽(yáng)光底下一照。只見茶碗里的水呈淡紅色，隱隱有股鐵銹的味道。

“奇怪，兆國(guó)的土地都是黃色的沙土。這泥水，怎么會(huì)發(fā)紅呢？”

“是血，人的血。”

叫花站起身來，“看來咱們，得想辦法去府衙一趟。”

“你去那干什么呀？”小偷很是不愿，“咱們躲他們還來不及呢，你這一去豈非自投羅網(wǎng)。”

一向與小偷不對(duì)付的屠戶，這會(huì)兒也難得站在他這邊，跟著勸道：“是呀，咱們?nèi)齻€(gè)還在被通緝中。去府衙太過危險(xiǎn)了。”

“我懷疑，掌柜三人的死另有隱情，咱們得去驗(yàn)一次尸。”

“花子，你還會(huì)驗(yàn)尸？”

“那是自然！”