暗香樓七十年前創建于，兆國都城北郊的一處茅草屋里。初始成員只有三人，分別是一個刀法精絕殺豬的屠戶、一個技術極高的小偷和一位混跡在街頭小巷討飯的叫花子。

這三個人的相遇，是一次非常奇妙的偶然。

話說那一年城東頭，有一家叫做“貪吃小館”的酒樓。其招牌菜醬香肉丸子、思南餅子裹香腸和紅燒排骨芋頭，以及獨特的風味兒風靡全城。

每天從貪吃小館門前排隊進去吃酒的人，從酒樓大廳一直排到了兩條街外的另一家酒樓門前。

屠戶、小偷和叫花子三人，每天都會按時到這家酒樓打卡。他們，可不是來吃酒的。

屠戶是“貪吃小館”的豬肉供應戶，酒館做菜所用的豬肉全都是由屠戶提供的。因此屠戶每天四更時分，就要起床殺豬，趕著酒館開門前將一天的豬肉給送過來。他也是全城第一個到達酒樓的人。

小偷要比他晚上兩三個時辰，他來這兒的主要任務是趁眾人排隊擁擠時，暗中下手盜取財物。因技術高超屢屢得手，誰也沒發現身旁這個衣冠楚楚相貌堂堂的公子哥，竟會是個為人所不齒的小偷扒手。

至于叫花子，他通常每天會來兩次。一次是在正午過后，另一次則是在晚上。開門做生意的酒樓，一般都會有客人的剩菜剩飯等待處理。處理這些剩飯有兩種方法，一種是倒進泔水桶送的農家喂豬。另一種就是放在后門，叫花子們自然會替酒樓清理干凈。

三個人雖然每天都會來，但一般情況下是碰不到面的，而這一天卻是個例外。

十天前，酒樓老板守寡多年的兒媳婦，突然給他生了個大胖孫子。老頭一怒之下，決定停業半天回老家處理瑣事。誰知他這一去就是整整十天，等到酒樓掛出明日營業的牌子時，已經過了第十一天的正午。

屠戶在菜市場賣完肉，腰上別著干活用的殺豬刀，就來到了酒樓后門。他是想來問問掌柜，明天的肉要什么時候送來妥當。剛巧在門前遇見了，餓了一上午的叫花子。

那屠戶知道酒樓老板，是個心地善良的老者。便帶著叫花子一起進入后院，準備幫他討些飯菜填飽肚子。

兩人先是敲了敲酒樓后院的大門，結果等了許久都不見人來開門。屠戶用手輕輕一推，發現大門并未落鎖。便直接拉著叫花子走了進去。

進入酒樓后，發現后院里一個人也沒有。又來到了前門大廳和膳房，跑堂的伙計和掌勺師傅也不在樓中。

屠戶摸著大腦門子猜道：“莫不是掌柜昨日走得太急，忘了給后門落鎖？”

叫花子搖了搖頭：“落鎖這種小事，哪會勞煩掌柜親自動手？況且伙計和掌勺師傅也不在，會不會是掌柜，已經把酒樓給盤了出去呢？”

屠戶猶豫道：“應該不會吧，不就是兒媳婦偷漢子嘛！有什么大不了的？又不會影響到做生意。掌柜要是覺得丟人，休了她也就是了。犯不著把酒樓也賣了呀。”

叫花子點頭：“有道理，的確沒這必要?；蛟S他們是有事外出了。既然樓里沒人，咱們還是快去出去吧，免得被人看到再當做了小偷?！?

屠戶剛要答應，卻聽見后院小樓里傳來一聲驚呼。循著聲音望去，二樓房間房門大開，聲音就是從那里傳出的。屠戶曾經來過多次，知道那小樓是掌柜和他老婆，平日所住的地方。暗叫一聲不妙，急忙躥上小樓。

等他沖進房間后發現，小偷正拿著一把染血的匕首站在床前，而床上卻躺著一位妙齡少婦。身上沒穿衣服，瞧那樣子生前曾遭到過侵害。

再往床底下看去，“貪吃小館”的掌柜正仰面躺在地上。身上有個大口子，鮮紅的血液浸濕了衣裳。在地上留了好大的一片，看上去已經有些發黏凝結了?？諝庵羞€隱隱帶了股，尸體腐爛的臭味。

見到此情景，屠夫眼睛都紅了，沖上前去將小偷按倒在地。大喝道：“是你殺了掌柜！”

直到此時小偷才反應過來，哭喊著叫道：“不，不是我，我沒有殺人。我只是想來偷點東西，一進門就看到他倆躺在這兒?！?

屠夫大怒：“放你娘的屁，你他娘的手里還拿著兇器呢！”

叫花子趁著空檔仔細查看了床上尸體，回頭沖他說道：“快放開他，床上這具尸體已經開始發臭，估計死了有幾天了。兇手不可能是他?！?

屠夫一聽，又朝地上掌柜仔細看了看。他本就是整日與血肉打交道的屠夫，很快從地上血液的凝固程度判斷出，男尸應該是死于今早五更時分。

屠夫松開小偷，把他從地上拉起來，抱拳道：“人果然不是你殺的。這位兄臺，是某莽撞了，莫怪莫怪！”

小偷揉了揉被摔疼的肩膀，“算了，只要二位別把我當成殺人兇手，就謝天謝地了。我說咱們還是趕快走吧！若再來一個人，保不齊，會把咱們三個都當做兇手給抓起來?！?

他話音未落，只聽前院傳來一陣砸門聲，“里面的人聽著，我是縣衙的王捕頭?，F在你們已經被團團包圍了，識相的趕緊出來投案，不要再做無謂掙扎！”

咣啷一聲，小偷嚇得把匕首掉在地上尖叫道：“王捕頭怎么來了？是你們兩個報的案！”

屠夫搖頭，“這怎么可能？我們兩個還要比你晚一步發現尸體，哪可能先去報案啊?！?

此時后院也傳來了聲響，一個青年男子的叫喊聲傳進了三人耳朵，“人就在里面，我親眼看見他們三個走進去的?！?

叫花子叫道：“壞了是陷阱，咱們趕緊走！”

屠夫喪氣道：“前后門都被堵了，往哪里走?。俊?

小偷趕忙關上屋門，趴在門縫往外看了一眼，說道：“別慌，我有辦法！”隨后他帶著屠夫和叫花子來到后窗，打開窗戶，只見窗下有一堵矮墻，墻外就是另一戶的后花園。而那園子有一大水池，從水的流動來看應是一池活水。

小偷指著院子說道：“我先前從他鄰居那打聽到，這戶主人半個月前駕馬車回鄉下探親去了。臨走前說，要一個月才能回來。此次，我就是從這里爬進來的。咱們趕緊跳下去，他園子里的水池與外面河流是通著的?！?

小偷話說到這里，忽然聽到后院大門被人猛地踹開，院子里頓時傳來一片嘈雜之聲。三人不敢再怠慢，立刻從后窗躍下。小偷是最后一個跳下來的，他落地前扒窗臺，往窗戶邊上一拍再一按，只見上面窗戶竟又自動合上落鎖。

逃命要緊，屠夫和叫花子來不及細想跟著他躍進水池，一路從水里逃了出去。

上岸之后，他們來到一處荒廢的破廟，將身上衣服烤干。

屠夫問小偷道：“方才那窗戶是怎么回事兒？”

小偷撇嘴道：“一個小機關，那扇窗戶的窗軸和木銷都是可以活動的，奧秘就在窗戶邊上。”

叫花子奇怪道：“酒樓掌柜為何要按一扇，能夠從外面打開的窗戶？這不是方便了小偷行竊嗎！”

“你這話說的可就不對了，那窗戶底下是另一戶的住宅。除了窗戶的主人和他下面的住戶外，也就只有我這種盜中高手才能瞧出?！?

“就你還高手呢，要不要臉！”

“怎么說話呢你！要是沒有我，你能順利逃出來嗎？”

“你......”

“我怎么！”

見兩人就快打起來了，旁邊叫花子無奈說道：“好啦，都別吵了。既然逃出來了，就趕緊各回各家吧。我還得去別家酒樓討飯呢?！?

屠夫怪叫道：“出了人命，你居然還有心情討飯！”

叫花子撇了他一眼，“我是叫花子，又不是衙門里的捕快。不討飯，我晚上吃什么？你們接著吵吧，我先走了！”

說完叫花子拿起自己打狗棒和破碗，快步走出了破廟。屠夫和小偷面面相覷，越看越覺得對方不順眼，竟不約而同朝對方發出一記冷哼。

兩人正在走著碰面，突然見已經提前走掉的叫花子，正連滾帶爬往破廟方向跑。

“你這是怎么了？”

“趕緊跑，咱們三個已經被衙門給通緝了?！?

屠夫大吃一驚：“什么，這怎么可以？翠香樓的劉老板還等著我給他送豬肉呢。”

小偷差點沒被他氣笑了，“命都快沒了，還想著送豬肉。再不快跑，要送的就是你自己的肉了。”

屠夫正待回嘴，突聞隔壁坊間傳來一陣吵雜。聽那聲音，原是府衙官兵正在拿著海捕文書，挨家挨戶搜查三人。

叫花子不敢再怠慢，趕緊領著二人又返回到破廟中。

一進破廟，小偷立馬哀嚎，“完了，這下咱們幾個可要死定了。”

屠夫也被氣得不輕，開口大罵道：“他奶奶的，人又不是咱們幾個殺的，官府憑啥要抓咱們？”

叫花子搖搖頭道：“你們兩個還沒看出來嗎？在酒樓，咱們才剛發現尸體，就差點被官兵堵個正著。又從酒樓逃出來還沒過半個時辰，立刻馬就有官兵拿著海捕文書，在大街小巷搜查咱仨。且不說他們是如何知曉，方才在掌柜房間里的人就是咱們三個。單說這搜捕速度之快，堪稱前所未有。倒像是一早布置好陷阱，就等著有人闖進去呢！”

小偷單腳跺地，大罵道：“我明白了，感情咱三個是給人當了替死鬼了??！”

屠夫道：“現在怎么辦？不如某家出去給他們拼了?！?

叫花子實在忍不住，白了他一眼，“拼你個頭，你一個人能打過那么多官兵嗎？趕緊跟我過來，咱們先躲過這陣再說?！闭f著叫花子領著兩人，來到了破廟后院。此處有一口枯井，井口不大里面全是落葉。

叫花子對二人說道：“井里有條秘道，可以通向城外。咱們先逃出城，以后再做打算。”說完率先跳了下去。

三人是第一次見面，屠夫和小偷顯然無法完全相信他。兩人站在井口猶豫不決。聽到破廟大門被推開的聲音，方才下定決心躍入井中。

也算他們走運，推開破廟大門的，并不是府衙的官兵。而是一群大小叫花子，這個時候他們本該在街上討飯。是叫花子派了一個小叫花，前去大街把他們找回來。給他們三人，拖延些時間。

這群人進入破廟，立馬在前后院大肆游蕩，把三人留下的痕跡全部清理干凈。然后坐在篝火邊，烤著饅頭聊天。等到官兵進入破廟，將一干人團團圍住逐個辨認。

距離屠戶三人從枯井離開，已經過去了一個時辰。此時他們早已跑到了城門外，在一處小樹林里躲了起來。

躲了三四天后，小偷終于忍不住仗著自己靈活的身形，竄到城門口附近打探消息。見城門口還貼著三人的海捕文書，便利用事先偷來的衣服和草帽子，打扮成一駝背老農混到城門口查看文書。

只見文書上，大體畫了三人的相貌特征、職業。所犯罪名處寫著，三人于6月30日辰時，蓄意奸殺“貪吃小館”的老板娘劉氏，砍害酒樓老板王貴和大廚陳三，盜走三百兩白銀和兩張一千兩的銀票。屬于劫財殺人，罪行及其惡劣。官府特此張貼海捕文書，欲捉拿三人歸案，凡提供線索者每人賞銀5兩。

“6月30日？那天正好是知府大老爺的壽辰，我一整天都守在知府后門，等著從里面運出來的殘羹剩飯，哪有時間跑去“貪吃小館”殺人呀？府衙后廚的張姨娘，可以為我作證，辰時三刻她出門采購新鮮水果，還是我幫她推的車子呢?！苯谢ㄗ诱f道

小偷也聳肩道：“其實那天，我也在府衙里面。平時不當小偷的時候，偶爾會去客串一下戲坊樂師。那天是知府大老爺的四十大壽，我和班主他們一早就進了后院做準備。一直到傍晚酒席散去，才領了銀子回到自己家?！?

小偷說完，與叫花子一起看向了屠戶。

“你倆看我做啥？”屠戶甕聲甕氣地說道，“我那天一大早，給知府縣衙送了豬肉后，就到菜市場擺攤兒。附近的攤貨都能給我作證，我是等到集市散了才收攤回家的，更沒有時間去做案??！”

聽他說完后，小偷把手一拍，笑道：“既然如此，咱們趕緊去府衙，找縣太爺說明情況。也好早日請他，撤下海捕文書還咱們清白?！?

“你是不是傻呀？”屠戶道：“咱們是在5天后，也就是7月4日進入的酒樓。剛進去不久，官府的人就先趕到了。說明他們提前收到消息，在酒樓外面設下埋伏，就等著兇手現身抓人呢?！?

小偷不信：“咱們進入酒樓，乃是臨時起意。連自己都不知道，府衙的人又怎會提前預知，專門守在暗處等候咱們入網呢？”

“他們等的根本就不是咱仨。咱們只不過先于真兇進入酒樓，誤打誤撞成了他的替死鬼?？h衙的人急于結案，即便明確知道不是咱們做的。只要真兇沒有落網，他們還是會把殺人罪名扣到咱仨頭上。若現在去縣衙，等待咱們的只有秋后問斬這一條路?！苯谢ㄗ宇D了頓又說道，“要想洗脫殺人嫌疑，就必須找到真兇。”

屠戶為難道：“可咱們現在被通緝著，進不得城去又要怎么抓兇手呢？”

小偷輕輕一笑，“像這種技術性的難題，當然要交給我來解決了?！?/p>