年僅十四歲的商煜城，想去尋找自己真正的家人。又苦于沒有任何線索，索性就在暗香樓住了下來。而商柯夫婦私底下，也給了他養子的身份。

不過對外商煜城依然，要用夫妻倆死去長子的名諱和容貌行事。后來商煜城在暗香樓，完成了幾個不錯的任務。得到一小筆銀子，就想搬出去獨居。

商家三口亦不愿，自己地盤上住一外人。索性又給了他些銀兩，幫他在城里買了處宅子安頓。

搬出來后，商煜城沒了束縛。有時他會化身江湖人士，接一些私活兒，攢下比較豐厚的家底兒。并趁著出任務的機會，暗中在各國查找自己身世。不過很可惜，除了確定自己是北燕國人之外，再無任何收獲。

當然這些都是，瞞著義父商柯和暗香樓進行的。最初幾年，他在商柯那里不得寵。時常接不到活兒，故而有大量時間去做自己的事情。

商柯之所以會收他為義子，讓他冒名頂替自己的大兒子。是因為幼子商思林太不爭氣，無法讓暗香樓眾弟兄們信服。他需要有個人幫他爭取時間，好把樓里的一些長老人物解決掉，為小兒子繼承家業鋪平道路。

所以商柯每逢接到，難度大容易死人的任務，都會派暗香樓中有地位的老人前去，方便他鏟除異己。

若是遇到簡單任務，商柯則會交給自己小兒子商思林。既是培養磨練他，也是在幫助商思林積攢資歷。

至于商煜城，商柯并不信任，自然不會把任務交給他去完成。不過由于那幾年，暗香樓死亡率特別高影響到業內的聲譽，不少客戶轉而尋找賞金獵人。

故而商煜城接到的單子，可比商思林要多多了。

后來商煜城漸漸在江湖上闖出名頭，商柯才開始重視這個義子。并他讓協助商思林出任務，好幫小兒子在暗香樓樹立威望。

換句話來說，每次出任務臟活累活都是商煜城干，可到了領功勞的時候，卻全都記在了商思林名下。

想讓馬兒干活，就得給喂飽了水草。為商煜城心甘情愿鐵替弟弟做嫁衣，商柯每次都會給他豐厚的勞務費和封嘴費。

商煜城便用這些錢財，私底下開了幾家商鋪。生意不錯，分店都開到了鄰國國都。

駕著馬車從北門進入城池，很快來到自個兒家的小巷子前。

商煜城的家，位于城門西側的一處偏僻角落里。此宅院距城門較近進出城池方便，且又遠離鬧市區，自有一股中隱于市之感。

房子不大也不小，兩進兩出的宅院，商煜城一個人住綽綽有余。即便再加上玄齊瑞這個“女”主人，空間也足夠大。

家里還住著一名看門的老仆和一個小丫頭。都是商煜城外出執行任務時，偶然救下來的貧苦百姓。

這一老一少被商煜城救下性命，還能得三餐溫飽，對其感恩戴德甚是忠誠勤勞。

平時就算商煜城不在，他們也會把家里收拾的干干凈凈體體面面。就連自家門前臺階上，也被掃得連片樹葉都沒有。

若是提前收到主人要回家的消息，還會準備上一大桌子的好菜等候在門前。讓商煜城每次外出回家，都倍感溫暖和欣慰。

然而這次，卻是個例外。

剛來到巷子口，商煜城遠遠就瞧見自己家門口，落葉滿地雜草叢生。門前還掛著盞破破爛爛的紅燈籠。那是他與老仆事先約定好，表示家里有危險或是安全的信號。

做刀口舔血的買賣，總會有一兩個仇人。為了防止仇人摸上家門，商煜城都是易容執行任務。在外面，除了義父義母和弟弟，沒有人見過他的廬山真容。

而家里的仆人，也只知主人是個生意人。經常會到外鄉采購原材料，每次出去少則幾日多則一年半載。絲毫不知他竟是江湖中臭名昭著的暗香樓，樓主商柯的義子兼得力下屬。

然而，不怕一萬就怕萬一。做買賣的人家，最怕遇到劫匪強盜或是買賣官司。

老仆擔心主人離家時間過長，家里突生了事變，會危及到商煜城自身安全。

與他約定在大門口掛一紅燈籠，若燈籠點著表示一切正常，不點則代表家中遭遇危險。

商煜城是個機敏的人，察覺有異立刻駕著馬車左拐，進入到另一條巷子里。在一家胭脂鋪的后門停了下來。

這家胭脂鋪也是他的產業，只不過掛在了化名身上。

胭脂鋪分為了前院和后院，前院包括門鋪、胭脂作坊和庫房，后院則是掌柜住處以及一個獨立的小院子。

那小院子自然，就是給商煜城準備的了。

將馬車趕進院子停下，又把玄齊瑞帶到房中安頓好，胭脂鋪的掌柜已站在了門前等候。

看守這座宅院的胭脂鋪掌柜，其父親曾是趙國某個邪道門派已經隱退的文職長老。因為某件事得罪了趙國權貴，被人到暗香樓買兇追殺。

而當時接他單子的人，正是剛滿十七歲的商煜城。

掌柜老父拳腳功夫雖不怎樣，但輕功和用毒制毒的法門卻是天下一絕。商煜城追了他良久，始終不敢靠近其身。

兩人跑跑停停相互斗法，耗費了整整半年時間，商煜城才終于逮著機會將他們一家子擒拿下來。

然而獵物到手，商煜城卻突然不想殺他了。反倒是拜了此人做師傅，向其學習輕功和制毒煉藥的本領。更加偷龍轉鳳助其詐死，幫助新師父一家隱姓埋名逃過了一劫。

一年之后，當初委托商煜城的權貴被皇帝下令滿門抄斬。新師父曾經待過的邪派，也被所謂的名門正派給剿滅了。

由于是文職角色，師父又沒在江湖闖出什么名頭。商煜城見再無危險，便安排師父一家來到這間胭脂鋪定居。并將此鋪子交給他的師兄，也就是胭脂鋪掌柜打理。因此商煜城，與師父師兄的感情非常深厚。

胭脂鋪掌柜是個經商奇才，商煜城的諸多店鋪都是由他出面經營。且生意越做越大，給商煜城積攢下不小的財富。

兩人雖然以師兄弟互稱，但掌柜心中卻始終以屬下自居，即便購置了新的宅院。也只是將父母送過去享福，自己仍堅守在這小小的鋪子里。

他聽到小院傳來聲響，便趕緊過來查看。果然見到商煜城，領著個陌生女子進入院中。

掌柜神情有些焦急，對商煜城說道：“煜城，暗香樓出事了。”

“你說什么？暗香樓出事了！”

“半個月前，暗香樓總壇“清音閣”突然起火。那火勢來得兇猛，整整燒了一天一夜。等到大火熄滅后，人們沖進去一看。只見院子里面遍地焦尸，足足抬出了一百多具尸體。據衙門里的仵作說，那姑娘和嫖客無一例外，都是被人殺死后焚尸。”

“那我義父義母和樓里的兄弟們呢？”

“商樓主夫婦遺體，在后院的地下密室被發現。與他們在一起的，還有數十個黑衣人尸體。應該就是暗香樓總壇弟子。這些人皆因身中劇毒，慘遭屠殺。至于商思林，下落不明。煜城，清音閣被燒，藏在地下的暗香樓總壇，已被官府的人發現。他們現在正按照找出來的花名冊，逐個逮捕幸存的暗香樓弟子呢。”

商煜城急道：“老魏和春丫，可是被官府的人捉去？”

“沒有，清音閣被燒后我心之不妙，已經提前把他們兩個，送去我父母那里了。但已有官府的人去了你的住處，想必是商樓主那里，還留有你家地址或是你本人的畫像。”

商煜城搖頭：“花名冊里記載了，所有暗香樓弟子真實姓名和住址。至于畫像倒是沒有，而其他弟子也未見過我的廬山真容。不過官府既然能找到我家，也必然能順藤摸瓜，找到咱們開的那幾個店鋪。師兄，京城已然不安全了！”

“我已提前將店鋪家產，全部盤出去換做了銀票。得力的伙計和貨物，也送去了鄰國分店。只留下這間不起眼的胭脂鋪子，作為落腳點等你回來。接下來，咱們該怎么辦？”

“變賣國中所有家產，咱們去我的家鄉北燕。”

掌柜點了點頭，“好，我這就去辦！不過煜城，你帶回來的姑娘是？”

“媳婦！本來還想著回來成親的，如今咱們既將逃亡，也只能先把她送回娘家了。”

掌柜疑惑道：“為何，不帶著一起上路？”

“她不會武功，若是路上遇到什么危險，難保不會葬送掉性命。還是等咱們在北燕安頓好了，我再去接她吧！對了，碼頭那家齊國人開的商行。最近有船，要回齊國運貨嗎？”

“兩天后，就有一趟。”

“幫我把媳婦送過去，讓她搭商船回齊國。”

“那你呢？”

“我得悄悄，回暗香樓一趟。義父義母和暗香樓的兄弟們死因不明，他們畢竟對我有恩，此事不可不查。況且我們即便逃到北燕，也只能躲避官府的追捕。而對于剿滅暗香樓的人馬，卻是防不勝防。”

掌柜亦知其中道理，并不阻攔他，說道：“千萬小心，若有不對，趕緊撤出來。”

“嗯，我記下了。”