化身“小白鼠”

為了區分哪些草能救人性命，炎帝把自己變成了一只實驗“小白鼠”……

炎帝雖然教會了人們耕田種糧食，使人們的生活有了一定程度的保障，但他仍然沒有停歇。因為在那個時候還沒有醫學常識，人們經常因為亂吃東西而得病，或者因打獵和采集而受傷，但對此，人們束手無策

先民的疾苦，炎帝看在眼里，疼在心頭，愁得整夜睡不著覺。他苦思冥想了三天三夜，決定親嘗百草，找出其中能治病療傷的植物。

第二天，炎帝帶著一些能吃苦耐勞的人往西北方向走去。他們走了七七四十九天，來到了一個地方。只見這里一座高山連著一座高山，一條峽谷接著一條峽谷，山上長滿奇花異草，并散發出一陣陣香氣。

炎帝高興得幾乎跳起來了，急忙向峽谷走去，就在這時，峽谷中突然躥出來一群野獸，把他們團團圍住。

炎帝一面讓大家集中起來，一面揮動著手里的鞭子，朝野獸打去。這時，隨從們有些害怕了，紛紛勸炎帝回去。炎帝搖搖頭，堅定地說：“不能回！人們餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎么能回去呢？”說著繼續朝前走去。

這一天，他們來到一座大山腳下，只見這座山直插云霄，四面都是陡峭的山崖。炎帝琢磨著如何才能上山，但琢磨了半天，皆不得要領。突然，他瞥見一只猴子在山壁前順著藤蔓攀援而上，便心生一計。

他讓隨從割下藤蔓，沿著巖壁搭架子，一直搭到山頂。炎帝率領隨從，攀著架子登到了山頂。山頂上，百花盛開，遍地是琪花瑤草，五彩繽紛。炎帝喜出望外，令隨從栽下一排排冷杉，用來抵擋野獸的襲擊，他自己則在冷杉叢林中結廬而居。此后，人們便把炎帝居住之地稱為“木城”。

接下來，炎帝準備親口品嘗百草。事先，他準備了兩個袋子背在肩上，美味的草便放到左邊的袋中當食物，不好吃但功效神奇的，則放入右邊的口袋作草藥。

他先拿起甘草品嘗，覺得味甘、性平能解毒瀉火；他又咬了口烏梅，齒酸、生津且澀腸斂肺；嚼了幾?；ń?，覺得可以驅寒、止痛；吃了幾口辣椒，滿面淚流，腹中猶如火烤……

總之，哪些是苦的，哪些是熱的，哪些是涼的，哪些能充饑，哪些能醫病……他都記得一清二楚。

據說，茶葉的發現者就是炎帝。一天，他拿起一片鮮嫩的小綠葉品嘗，綠葉一到胃里，便令人痛快酣暢！由于小綠葉在腹中來回運轉，仿佛來回巡查，炎帝便稱其為“查”。他認為“查”對身體有益，便放入左邊的袋子。后來人們傳來傳去，“查”就成了“茶”。

有一次，炎帝拿起一棵不起眼的小草，放到嘴里一嘗，還沒嚼兩口就感覺天旋地轉，一頭栽倒在地上。

隨從趕緊扶起他。他清楚自己身中劇毒，說不出來一句話，只好掙扎著用最后一絲力氣，指指自己的嘴巴，又指指眼前一株紅燦燦的小草。隨從急忙將那株小草嚼碎后，喂到他口中。

炎帝服下后不久，劇毒立解，也能說話了。后來炎帝覺得這草既然這么靈，那就叫它靈芝草吧。

炎帝雖然靠靈芝草撿回了一條性命，但把隨從嚇了個半死，大家心有余悸地勸他說：“您可真行，甭管什么玩意兒，都敢往嘴里放。今天是恰好有棵靈芝草，您沒事兒?？尚疫\女神又不能被您揣在兜里，萬一下次再碰上……”說完，隨從居然汪汪大哭起來。

炎帝微微一笑，也不答話，繼續往前走。

炎帝嘗遍這座山的花草，又去嘗另一座山的花草，嘗完一山又一山，一連嘗了七七四十九座山。據說被他嘗過的花、草、根、葉有三十九萬八千余種。他從中認識了許多藥物，并用它們給人治病，挽救了不少人的性命。

炎帝在采集草藥的過程中，幾乎每天都會嘗到毒草，曾在一天中毒七十次，幸好都被他用靈芝草解救了。

有一次，炎帝不幸嘗到了一朵黃色的小花，名叫“斷腸草”?！皵嗄c草”毒性很大，然而炎帝身邊已沒有了靈芝草。他就這樣被毒死了，臨死前還緊緊抱著那兩口袋草藥。

炎帝為了拯救人類而犧牲了生命，人們非常感激他，把他奉為藥王神，并建藥王廟來祭祀他。

炎帝的故事雖然只是個傳說，但它反映了遠古時期人類生產和生活的發展過程，從中也可以看到中華民族物質文明發展的由來。