連日的疲倦沒有讓賈寶玉很快入睡，萬千思緒腦海中縈繞不去。后想起家中父母妻妾、叔伯弟兄正風(fēng)雨之中共克時艱，而自己偏偏這個時候舍家棄業(yè)置身事外，忍不住內(nèi)疚和自責(zé)起來。

“明日跟我一起上路，正好送你回去?！闭鐚氂裾砩系?。

賈寶玉長嘆一聲，沒有說話。

次日醒來，賈寶玉發(fā)現(xiàn)甄寶玉不見了。店家說昨夜只有他一人，并無同行者。

賈寶玉歸來的那天，賈政任性地安排了一次家宴，王夫人、李紈、賈寶玉、薛寶釵、賈環(huán)、賈蘭等都上了座，圍在一起吃了一個團(tuán)圓飯。

飯后，賈政叫賈寶玉、賈環(huán)、賈蘭三人去了書房。

夜深回房，賈寶玉與薛寶釵道：“明早我去書房把那些雜書燒掉，從此雞鳴而起，俾夜作晝，用功溫書作文，好好的中個舉人，也把我一輩子的不好遮過去了。”

“功名自有定數(shù)，也不急在這一時，只要把從前那些永不沾染，就是好了……”

薛寶釵說著忽咳喘起來。

“你怎么了？”

“這兩天有些著涼?！?

賈寶玉心中掠過一絲莫名不察的驚慌。

第二天，薛寶釵發(fā)現(xiàn)賈寶玉的那塊通靈玉上，綻滿了血色的裂痕。

幾日后，宮中突然傳來噩耗——元妃娘娘薨了！

賈府頓時陷入一片慌亂之中。

兩府爺們會集在榮禧堂終日惶惶不定。

“一點(diǎn)消息也沒有，娘娘怎么就忽然間薨了……”

“這件事很蹊蹺，不說是如何薨的，如今也不提謚號的事?！?

“是否要我們自己上表請示？”

“這恐怕不妥啊?！?

“幾位王爺處，可有消息？”

“北靜王爺和南安王爺剛好奉旨視邊去了，現(xiàn)在主事的，就剩下忠順王爺了。”

“咱們與忠順王府素?zé)o往來，恐怕不成?！?

“內(nèi)監(jiān)里面，還能不能打探到消息？”

“前幾個月宮里來了幾個太監(jiān)要銀子，我略慢了些，當(dāng)時就不自在了，后來越發(fā)冷臉了！”

“只怕兇多吉少啊，能做打算的，及早打算吧！”

“此時再做打算，恐怕，已經(jīng)來不及了……”

這時賴總管神色慌張，跑了進(jìn)來：“有錦衣指揮仇都尉仇大人，帶領(lǐng)好幾位司官，說來拜望！”

“仇都尉？”

“正是。奴才要取職名來回，仇大人說我們至好不用了。仇大人下了車，就徑直往府里來了。請老爺們同爺們快去迎接?！?

“咱們何曾又與仇都尉有過往來？”

賈璉忙向賈赦等道：“老爺，咱們快去吧，再想一回，人都進(jìn)來了。”

正說著，只見二門上家人又報進(jìn)來說：“仇大人已進(jìn)了二門了?！?

賈赦等搶步接去，仇都尉見了也不理睬，一徑往廳上來，抬頭見“榮禧堂”三個字，駐足冷笑一聲：“好一座敕造公府！”

賈政陪笑道：“敢問仇大人親臨舍下，有何……”

仇都尉道：“無事不敢輕造，特來奉旨交辦事件！”

說罷命令錦衣軍道：“請各位帶領(lǐng)番役，把守寧榮府前后各門，上下人等一律不許走動！”

賈赦等見狀面面相覷，驚駭如土。

一時人回：“仇大人，忠順王爺?shù)搅?！?

仇都尉忙迎出去，王爺已手托圣旨進(jìn)來了，仇都尉搶上去請了安。

“兩府男丁俱在，恭請王爺宣旨，就好動手！”

忠順王爺?shù)溃骸百Z赦、賈珍、賈政、賈璉、賈蓉聽旨！”

一行人提著心戰(zhàn)兢著連忙跪地，禍福存亡就在一念之間。

“有旨意：賈赦、賈珍、賈政、賈璉、賈蓉交刑部嚴(yán)加議處。欽此?！?

賈赦一個激靈挺身，圓睜著眼睛頭漸后仰，就要昏倒下去。

“來人哪，拿下！”

只聽咔嚓一聲，枷鎖架在了項(xiàng)上，賈赦瞬間驚醒過來。

“各番役聽令！立即分頭按房，查抄登賬！”

此時的寧榮街上，鱗次櫛比的全是刀槍鎧甲的錦衣軍隊，魚魚雅雅踏著密密林林的步子，分成兩股川流往寧榮二府長驅(qū)而進(jìn)。隔墻便聽見里面丫環(huán)婆子、老弱孩童驚喊慘叫之聲起伏不絕，半日后聲息漸歇，唯剩女人的悲泣之音。

怡紅院墻上的古董玩器全然一空，槅扇門窗四開八落，紅綃帳幔和著穿衣鏡的碎片零落在盆景傾灑的泥土里；瀟湘館架上的書籍摻雜著筆墨紙硯，在地上繾綣紛疊；稻香村里飄蕩著失散的雞鴨鵝毛，隨著風(fēng)塵往遠(yuǎn)方滾去……

除了金銀細(xì)軟，抄出的各式物件也足足裝了近百箱，番役們兩兩抬著箱子從府門出來。隨后，賈赦等扛枷率領(lǐng)著賈府子子孫孫，各房太太、奶奶、姨娘，以及府內(nèi)的管家、仆從、小廝、婆子、丫環(huán)，浩浩蕩蕩，千數(shù)來人，在錦衣軍看押下傾巢而出。

街上圍觀的百姓，很快便擠得水泄不通。

賈赦等押入刑部大牢以待會審，余者暫關(guān)入獄神廟等候發(fā)落，其中男女奴仆，每日拉到南門外菜市場分批發(fā)賣。廟中哭嚎之聲日夜不絕，撞墻上吊自裁者不可勝記。

牢中歲月，日夜如年，擋不住世上春花秋月依然。

轉(zhuǎn)眼又是一年冬。