很快，他便察覺到事情的異狀了。分明是大中午，怎么眼皮縫隙里透出的日光卻比傍晚還昏沉上幾分？興許是要有大風(fēng)浪起來了，用心感受了片刻，他確實(shí)有種船只顛簸越發(fā)明顯的感受。他把自己從竹凳上彈起來，睜開眼睛想看看其他人有沒有什么說法。

實(shí)在是怪事，撇開船邊已經(jīng)初現(xiàn)兇勢(shì)的海浪外，黯淡的感覺簡(jiǎn)直要撲在他的面上。四周更無一個(gè)水手在執(zhí)掌這艙室中的船務(wù)，也不知是發(fā)生了什么狀況。他不大樂意地向船艙外側(cè)走去，若不是覺著可能出了什么值得一看的新鮮事，他不會(huì)跑到太陽底下閑逛，即使日照似乎已經(jīng)暗了不少。

他拉伸了片刻自己的四肢，卻發(fā)現(xiàn)并沒有被預(yù)料中的日光照到，隨即抬頭去探查。他看到的是萬里無云的一片天，卻呈出詭異而不祥的暗橙色，海水簡(jiǎn)直在貼著天際震顫，昏黃的光環(huán)裹著浮動(dòng)的世界邊緣，升平的呼吸都慢了下來，仿佛看到了末日景象。仰頭看去，注視著影子吃掉了太陽，似是個(gè)世界生長(zhǎng)出的裂口。

他立刻明白這是怎么一回事：這是日食。程人管這叫天狗食日，然而升平不聽那套說的，洋人教他這是月亮的影子投在地上所致。只是他從未見過日食之時(shí)地表的異狀，真?zhèn)€是天地異變。他的身體也有些止不住地顫動(dòng)，不是別的，只是這日月奇觀之下難以克制的悸動(dòng)。

升平瞪著天上如被酸腐蝕了一般的殘日，止不住地大口呼吸，仿佛天上的黑暗在吞吃著他身周的空氣。眼前的視線在有節(jié)律地泛黑，簡(jiǎn)直能感知到面上跳動(dòng)的血管。

四周仍然在肉眼可見地暗下去，他雖尚難以平復(fù)，但船程還是要緊的，升平聽聞這種天上的日月動(dòng)起來會(huì)攪得地上的海水往一處涌，這恐怕會(huì)影響到海上行船的進(jìn)行。這怨不得誰，不管是升平他父親還是這些水手，都不具有預(yù)知日食到來的本事，那是洋人的學(xué)說。他琢磨著也不知這些船員都上哪兒去了，須找到他們，問詢這海況是否允許他們繼續(xù)行進(jìn)。

倒也不難找，雖說四下是暗了些，但那么多健碩的成年人類總不會(huì)在這海上憑空消失了去。幾步路外，一伙人聚在一塊，吵起來動(dòng)靜甚大，似是起了爭(zhēng)執(zhí)。升平湊上前去，見一幫人中央圍著那名叫阿賽的一通呵斥，再向前擠一些，升平發(fā)現(xiàn)那被圍在中心的阿賽居然正在甲板上用汽油和衣物點(diǎn)火，口中念念有詞，被眾人的罵聲蓋過聽不清楚是什么。

“這是做什么？”升平拉住邊上一人的胳膊，手上糊了一手汗水，“船還能走么？”

那人粗聲應(yīng)道：“阿賽說是不成，他從前同他爹下南洋，船程到半途也是碰上那天狗食了日，他們船老大要趕船程，仗著熟悉水道，沒把船停下摸黑走。天狗吞日，原就吃不干凈，少頃太陽便能給吐出來，可吞日前后，那海水同抽風(fēng)了也似，船在水里走，根本不聽使喚。他們的船觸了礁，得虧離港不久周邊有船救人，否則盡得喂魚了?！?

“那怎么這天還沒亮起來，”升平微微挑起眉毛，船程的延誤給了他少量不安感，“阿賽有什么說法？”

那人粗笨地?fù)u了搖頭：“阿賽也是真怪，不信媽祖，反跟著北邊來的海商信了什么‘景教’。平日還好，不大合群罷了。一逢災(zāi)遇難，就只會(huì)——”他沖著跪蹲在甲板上、閉眼念誦鳥語的阿賽比了個(gè)拇指，“發(fā)神經(jīng)了?！?

發(fā)神經(jīng)么，升平伸著脖子再看了一眼，阿賽仍在往甲板上那堆火焰當(dāng)中添加衣物作為燃料，用“發(fā)神經(jīng)”這三字來描述這一行為。似乎比“行為藝術(shù)”要更適合。升平倒也是聽說過崇拜火焰的拜火教，準(zhǔn)確講是信的“極好的”一個(gè)大天神，大天神造出火，故而信眾把火當(dāng)寶貝看。然而這教僅在南邊的天竺還有些信徒留存，本就傳承式微，哪會(huì)由一個(gè)程國(guó)北方商人傳到閩安來？再有別的便不曉得了，方才的“拜火教”，也是在成天在基地的圖書館里翻書的成果，倒沒有誰系統(tǒng)性地教給他這些人文知識(shí)。

實(shí)際作為船老大的阿賽是指不上了，眾水手皆在用各種方式教育他，目前看來效果甚微，升平不知該做什么方能避免船程的延遲。在對(duì)金陵情況幾乎一無所知的情況下，他所能做的只有盡快趕過去。然而天象異變不是也不會(huì)是「奢華倫調(diào)」能解決的異常狀況，他本人更是對(duì)行船一竅不通，在這種最需要趕時(shí)間的時(shí)候，他能做的卻只有等待，不由得教他在甲板上來回踱起步來，身體重心隨著海水起伏。

漸漸地，他頗有種海水漸漸平復(fù)下來的震感，耳邊的聲響似乎在淡去，水手的叫嚷聲從他耳邊飄過去，如漏過篩子的米漿般淡走了，水手們已怒不可遏地對(duì)那阿賽用上了拳腳，似乎是那阿賽已經(jīng)癲狂到阻止了其余眾人向媽祖祈禱的民俗活動(dòng)的地步。升平停住了來回邁進(jìn)的腳步，準(zhǔn)備將阿賽從一伙漢子手下?lián)尵瘸鰜?，轉(zhuǎn)念一想自己定是打不過的，應(yīng)當(dāng)有別的方略才對(duì)，他可不想失去這個(gè)海上航行的關(guān)鍵人才。

轉(zhuǎn)眼去望四周有無棍棒一類能操持的物件，卻見那虛空一般的大海靜得同死了一般。萬象之間，只聽得那被打得口齒不清、鼻青臉腫、涕淚橫流然而口中念誦不絕的閩安漢子著魔似的詠出的經(jīng)文，甚么“景熠眾圣”、“匠成萬物”，聽不懂什么含義的咒語發(fā)了瘋地燃燒著。升平扶額擦了把汗，他大抵是沒休息好，落得這般神經(jīng)衰弱也似的境地。他勉強(qiáng)站穩(wěn)身形，深吸一口氣，直起身打算再回到船艙內(nèi)去。反正也是等，反正也救不下那瘋子，或許這般會(huì)好受些——

——轟！

巨大的聲響，似乎是在右舷？升平咒罵了一聲，隨后反射性的捂住了嘴，這不是他父親贊賞的言語。

但這顯然不是問題所在啊！升平霎時(shí)警覺起來，卻覺得海浪如被人迎面給了一巴掌一般瘋狂起來，整艘船體向左傾翻，伴隨著令人咬牙切齒的震動(dòng)。爆風(fēng)緊隨而至，沉重的硫化物和含氮類硝基化合物的氣息扎進(jìn)他的鼻腔，耳膜在咆哮著它的痛苦，熱涌夾雜著水汽拍打在空氣中。三秒不到，船體就在劇烈的震顫中變轉(zhuǎn)方向，在教人寒毛卓豎的摩擦聲中不可阻止地向右舷傾去。

升平跌倒在地，手掌磕出了血痕，已經(jīng)能看到海水淹在甲板上。他聽得水手的嚎叫，聽得咬人心肺的風(fēng)聲。他盡力咳了一聲，將體腔里卡住的氣團(tuán)炸出來。震蕩的頭腦總算清醒了些，升平掙扎著試圖趁甲板尚未被完全浸潤(rùn)前站起來，但海水被不斷震飛，布鞋鞋底已經(jīng)沒辦法抓握沾水后的鋼板了。

“怎么回事？”他竭力大吼起來，然而沒人回答他，那些稍稍能爬起的水手，統(tǒng)統(tǒng)都往下層的甲板里跑去了。升平自己也是一團(tuán)亂麻，為什么會(huì)爆炸？是誰干的，目的是什么？他父親準(zhǔn)備的送他回到金陵的船怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的事故？船的情況怎么樣，還能繼續(xù)航行嗎？半秒不到的光景，已經(jīng)有無數(shù)問題閃過了他的腦子。

在他的猜測(cè)中，這一行程的種種反常之處，皆被他解釋為他父親為他安全返回金陵所做的保險(xiǎn)。剛剛在船體右舷發(fā)生的大爆炸，很有可能就是他父親進(jìn)行保險(xiǎn)所意圖預(yù)防的情況。然而爆炸還是發(fā)生了，這甚至都是未曾出現(xiàn)在升平個(gè)人的猜測(cè)當(dāng)中的情況，在他的預(yù)料中，金陵府尹姜開泰的計(jì)劃應(yīng)當(dāng)萬無一失才是，以至于他甚至沒有把途中遭到的襲擊納入正式考慮當(dāng)中。

然后呢？爆炸已經(jīng)發(fā)生，在海上的這種重大安全事故，別說是影響船程，升平自身的性命都可能難以保住。視線里閃過千百面死于刀兵下的王侯將相的不甘，他聯(lián)想到了那個(gè)最糟糕，也是他最不愿意面對(duì)的可能性：姜家已經(jīng)無力保住他升平，這是政治的大地震。

不要再亂想了！他拍了自己的面頰一巴掌，混亂的思維總是困擾他的肢體，升平的嘴唇咬出了血漬，現(xiàn)在應(yīng)該做什么？他的頭腦簡(jiǎn)直一片空白，就和他現(xiàn)在已經(jīng)知曉的信息一樣。沒辦法多思考了，總之先動(dòng)起來！

升平放棄強(qiáng)行起身，順著甲板傾斜的勢(shì)頭滾到位于甲板中后側(cè)的艙房?jī)?nèi)。顯然，他從來沒有遭遇過海上事故，但他想都沒想就排除了意外的可能。完全不打算掩飾的爆炸生成物的刺鼻氣味、頗具震懾性的爆風(fēng)，總不能是已經(jīng)拋下船錨的船體磕碰到了暗礁導(dǎo)致的海難罷。這很有可能是在船體右舷進(jìn)行的定向爆破，升平在先前四處閑逛時(shí)倒有環(huán)視了船體一番并得出了“這趟少不了折騰”的結(jié)論，但他能確定的是，在貨物滿載的情況下，升平并沒有看到海面以上的中大型船體附著物，確有可能是中途被人貼近船體后安裝上的。

當(dāng)然，也不排除破壞行動(dòng)的主使就在船員內(nèi)部的可能性，升平頭一個(gè)就想到的是那個(gè)阿賽，此人在船程中不止一次向升平展示出了種種異于其它水手的細(xì)節(jié)，要說他是那個(gè)破壞分子，未免也太不善于偽裝了些。升平開始將視線在甲板上騰挪，試著找到那個(gè)瘋子，卻見那人仍然停留在甲板正中心，面前擺著那灘火，面上沒有半分驚駭?shù)纳裆?

這般表現(xiàn)，更加坐實(shí)了升平對(duì)此人是個(gè)內(nèi)應(yīng)的猜測(cè)，但這是要做什么？在升平反應(yīng)過來之前，半桶汽油已經(jīng)被那阿賽澆在了自己身上，火苗霎時(shí)間包裹了阿賽的全身，原本木刻作品一般犀利的面容此刻扭曲地像是融化的蠟塊一般難看。他瘋了嗎！升平不由自主地大叫了出來，卻喊得是寫沒意義的擬聲詞，甚至不知道該如何去表達(dá)他所見到的異樣，也不知?jiǎng)e的水手是否有注意到他。

升平一咬牙，奮力向前一步，怎知又滑倒摔在堅(jiān)硬的金屬甲板上，險(xiǎn)些磕出傷病。一探頭，在耀目的火光中，阿賽的身體竟如紙馬一般在升騰的火焰中崩解，剩的一張痛苦的面容在升平視線里閃過。再后來，便永遠(yuǎn)消失在日食下的昏黑中。