周石初進(jìn)了屏風(fēng)直到散席才一身酒氣混著脂粉味兒的出來(lái)，那幾位夫人想是對(duì)他很滿意，能暢聊這么久。我大概窺探了一二，那內(nèi)廳里有三位夫人，都是出自鏡石，一位是鏡石鎮(zhèn)將夫人，另兩位這次是回娘家省親。每個(gè)夫人都有兩位如花似玉的郎君相伴在側(cè)，桃鳳給夫人們斟酒布菜，周石初會(huì)講話，又有真生意，二人合力將夫人們哄的甚是開(kāi)心，想來(lái)日后瀛海的私鹽過(guò)境分銷(xiāo)慢慢的又會(huì)多些門(mén)路。只是桃鳳竟然是做花樓生意的，她與花溪說(shuō)的那位“有些本事”的新東家可是一人？如果是一人，她可知道花溪的下落？花溪該不會(huì)跟那些“不見(jiàn)了好幾個(gè)”的精怪一樣吧？
虧得外廳里有彩羽，時(shí)不時(shí)的跟她打探些桃鳳的來(lái)歷，不然這頓飯我是如何也吃不到最后。難為她一只孤僻的雀兒能一晚上跟我說(shuō)了那么多話。
她說(shuō)：“桃鳳這院子里的花花草草，除了那幾朵睡蓮是來(lái)自玉山，其余都是鏡石山的種子，連畫(huà)卷、屏風(fēng)上的顏料都是產(chǎn)自鏡石山。”
我疑惑：“鏡石山哪里有什么顏料？”
她答不出，但說(shuō)桃鳳雖然是人身，但是有術(shù)法傍身，甚至強(qiáng)過(guò)精怪，許是有別的辦法在鏡石山上取到顏料。
我又問(wèn)：“桃鳳與她究竟有何恩情？”
彩羽說(shuō)：“我本生自楚野，并無(wú)意修煉化形，只因四歲那年誤入了桃鳳的花樓，被困于內(nèi)，陰差陽(yáng)錯(cuò)得了道行。”
“這算哪門(mén)子恩情，你渴了她給你水，你餓了她喂你食，你想飛她給你開(kāi)窗，你想過(guò)什么樣的日子她能助你一臂之力，這才算得恩情，但你被困于花樓之內(nèi)，終日惶惶，又被強(qiáng)行加了一身道行，這算不得恩情的，本就是非你所愿之事，談恩情就可笑了。是不是她逼你下山的？”我直言問(wèn)，她顧左右而言他。
她說(shuō)：“桃鳳久居楚野三十幾年，后得與東山鹽商王翹相交，遂赴東山經(jīng)營(yíng)，在楚野和東山掌控大小花樓數(shù)十載，兩地行內(nèi)花草鳥(niǎo)獸皆唯她馬首是瞻，但期間鮮少涉足江南。大約七八年前，桃鳳與王翹不知何故交惡，一氣之下便獨(dú)自游歷西榆，就是那時(shí)候我才有機(jī)會(huì)逃出來(lái)。”
“逃出來(lái)？她可是囚禁了你？果然是她逼你下山的吧？”我問(wèn)。
彩羽又不做聲了，我只得再問(wèn)其他：“你今年多少歲了？”
彩羽愣怔的答：“大概有六十幾歲了吧……”
“那桃鳳比六十幾歲還要大上許多啊……”我感慨，“可桃鳳在花樓幾十年，沒(méi)有人在意她為什么不老不死嗎？”
“嗯……楚野和東山那么多花樓呢，一個(gè)地方呆上三五年，便換了個(gè)身份，還有我們這些花草鳥(niǎo)獸給她打掩護(hù)，普通人只以為她是個(gè)外來(lái)的，根本不知道她就是幕后百十年的大老板。”
“難怪，這么說(shuō)來(lái)她必然不是個(gè)人，但我竟然看不出她是什么，真是稀奇。她是不是囚禁你們？”我又想起來(lái)彩羽剛才的窘迫，追問(wèn)道。
“你下山后本領(lǐng)可有什么精進(jìn)？”彩羽沒(méi)回答我，而是問(wèn)我的本領(lǐng)，我的確是沒(méi)什么本領(lǐng)，她怕是覺(jué)著我并不能幫她什么。
“我唯一的本領(lǐng)你又不是不知道。我的石鏡可還好？”
“你下山后石鏡似是被封印了，無(wú)冬歷夏的裹著大冰殼子，照不見(jiàn)個(gè)影兒了，但香火卻還是旺的，甚至更旺了，人們只道是自己心不誠(chéng)，惹惱了山神，不肯再顯神跡，所以變得越發(fā)虔誠(chéng)了。”
我笑道：“人真是奇怪的很呢。”又問(wèn)，“桃鳳與我夫君可是早就相識(shí)？”
彩羽搖搖頭：“我以前是不曾見(jiàn)過(guò)周郎君的。”
“你若是有需要一定同我講，我雖看起來(lái)沒(méi)什么本事，但在鏡石山給你一些庇護(hù)應(yīng)該還是不成問(wèn)題的。”我拍拍胸脯講道。
彩羽笑而不語(yǔ)，彼時(shí)周石初從屏風(fēng)后出來(lái)，這宴席一直吃到了申時(shí)才散，說(shuō)是三位夫人乏了，桃鳳給她們安排房間休息。
周石初回到家一刻都沒(méi)歇，叫了楊柱兒在書(shū)房不知道議什么事。我懶得聽(tīng)，想著自己去山上看看可能找到花溪或者花溪的本體。在二道門(mén)的臺(tái)階上，看見(jiàn)從阿云房里出來(lái)的賴貓正要臥下打盹兒，我一把薅住它尾巴拎了起來(lái)，這貨老奸巨猾的，應(yīng)該見(jiàn)多識(shí)廣吧。
“你可知道有的人活到七八十歲，甚至上百歲，但樣貌卻還保持十七八歲的？”我問(wèn)。
“那肯定不是凡人啊。”賴貓一邊掙扎一邊自信的答道。
“可我看了呀，她就是凡人啊。我怎么可能看不出來(lái)她是什么？”我不服。
“那也許……這具肉身皮囊的確是凡人，但里面住的東西早就不是人了呢……”賴貓掙脫了，重新臥在臺(tái)階上，抬頭跟看傻子似的瞧著我，那眼神兒，分明是說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。
“還是你這畜牲腦子好使！”我沒(méi)在意他的輕蔑，眼睛一亮，倏爾又一黑，“那也不對(duì)，活人身上附了什么東西，我本來(lái)也是能看到的啊。”
“那要是死人呢，死人你也看得出？”賴貓問(wèn)。
“那自然是看得出的。只要有異，必然逃不過(guò)我的，”不對(duì)不對(duì)，肯定是哪里出了差錯(cuò)，“會(huì)不會(huì)是我的緣故？山上的朋友說(shuō)我的石鏡現(xiàn)在連影子都照不見(jiàn)……”
“許是傀儡，傀儡里面沒(méi)有別的，支配傀儡靠術(shù)，里面沒(méi)有東西你看不出總正常了吧。”賴貓接著給我提供它的分析，“我也識(shí)得一些食人魂魄的上古遺獸，妖力若是精進(jìn)了，不想暴露真身，操控肉身傀儡是一種很好的掩飾方法，隔段時(shí)間就換一個(gè)，常用常新”
“你可曾見(jiàn)過(guò)？”我追問(wèn)。
“我……算是見(jiàn)過(guò)一個(gè)吧……”它有點(diǎn)支支吾吾的。
“在哪兒？”
“你不是要出去嗎？在這問(wèn)東問(wèn)西的，像個(gè)愛(ài)扯閑話的婆子似的。”賴貓撇了我一眼。
“不想說(shuō)就不說(shuō)，你怎么還罵上我了？”我一腳踢在貓屁股上，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
鏡石的冬天雖不像幽鄴和瀛海，但我的山里還是有些清冷的，坡上的花草有點(diǎn)蔫巴了，更有一些已經(jīng)枯黃了，葉瓣上星星點(diǎn)點(diǎn)的掛著水珠，林中泛著森森寒意。再往上走一走，還有零零散散的未融化的雪跡，今年山里還沒(méi)有飄大雪呢吧，我有六年沒(méi)上山了。