周石初進了屏風直到散席才一身酒氣混著脂粉味兒的出來，那幾位夫人想是對他很滿意，能暢聊這么久。我大概窺探了一二，那內廳里有三位夫人，都是出自鏡石，一位是鏡石鎮將夫人，另兩位這次是回娘家省親。每個夫人都有兩位如花似玉的郎君相伴在側，桃鳳給夫人們斟酒布菜，周石初會講話，又有真生意，二人合力將夫人們哄的甚是開心，想來日后瀛海的私鹽過境分銷慢慢的又會多些門路。只是桃鳳竟然是做花樓生意的，她與花溪說的那位“有些本事”的新東家可是一人？如果是一人，她可知道花溪的下落？花溪該不會跟那些“不見了好幾個”的精怪一樣吧？

虧得外廳里有彩羽，時不時的跟她打探些桃鳳的來歷，不然這頓飯我是如何也吃不到最后。難為她一只孤僻的雀兒能一晚上跟我說了那么多話。

她說：“桃鳳這院子里的花花草草，除了那幾朵睡蓮是來自玉山，其余都是鏡石山的種子，連畫卷、屏風上的顏料都是產自鏡石山。”

我疑惑：“鏡石山哪里有什么顏料？”

她答不出，但說桃鳳雖然是人身，但是有術法傍身，甚至強過精怪，許是有別的辦法在鏡石山上取到顏料。

我又問：“桃鳳與她究竟有何恩情？”

彩羽說：“我本生自楚野，并無意修煉化形，只因四歲那年誤入了桃鳳的花樓，被困于內，陰差陽錯得了道行。”

“這算哪門子恩情，你渴了她給你水，你餓了她喂你食，你想飛她給你開窗，你想過什么樣的日子她能助你一臂之力，這才算得恩情，但你被困于花樓之內，終日惶惶，又被強行加了一身道行，這算不得恩情的，本就是非你所愿之事，談恩情就可笑了。是不是她逼你下山的？”我直言問，她顧左右而言他。

她說：“桃鳳久居楚野三十幾年，后得與東山鹽商王翹相交，遂赴東山經營，在楚野和東山掌控大小花樓數十載，兩地行內花草鳥獸皆唯她馬首是瞻，但期間鮮少涉足江南。大約七八年前，桃鳳與王翹不知何故交惡，一氣之下便獨自游歷西榆，就是那時候我才有機會逃出來。”

“逃出來？她可是囚禁了你？果然是她逼你下山的吧？”我問。

彩羽又不做聲了，我只得再問其他：“你今年多少歲了？”

彩羽愣怔的答：“大概有六十幾歲了吧……”

“那桃鳳比六十幾歲還要大上許多啊……”我感慨，“可桃鳳在花樓幾十年，沒有人在意她為什么不老不死嗎？”

“嗯……楚野和東山那么多花樓呢，一個地方呆上三五年，便換了個身份，還有我們這些花草鳥獸給她打掩護，普通人只以為她是個外來的，根本不知道她就是幕后百十年的大老板。”

“難怪，這么說來她必然不是個人，但我竟然看不出她是什么，真是稀奇。她是不是囚禁你們？”我又想起來彩羽剛才的窘迫，追問道。

“你下山后本領可有什么精進？”彩羽沒回答我，而是問我的本領，我的確是沒什么本領，她怕是覺著我并不能幫她什么。

“我唯一的本領你又不是不知道。我的石鏡可還好？”

“你下山后石鏡似是被封印了，無冬歷夏的裹著大冰殼子，照不見個影兒了，但香火卻還是旺的，甚至更旺了，人們只道是自己心不誠，惹惱了山神，不肯再顯神跡，所以變得越發虔誠了。”

我笑道：“人真是奇怪的很呢。”又問，“桃鳳與我夫君可是早就相識？”

彩羽搖搖頭：“我以前是不曾見過周郎君的。”

“你若是有需要一定同我講，我雖看起來沒什么本事，但在鏡石山給你一些庇護應該還是不成問題的。”我拍拍胸脯講道。

彩羽笑而不語，彼時周石初從屏風后出來，這宴席一直吃到了申時才散，說是三位夫人乏了，桃鳳給她們安排房間休息。

周石初回到家一刻都沒歇，叫了楊柱兒在書房不知道議什么事。我懶得聽，想著自己去山上看看可能找到花溪或者花溪的本體。在二道門的臺階上，看見從阿云房里出來的賴貓正要臥下打盹兒，我一把薅住它尾巴拎了起來，這貨老奸巨猾的，應該見多識廣吧。

“你可知道有的人活到七八十歲，甚至上百歲，但樣貌卻還保持十七八歲的？”我問。

“那肯定不是凡人啊。”賴貓一邊掙扎一邊自信的答道。

“可我看了呀，她就是凡人啊。我怎么可能看不出來她是什么？”我不服。

“那也許……這具肉身皮囊的確是凡人，但里面住的東西早就不是人了呢……”賴貓掙脫了，重新臥在臺階上，抬頭跟看傻子似的瞧著我，那眼神兒，分明是說我沒見過世面。

“還是你這畜牲腦子好使！”我沒在意他的輕蔑，眼睛一亮，倏爾又一黑，“那也不對，活人身上附了什么東西，我本來也是能看到的啊。”

“那要是死人呢，死人你也看得出？”賴貓問。

“那自然是看得出的。只要有異，必然逃不過我的，”不對不對，肯定是哪里出了差錯，“會不會是我的緣故？山上的朋友說我的石鏡現在連影子都照不見……”

“許是傀儡，傀儡里面沒有別的，支配傀儡靠術，里面沒有東西你看不出總正常了吧。”賴貓接著給我提供它的分析，“我也識得一些食人魂魄的上古遺獸，妖力若是精進了，不想暴露真身，操控肉身傀儡是一種很好的掩飾方法，隔段時間就換一個，常用常新”

“你可曾見過？”我追問。

“我……算是見過一個吧……”它有點支支吾吾的。

“在哪兒？”

“你不是要出去嗎？在這問東問西的，像個愛扯閑話的婆子似的。”賴貓撇了我一眼。

“不想說就不說，你怎么還罵上我了？”我一腳踢在貓屁股上，揚長而去。

鏡石的冬天雖不像幽鄴和瀛海，但我的山里還是有些清冷的，坡上的花草有點蔫巴了，更有一些已經枯黃了，葉瓣上星星點點的掛著水珠，林中泛著森森寒意。再往上走一走，還有零零散散的未融化的雪跡，今年山里還沒有飄大雪呢吧，我有六年沒上山了。