1

借著商王昭斬殺老羌伯姜蒙、威震天下的威勢，大商數支軍隊主動出擊，連克西部數地。

天下都邑大邑商人敏銳感覺到，來大邑商朝覲、進貢與貿易的方國，一時多了起來。大商多年來不振的局面，頓時有所改變。

時在殷歷十月。

這一日，天不亮，無尤夫婦就推了一車新釀的黍子酒，從婁子村的家中出發，趕往天下最繁華的集市、位于洹水北岸的天邑集。

大商國人以嗜酒善飲著稱。晨露中，常有宿醉之人蜷縮在墻根，鼾聲如雷。

“老頭子快看！這里又倒了一個！”無尤的婆娘總是一驚一乍的。

無尤則不無得意地回答道：“準是喝了咱家的酒！要不，能睡那么美？！”

夫婦二人一問一答，會心地笑個不停。

婁子村距離天邑集足有三里之遙，還要坐船渡過洹水。待夫婦二人趕到時，集市上早已人頭攢動。

二人剛露面，早有人遠遠招手道：“大老倌！老夫人！快來快來！位置都給你們留好了！”

無尤尋聲望去，原來是賣草鞋的索大。

聽索大話甜，無尤春風拂面，嘴上卻佯嗔道：“啥大老倌、老夫人的？咱家不就是個賣酒的！”

“賣酒怎么啦？”索大笑道，“二老是老神仙，賣的可是神仙酒！”

無尤聽他這么說，越發喜笑顏開。

“令公子回來沒？”索大突然壓低嗓音，巴結地問道。

無尤夫婦忙著擺攤，頭也不抬地道：“沒有！養兒子有啥用？整天見不著面！”

“老頭！搬兩壇酒！”主顧很快出現。

還沒等無尤兩口子動手，索大主動上前幫忙。他一邊搬著酒壇子，一邊沖主顧嚷道：“別老頭、老頭的，要叫大老倌！”

“說啥呢？”主顧斜睨他道。

“這位大老倌的兒子，可是了不起的大人物吶！大商禁軍副統領，子畫大人，你可聽說過！”

主顧嚇一跳，上下打量無尤夫婦，雙手僵硬地拱了拱：“恭喜大老倌！”

無尤媚笑著還禮道：“豈敢！豈敢！”

忙過一陣后，趁著客人稀少，索大湊近無尤，悄聲說道：“聽說將軍們這次帶回不少奴隸，大老倌，你不準備挑幾個？”

無尤一愣。他雖然出身著名的多子族，擁有與王族相同的“子”姓，卻早已家境敗落，不為族中所容，無奈淪為婁子村的賤民。整日釀酒、賣酒，累得臭死，除了人身是自由的，跟奴隸沒啥兩樣。蓄奴？這是他這種人想的事嗎？索大的提問讓他有些尷尬，他只能“呵呵”兩聲。

索大倒是視若無睹，眼珠四下里一溜，繼續說道：“小人想請大老倌幫忙，求子畫大人向將軍們通融，便宜點賣兩個奴隸給我。”

無尤嚇一跳。兒子雖是禁軍副統領，畢竟根基尚淺，讓仕途剛剛起步的兒子去為賣草鞋的索大求情，他是萬萬不樂意的。

正當犯難之際，一個熟悉的身影從眼前晃過。無尤眼尖，一眼認出是供職太史寮的卜人賓，便像抓住了救命稻草一般，朝著卜人賓的背影喊叫起來：“賓大人！早??！”

卜人賓停住腳步，回頭見是無尤，笑道：“是子無尤呀！”

“正是小人！”無尤恭敬地答話。

卜人賓連忙擺手：“老哥別這么說，賓不敢當??！”

對話間，無尤瞥見索大已悻悻避開，便不再糾纏卜人賓。

卜人賓匆匆別過，快步向太史寮方向而去。

2

大商王宮西北方向，一塊人工夯筑的巨大臺地上，坐落著神圣的太史寮。

自先圣顓頊“絕地天通”，將祭祀神權與行政事權分離以來，民間巫祝泛濫、瀆神斂財之風才得以禁絕，祭祀神權從此專屬巫、祝、卜、史之人。

大商天下乃是上帝直接統治的世界，一切禍福均取決于上帝的意志。上帝高高在上，豈是人類所能接觸？好在有大商的先公、先王、先妣們，一旦離開人世，英靈便升到天上，在上帝身邊服侍，溝通上帝的心意，祈求上帝降福大商。

太史寮專掌大商王室的祭祀神權，平日溝通得最多的不是上帝，而是先公、先王、先妣們的在天之靈，再由其向上帝轉達大商王室的各種訴求。

神事乃是大商王朝第一位的大事，凡事必先貞問神意。太史寮職事極其繁忙，不僅要派人常駐王宮，隨時聽候商王召喚，貞卜吉兇；還要經年累月、周而復始地對先公、先王、先妣進行祭祀，祈求他們的在天之靈，幫助大商趨利避害；還要配合大商王室，在寮署內進行各類祭祀神事。

巫、祝、卜、史等要職，多由大邑商的王公貴族，以及方國國主、部族首領等擔任，各人手下俱有幫手，故職事雖繁，也能應付裕如。

太史寮極其闊大，錯落有致地分布著很多建筑。外圍小型建筑，或獨立、或并聯，多為巫、祝、卜、史的住所；位居中央的內堂，不僅是寮中占地面積最大的建設物，且高度超過大邑商所有建筑，是大邑商離天最近的地方。

內堂呈四合院形式，為太史寮會議與重要貞卜活動的場所。太史寮首領太史冉的居所也在其中，彰顯其尊崇地位。

內堂四合院圍出一座天井，天井里矗立著一棵高聳入云的神樹。

神樹的樹齡何止數百年！當初，太史寮就是圍繞著神樹建成的。

神樹之高，每當烏云壓城之時，樹頂便會插入上空彌散的云氣。遠遠望去，恍如一道升天的階梯，大邑商人無不對這棵神樹崇拜不已。

終日與神樹相伴的太史寮，在國人眼里，也是神圣不可侵犯之所。

子晞膽敢發動政變，太史冉答應做其盟友是重要原因。

如今，政變結束已足足三月，除子晞被收監外，始終不見有雷霆手段，仿佛什么都沒有發生過。

太史冉何等明智，深知事出反常必有妖；他又何等自尊，不待商王昭翻臉，主動提出辭呈，將寮中事務，悉交得力干將卜人賓、史官韋牽頭處理。自己則整日躲進內堂，閉門思過，靜候最終裁決。

這一日突然傳來消息，說是卿士甘盤要來太史寮。

伴隨著商王斂讓位于商王昭，一批新任職官登上大商政壇。其中最重要的，便是甘盤任卿士一職，掌管大商政治事務部門卿士寮。

卿士寮與太史寮是大商外廷的兩大系統，太史寮地位高于卿士寮。但鑒于太史冉、甘盤二人在子晞政變中的表現，卿士寮風頭一時蓋過太史寮。

何況，甘盤是商王昭的啟蒙恩師，用了整整五年時間，陪伴商王昭游蕩天下、歷練成長！

聽說甘盤要來，太史寮頓時忙作一團。住在寮中的巫、祝、卜、史們連忙聚集到內堂。住在寮外的，得到通知后也都匆匆趕來。

該來的，總歸還是來了！

巫、祝、卜、史們的腦海中，不約而同閃過同樣的念頭，嘴巴卻像縫住了般，一個字都不肯輕易吐出來。

最后一個趕到的是卜人賓。

隨著太史冉年歲日增，誰來接掌整個太史寮，成為太史寮最敏感、也最讓人莫名興奮的話題。

太史寮巫、祝、卜、史四大系統中，卜人、史官兩大系統遠比巫人、祝人系統強大，太史寮首領也都出自卜人或者史官。對于首領的位子，巫、祝系統自忖實力不濟，不存奢望，落得個輕松自在。卜、史兩大系統則勢均力敵，形成了卜人賓與史官韋爭位的格局。

成亦子晞，敗亦子晞。太史冉表態支持子晞政變，使其與同屬子晞陣營的卜人賓，迅速拉近距離，太史寮寶座之爭的天平，瞬間向卜人賓傾斜。

不料，子晞政變以失敗告終。太史冉頓時失勢，卜人賓的地位也是岌岌可危。為了避開史官韋的鋒頭，卜人賓學太史冉，躲回族中思過，輕易不在太史寮露面。

聽說甘盤要來太史寮，卜人賓路遠迢迢，從族中私宅趕來。路上又被無尤夫婦截住，便成了最后一個。

進得太史寮大門，他快步奔往內堂，不料中途被人一拽，拽進一間廂房。

未待卜人賓看清，對方已在他面前“撲嗵”跪下，小聲道：“大人救命！”

卜人賓后退一步，俯身細看，原來是年輕機靈的卜人午。

“你怎么啦？”卜人賓問。

“大人哪！這么多年，那些只會耍筆桿子的史官，仗著老太史是史官出身，何曾尊重過我們卜人？這一回，如果還是由史官掌管太史寮，哪還有我們這些卜人的活路！”

卜人賓本已對寶座不抱幻想，聽卜人午如此說，不覺深感震驚，斥責道：“你這家伙！竟敢妄議大事！”

“小人是替大人擔心……”

“順應天命吧！”卜人賓撂下一句話，拂袖而去。

所有人到齊，甘盤鄭重宣布道：“數月前，老太史向上王和王上提出，要辭去太史寮首領之位。上王和王上原本不打算批準的，體恤老太史年事已高，才勉強答應。甘盤今日來此，就是領受上王詔令，前來宣布此事。”

現場一片肅靜。沒有人敢說話，也沒有人知道，該說什么才好。

“甘盤此來的第二項任務，是同你們商量，由誰接替老太史為好？”

眾人心中無不“咯噔”一下。太史寮首領之位，尊貴至極，向來由商王親自指定，何嘗需要同太史寮商定？眾人頗覺此事詭異，更不敢多說半個字。

甘盤等了半天，見沒人說話，微笑道：“既然上王和王上吩咐了，大伙兒還是要議一議的。誰先來？”

太史冉率先打破沉默：“請甘盤大人轉告王上，冉年老昏聵，已無資格貪戀寶座，更無資格妄議大政。王上怎么說，冉都誠服、照辦！”

甘盤點頭道，“老太史過謙了！”轉向眾人道，“大伙兒也都說說？”

氣氛愈加肅靜。

甘盤見狀，直接點名道：“韋大人，你是老人了，你來說說！”

甘盤首先點名史官韋，令史官韋本人和卜人賓心中，俱是一怔。史官韋向來心直口快，此刻卻也萬分尷尬，只能學太史冉道：“請大人轉告上王，無論哪一位有德者繼承太史寮首領之位，韋都心服口服?！?

甘盤笑道：“在下聽說，你韋大人是以大膽敢言著稱的。為何今日說話，如此含糊？”

史官韋不覺臉紅，向甘盤拱拱手。甘盤回以拱手之禮，并不十分勉強他。

卜人賓低著頭，想著剛才廂房里的一幕，心猶怦然。冷不防甘盤問道：“賓大人，你怎么也不說話了？”

“我……”卜人賓一時語結。

未等卜人賓開口，人群中傳來一句：“賓大人是合適人選！”

事發猝然，所有人倒吸冷氣。循聲望去，竟是年輕無畏的卜人午。

“大膽！”

“住嘴！”

老資格的巫、祝、卜、史紛紛斥責卜人午。

見此情景，卜人賓亂了方寸，慌不擇言道：“在下神通淺陋，難以勝任?！?

“可以了！”甘盤斷然道，“大伙兒的意思，甘盤明白了。甘盤會向上王和王上如實稟報，太史寮暫時難以產生可以服眾的首領。在正式任命首領之前，甘盤建議，就由賓大人、韋大人共同負責太史寮吧。”

甘盤說完，起身要走。太史冉帶著卜人賓、史官韋，出門相送。

卜人賓偷眼望一眼卜人午，發現他也在望自己，忙收回目光。

一行人來到太史寮大門外，甘盤翻身上馬。太史冉湊上前去，輕聲問道：“大人剛才所言，是你本人的意思，還是上王的意思，或者是王上的意思？”

甘盤俯身道：“上王的意思，不就是王上的意思嗎？至于在下，只是遞個話而已?！?

“老朽是擔心，萬一賓和韋之間發生矛盾，誰來仲裁？”

“當然是王上來仲裁?！?

“王上仲裁？”太史冉倒吸一口涼氣。

“不對嗎？”甘盤道，“王上才是群巫之長！”

太史冉連連點頭，不再多言。

一旁卜人賓、史官韋也是驚得一身冷汗。

3

宮女們輕輕闔上大門，退出商王寢宮，留下商王斂、商王昭父子相向而坐。

商王斂語調輕柔地道：“前兩天，私宅那邊捎話過來，說翻修已經結束，為父和你母親隨時可以入住了。”

商王昭恭敬地道：“父王、母后搬過去后，缺什么，盡管開口，孩兒一定盡力辦到?！?

商王斂微笑道：“為父德行淺薄，卻占據寶座長達十年，可謂富貴無雙。料想私宅內定然用度充足，哪能再向宮中伸手？”

商王昭眼圈一紅，哽咽道：“孩兒不孝，二十年來從不曾為父王、母后端湯送水、恭問寒暖，羞為人子。”

“昭兒，你說這話，真是愧殺為父了?！?

“父王言重了。父母生養之恩，已是厚重如山，現在又將社稷重擔交付孩兒，更是恩情浩瀚。孩子感念不盡，聊盡孝道也難報父母于萬一，豈有反讓父王羞愧之理？”

“你出生沒幾日，為父就將你交出，獻祭那狂躁的洹水之神。這一幕，為父至今想來，寢食難安吶！”

“父王千萬別這樣說，孩兒以王族之身，為平息洪災而獻祭洹水，那是莫大的榮耀！”

“昭兒，你真這么想？”

商王昭重重點頭。

商王斂舒心笑道：“你果真這樣想，為父死也瞑目了?！?

“父王，萬萬不可再說此等不吉之言！”

“好！”商王斂應承道，“如今你已繼位為王，除開‘孝道’，更要盡‘王道’！”

“還請父王詳示?！?

“‘王道’乃是為王之道?！醯馈願W，非常人所能把握。為父德行淺薄，也未能領悟其精髓。但為父知道，所謂‘王道’和‘天道’，其實是一種感覺。你二伯父盤庚王身上，就有這種感覺。此事只能你自己去慢慢體會，為父并無可教之處。”

“孩兒謹遵父命！”

“為父還有一事相問?！?

“父王請講?！?

“你準備如何處置你大哥？”

商王昭想了想，認真答道：“大哥糊涂，差點葬送我大商‘天下共主’的國運，也算是罪有應得。但他畢竟是父王的骨肉，又曾是我大商的小王，況且他的密謀也未得逞，罪不當死。孩兒打算過陣子就放他回去，讓他當個悠游自在的王族?！?

商王斂嘆道：“昭兒，聽你這么說，為父是既歡喜，又憂慮。”

商王昭吃驚地看著父親。

商王斂道：“你能顧念骨肉之情、王室顏面，為父頗感欣慰。但你知否，放他回去，會是什么后果？”

“還請父王明示！”

“你大哥的想法，在我大邑商，真不算是奇譚怪論，而是代表了朝野上下一批人的想法。沒錯！我大商國力衰微，已到了危險的邊緣，維持‘天下共主’的局面，是件非常困難的事情。哼！以半壁江山為代價，把一個強大的對手變成盟友，來為我大商護衛剩下的那半壁江山，虧他們想得出！可惜啊，他們不會懂得，好意思奪走你半壁江山的人，一定也會好意思奪走你的另外半壁江山！”

商王昭贊同道：“孩兒在那老羌伯身邊，將近兩年有余，他們說話也不避孩兒。對于大商的忍讓、自卑，他們何嘗有過半點感激、同情？大商從來就是他們嘲笑、挖苦的對象。”

父子正說話間，甘盤已然進宮，遠遠望見宰豐站在寢宮門外，躬著腰、側著頭，湊近寢宮。經身邊內臣提醒，宰豐忙轉過身來，向甘盤招手。

門縫里斷續傳出父子二人的對話。

“父王，就沒有更好的選擇嗎？”

“要有就好了！”商王斂嗓音沙啞，語氣異常沉重。

“一切都是孩兒引起。如果孩兒退出，一切便能恢復正常，孩兒寧愿放棄！”

“放棄？怎么可能？！”商王斂直視商王昭道，“大商的王位，是神授公器！想當初，如果不是神意使然，怎么會有玄鳥生商，開啟我大商的偉大基業？如果不是神意使然，開國圣君天乙爺成湯，怎敢染指夏王桀手中的天命？幾年前，如果不是神意使然，為父怎敢將你大哥冊封為小王，而不是你大伯父陽甲王的子嗣？這一次，如果不是神意使然，為父又怎敢將王位繼承權，從你大哥轉到你身上？由你來繼承我大商的王位，完全是神意使然。如今，你要放棄王位，就是要違背神意，就不怕給我大商帶來巨大的災禍嗎？”

“孩兒明白了！”商王昭悚然答道，“孩兒再不敢生出違背神意的想法。不過，既然孩子已然就位，那就讓孩兒來承擔這份殺戮的責任吧！”

“不可以！”商王斂斷然道，“你是新王，正是要樹立威信的時候，哪能讓你承擔這份罵名？”

“可孩兒……真的不忍心！”

“難道為父忍心嗎？”商王斂道，“難道為父不想在升天之時，兒子們一個不落地來送終嗎？”

……

寢殿大門輕輕推開，商王斂、商王昭父子邁著沉重的腳步，一前一后走了出來。

看到側立一旁的甘盤，商王斂微微一怔，問道：“事情辦妥了？”

甘盤答道：“辦妥了。暫由卜人賓、史官韋共同負責太史寮的日常事務?！?

“也好?！?

這時，宰豐上前稟道：“望乘族軍凱旋班師了。”

商王斂道：“準備一下，去太史寮。”

宰豐吃驚道：“又去太史寮？”

“對，我和新王同去。”又道，“望族族軍原地安營，明日一早，新王會親往迎接。”

一旁內臣丑反應敏捷，立刻趕往太史寮通知。

4

得到新老兩代商王同時蒞臨的消息，太史寮頓時忙作一團。

卜人賓指揮手下，從甲骨倉庫中精選龜甲、牛骨，將炭盆燒得火熱，將青銅刻刀認真打磨一番。

史官韋指揮手下，一絲不茍地準備好書寫的絹帛，研磨好墨汁，做好記錄商王對話和神示的準備。

巫人、祝人們也都緊張地忙碌著。

太史冉叫來卜人賓、史官韋、巫人首領太師徵、祝人首領祝強，細細講解祭祀和占卜程序。

賓、韋、徵、強四人長年充當太史冉助手，對這一套程序了如指掌。但畢竟是第一次親自主持商王貞卜活動，心情仍不免十分緊張，聽講格外認真。

尚未交待完畢，手下稟報，商王父子已到太史寮門口。太史冉連忙帶上賓、韋、徵、強等人，出門迎接商王父子。

太史冉趨前一步，跪倒言道：“迎駕來遲，請上王、王上恕罪?！?

商王斂緊趨一步，扶起太史冉。

商王父子與太史冉進入內堂太史冉住所，分主次坐下，其他人留在外面。

闔上房門，太史冉再次叩首道：“冉少德無能，竊據太史寮尊位多年，時時自愧。幸虧上王、王上仁慈，準許冉辭職卸任……”

商王斂也不示意他起身，只是感嘆道：“老太史掌管太史寮，盡心盡力，功不可沒。只可惜歲月不饒人！”

“是！老臣，真的老了！”

“老太史掌管太史寮，是哪一年？朕沒記錯的話，差不多也就是王上被獻祭給洹水河神那一年吧？”

“是……”太史冉答道，身子不由得晃了兩晃。

“王上剛出生就被獻祭，還是老太史主持的貞卜儀式吧？”

太史冉跪倒在地，叩首道：“正是小人主持。還請上王、王上治罪？”

商王昭目睹這一幕，驚得氣不敢出。

“不怪你！”商王斂輕嘆道，“那時候，你只是個年輕的史官。你的老太史不肯主持這個儀式，受到了圍攻，最終你應承下來，都是為了他解圍……”

“老臣有罪！”

“那時的你，不僅沒有罪，反而是解圍有功。先王盤庚爺就勢讓你掌管太史寮，看中的正是你的敢于擔當！”

“老臣一生糊涂，一錯再錯……”

“哎呀！這一晃，快二十年了。咱老哥倆，差不多卸任，也是種緣份吶。”

聽商王斂如此說，太史冉不免有些激動，連聲道：“冉豈敢與上王以兄弟相稱？能夠輔佐圣君，是冉的榮幸！”

“現在新王當朝，朕就可以放下這副擔子啦！”

“是啊！新王長期在民間歷練，深知民間疾苦，非尋常貴胄子弟可比，是最合適的王位繼承人。王上大可放心，我太史寮的兩個年輕人，也算勤勉好學，能力遠在冉之上，冉也可以放下這副擔子了?！?

“可是，”商王斂突然愁眉緊鎖，“我那個大兒子，該怎么辦？朕一心一意培養他，誰知真命天子卻不是他！你說，朕該拿這個孩子怎么辦吶？”

冉不禁錯愕，一股不祥之感襲上心頭。

商王斂見狀，苦笑道：“老太史不必為難，你不是已經把權力和責任，都托付給兩個年輕人了嗎？就由他們來協助新王，決定這件大事吧！”

商王斂、商王昭、太史冉三人出得門來，卜人賓、史官韋在前引導，宰豐、甘盤等一行人緊隨其后，一行人圍繞著通天神樹散開。

有年輕卜人遞給太史冉一張龜甲，上面新刻著可以舉行貞卜儀式的驗辭。

太史冉點點頭，一場隆重的貞卜儀式開始了。

很快，主祭的卜人賓等四人換上正式祭服，重新步入內堂。

令人吃驚的是，此時的卜人賓已全然沒有之前的羞澀，渾身透出一股超然物外的情態。

這是連卜人賓自己都大感震驚的變化。雖然他已飲下了不少的米酒，但長年飲酒的經驗告訴他，發生在自己身體上的變化，未必全是米酒的作用所致。

他清楚地記得，就在換上主祭服的一瞬間，身上突然產生了一種前所未有的感應，仿佛有什么閃亮的物體進入體內。之后的所有舉止，都不是個人意志所決定，他只是聽從來自內心深處的神秘聲音的引導，亦步亦趨地履行著主祭的職責。

史官韋則正襟危坐，手執墨筆，做好了親自記錄的準備。

首先上場的是巫人。他們的職責是以舞降神，召喚天上神靈的關注。

太師徵親率幾位舞臣，頭戴面具，圍著一個熊熊的火盆，緩緩舞動著，口中念叨著咒語。沒過多久，現場便陷入一種令人神志恍惚的氛圍之中。

一曲舞畢，太師徵率舞臣退下，祝強上場。只見他口中念念有辭，依稀是在祈禱大商的先公、先王、先妣們，為大商祛除噩運。

待到祝強下場，卜人賓步態威嚴地徑直來到神樹前。很快，他就進入近乎癲狂的出神狀態，目光更是玄虛而空溟。

突然，卜人賓口中交替出現兩種截然不同的聲音，其中一個聲音是他自己的，另一個聲音則仿佛來自遙遠的空際。

卜人賓問：“至仁至圣的盤庚王啊，請您為我大商，詢問上帝的旨意，商王斂的大兒子子晞不忠不孝，陰謀叛亂，應該如何處置？”

“盤庚王”答道：“亂臣逆子，不可留，不可留！”

眾人在旁聆聽，莫不一身冷汗。商王昭更是第一次見識這種場面，內心既驚駭，又疑慮。

“盤庚王啊，盤庚王！‘不可留’所指為何？是‘殺’，還是‘放’？”

“亂臣逆子，殺！殺！殺！”

“盤庚王啊，盤庚王！子晞可是上王的親骨肉，當今王上的大哥吶！難道，流放他都不足以抵罪嗎？難道真的要讓王族流血嗎？”

“亂臣逆子，殺！殺！殺！”

……

神意昭然，眾皆愕然！

商王斂尤其深以為然。那確實是二哥盤庚王的聲音！若非天意如此，以卜人賓的年齡與閱歷，豈能模仿得如此惟妙惟肖？！

商王斂傷心欲絕、老淚橫流。

商王昭宛如隔世、心懸如鐘。

跪坐一旁的史官韋奮筆疾書，記錄下這可怕的天啟。

緊接著，從隔壁密室送來四片龜甲。那是卜人賓最得力的手下——年輕的卜人午和卜人師——剛剛卜問的結果。四片龜甲上工工整整地記錄著四組文字：

辛未年，卜人午占：處死子晞，上天會降災禍于大商嗎？十月占得：處死子晞，上天不會降災禍于大商。

辛未年，卜人午占：處死子晞，上天不會降災禍于大商嗎？十月占得：處死子晞，上天不會降災禍于大商。

辛未年，卜人午占：不處死子晞，上天會降災禍于大商嗎？十月占得：不處死子晞，上天會降災禍于大商。

辛未年，卜人午占：不處死子晞，上天不會降災禍于大商嗎？十月占得：不處死子晞，上天不會不降災禍于大商。

卜問的結果再度證實，神意確實要子晞死！

商王斂痛哭流涕、痛徹心肺。

商王昭悲從中來、眼角噙淚。

整個太史寮都沉浸在悲痛之中。

日頭偏西時分，商王斂、商王昭一行邁著沉重的步伐，離開太史寮。

5

此時此刻，大邑商南郊。國道一側的臨時軍營前，人頭攢動。

大將軍望乘麾下數百名族軍，押解著大批奴隸，迤迤邐邐趕回大邑商。接到宰豐命令，隊伍于黃昏前就地安頓下來。

大商規矩，凱旋之師由商王親往郊野迎接，并在宗廟舉行隆重的告廟儀式。

告廟儀式上，凱旋之師首領須向商王獻上新臣服方國的地形圖、國主稱臣的奏表，以及一把當地的土壤。作為回報，商王會以封贈稱號或物質賞賜的方式，犒勞將軍們。

獲此殊榮，將軍們會不惜重金，請人鑄造典雅端莊的吉金彝鼎，將榮耀鐫刻其上，傳諸后世萬代。

近日，商王昭已經親赴郊野，迎接了多支凱旋之師，但都沒有舉行告廟儀式。各家都被告知，要待望族軍隊返回大邑商后，一并舉行。

鑒于望族族軍開拓的疆域最廣、帶回的奴隸最多，各家對于商王昭的決定，全無異議。

望族軍隊的臨時營帳尚未搭完，營地內外已聚集了許多人。

大邑商大大小小的奴隸販子各顯神通，混入臨時營地，窺探此季的奴隸。

王公貴族、方國國主、部族首領們則借道賀之名，在臨時營地內到處亂竄。待到心中有底，便徑奔望乘營帳，與他討價還價。

營地外面，方圓數里之內的國人也都紛紛前來圍觀。

正當望乘在營帳中不厭其煩地一遍遍訴說著自己的難處，安撫著那些欲壑難填的同僚時，宰豐派來的內臣到了。眾人識趣，紛紛退出營帳，望乘卻絲毫沒有輕松感——要知道，宰豐才是最難對付的債主！

內臣進帳，是個年輕人。

望乘迎上前，請內臣上座。

這年輕內臣何等眼色！執意不肯，三推四讓后，方在望乘下方跪坐下來。

“宰豐大人派小的傳話，大人已經安排妥當，王上明天將親臨此地，迎接將軍的族軍?！?

“大人專程趕來通知望乘，真是有勞了！”望乘寒暄著。望龍不動聲色地塞給內臣幾枚銅貝。

“小人豈敢貪功！”年輕內臣說著，推開望龍的手，“是宰豐大人聽說將軍凱旋，怕耽誤了將軍的行程，心急火燎向王上請準的。小人只是個遞話的?！?

一番客套之后，年輕內臣正色道：“宰豐大人吩咐小人問過將軍，此番帶回多少戰俘？”

“三百多點吧……”望乘字斟句酌地答道。

“三百多點？”年輕內臣十分吃驚的樣子，“就三百多點嗎？”

“不就是……三百多點嗎？”望乘敷衍道，不免有些心虛。

“將軍見諒！小人原本只是個遞話的，不該多嘴。但宰豐大人不知從哪兒得來的消息，說將軍此番帶回上千名奴隸。小人就怕把話傳錯了，讓將軍與宰豐大人之間產生誤會，那可真是罪不可赦了?！?

“是這樣的，”望乘語氣愈加謙卑，“上千是斷然沒有的事！起初倒是有七、八百人，可回程途中山高水急，那些老弱病殘不斷倒下。還有些不知死活的家伙，瞅著機會就開溜，被抓回來后一頓毒打，斷胳膊斷腿，哪還能趕路？干脆就扔山谷里喂野狼了。這一來二去，就只剩下這么點了。”

“將軍所說之事，小人倒是有所耳聞，真是可惜吶！活生生的，都是好勞力、好人牲，就這樣白白喂狼了?？扇绻∪讼蛟棕S大人回話，說您這邊的奴隸，只剩了三百多，怕是宰豐大人，未必相信吧？”

內臣狡黠的眼神讓望乘愈加心虛，他不由得紅了臉道：“望乘就怕節外生枝，的確有所保守了?！?

“將軍是干大事的，做事留余地，理所當然。請問將軍，不保留的話是多少？”

望乘撓著頭，思忖再三道：“不瞞大人，有四百多?！?

“哦，四百多！”經過一番較量，年輕內臣愈加自信，加倍狡黠也加倍大膽地逼問道，“小人剛才進營時，經過關押奴隸的圍柵，哎呀，里面可是黑壓壓、鬧哄哄，全都是人吶……”

“就五百！”望乘忍不住嚷道，上身直立起來，如臨大敵，“就五百人！后半晌才點過的數！”

內臣笑著，向望乘深深鞠躬道：“小人得罪將軍了！小人冒死，自作主張，就按四百五十人上報宰豐大人。小人知道，將軍也很難，門外還有那么多餓狼要對付，不留點余地哪成？”

望乘徹底沒了脾氣，一臉媚笑道：“請轉告宰豐大人，望乘明天一早就將奴隸準備好，迎接王上和宰豐大人?！?

“好！好！”年輕內臣道，“也請將軍體諒宰豐大人。新王登基儀式，少說要用上百個人牲吧？王族、多子族和幾大氏族，每家至少也要十名。禁軍要補充奴軍，這可是個填不滿的坑！還有上王和王族的私宅，哪一個是可以打馬虎眼的？這人數肯定也少不了！七七八八的，恐怕只會不夠，絕沒有富裕。宰豐大人吶，最怕的就是這檔子事，每次都喊頭疼！可上王和新王就是信不過別人，硬把這千鈞重擔全壓到大人肩上……”

望乘無言以對，待他說完，討好地湊近道：“請轉告宰豐大人，望乘為他準備了一份厚禮，三天后送至大人族中?！?

“小人代宰豐大人謝過將軍！”

年輕內臣謝過望乘，轉身要走，望乘一把拉住他的衣袖，輕聲說道：“望乘也為大人準備了兩名女奴，請大人笑納！”

年輕內臣聞言，慌忙推辭道：“多謝將軍美意！小人長年在宮中伺候，家中上無父兄、下無子嗣，要奴隸何用？將軍的心意，小人感念不忘！”

望乘一愣，見年輕內臣表情誠實，決無玩笑之意，只能作罷，拱手道：“大人這樣硬氣，望乘佩服！望乘并非不懂事之人，日后自有回報?！?

年輕內臣謙謙作揖，剛要離去，不料又被望乘一把拉住。

“望乘還沒請教大人名號。”

“小人賤名告?！?

“告……”望乘用心記憶著，內臣告悄悄離開。

內臣告前腳走，門外等候的那些家伙，后腳涌進望乘的營帳。

望乘實在應付不過來，派人叫來奴隸販子草斤。

草斤一張嘴皮子最是利索，幫襯著望乘討價還價。一直折騰到天色大黑，總算把所有人應付完。

等到最后一個家伙離開營帳，望乘整個人都癱軟下來了。

草斤同樣疲憊不堪，卻強打精神，調侃道：“將軍累壞了吧？您說，是打仗累人啊，還是做買賣累人？”

“我寧愿去打仗！”望乘嘟噥道。

“是??！只要是個男人，都會這么選。可并不是每個人都有機會上戰場的。小人出身貧賤，連個氏族都沾不上，想從軍打仗，門都沒有??！”

“這簡單，”望乘玩笑道，“下次出征捎上你……”

“別！別！”草斤連連擺手，“哪有這把年紀了還學打仗的？小人只要跟著將軍，做點小買賣，就心滿意足啦！”

望乘“哈哈”一笑，疲憊頓時減輕不少，說道：“明天要留出四百五十名奴隸給王上，過兩天還要往宰豐府上送五十名奴隸，剛才又被那幫家伙訛走一、兩百人，咱們自己還剩多少活口？”

草斤略微想了想，伸出一根手指。

望乘眼睛一亮，問道：“還有一百名？”

草斤詭秘地一笑。

望乘拍拍胸口，如釋重負的樣子，說道：“我正煩心呢！誰都要剝層皮，咱們自己能剩多少？能有一百名活口，也算沒白折騰一回。”說完，突然臉色一沉，質問草斤：“給我說實話，你這家伙是不是還私藏了很多奴隸？”

“小人冤枉！”草斤急道，“小人為將軍辦事，從來都是忠心耿耿，哪敢欺瞞您吶？！”

“你小子還嘴硬！”望乘佯怒道，“從彩虹谷出發前，我可是讓望龍親自查點過奴隸人數，足足一千一百多人吶！為什么現在只剩下七百多人了？”

“哎呀，將軍，您怎么連我也信不過了？”草斤急道，“這一路上死的死、逃的逃、扔的扔，您可是親眼目睹的呀，小人何曾隱瞞過什么？別的不說，光是半路上出現的那個經營妓房的家伙，一下子帶走多少女人，您不會忘了吧？”

“噢，想起來了，”望乘眼前浮現一雙猥瑣的小眼睛，厭惡地說，“那家伙的胃口可真不小吶！”

草斤不屑地說：“那家伙，就是個做淫媒的料！不過，他做買賣還算實誠，每次都是先付錢、后領人，分毫不欠?！?

“那家伙是叫個‘不留心’吧？怎么起這么個怪名字？”

“小人也不清楚他到底叫啥，大伙兒私下里都叫他‘不留腥’呢！”

“‘不留腥’？怎么解釋？”

“半點腥膻都不肯放過的意思唄！”

“噢，原來如此，”望乘幽幽地道，“那個跟本將軍糾纏不清的女人，也讓‘不留腥’帶走了吧？”

“帶走了！將軍交待的事情，小人敢不放在心上？”

“明天一早，望族族軍就要開進大邑商了，千萬不能叫那個娘兒們，敗壞我望族的名聲！”

“將軍放心！不留腥的口風緊，小人更不會亂嚼舌頭?！?

6

大商刑律森嚴、刑罰俱全。

在大邑商以南百多里地的羑里城，專門建有一座規模宏大的國家監獄，用于羈押長期服刑的罪人。暫時羈押、尚未判刑者，則被關在卿士寮所屬的獄所內。

一段時間以來，獄所氛圍極為緊張，值守人數比往日翻番。不為別的，只為曾經的小王、當今天子的大王兄子晞就關在這里。

子晞是身份隆貴的特殊囚犯，不僅被單獨圈禁，手腳也無鐐銬束縛，衣食更是豐足無虞。即便如此，刑獄仍然戰戰兢兢、如臨大敵，不敢有絲毫懈怠。

這天傍晚，牢門輕輕打開，一襲緇衣飄然而至。

待來人揭開頭巾，子晞驚喜地發現，是久未謀面的巳奇人。

“小王！”巳奇人跪倒在地，失聲痛哭。

子晞同樣控制不住情緒，眼中噙著淚水，情緒低落地道：“我已不是小王?！?

“隨奇人走吧！”巳奇人低聲哀求。

“走？”子晞怪道，“父王令我在此思過，為何要走？”

“您還蒙在鼓里呀！”

“什么意思？”

“奇人得到太史寮內線消息，今日，上王和新王專程前往太史寮，卜問您的命運?！?

“我的命運？”

“是！恕奇人直言，就是要貞問神意，如何處置您。”

子晞聞言，呆若木雞。

“結果是……對您大大不利！”

“如何不利法？”

“怕是要對您動手！”

“動手？”

不祥的預感，籠上子晞心頭。

“小王，別再猶豫了，跟奇人走吧！”

“怎么走？我現在可是階下囚??！”

“這有何難？只要您下決斷，立刻應能重獲自由！”

巳奇人言出必行，憑他的武藝，斬殺獄吏，救出子晞，確實易如反掌。

子晞驚慌失措，剛想起身，忽又停住，說道：“我不能這樣走。否則，我就真的成了大商的叛逆、天下人恥笑的懦夫！”

“難道您不走，就不會被當作逆臣，不會被天下人誤解嗎？”

子晞苦笑一聲，重新盤腿坐下。

“小王，快走吧！再不走，您就走不掉啦！”

“不！奇人，你走吧！”子晞沉靜地道，“我是大商的長子，我不能走。我要留下來，證明自己配得上這個身份！”

“小王，再不走，您怕是再也走不掉了！”

“走不掉就走不掉吧！”子晞嘆道，“身為長子，大邑商才是我的歸宿。”

“不行??！”巳奇人急道，“您要活下來，一切才能可能?！?

“活下來？”子晞苦笑道，“卑賤地活下來，不如堂堂正正地去死?！背烈髌?，又道，“你去我丈人田梁大人處，保護好大王子妃?！?

……

二人正交談間，巳奇人突然轉身，轉瞬間，手上多出一把鋒利的青銅匕首。匕首所指方向，黑暗中站著兩個黑紗蒙面的身影。

直覺告訴子晞，兩個黑影并不陌生。仔細辨認，不由得大吃一驚。

“是父王嗎？”

巳奇人大驚，連忙丟下匕首，匍匐在地。

來人從黑暗中走出來，揭下面紗，竟是商王斂和宰豐。

見到父親，子晞激動得渾身顫抖。他極力克制住情感，恭恭敬敬地向父親行跪拜禮。

“晞兒，起來吧！”商王斂的聲音十分虛弱。

子晞起身，突然發現幾個月不見，父親一下子老了很多，兩行淚奪眶而出。

“上王！”巳奇人匍匐著爬向商王斂，哀求道，“小王縱然有錯，但畢竟是您的親骨肉。那么多政敵，您都放過了，您自己的親兒子，為什么不放過？”

商王斂默不作聲。昏暗的燭光中，他的身軀微微搖晃，喉間泛起一絲甜味。宰豐連忙攙住他，靠著墻壁站穩。

“父王，你怎么啦？”子晞關切地問道。

商王斂擺擺手，臉上艱難地露出一絲溫情的微笑：“為父沒事！”

子晞不覺有些猶豫。

“晞兒??！”商王斂傷感地說，“你愿意，最后一次，履行王子的職責嗎？”

子晞一怔，旋即明白過來，凄涼地答道：“孩兒愿意！”

“不可以！”己奇人發急，猛地從地上躥起，被子晞一把拽住衣襟。

“小王，放手！”巳奇人急道。

“不可以！”子晞吼道，“不要害子晞成為逆賊！”

這是子晞第一次在巳奇人面前自稱子晞，巳奇人頓時震住。他不再執拗，緩緩地回過身來，跪倒在地，失聲痛哭道：“小王，為什么啊……”

“奇人！”子晞同樣動情，與巳奇人對跪下來，一把抱住這位忠心不二的臣子，“你就成全子晞吧！”

巳奇人不再固執，主仆二人泣不成聲。

商王斂和宰豐目睹此情此景，深受感染，默默嘆息。

待二人情緒稍稍平復下來，商王斂道：“晞兒啊，為父德性淺薄，卻竊踞王位整十年，有愧?。〉热灰呀洺蔀榇笊痰耐?，就該為祖宗留下的基業、為了大商子民，付出任何代價，哪怕是至親的骨肉！”

“孩兒明白！”

“你能明白為父的心意，為父真的很感激。二十年前，為了平息洹水河神的憤怒，為父把你六弟獻祭給了河伯。為父豈是禽獸？無論是你六弟，還是你，哪能輕言拋棄？可是，當神意需要我王族作出犧牲時，為父又豈能有所吝惜？”

“可神意并沒要求小王死！”巳奇人插話道，“小王也不會再做有損大商的事情了！”

“但追隨小王的那些人會！”宰豐反駁道，“只有小王以身許國，才能平息未來的不測風波！”

巳奇人還想反駁，被子晞制止。

子晞轉向商王斂道：“父王，兒臣還有一事懇求?！?

“晞兒，什么要求，盡管說?！?

“奇人是曠世奇才，武功蓋世無雙，而且忠心可鑒，對落魄的兒臣不離不棄?？上e了主子，落得和兒臣一樣可悲的下場。懇請父王在六弟面前美言，寬恕奇人，再給他一個報國的機會?！?

“小王！”巳奇人“撲嗵”一聲，再度跪向子晞，痛心疾首道，“奇人沒有跟錯主子，奇人追隨小王，此生足矣！”說罷，站起身來，對商王斂說：“奇人除了小王，誰也不會跟！”言畢，“倏”地消失在黑暗之中。

商王斂心力交瘁，忍不住一口黑血噴出。

子晞、宰豐猝不及防，陣腳大亂。

7

登基大典的日子，如期而至。

晨曦中，大商王宮張燈結彩、披紅戴綠。中軸線上一字排開的九個大鼎，早就擦拭得锃亮锃亮，在日光的輝映下，反射出成排富麗堂皇的金色光芒。

啟明星尚在天空閃耀的時候，商王斂夫婦和商王昭，就在各自的寢宮里，在宮女的服侍下，一絲不茍地穿上盛裝，準備參加登基禮。

王宮西北方向的太史寮，東北方向的禁軍駐地、卿士寮，南面的貴族聚居區，以及分布在洹水兩岸的氏族聚居區，到處張燈結彩、喜氣沖天。就連雜姓聚居的小村落、獨戶散居的人家，也都沾紅帶綠、門庭潔凈。

正對王宮北門的天邑集更是一派勃勃生機。大邑商的國人、天下方國的商賈行旅、大邑商街頭的閑雜人等，自發地聚集過來，一邊趕著早市，一邊三五成群地交頭接耳，滿心熱切地等待著的登基大典。

一輪噴薄而出的紅日，在滿天朝霞的簇擁下，勢不可擋地躍出地平線，將天地渲染得橙紅、金黃一片。

集市上突然一陣騷動。眾目睽睽之下，一大群戰俘渡過洹水，向著大商王宮方向緩緩走來。

押送他們的是凱旋歸來的望族族軍，領頭的正是望龍、望虎、望象三兄弟。

這群戰俘足有百人左右，多為青壯男子，也有少量年輕女人，甚至還有一個六、七歲模樣的孩子！顯然，初來乍到的他們并不知曉噩運將臨，順從地被人用繩子捆縛著，默默地埋頭行路。

一根細長結實的麻繩，挨個拴牢戰俘們的手腕和腳踝。戰俘們的皮膚被摩擦得起泡、潰爛，就連那個孩子也未能幸免。

伴隨著人群一片“嘖、嘖”之聲，也有人在放肆地嗤笑，那是天邑集有名的痞子慶和他的同伙。

突然，嗤笑聲消失，一種怪異的感覺襲上痞子們心頭?；秀敝?，一道寒光掠過，痞子們渾身一凜。

定下心神，痞子慶看清寒光的發出者，居然是一名身材修長、衣衫襤褸的年輕女俘。痞子慶不由得火起，惡狠狠地斥責道：“看什么看？臭奴隸！”

面對痞子慶的辱罵，年輕女俘非但沒有半點膽怯，反而咄咄逼人地瞪著他，目光中充滿了鄙夷。

她，正是好族首領小好。

痞子慶火氣更大，三下兩下挽起袖口，作勢要打人，手腕被同伴死死抓住。

“放開！”痞子慶慣于借勢撒潑，回手要打同伴，同伴告誡道：“她，你惹不起的！”

痞子慶一驚，定睛一看，才發現女俘身邊竟圍了好幾個望族族軍，哪是一般奴隸的待遇？

再看女俘身邊，另有一位男俘，雖然雙手反綁著，卻仍是威風凜凜，目光如電，望之令人膽寒。圍在他身邊的望族族軍，比女俘身邊更多些，個個神情嚴肅，如臨大敵。

痞子慶仿佛悟出點什么，悻悻地道：“馬上要作鬼的人，神氣什么？！”

痞子慶的話，讓戰俘們一陣騷動。望族武士見狀，高聲呼喝著，威逼著他們繼續前行。

目睹這一幕，無尤的婆娘在一旁感慨道：“可憐啊！年紀輕輕就要去送命！”

無尤聞言，惻隱心動，隨聲附和道：“是啊！不知她爹娘有多傷心呢！”

“多俊俏的女子呀！要是我們畫兒的媳婦……”

“放你媽屁！”無尤陡然變臉，低聲斥責道，“你想讓畫兒娶個奴隸？！虧你還是他媽！”

婆娘一驚，張口結舌，說不出半句話來。

說話間，“吱吱嘎嘎”一陣脆響，王宮北門緩緩打開，內臣丑帶著幾名內臣走出宮門。

望龍上前，與內臣丑言語幾句。內臣丑點頭，示意手下放行。望龍說聲“快！”望族武士連忙押著戰俘們進宮。宮門在他們身后訇然闔上。

就像破裂的魚膘，天邑集緊張的氣氛瞬間松弛下來，恢復了慣有的嘈雜。凝滯的人流重新涌動起來。還有些人久久不肯散開，湊近宮門，豎起耳朵，搜刮著來自宮墻內部的聲音殘片。

進入王宮，戰俘們驚魂甫定，便被眼前的一切所震撼。

偌大的王宮，矗立著一排排高大的建筑，多為單層，也有少量雙層。屋頂上，鋪著新簇簇、黃嶄嶄、厚甸甸的秸桿，在陽光的照耀下晃人眼睛。

茵茵的綠草坪上，卵石夾帶沙土，鋪就了四通八達的寬闊步道。

如此廣闊的王宮，到處是忙碌的身影，居然安靜得悄無聲息，反倒是半空中不時傳來的啁啾鳥語，顯得更加清晰可辨。

戰俘們多半來自大商邊鄙小邑，或者域外方國、部族，何嘗見過如此恢弘的場面？置身于這天下無雙的大商王宮，無不恍入夢幻，就算是身為族長的小好，也不由得偷眼張望。

隊伍突然停下，有一人擋住去路。

是宰豐！

宰豐頭戴白色冕帽，帽上束一道紅色箍帶；腳蹬黃灰相間的尖頭靴，靴尖不見塵土；一身純白色鑲紅邊絲綢華服，懸一條鉞形蔽膝；雙手交互插在衣袖中，一副冷漠的氣質。

內臣丑迎上去，恭敬地道：“點過了，夠數！”

宰豐黑著臉，將奴隸隊伍從頭到尾掃一遍，鈍鈍地道：“不對！”

內臣丑一驚，再次清點戰俘人數，發現并無差錯，不覺愕然。

年輕的內臣告走上前來，輕聲道：“太史寮一早派人通知，要用兩名孩童殺祭?！?

內臣丑驚道：“都這時辰了，咋還變吶！”旋即想到宰豐定下的規矩，為王家做事，凡事要留余量。自忖爭辯無益，不覺啞然。

宰豐沉悶，半日才蹦出一句：“望乘手里，還有存貨嗎？”

內臣丑搖頭道：“路途遙遠、危險重重，青壯年尚且大批死亡，望乘哪肯帶些孩子回來？……”

“這孩子哪來的？”宰豐手指那個六、七歲的小“戰俘”。

見內臣丑發懵，一旁望虎代答道：“啟稟大人，這是草斤買下的奴隸孩子。”

“草斤？”宰豐沉吟道，“誰讓他這么做的？”

“應該是他自己的主意吧？！”

“他自己的主意？”宰豐怪道。

望虎道：“草斤那家伙，鬼點子多！準是又想到了什么……”

未待宰豐開口，一旁內臣丑愈發心急，插話道：“還少一個，怎么辦？”

望虎笑道：“大人莫急，我不是說了嗎？草斤鬼點子多，早就備下了！”

“哪里？”內臣丑轉憂為喜。

望虎朝一名女俘努努嘴。

內臣丑這才注意到，那名瘦削的女俘，竟頂著個高高隆起的肚子，分明是即將臨盆的樣子。

“怎么還有孕婦？”內臣丑喃喃道。

宰豐冷笑道：“還用問嗎？還不是望族那班惡狼留的種？”

望虎微紅了臉，笑笑。

內臣丑如釋重負，旋即心頭一沉，試探道：“大人的意思，是要……”說著，豎起手掌，在腹部比劃了一個切割的動作。

宰豐冷笑不答，內臣丑已然明白，渾身一陣顫栗。

目送垂頭喪氣的奴隸們走遠，宰豐和內臣丑繼續巡視登基禮的幾處重要場地——祭告祖先神明的宗廟，接受朝拜、頒布即位詔書、接受天下方國使者朝賀的大殿……就連禁軍宿值的門塾、百官和禮賓歇腳的東西偏殿，以及御膳房、禮品庫等，也都不厭其煩地檢視一遍。

宰豐所到之處，時空仿佛被壓縮，一切驟然提速。

內臣們衣冠齊整，步履匆匆，經過宰豐身邊，莫不駐足鞠躬。

平素衣著簡樸的宮女們，也都換上了節日盛裝，打扮得楚楚動人，臉上洋溢著緊張的笑容，一路小跑。

貼著墻角無聲行動的，是王室豢養的奴隸。他們則跟往常無異，面無表情，只顧低頭彎腰、快步如飛。

年輕力壯的男性奴隸分成幾組，抬著異常沉重的青銅禮器、捧著器形碩大的陶制用具，影子般無聲無息地穿梭在王宮的邊邊角角。

偶爾，他們會偷偷瞄一眼巍峨的大殿和宗廟，眼神中流露出無限的悲恐。那里，是一個個新開挖的、或深或淺的土坑，是在登基禮上掩埋殉葬戰俘用的！

殉葬的戰俘，有個卑賤的稱呼——人牲，意思是長著人類模樣的牲口。他們將在祭臺上被斬殺，甚至肢解，以便靈魂升上九天，伺奉上帝或大商的先公、先王、先妣，以換取上帝庇護大商平安無虞、千秋萬代。

雖然與被殉葬的戰俘并無血緣之親，但眼睜睜看著同類受難，奴隸們的內心依然充滿悲情，何況奴隸還是人牲，只在大人們的一念間。

奴隸們一動一念，宰豐洞若觀火。他明白，在他們眼中，登基禮無異于地獄盛宴，他宰豐無異于鬼域邪靈。但大權在握的他充滿自信，根本不殫被奴隸們如此忌恨，甚至享受被恐懼和怨恨的目光所包圍。

8

已到大食時光。

大商一日兩餐，上午、傍晚各進一餐。上午進餐稱“大食”，傍晚稱“小食”。“大食”時光，已是日上三竿、陽氣上升。

甘盤作為登基儀式的司儀，匆匆趕往大殿做準備。宰豐則徑直前往商王寢宮，迎接商王斂和商王昭。

宰豐趕到時，商王昭早已穿戴齊整，與子畫共同用餐，有說有笑。宰豐識趣，不讓通知，轉身前往商王斂寢殿。

商王斂寢殿大門，仍然緊閉著，門外內臣低聲稟報說，商王斂剛剛醒來。

宰豐暗吃一驚。商王斂年長，早沒了貪睡的習慣。聯想到昨日深夜，商王斂還在貞卜天意，才稍稍釋懷，默默站到門口，耐心等候。

宮女們服侍商王斂穿戴禮服的當口，御膳房的膳夫們將精美食盒送至寢宮門口。宰豐揭開盒蓋，一一查驗后，令宮女送進寢宮，服侍商王斂用膳。很快，食盒又被抬了出來，早餐幾乎原封不動。

這時，卜人賓和史官韋前來候命。宰豐帶著他們，輕輕推門而入。

寢殿內氣氛沉悶。商王斂面容憔悴、神情恍惚，有如病癥在身。卜人賓、史官韋不覺猶豫，宰豐示意無妨。卜人賓稟報說，登基禮的各個環節，均已經過貞卜，天意上上大吉。

商王斂略微一笑，旋又滿面陰霾。卜人賓、史官韋見狀，不覺有些惴惴。宰豐懂得上王心思，不由得一聲嘆息。

很快，大殿傳來消息，時辰將到，請商王斂御駕前往。

寢殿門打開，在宮女們的攙扶下，商王斂緩緩步出寢殿。商王昭先一步得到消息，帶著子畫，恭候在寢殿門口。

見到商王斂萎靡不振的模樣，商王昭頗感意外，忙上前問安。

見商王昭頭戴鑲嵌璀璨珠玉的高高王冕，身著上等純白絲綢質地的莊嚴王服，神采奕奕，英姿勃發，商王斂不由得感慨萬千，輕輕抓住他的手，在宰豐引導下，并肩走向大殿。

商王斂道：“上帝庇佑我大商，今天一切都會順利?！?

商王昭恭敬答道：“是！”

商王斂又問宰豐：“方國使者來了幾家？”

宰豐答：“來了十三家?！?

“呵！”商王斂苦笑一聲，“一次不如一次?！?

宰豐寬慰道：“許是播種季，稍稍有些耽誤了……”

商王斂道：“不提了，今日大喜。”

說話間，大殿已在眼前。

遠遠望見商王斂、商王昭一行過來，大殿內外早已鐘鼓聲一片。內臣們列隊，在步道兩側垂手肅立。內臣丑上前引導。

商王斂、商王昭隨內臣丑走進大殿。

“上王、新王，駕到！～”甘盤聲若洪鐘。

鐘鼓齊鳴，擊節有致。商王斂、商王昭一前一后，登上王座。大商重臣、方國使者在下濟濟一堂，行過朝拜禮后，在兩側落座。

鐘鼓聲止。

商王斂強打精神，朗聲說道：“諸位愛卿，三個多月前，朕的傳位詔書已頒布天下。三個多月來，數萬羌人懾于我大商神威，倉惶后撤，大商西方疆域，大大鞏固。同時，我大商數支軍隊主動出擊，收服西方數個方國與部族，帶回大批戰俘，大大揚我國威。近日，圣王天乙爺成湯托夢給朕，說新王是大商的真命天子，要朕放心把大商天下交給他。朕不敢留戀王位，更不敢違背天意。今日舉行登基禮，就是要將我大商天下，正式交付給新王……”

“登基禮開始！”

隨著甘盤一聲令下，太史寮巫人副首領少師羽心領神會，指揮眾樂師，奏響最高級別的禮樂——“大濩”。

悠揚的樂聲中，甘盤指揮大商重臣，齊刷刷地向商王昭行君臣大禮。

“起立！”

“正冠！”

“正服！”

“叩拜新王！”

……

“再拜！”

……

“三拜！”

……

朝拜已畢，甘盤宣布：“禮成！告廟！”

在甘盤的引導下，商王斂、商王昭在前，眾臣緊隨其后，浩浩蕩蕩，魚貫離開大殿，前往不遠處的宗廟。

大隊人馬行走至半程，原本晴好的天空突現一片云團，日光為之遮蔽。旋即，一陣狂風掠過天地間，卷起半天沙塵。眾人紛紛低頭，躲避風沙。

隊伍停頓下來，商王斂雙眉緊皺。

“上王，怎么了？”宰豐湊近商王斂，輕聲問道。

“這風好蹊蹺……”

“賓！韋！快來！”甘盤回頭輕喚。卜人賓、史官韋不敢怠慢，連忙靠近。

“這風怎么回事？”

卜人賓早有準備，從懷中掏出一把蓍草，蹲下身子，隨手一擲。蓍草落地散開，卜人賓細細端詳，甘盤、史官韋上前，共同研參卦象。

經過一番斟酌，卜人賓報說：“此為邪風，主有波折……”

商王父子二人聽罷，不約而同地一凜。

宰豐催促道：“時辰不早了，請上王、王上速速啟程，以免波折。”

商王父子不再猶豫，一行人繼續前行，很快來到大商宗廟。

“告廟”儀式一切就緒。

宗廟大門口，搭建了一座高大的祭壇。其左右靠近宗廟大門處，挖有兩個小小的淺坑。那個六、七歲大小的孩子，跪在其中一個坑邊，背后是一個兇神惡煞般的劊子手；另一個坑邊，有劊子手，無獻祭的戰俘。

祭壇前面的開闊地一側區域，滿布著大大小小的坑穴，每個穴邊，少則一人、多則數人，都是跪倒的戰俘。懾于身旁半裸上身、體格魁梧、懷抱青銅斧鉞的劊子手，周遭手持青銅戈矛、面目猙獰的禁軍，沒人敢動，更沒人敢叫。

原先懵懵懂懂的他們，已然明白自身處境，不由得渾身觳觫、涕淚橫流，更有膽小者胯間濕透。

但也有桀驁不馴者，跪直身子，怒目直視大商王者，眼中噴出灼灼的怒火。

商王昭注意到了這兩個鶴立雞群的身影。一瞥之下，不覺有些驚詫——驚詫于對方的勃勃英氣，更驚詫于對方眼中火辣辣的敵意。

甘盤俯耳解釋道：“這兩位，一位是方國國主，一位是部族首領……”

商王昭恍然大悟。甘盤說過，同為人牲，方國國主、部族首領的價值迥異常人，將獲得上帝和先祖的極大歡心。

那一邊，彩虹谷族長小好與那位身材魁梧的方國國主，著實嚇壞了身旁的劊子手。他們生怕戰俘沖撞了商王，連帶自己遭殃，忙將閃著寒光的青銅戟，壓在二人肩上，重重地往下壓……

這一邊，商王父子早已邁入大商宗廟。

頓時，宗廟內鐘鼓齊鳴，悠揚的“大濩”樂音，宛如泛濫的河水，將整個宗廟的浸沒、包裹，回蕩在霄壤之間。

遵照祭儀，除宰豐、甘盤、卜人賓、史官韋、望乘、子雀、子畫等少數人跟隨進入宗廟外，指定參加登基禮的百僚、觀禮的方國使者們，以及全體內臣、宮女，都留在宗廟外面。

宗廟內，太史寮的舞臣們隨著樂音，圍繞著兩位商王有節奏地舞動、低聲吟唱著頌神曲。太師徵、少師羽親自上陣，面敷五彩、指爪彎長，頭插法師冠、身穿雀羽裳，模仿禹步、翩翩起舞。其歌舞，似禮敬上蒼、似崇拜地祉，似俯首耕作、似獵殺野象，似虔心禱告、似高聲問天……

一番歌舞已畢，甘盤引導商王父子，向大商所有先公、先王、先妣的牌位行大禮。在此過程中，卜人賓、史官韋已提前離開宗廟。

告廟禮畢，甘盤引導商王父子走出宗廟。

映入眼簾的是那座高大的祭壇。祭壇頂部的祭臺上，整整齊齊擺滿了吉金小鼎，鼎內熱氣騰騰，顯然是盛滿了精美的肉食。

祭臺前方，用桑樹枝縱橫交錯地碼起一個柴堆，頂上覆蓋一方絲絹，絹上整齊地碼放著成對的黃褐色、翠綠色的玉琮、玉玦等物。

卜人賓引導商王斂、商王昭登上祭壇，在祭臺前站定。隨著“大濩”樂音再次奏響，卜人賓將一支火把交到商王昭手中。商王昭會意，接過火把，伸向柴堆底部。

須臾，一縷青煙冒起，剎那間，曬得干透的柴堆在“大濩”之樂中騰起煙霧、竄起火苗，“嗶剝”作響，繼而慢慢松動，最終在大團烈焰和熱氣的裹挾下，逐漸散架……

偉大啊！顯耀啊！列祖列宗！

祝人首領祝強大聲吟誦著。卜人午捧上托盤，盤中是兩支細長的青銅觚，內盛精釀米酒。商王斂、商王昭各取一支，在嘹亮的祝詞聲中，致敬先祖神靈。

開拓基業，洪福齊天。

賜福后人，無窮無盡。

自打建國，直到今天。

獻上滿觚米酒啊，

佑大商心想事成！

獻上滿鼎肉羹啊，

把山川滋味調和。

史官韋朗誦至此，商王斂熟練地將手中的青銅觚前傾，一注清泉從圓潤的觚口飛瀉而出，劃出一道清澈的弧線，灑濺在熊熊燃燒的桑柴堆前。

商王昭依葫蘆畫瓢，用手中的烈酒祭獻在天的祖先。

祝強繼續誦道：

今日我集合王族，

肅穆禱告心意誠懇，

保佑大商四境安寧啊，

保佑大商延祚萬年！

走進宗廟內心景仰，

大商天命浩瀚無邊。

誠愿平安康寧從天而降，

誠愿豐收之年谷糧滿囤。

先祖之靈啊，痛飲這美酒；

永生永世啊，賜福我大商。

從此四季祭祀不敢懈怠，

我成湯子孫啊任重道遠！

“禮成……”

隨著祝強高亢的嗓音，人群不由得一陣喧嘩。登基禮最激動人心的時刻，到了！

“殺……牲……”

祝強話音剛落，一名年輕內臣奔向宗廟一側，疾疾招手。

9

隨著人群發出一片驚呼，幾名彪形大漢牽著一頭身形偉岸、渾身雪白的公牛走向祭壇。

感染著眾人無比震驚的情緒，甘盤登上祭壇，高聲宣布道：“此乃雪山國進獻的神牛，擁有驚人的神力與速度，今日升天，成為我大商圣王天乙爺成湯的坐騎。它將馱載著天乙爺巡視九天九地，庇佑大商永世興旺！”

“萬歲！”

不知是誰的一嗓子，引來眾人發自肺腑的歡呼聲：“萬歲！萬歲！萬歲！”

商王昭眼尖，發現神牛眼中滾落兩行淚，不由得心頭一顫。

轉瞬間，一名異域服飾的大漢走上前來，手提一柄長劍。此人正是神牛的飼養者，蓋滿半張大臉的濃密胡須已被淚水浸透。

雖然大商不乏武勇之士，但屠宰如此雄壯的雪山神牛，怕也是勉為其難。

大漢右手提劍，左手輕輕撫摸神牛肩背，既是安撫，又是在摸索神牛肩胛骨間的縫隙。

“壯哉，神牛！壯哉，天乙爺成湯！壯哉，我大商！”

甘盤十分投入地吟誦著。

屠人冷不丁將劍尖刺進神牛體內，劍尖似耒耜翻地般輕松插入，發出脆生生的聲響。

眾人緊張得冒出冷汗。

不料，劍尖并未刺透心臟。神牛頑強，身子一顫，竟將劍身生生拗斷。

頓時，神牛眼眶中熱淚迸流，發出一聲悠長而悲催的吼聲。

底下人聲一片喧嘩。屠人慌了手腳，返身尋劍。

說時遲，那時快，只見一人快步上前，肩膀一抖，甩下白色披風，罩住神牛雙目，同時寒光一閃，一把青銅劍貼著留在神牛體內的斷劍，順勢而下。差不多沒及劍格時，握劍之手稍稍調整，一抽、一刺，神牛輕“哞”一聲，重重倒地，似一座小山，微微顫動。

在場之人大聲驚呼，愣怔半晌，方才轟然喝彩。再看那人，正是子畫，一身純白中夾帶紅色裝飾條的禁軍裝束，眉宇間英氣逼人。

神牛痛苦掙扎，粗壯的雙腿絕望蹬地。

兩名壯碩劊子手小心翼翼靠上去，掄起手中碩大的青銅鉞，一下接一下，交替著砍向神牛脖頸。隨著頸骨碎裂、皮肉分離的一聲脆響，碩大的牛頭滾落，一股鮮血似山泉般噴出，小山似的牛身停止了扭動。

劊子手放下青銅鉞，一人抓住一個牛角，合力將牛頭放到一個木托盤上，在另外兩名劊子手的幫助下，合力將牛頭抬上祭壇，端端正正放在祭臺上。

卜人賓手捧一個青銅爵，從牛頸滴血處接了半爵熱血，來到商王父子面前。先是用手指在血中蘸了蘸，在商王父子唇上抹出一道血印。然后將青銅爵遞給他們，口中念著頌詞。

一切都是程式，商王父子接過青銅斝，輕輕抿一口，將爵中剩酒徐徐傾灑向東、南、西、北四個方位。

禮畢，卜人午遞上托盤，商王昭將青銅爵放回托盤。

卜人賓走到祭壇前沿，朗聲宣布：“人……祭……”

這是整個儀式的最高潮，隨著圍觀人群發出亢奮的歡呼聲，各個祭祀坑邊頓時緊張起來、騷動起來。

此時此刻，戰俘們已經知道將要發生什么，但沒有人敢動、也沒有人敢說些什么。膽子稍大的，偷偷瞟一眼身旁的劊子手和禁軍，自忖無處可逃，只得淚如雨下，俯首由命；膽小的干脆緊緊閉上眼睛，任他末世降臨，已然與己無關。

率先動手的是宗廟邊上的兩個小祭坑。一個坑邊仍是那個六、七歲的孩童，另一個坑邊則多了一位有孕在身的女子。

商王昭注意到，就在獻祭雪山神牛的當口，孩子跪得膝蓋疼，徑自站起身來。一旁的劊子手見狀，用腳尖輕輕一捅，孩子便“撲嗵”一聲重新跪下。受此驚嚇，孩子放聲大哭，被劊子手猛喝一聲，頓時失聲。

此時此刻，在所有人牲中，唯有這孩子還蒙在鼓中，東張西望，一副發懵的樣子。劊子手也不打招呼，迅速手起刀落，孩子身首分離，連句呻吟都沒有。

劊子手熟練將那孩童放進祭祀坑中。

人群沉默片刻后，爆發出一陣驚嘆。

孕婦見此情景，早已魂飛魄散，癱軟在地，雙手緊緊捂住腹部。

劊子手上前，揪住頭發，將她直拎起來，刀鋒在她脖上快速一抹，頓時要了她的性命。

在人群爆發出的第二陣驚呼聲中，劊子手將孕婦的尸體放平，扯開胸前衣服，抽出匕首，熟練地剖開其腹部，伸手捧出一個血淋淋的肉團。

人群受此血腥場面刺激，爆發出山崖崩塌般的驚呼聲。

劊子手將小小肉團高舉過頂，展示一圈后，輕輕放在祭祀坑中，然后拽著孕婦的腳踝，將她的尸體拖到那百多個待宰的人牲處，扔進一個成人祭坑。

見此情形，眾人牲哪還顧得上劊子手的斧鉞刀劍在側，一個個嚇得臉色發白，渾身發抖，近乎瘋癲。

祭壇上，商王昭闔上眼瞼，臉色蒼白。

耳畔傳來甘盤低沉而冷峻的話語：“站穩了，別晃！睜開眼睛！所有人都在看著您吶！”

商王昭一驚，強打精神，挺直腰板，口中低聲道：“我知道祭祀血腥，但沒有想到，會是這樣……”

“住口！”商王斂不動聲色地道，“你是大商的王。以后，這樣的事多了，天天都要做！”

商王昭沉默了，瞬間便領悟了王的內涵。

說話間，臺下又起波瀾。一名年輕戰俘雙手被縛，突然躍起，身子急速扭動著，奔向正對祭壇的那兩個祭祀坑。

劊子手見狀，隨后緊追，不待那青年跑到國主面前，手中斧鉞已經飛出。

他原本是想砍那青年雙腿的，無奈手法不精，斧鉞飛行方向偏高了些，居然砍中青年手臂。青年大叫一聲，胳膊上頓時鮮血淋漓，身子像塊石頭樣滾落到國主腳下。

“公子，我不想死！不想死！”青年抬起頭來，望著被他稱為“公子”的壯漢，淚如雨下。

“殺！殺！殺！……”圍觀人群情緒激奮，喊殺聲竟似彩排過的，整齊洪亮、聲震天宇。

劊子手受到眾人鼓勵，愈加有恃無恐，完全無視壯漢眼中的怒火，伸手就拽折臂青年。不料壯漢伸手一推，將他推倒在地。

劊子手既失臉面，又怕追究，抽出腰間佩刀，順手一刀，砍向壯漢。

漢子毫無懼色，側身躲過刀鋒。

不知何時，捆縛壯漢雙手的繩索已然解開。他一拳錘向劊子手肋部。劊子手猝不及防，頓時岔氣，仆倒在地，哀哀呻吟。

近旁一名禁軍見狀，沖上來，揮戈便刺。壯漢不但不退，反而避開戈鋒，欺近禁軍，起腿將其蹬出兩丈開外。

全場愕然。

現場禁軍迅速合攏，護住祭壇。從別處聞訊趕來的禁軍，手持長長的青銅戈矛，上前圍捕漢子。

漢子撿起劊子手的佩刀，準備拼死一搏。

折臂青年見狀，知道自己斷無生機，苦苦哀求壯漢不要管他，趕緊逃跑。

壯漢哪肯答應？硬要拽他一起逃跑。

青年心一橫，猛地撲向壯漢。壯漢收手不及，青銅刀瞬間貫穿青年腹背。壯漢淚奔，丟下奄奄一息的青年，往宮墻方向狂奔而去。

宮墻邊上，一排大樹枝繁葉茂，爬上去就能躍出宮墻。

眾目睽睽之下，十幾名禁軍持戈矛緊追；另有幾名射手，從箭箙中摸索三棱箭鏃，套上箭桿即可射倒百步開外的奔逃者。

正當眾人屏氣凝神，注視漢子和禁軍時，冷不防祭祀坑再度傳出驚呼聲。循聲望去，又有一個矯健身影逃離祭祀坑。

正是小好！

趁著壯漢吸引走所有人的注意力，小好迅速掙脫繩索，騰身而起，甩開身旁的劊子手，尾隨壯漢，往宮墻而去。

“嗖！嗖嗖！”

三支三棱箭從腦后接踵而至，小好閃輾騰挪，避過兩箭，最后一箭竟被她生生拽住箭尾……

前方，禁軍迫近壯漢。壯漢站定，赤手空拳迎戰禁軍。

壯漢武藝高超，戰不多久，便奪下一柄長戈，且戰且退。

一番鏖戰，大樹已近在咫尺，壯漢卻再無機會登樹逃跑。十幾支長長的戈矛輪番刺來，已令他疲于招架。更恐怖的是，大商“戰神”望乘，已手持青銅劍殺到，迅速接近戰團。

壯漢是望乘擄來的戰俘，深知大商“戰神”望乘，絕非浪得虛名。在登基禮上生擒或者斬殺逃奴，在望乘看來，乃是一種殊榮，必當奮力搏殺，自己哪里還有生機？

眼見望乘趕到，禁軍后退數步。漢子此時反倒鎮定下來，目光冷峻，令望乘暗自吃驚。

甫一出手，望乘頓顯大將風范，幾回合便削斷漢子戈柄。漢子也不示弱，錯身間拾起半截銅戈，以戈代刀，頑強抵抗，只是兵器受損，實力減半。

望乘眼見要生擒漢子，不防背后有人高呼“當心！”急回頭，一支青銅箭已劈胸刺到。望乘大驚，仰面翻身，勉強躲過。起身看去，施箭者正是自己帶回大邑商的女族長。

趁著望乘錯愕，壯漢躥上一棵大樹，躍上樹枝。小好緊隨其后，也要上樹，無奈望乘緊逼，無法擺脫，只得撿起漢子扔在地上的半截青銅戈，苦苦支撐。

旁觀的禁軍也都圍上來，形成包圍圈。

漢子不忍獨自逃跑，急中生智，猛踩樹桿，“喀吧”一聲，整條樹枝生生斷裂，漢子隨樹枝一同落地。

只見他翻身而起，摟起樹桿，連枝帶葉一頓狂掃。趁著望乘和禁軍手忙腳亂，向后退卻，壯漢與小好一先一后，再次上樹，縱身躍過宮墻……

眼睜睜錯過立功機會，望乘恨恨地將青銅長劍往地上一擲，懊悔不已。

祭壇上，卜人賓和史官韋也是慌了神。祭祀儀式出現狀況，不是自己的問題，也是自己的問題，何況還是商王昭登基禮這等無以復加的重要儀式？還好年輕的卜人午機靈，取出隨身攜帶的蓍草，在一旁卜算吉兇，分散了祭臺上諸人的注意力，緊張氛圍稍稍緩和。

經過簡單的蓍草卜卦，卜人午宣稱，天意顯示，殺牲儀式如果中斷，將會有大災難降臨大邑商。

將殺牲儀式進行到底，毫無疑問是唯一的正解。

哀哀的求告、無情的訓斥、絕望的神情、沖天的血光、狼藉的尸體、濃郁的血腥……交織成一幅激動人心的畫面，洗刷了逃奴事件造成的陰影。

觀摩人群再度亢奮起來，歡呼聲一浪高過一浪。

就連隔著王宮大門口的粗大柵欄，遠遠觀看這場血光盛宴的大邑商國人，也都隨著不斷噴發的鮮血的源泉，興奮地歡呼著、議論著……