第一節　文字的起源及其沿革

我國重要的事物，多脫始于伏羲氏，文字也照樣的脫始于伏羲氏。傳說伏羲氏作《易》的八卦，為原始文字的創元。后來神農氏施行結繩之政，用種種的繩線，結成不同的形式，以為各種事情的符號。現在沖繩的地方，尚有這種類似事情的遺跡，誠具考究興趣的問題。嗣后社會逐漸進化，對于世間結繩記事，覺得很不合宜，于是黃帝之臣倉頡，乃參酌鳥獸的足跡，創作文字。所謂“文”是模樣，但其模樣獨成一體；又“字”是“孳乳而漸多”之謂，以補“文”的不足，益增其形與聲，所謂由合體而成的。其后顓頊、帝嚳、堯、舜及夏、殷、周三代的字形，各不相同，但后世總稱為古文。迨至周室中興的宣王時，史籀出而作大篆。又幾經春秋戰國之世，諸國各有其文字，摻雜百出，甚不統一。秦始皇統一宇內，納丞相李斯的進言，廢止與秦歧義的文字，始成文字統一的大事業。這時李斯作《倉頡篇》，趙高作《爰歷篇》，胡毋敬作《博學篇》，皆將史籀所作大篆的字畫多者，化為簡略，是為小篆。秦始以法律治國，役使事繁，對于小篆的字畫，仍嫌其多，不適合事急時的需用，因有程邈之人，以簡易為主，創作隸書。按隸書的命名，就是施行于徒隸之間，甚至官廳的小使，亦得容易使用，而極稱簡便的文字的意義。在當時的文字已有七體：（1）大篆，（2）小篆（以使用于簡冊為主），（3）刻符（用竹符刻的字體），（4）蟲書（模仿蟲鳥形而幡書的字體），（5）摹印（施于印璽的），（6）殳書（刻在武器的），（7）隸書（皆以使用于官廳為主）。由是至漢，漢代以隸書便利認為通用文字，自不待言。迨到王莽時代，其使用的文字有六體：（1）古文（但非大篆以前的古文，乃從孔子故宅壁中所發現的古文），（2）奇文（古文而字體稍異者），（3）篆書（即小篆書），（4）左書（即隸書），（5）繆篆（即摹印），（6）鳥蟲書（與前述的蟲書同）。此外在漢初葉，草書已經發端。其后由隸書變化而造成楷書，是在漢魏之交，魏的鐘繇等，曾被人稱為其大成者。