第一章　文字

凡欲研究一國的事情，必先誦讀其書籍，而欲誦讀其書籍，尤非先知其文字不可。若對文字尚不明了，則無論任何方法，勢必無從著手。所以在研究本國人文史的開始，須從文字方面來考察，便是這個道理。而求知本國的文字，第一應知其形、音與義，換句話說，就是須合知其意義的各方面。但是這種研究工作非常不易，可說是最難的事。從事這種學問的人，常如張之洞所謂“終身鉆研，汩沒無聞，亦是一病”。要之，欲知本國文字，當從具備其大體的知識為適宜；至于詳細的研究，只好讓給專門學者。

我國文字在今千八百年前，后漢末葉的時候，有名學者許慎出來，他著《說文解字》十五卷，可算是我國文字學的大宗。我們讀其書的序文，便可了解文字的大體。現就文字的起源與沿革及其“六書”構造法，分節簡說如下。