肚臍眼

小稻子醒來時，腿上扣著一張兇殘的嘴。

“呀——”小稻子一聲大喊。尖牙松開，退入黑暗。

我還沒有死。身體卻像一條軟骨的魚，皮囊半熟。

一個微弱的聲音：“阿嚕……”

有一條海溝流水潺潺，水深處微光忽明忽暗，像一盞殘燈。空氣中帶著魚腥和尿臊味，地上有許多被嚼碎的魚骨。這是哪里？

驟然間，殘燈開始放光，海溝里的水抽離而去，光芒點亮四壁，一股溫暖的海風倒灌進來，一掃洞里的濕氣。海溝對面，有一個瘦小的身影，靈巧地避開了光芒的追蹤，在暗處和光明捉迷藏。奔涌回來的海水又將洞口填滿。光芒消失了，洞里再次回到黑夜。

“阿嚕……”一把閃閃發亮的刀，琉璃刀，如同水中的波紋，無聲抵近。心口一涼，那是琉璃的刀尖，它只需稍稍著力，便會穿心而過。如此迅猛無聲，他一定很擅長殺人吧。

握刀人的殺氣停息了，他在等什么，為何遲遲不肯落刀？就在這剎那間，又驚又疼，四肢有了知覺，休想拿我的命！小稻子側身躲過刀尖，一蹬腿將持刀人踢了開去，尖刀落地。

潮水再次落下，微光點亮了一個彎腰弓背的小鬼，雙眼深陷，如同死魚的眼睛，白光森森，胸前是柳條狀的肋骨，腹腔如坑，盆骨的輪廓清晰分明。他張著嘴，磨著牙，嘴里發出一串咯咯的笑聲。

山崖上的吹螺者就是他，他把我帶到了這里。可他這模樣，卻比先前所見干瘦了許多——

“艾鷗？”

小鬼一愣，睜大了眼：“阿嚕叫我？”

“是我叫你，艾鷗，你別吃我。”

“我喝了阿嚕的血，阿嚕閉著眼，還以為阿嚕死掉了……”

小稻子喉頭一緊，吞下一口唾沫。艾鷗挨近，用扁小的鼻子嗅嗅，小稻子軟腴的皮膚散發著果皮的香味，他的眼神變得灼熱，像只流涎的狐貍。

“好香啊，阿嚕，阿嚕……”艾鷗用兩手刨地，還用鼻子拱拱，發出野獸般難耐的低吼。很明顯，這是一只豬在叫。

島上有豬嗎？豬、雞和狗是大洋島民僅有的幾種牲畜，那些豬多半長著獠牙，四腿細長，可越往東走，因為海途遙遠，遷徙的島民就少有養豬的。在艾鷗眼里，我是一頭噴香烤熟的豬？

艾鷗咧著嘴，笑得像個野孩子，在兩步開外打轉。小稻子抓起地上的匕首，在黑暗中虛晃兩刀。

“黑手指好像很喜歡你。”艾鷗有所忌憚，向后退去。

“黑手指”是何物，難道是這把匕首，它怎會有知覺？小稻子將這布滿兇光的利器藏在身后，長長地舒了一口氣。

“阿嚕是怎么把我踢倒的？”

“咦？”這時節竟要向我討教功夫不成？

艾鷗彎下腰，捧著腹部，那里有一道裂開的傷口，還在流血。這是和沙里魚打斗留下的創傷？

艾鷗試探了幾次，有一次，匕首割傷了他的手指，他瞇著眼，目光迷離，好似在玩味著他的獵物。他的攻勢開始放緩，身形也越來越笨拙。

“今天有‘婆婆肉’吃，我不吃你，不過阿嚕是我的，我要取走你身上一樣東西。”

“你要什么？”

艾鷗擺弄起他的釣竿，說道：“我要阿嚕的長發。”

艾鷗抱著膝，坐在洞口的一塊大石頭上，晨光長久地涂抹在地上。他從石縫里掏出一把果子，嘆息道：“嘴巴像個爛葫蘆，進去什么也看不見，老也填不滿。”說罷，送了兩顆入口。

“不好……”呵，這不是長在海邊的毒葡萄嗎？這小子，不要命嗎？艾鷗疑惑，小稻子道：“這是毒果子。”

艾鷗的眉頭舒展開了，他開始盯著小稻子的眼睛，露齒笑了。他頭上有一幅刺青，是個面朝上四腳倒行的小人。

“這是成熟的‘婆婆肉’，不是沒熟的青果子。”的確，這果子是紫色的，難道成熟了以后毒素自解？

“阿嚕要不要嘗嘗？”

熬了一晝夜，的確餓了，小稻子拿了一顆，隨后抓了一把，這味道可比上次吃的甘甜得多。

海溝中一對綠豆眼睛探出水面，一只七彩螃蟹朝洞口游去。艾鷗說道：“肚臍眼里天亮了，丑丫頭要出門了。”

螃蟹就是螃蟹，怎么給起了個人名“丑丫頭”，依我看該取個名字叫“洗硯池”。

可這海洞，為什么偏偏叫“肚臍眼”呢？與島名暗合，難道只是湊巧？洞中滿地的魚骨，就像一個饑民的腸胃。一團可以睡臥的褥草是這里唯一的家具。艾鷗的“肚臍眼”大概和我的“大窩”一樣，名字不過是隨性而起。這座荒涼的島嶼，或許根本就不是大海的肚臍。

一陣倦意襲來，小稻子口中干渴，眼睛里卻濕蒙蒙的，這不像是什么好兆頭，被燙傷的地方腫脹著，好似煮熟的蝦殼，要一片片地剝落下來。

“阿嚕？”

小稻子稍一失神，跌入渾噩之中。

夜晚，漫天的星光像米粒一樣，散落在薄云飄渺的米粥中，一輪棗紅色的圓月掛在正中。一雙滾燙的手將小稻子搖醒。

“去去，貪嘴的老鬼，這里什么也沒有，只有你討厭的甜甘蔗。”小野人正握著一根甘蔗棒，在空中揮舞著，像在驅趕著什么。

喉嚨干渴難忍，如含火炭。艾鷗端來一個盛了清水的棕櫚果殼，揭下洞壁上的苔蘚，沾水抹在小稻子嘴上。水是清甜的。

“你不殺我？”小稻子輕聲問。

“你的血肉有強盛的靈力。你能讓煙氣化成閃電，擊穿最厚實的筋骨，你能殺死開膛咔嗒，也能輕易地摔倒我。”艾鷗擺弄了一番小稻子的手腳，“可你現在很弱，一點靈力也沒有。現在吃你，什么也得不到。”

他也并非只會把人當成豬，也會說“你”這個字眼，懂得把人當人看。

艾鷗捧出一個大棕櫚殼，倒下一溜水柱，這水是溫的，雖然隱約有股尿臊味，可是舒服極了，在小稻子身上澆了個遍。

艾鷗要吃人，又何必費事照料？雖然說著狠話，那雙杏仁眼卻總是湊到跟前，見小稻子煎熬，便找了些紅泥，全身上下地涂抹，連兩腋和胯下也不遺漏，好像要把小稻子做成個陶俑。閉上眼睛，艾鷗便踩著輕步，在身旁打轉。

丑丫頭吐著氣泡，在小稻子腳邊挖了個洞趴著。

“追隨飛葉可以尋找到風，追趕飛鳥可以尋找到魚。我是追逐人魚的開膛咔嗒，我追趕了你半個雨季，阿嚕。”

小稻子想起艾鷗說過的話，仿佛一縷繞樹的輕煙。開膛——咔嗒，這是島民的人與吃二字，意思就是吃人的人。在開膛咔嗒嘴里，“人魚”就是所有茍活于世上的可憐人。或許因為開膛咔嗒之間總要爭奪獵物，艾鷗十分藐視他的同類。艾鷗從不打算包扎一下腰間的傷口，好像那根本不算什么。我們原本或許會悄然死掉，沒想到都還活著。他用赭石泥把我涂成儺鬼，好像并非戲弄那么簡單。面對島上的嚴寒，沒了海獅皮，我本該受凍，然而這泥巴卻像一件貼身的棉襖，雨水不沾，蟲子也不能鉆入，身上的膿腫，艾鷗的傷口，都因這紅泥而漸漸痊愈。

小稻子摸了摸溜光的腦袋，剃發的過程是煎熬的，不只是因為石質匕首不太規則，還因為身體發膚，受之父母，不敢損傷。孩兒不孝，讓賊子把滿頭青絲竊了去。艾鷗用它換下舊的魚繩，那是一種灌木樹皮，能勾起一個活人，然而在他看來，頭發才是最好的材料。

一滴水珠正中鼻梁，用手一抹，嗅到一股血腥，半空中垂下兩把羽扇，一個伸長的鳥頭左右搖擺，一只死去的大海燕倒吊在鐘乳石間。

有的時候是一只老鼠，一條蜥蜴，艾鷗總在黎明出洞，將這些“口糧”帶回。艾鷗說這是頭發交易的報償。肚臍眼里半月不見陽光。小稻子爬起身，腿腳似乎能走動了。舉目張望，艾鷗不在洞中，屏息凝聽，他果然不在。

出口是一條細長的水道，起先只有齊膝深，到了洞口水流湍急，朝著一個危險的方向滑去，那兒有一個回旋的斜洞，里面暗礁尖利如戟，即使是魚也怕陷入其中，小稻子無法抵抗這強大的水流，朝著迎面而來的石壁蹬了一腳，沉入海底，任由水流帶出了海溝。

小稻子爬上一塊平直的山巖，這是一條環繞山崖的長廊，海水不時噴涌上來，將長廊徹底洗刷一番，沿著石廊，穿過一個拱形石，前方一片朱紅色的沙地。肚臍眼是個極隱蔽的所在，退潮時洞口才會顯現。

小稻子坐在礁石上歇息。一串清亮的呼喊聲將少年揪起，轉頭四顧，卻不見有人。山崖頂上有個微小的人影，正在招手。那是艾鷗？他一直就在附近。

上崖的路布滿了碎石。崖上是一片荒涼的赤土高地，一座孤山聳立在中央。黑色的大浪朝崖壁上攀爬，一直爬到半空，這才不甘心地落下。

艾鷗的釣竿頂端，發絲攢成的魚繩細長而發亮，從峭崖直垂到深海。

“阿嚕，接著。”

艾鷗遞來一根釣竿，一根彎曲多節的長棍，末梢纏著一團草皮繩，魚鉤是荊棘，魚漂是燈芯草，魚餌是海跳蚤。也罷，雖然不知這粗陋的工具是否管用，倘若小野人叫我釣魚，便是想讓我喂飽自己，許我多活幾天。小稻子揮手甩竿，這木鉤子好像一根蒿草，在空中飄了好一會兒才落入水中。也不知道哪里不對，小野人一直在發笑。

大明船上，有養魚的水艙，有捕魚的大網，唯獨沒有釣魚的竿子。

艾鷗嚼起了野葡萄，一顆顆當糖吃。那張骷髏花紋的臉蛋，總是在惡作劇之后滑稽地裂開，酷似戲班子里的丑角。就是這個家伙讓我活了下來，只是不知道，他到底在做什么打算？

“好漢艾鷗，你的救命之恩，小稻子絕不敢忘。”

艾鷗先是一愣，然后快樂地搓搓手。

“小稻子？”艾鷗跟著嘴形念了一遍，發音十分相近，可隨即沉聲道，“你叫阿嚕。”

“阿嚕不是我的名字。”

“小稻子被吃了，這里的是阿嚕。”艾鷗的眉宇間透出一股戾氣，小稻子不再作聲。

“小稻子”被吃了？

天空下起小雨，艾鷗輕聲說道：“下雨了，魚要出水了。”

海面升起一片蒸騰的灰霾，艾鷗換了幾次魚餌，耐心守候。在雨勢減弱之后，游魚咬鉤了。他那長繩末端有兩個骨制的魚鉤，分別掛上了一個腳掌大的，和一個兩指寬的魚。

為什么在這高崖上垂釣？艾鷗扭動腰肢，讓魚鉤甩入云端，如此就能落在遠海。海洞里撿來的舊魚鉤，已經遺失了，岸邊釣不到魚，是不是因為淺海水寒，魚都跑到了深海的緣故？當艾鷗再次收鉤的時候，小稻子已經把“婆婆肉”吃光，可是依然沒有收獲。

艾鷗把活魚往石頭上砸，然后望了望天：“咱們下午再來釣蝦吧，阿嚕。”

“只要你不嫌我用光了你的魚餌。”小稻子嘀咕，艾鷗縱聲怪笑起來，手中的魚又開始蹦跶。

“這竿子和鉤子，都是老祖先用的家伙。正是它為我釣上來第一條魚，我才能收獲很多很多。”這是一件吉祥物？

下崖的路上，小稻子拿了艾鷗的釣竿來把玩。這木質長竿異乎尋常的重，不像是一根釣竿，倒像是丈八馬槊一類的兵器，揮舞起來虎嘯生風。魚鉤是骨制的，細銳得像蜘蛛的腳，尖頭一點紅，是沁進去的血。握柄處還有一些奇異的文字。

“這上面寫的是什么？”小稻子問道。

“游魚出水，乖乖上鉤咯。”

“你認得字？”

“嘿嘿，我不知道。”二人對視一番，小稻子確信，這些字他看不懂。

艾鷗挑揀再三，將小魚分食了，然后把大魚串成一串，他從不說明大魚去向，但他省下口糧不是為了獨占，這份定量只多不少，必定要以紅魚排頭，想必都是送給那長臂女人的。

“嘜口伊，天上長，木頭皮喲石頭心。”峭壁上，生長著一種叫“嘜口伊”的果樹，常人無法靠近，但成熟的嘜口伊果會從崖壁上落下，掉在沙灘上。

黃色的嘜口伊果，果皮很硬，味道很苦。每次都混雜在口糧中，以為能吃。原來，艾鷗拿它當陀螺來抽，兩個陀螺在碟形巨巖里撞得噼啪作響。

飛果砸中一只老鼠，老鼠四腳朝上，嘰嘰喳喳地求饒。艾鷗喜歡嘜口伊果，因為燧石沉重，黑琉璃難找，僅有嘜口伊果最是輕便。

天黑之后，二人已經不記得他們錯過了多少釣魚的時間，只是在沉入夢鄉時，小稻子才發覺，腹中的苦澀化作了一塊慢慢融化的紅糖，雖然兩三尾小魚根本不夠果腹，但是，饑餓從未如今天這般輕易地放過了自己。因為艾鷗，似乎忘記了想要吃人。