一個時辰后，若蘭一進門迎面就撞上了守候多時的老爺，不禁紅了臉跟著眾人進了老爺書房。撇退了下人，屋里只剩關系尷尬的三人：老爺、玉喬、若蘭。

“你剛才去哪兒了？”老爺問話不嚴自威。

若蘭此時反倒鎮定了下來，大方地承認：“我去天韻社了。”

“我就說是去看戲的了。”玉喬把話說得像幫襯。

“不是，去找秦老板打聽點事。”若蘭坦然否認著，蔑視了玉喬一眼，卻被玉喬硬生生頂回。

“我聽下人說，你近來常出門，都去哪兒了？就天韻社么？”

若蘭深吸了一口氣：“不只天韻社，冶春茶社、孟家米行我都去過。”看見老爺眉頭緊鎖，不得其解的模樣，才添了一句解釋道：“我按著長明日記里寫的地方一一去探訪故舊，追憶亡夫。我想這些地方，三姨娘一定也不陌生吧？”

一句話噎得玉喬本就緊繃的神經幾乎斷掉，幸虧早有心理準備才強自挺住，尷尬的面色只是一帶而過，重又顯出往日的練達來。

她無畏的看了一時迷惑的老爺一眼，說：“若蘭，這話說得就奇怪了，那些地方要么是縣城里有名的熱鬧地，要么是咱們孟家的產業，我怎么能不知道呢?”沒有了對長明的愛恨，玉喬自覺能以清者自清的姿態迎對這場提前到來的戰斗。

“爹，既然您也有疑問了，我們不如就把話說開了。請全家上下都來做個明斷，知道長明是被誰害死的！”若蘭說話時死死盯著玉喬，令人不寒而栗。

全家人又不得不聚在了月華廳，應若蘭的堅決要求，還把正在錢莊辦公的長天叫了回來，更令玉喬心神搖蕩，不知她葫蘆里賣的什么藥。

“既然都在場了，我就當著大家的面把長明生前的日記讀出來聽聽。”那本神秘的日記終于露面了，立即有人的心提到了嗓子眼。

“我記得當初在冶春看見‘她’時，‘她’還是那么羞澀的一個姑娘，現在卻漸漸褪變成了一個成熟的女人，也許以后變得越來越有心機……

“今天在天韻社我和‘她’狠狠吵了一架，我決不能叫一個女人絆住我的腳步，何況我們本就不在一條線上發展的，多虧去康家時，能有若蘭陪我說話，她是我見過的最可愛的姑娘……

“和小康成了親，仍避不開‘她’的糾纏！果然是唯女子和小人難養也！我前日聽胡川君說去滇北進馬很能掙錢，畢竟國內小爭大戰不斷，馬匹不可或缺，我有意前去云南。

“……我已和爹娘談要赴滇購馬的事宜，雖然很舍不得小康，但能離開一段日子，也可以避開‘她’，反正小別勝新婚……”

玉喬不知道若蘭讀了多久，總之對她來說一個世紀沒有那么漫長，修尖的指甲早已深深地嵌入了掌中，牙齒也幾乎要將舌尖咬破血來了，她指望用肉體的疼痛來抵住心痛的流露——真的心痛，曾有過的愛即便已消失殆盡，又怎容得被自己深愛過的人如此絕情地踐踏？！也許她唯一還能感謝長明的是，全篇上下提到自己的時候統一用了一個“她”字來指代。

長天則越聽越心驚，成年以后他很少再能與弟弟推心置腹地談一談，對長明性情的了解并不等同于對他內心深處的理解。這樣的話當眾說出來足以叫玉喬傷心入骨，她再堅強又怎能抗得住這樣的羞辱，再聰慧又怎么逃得出今天的一劫？！長天一直注視著玉喬每一個細微的動作，可謂傷在她身，又痛在他心！

若蘭讀著日記漸不成聲，她讀的只是用來指證玉喬的部分篇章，誰能想她一次次通讀所有日記時，面對丈夫與其他女人親熱的記錄的那種心情！

讀到自己與長明相識、相愛、新婚燕爾的片斷時，往事又一幕幕地回放，甜蜜而痛楚。她恨長明為什么不寫明這個“她”是誰，那樣她就可以更加痛快地控訴眼前這個“殺夫仇人”！

早有絹鳳和周媽趕在若蘭過度激動而垮下之前，扶住了這位二少奶奶。若蘭卻不要，推開絹鳳直指玉喬；嚴厲地喝道：“三太太，你知罪嗎？”

老爺業已聽出了眉目，為人夫、為人父的羞恥由不得半點理性的控制，響亮的一聲巴掌重重扇在玉喬的臉上，將她打得摔到地上。

長天驚呼就要脫口而出，整個月華廳鴉雀無聲，誰也不敢動彈絲毫，卻都直愣愣地看著玉喬從這重擊中頑強地撐了起來，莊重的跪著，臉上的指印、嘴角的血跡都掩蓋不了她異常的鎮定和堅毅。老爺素知她不服輸的性子，更是來氣，另一只手又揚起來，立即被一旁的長天抱住。

“老爺，”玉喬說話了，“您不是一向公正嚴明的嗎？又怎么憑她一面之詞就下次毒手？我吃您這記巴掌，就當給您解氣的。”說著，壓抑多時的淚水就從倔強的眼眶中無聲無息地涌出來。

“你還回嘴？看我打死你個賤人！”老爺再次揚起手杖，長天和大慶叫著“爹”、“老爺”力挺在二人中間。

玉喬也不做躲讓之態，徑直站起來保持著一貫的威儀走到若蘭面前，毫不客氣地說：“二少奶奶，憑著這一本日記就陷我于不忠不孝，你不覺得太幼稚了嗎？”她存心讓她引出秦老板。

“當然有人證！”若蘭也不示弱，“頭一個，就是大少爺！”

又是一片震驚，就連長天和玉喬都傻了，心中有鬼，底氣就是不足。

若蘭驕傲地翻到一頁，對老爺及眾人道：“在我和長明成親前兩天的日記里，他說大哥碰巧撞上了他和那個女人在花房，大哥，是不是真的？”

玉喬愣住了，她還記得那一次的驚嚇，一直都沒弄清那晚到底發生了什么，卻原來……長天一直都知道她和長明的情事，雖然她總有這種隱約的意識，但確鑿以后，她竟難以琢磨這個才有過肌膚之親的男人會作何反應。

“時間太久，我不記得了。”長天很不自然，在父親的逼視下又不能去看玉喬。

若蘭把日記本推給他：“那讓它來提醒你，不用我讀了吧？”

長天胡亂地掃視著弟弟的字跡，情知難推：“噢，我記起來了，有這么回事。”玉喬絕望地閉上眼睛，“但我發誓，那不是三姨娘！我見到過她的臉，并不認識。第二天我專門找長明告訴他再風流也不能在成親前兩天把人不明不白地帶進家來，我還勸他年紀不小了，該對感情認真了。”

老爺目不轉睛地盯著兒子：“你敢發誓？”

“敢！兒子若有半句虛言，寧愿死無——”長天毫不猶豫，卻被父親攔住了。