“說說看，那兩個賊人大致長什么樣？武功如何？持什么兵器？”
“回公子，一位是四十來歲的男子，身形雄偉，方臉，雙目兇悍，薄唇微紫，手持一種云錦國獨有的強弩；武功應(yīng)是江公子的七成左右。
另一位則是一名二十來歲的女子，長得毫不起眼。身形瘦骨如柴，長得一副細(xì)長狹小的丹鳳眼，遠(yuǎn)山眉，用的兵器乃是翠雀國也產(chǎn)的月牙雙鉤，較為難使。至于武功幾成，看不出來，因為基本上都是這男子在沖鋒、女子在他身后打掩護(hù)。
想來這二位一定是功夫高深玄妙，否則烽火臺的一位兄弟不可能被他倆活活劈成稀泥。
怎么了？少將是猜到了什么？”
阿啟釋然地道：“并不，兄弟們辛苦了，那位犧牲的將士可否安置妥當(dāng)？”
將士見阿啟格外欣慰的樣子，卻疑心愈重。“犧牲的那位弟兄已按其官位請來京城內(nèi)的法師厚葬，三天后為其超度。”
不過，京城出了那么大的事，云錦國的人終于對翠雀忍不住氣了。沒準(zhǔn)兒到了選拔剛開始不久，兩國之間的拉鋸戰(zhàn)又要拉開了。這何嘗又怎么不是一件好事？
待那兩位云錦來的叛賊洗凈后、押到江靂的營帳內(nèi)，江靂心里竟然有些發(fā)怵，感到自己與他們在哪里似曾相識，可又記不真切了。
“小爺我不會傷害你們的，快給二位壯士解綁，安排上好的鵲舌，快坐。”
兩人有些驚詫，這敵國的少將是在用什么緩兵之計來哄他們，除了套話之外，憑什么對他們?nèi)绱藘?yōu)待？
其中一位年紀(jì)較輕的女子反問：“這位小將軍，你這套在我們身上可不管用，還是開門見山比較好，等將軍利用完我們了，請給我和叔叔一個體面的死法。”
阿啟自然料到他們不會輕易招供，以他們的體魄和眼中的決絕就能斷定，就算是嚴(yán)刑拷打，交給大理寺處置，也無濟(jì)于事。
“本公子只認(rèn)敢作敢當(dāng)?shù)挠⑿酆澜埽瑹o論國家及宗族，只要武功精湛，視死如歸，我都會視為上賓來對待。
但待我款待完二位后，只能忍痛將二位移交到翠雀國的刑部手中，畢竟你們殺的可是駐守邊疆的、和你們一樣甘愿為國捐軀的翠雀精兵。
不過我會盡全力助二位能洗脫罪名，回歸故土。我相信二位所為是有人在背后指使，否則以二位壯士在疆場上的經(jīng)驗，絕不會貿(mào)然擅自闖入翠雀的烽火臺一帶。二位先吃些茶湯，再嘗嘗宮中御廚親自做的冰梅糕，包二位吃得都忘了自己是誰了。”
被江靂突如其來的恭敬態(tài)度震得無言以對的兩位，換上了一身暖身的貂裘和云紋銅靴，神情緊張地捧過滿滿一碗的茶湯。
只見茶湯上面徐徐浮起的茶葉婉若游龍，竟生出一株株靛藍(lán)帶金邊的靨蘭來。這靨蘭說來奇特，是帛鳥卵與弋草種子結(jié)合的產(chǎn)物。此花本是無毒，但若是被出賣翠雀之人服下，便會即刻全身潰爛、在劇痛中掙扎死去。
“這茶在翠雀可是國茶，一般只進(jìn)貢給宮內(nèi)或官僚人家，但你們在我心中，比那些只吃皇糧不干事的人更配吃這些。”
年長一些的男子終于開口，眉間的質(zhì)疑化成一絲坦然：“這位將軍，你是想收買我們，好為翠雀國賣命？”
江靂嘆氣，“非我族人，其心必異。雖然我是動的是這么個心思，但想必二位心如明鏡，若你們真的被我輕易說服，選擇了為我朝賣命，我也不會像現(xiàn)在這般款待你們。”
男子臉色柔和了一些，啟公子察覺到了他們開始對他刮目相看，“不知為何，我方才第一眼見到二位，就有一種相見恨晚之感。請壯士報上名字，我想，即使是囚在死牢度過余生，只要二位能活下來，我也必定與二位歃血為盟，患難與共。”
男子抱拳：“在下姓裴，字睦，這位是在下侄女，你喚她裴詔即可。我們生是云錦國的人，死是云錦國的魂。”
他鼻子一酸，“本公子真心羨慕啊，若是翠雀國多一名像您這般的人，也不會成為今天的局面了。多說無用，請問二位為何進(jìn)攻北疆烽火臺？”
裴睦和他的侄女凝眉，不知該從何說起。
“公子萬萬不可泄漏風(fēng)聲，在下和侄女是受翠雀宮中的奚法師之子、法號桐玄的法師所托，去秘密處死幾個北疆的邊軍。
此次是為了奪取十殤先祖遺存在那地的一棵龍血樹妖，從而汲取龍血樹脂，貌似為了要除十殤而后快，在他父親奚法師死后，統(tǒng)領(lǐng)十六國的神獸毒物，將其為他所用。”
阿啟聽罷大驚失色，原來玄法師真遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是同宮中流傳的一樣不諳世事，他的野心必定會殃及到翠雀子民。
如今他為了他的私心，開始與云錦國沆瀣一氣，估計事情一旦敗露，奚法師在宮中該如何立足？
“桐玄道長可真是糊涂啊，他這么做簡直就是拿他爹和他祖上為翠雀打下的榮光做賭注，那你們是否尋到那尊樹妖呢？”
裴詔低聲道：“尋到了，可是，我和叔叔都無法取出，想來這樹怕是被封住了，因為尋到它時血光迸濺，一觸到它就化為一灘血水，一離開它又變回原形。
叔叔和我都拿它沒法子，結(jié)果在回云錦都城的路上被你們的巡防軍下的機關(guān)所捕，也算我們交了霉運罷。”
桐玄法師所傳喚的人，多半都是法力異于常人，這兩人是當(dāng)真對法術(shù)一概不知？
“二位難道不怕玄法師殺人滅口？”裴詔面帶難色，“小女也擔(dān)憂，早知如此，便不該為玄法師效勞。他當(dāng)初和我阿叔承諾過，只要這事給他辦成，小女的夫君就會免于牢獄之災(zāi)。”
“裴娘的夫君是為何人？”裴詔啜泣，啟上前遞給她一塊雨絲錦，待她拭淚后，輕聲撫慰：“裴娘不說，在下就不過問了。”
裴詔試探地別了他一眼，看他確實為她著想，才答道：“他喚做棠翟，許多年前在翠雀任命為御龍衛(wèi)，后來不知為何被趕出翠雀，于是來到云錦委屈求存。”啟感到十分驚奇，也許通過她，可以得知前朝的一些宮中秘聞。
“報！二王爺笠駕到！”帳外傳來一隊人馬的吆喝聲，啟公子聽聞連忙出去迎，“參見笠殿下！”
二王爺身穿薰貂，里頭著石青吉服，未戴朝冠，只扎了一根金簪。他與太子蓁的氣質(zhì)完全不同，步斗踏罡，風(fēng)姿雋爽，不似行武之人。
見到江靂時，他的一雙鳳眼微微上挑，“這不是江副將么？免禮，此次你是來參加選拔七殤統(tǒng)領(lǐng)的？為何改變主意不試試御龍衛(wèi)的會試？”
啟公子心中悔意頓生，他瞞過爹爹來此，卻不是為了統(tǒng)領(lǐng)十殤大神，卻也避開了與二皇子正面爭鋒的大好機會。
“恕臣無能，不過臣有一事，不知殿下可否替臣在圣上面前求情。”宮中誰不知曉江家的獨子桀驁不馴，冷靜理智，絕不可能替任何阻礙他功利的人求全。看來此人并不是等閑之輩。
“這兩日聽聞家奴密報，說圣上軟禁家父，但不知為何如此。懇請王爺替臣交付能佐證家父清白的信物給朝廷，無論家父是否能逃過一劫，這輩子臣都會對殿下肝腦涂地！”
帳內(nèi)的氣氛突然開始壓抑起來，阿啟跪在笠的面前，將頭埋到最低，雙手捧著信、舉過頭頂，不敢抬頭看他。而笠沉默不語，只是接過信，指尖蘸了點墨汁，在他掌心上寫下了兩個字。
“掘墓”？他在心里默念了一遍，不禁冷汗直流。
笠的意思很清楚，你負(fù)責(zé)端掉陵墓，我來救你爹。
也許他說的是鴟帝陵，畢竟一旦此陵被撬開，三殤的靈體就會現(xiàn)世。到那時，統(tǒng)領(lǐng)之位必然就是二皇子的了，那還這么興師動眾地選拔做什么？
“殿下，依您所見，那臣還需參加初試么？”
二皇子和煦的笑容在江靂看來是多么地刺眼：“那當(dāng)然，陪陪本宮玩玩，就當(dāng)是練練手罷。”
“可是，此物恐怕對臣來說很難……”
但笠撥開帳簾，指了指外面立著的一塊日晷。江靂抬頭望去，原來日晷此時的光正灑向東北處。他頓時會意，行禮道：“臣全聽殿下的！”
待笠?guī)е慌烹S從策馬前去比武場的半柱香功夫，他便讓隨身的一老一少兩位將士留守在營寨，不要與他同行，隨后便獨自跟著一幫浩浩蕩蕩的各國儀仗隊的馬蹄聲去了。
正當(dāng)江靂下馬之時，揚起的塵灰使他嗅到了點點血腥之氣。習(xí)武服還未更換，初試就要在半柱香之內(nèi)拉開序幕。
幾位將士趕忙迎上去接應(yīng)，“公子，快去和二殿下點名請罪，欽點大典快結(jié)束了！”
二皇子站在翠金臺上，和在場幾百位頗有黑云壓城之勢的選手一個個地點名，可唯獨沒呼他的。
他站到軍陣左側(cè)角落，“啟稟殿下，臣方才誤入北境迷陣險些無法逃脫，才錯過欽點，望殿下寬恕。”
笠顯得有些驚怒，對他的話也不置可否，可他的阿爹的勢力使他識趣地回了這不諳世事的毛頭小子：“罷了，只罰你兩月俸祿，若下次再敢貿(mào)然離隊，便罰你六年內(nèi)不能選拔七殤統(tǒng)領(lǐng)！”
江靂磕頭道謝，心里卻暗自偷笑：二殿下心里還在咬牙切齒吧，看來這次沾了爹爹的光，日后兒子一定會青出于藍(lán)！
江靂這才注意到身旁站著的一排來初試的人都身著茜色棲凰吉服，腰間別的正是藿國獨有的臧獸之尾編制而成的鞶革。
鮮為人知的是，臧獸帶在藿國只有身經(jīng)百戰(zhàn)的護(hù)國之士、得到藿國陛下圣旨所賜才可佩戴。
而棲凰嘛……怪只怪半年前在藿國閉關(guān)煉制兵器太久，從未耳聞過關(guān)于它的只言片語。“今年居然派了十六人，以往有三人來，翠雀國都受寵若驚了，看來這次藿國野心昭昭，二皇子笠想必也是心有余悸罷。”
一陣鑼鼓喧天，沙場上共十三國的猛士按照資歷高深分成六排。
前三排享有騎以鴟帝為名的珍稀的鴟矣馬，后三排則騎次一等的汝南馬，若后三排有三十人射中五里內(nèi)的一只璇鳥，便即可進(jìn)入第二段；若前三排有二十人每位都射中超過兩只璇鳥，便可直接進(jìn)入第三段。
璇鳥雖然在翠雀國并不珍奇，但其羽常被翠雀法師為卜卦祈福之用，因此尋常老百姓也無法私自捕殺。而且射中此鳥難度在于它會化為五種不同的形態(tài)，若是沒有極高的定力和箭法便很難射中它的真身。至于是哪五種，至今都無人見識到它全部形態(tài)。
阿啟匆匆披上侍從遞上的一件細(xì)鱗甲，料子雖然出奇地沉，但阿啟日日習(xí)武，體態(tài)健美，可以穿此甲堅持至少五個時辰不換。
果不其然，他被安置在第三排，可憑他的功力，明明是能在第二的。阿啟心里嘀咕，“又是爹爹給殿下說了什么承蒙關(guān)照的話了？”
二皇子笠也不出意料地在第一排，身上的明光鎧熠熠生輝，將他本來淡雅的氣質(zhì)磨得有棱有角，頗有噙齒戴發(fā)之勢。
軍號一響，站在三里外的十余位將士將拴在掌心的璇鳥擲入空中，阿啟同其他前三排的猛士快馬高舉手中的鳴鏑箭往東北方向射去，一時間黃沙繚繞，看不清璇鳥的具體位置。
“可惡，用不了暗器！”第一支箭發(fā)出去，并未射中，阿啟意志開始動搖。
這璇鳥變幻莫測，時而羽化成一條淺絳色的飛魚，時而蛻變成一只帛鳥，甚至還會化成在場的某位將士的面容出來，好不滲人。
他忽然憶起在藿國時期鉆研的一本兵書中的幾句口訣：
王披星墜旋辛門，若蔽騏歸翅北歸。
他靈機一動，趁二皇子笠快射中那已變成原來面貌的璇鳥時，先發(fā)出一支箭擊掉了笠的那支。
見笠慌了，江靂便亮出右手纏繞的一根拴著堇玀丹的銀朱絲繩，那鳥被其丹之味所引，沖他飛來。
“中計了！”他以為就這樣結(jié)束初試了，便二箭齊發(fā)，一只射中那鳥其心，而另一只射中了盤旋在西北方向的化為一副幼嬰頭顱的璇鳥。
笠雖然被攔下了箭，但報讀經(jīng)書的他比初出茅廬的阿啟更曉得若是射中這副形態(tài)的，便是一家幼嬰夭折，而預(yù)示另一家會有新兒誕生。
望城的一處道觀內(nèi)，一位道人細(xì)細(xì)算著翠雀的國運流年。
忽然，門外一名梳著總角的侍童急急跌撞在他面前，差點推倒他眼前的用來煉堇玀丹的足有八尺高的香爐。
“莫怕，這再駭人的妖物，貧道也降得住！”
侍童有氣無力地指著身后，他一聞從東南角傳來的鎮(zhèn)妖錦囊引出的二十味靈草之氣，一時間竟憶不起是何方神圣。
“原來本王是妖物啊，迦訶道長又何苦在此韜光養(yǎng)晦，等著千載難逢的機會白白流失呢？”
道人才知曉是那云錦王爺又來尋他討要這堇玀丹了。
“哪敢，貧道早算到蓬王爺遠(yuǎn)道而來，早已將此藥預(yù)先備著了。”
而這位蓬王爺乃是云錦國皇帝夕彌所生的大皇子，但夕彌卻沒將太子之位傳給他，而是傳給了身體相對較贏弱的二弟末榕。
他使喚身后的侍從將一束麻袋擲在地上，道人一聞，竟是癸藤之血的腥味。
“道長想必瞧都不用瞧就知是為何物，今日本王就不奪道長之所愛了，若道長能收下本王這份厚禮，以往欠您的丹藥便兩清了。”
道人伸手在麻袋內(nèi)摸索兩下，驚嘆不已：“這、這是癸藤妖得道了？”
蓬滿腹疑云：“道長，此人身上所攜之刃可是由癸藤煉成的？上頭刻有’龍癸休門‘四字，據(jù)說，是只有七殤欽點之妖物才可降得住此刃之邪氣，難道還有別的來頭？”
“您只知其一、不知其二，此刃是乃七殤所鑄沒錯，可這從癸藤之中再生之人可是萬萬碰不得！
此乃上古時期，七殤先祖在被鴟帝所滅后、其中一位上仙將其右眼留存至人間，尋得再次覆滅翠雀之機，剝身上其筋骨植于東境，長成癸藤。
此藤是由七殤先祖之骨血，翠雀圣典《殤經(jīng)》所載，若此血幻化為人形，翠雀必將亡國滅種！”
蓬王私自前來翠雀煉毒已有三月，可從未聽京城百姓提過只字片語。
二人這才回過味來、注意到地上這女子已不省人事，便摸了把脈，怪的是她身上的筋脈盡斷，但卻還有三分陽氣尚存。
“看來，這七殤后人遇上困局了。這把刃斷然不是她的，而是那位克她之人。也怪，貧道也想開開眼界，看看是何方神圣居然能降住此藤？”