南清安通十六年九月十二日凌晨，京都城，南清皇宮，內閣文淵閣

由于是周末，內閣中除了次輔石經浩在崗，其余內閣成員都處于周末愉快而愜意的不多得的時光。

也許是從大江吹來的晚風，慢慢拂過窗外那嬌艷得過分的紅杏的枝頭，打碎的也不僅僅是此時的花好月圓，還有次輔大人那連內閣閣樓都壓不住的滿室清夢。

“唔！”石經浩突然渾身顫栗，險些從臨時用兩張梨花木太師椅拼湊的“床”上跌下來。

“天涼了。”

石經浩掙扎著從椅子上端坐起來，抽過放在一旁的毛毯，順便撿起遺棄在地上的酒杯，優哉游哉地倒下一杯純釀，獨自沉醉。

“大人？怡宣閣送的綠漪蓮香糕到了。”門外的守衛通報說。

“送進來！”

守衛朦朧著睡眼，端著一個木盒走了進來。

石經浩一邊翻看奏折，一邊示意守衛出去別忘記帶門。

倒不是次輔大人有多高的覺悟。周末加班屬實是他近些年來少有的娛樂方式。特別是在一個人的內閣。

“加緊加緊！都多少年了，花錢都花哪里去了？”石經浩將一封奏折往長桌上扔去，第一頁的右端有“滄州道，云浙府尹”的落款。

他嘆了一口氣，手再次伸向那一本奏折。

“臣經浩進，滄州道水患由來已久，朝廷雖使億萬錢難除其禍根。今水患再起，思水決堤。臣以為，工部有失職守，徒勞國家錢糧以及萬民之心，還望皇上明察。戶部是否籌措銀兩事，望圣上奪！”

石經浩將自己的意見寫在一張單獨的紙片上，夾在了那封奏折內，恭恭敬敬地放在了另一沓奏折的最上方。

“報！御海道急報！”

又是門外的那名守衛，只不過這一次他沒有耐心地扣門，而是飛奔入室內。

“大人，御海道急報！”

“好啦好啦。天下承平已久，哪來那么多急報？”想到御海道的巡撫以及督軍一臉粗魯無知的樣子，石經浩便沒有給那名守衛好臉色。

打開了那封奏折，在燭火的顫影中，石經浩的臉上一無先前的醉意，反而蒼白了些許。直到長風凝固了夜寒，也消散了冷汗，石經浩整頓好官服，披上大衣，走出文淵閣。

“掌燈！我要面圣！”

南清安通十六年九月十二日清晨，大霧

宮門緩緩開啟，伴隨著門軸發出滲人的“吱扭”的聲音，群臣踏著沉重的步伐，向著熙寧殿前進。

仿佛鋪天蓋地的血海，踏破云霧，將要吞噬一切。

人道是“紅衣官袍是百姓血染”，自古以來確實如此。上欺皇帝，下害百姓，擔任王朝的要職卻只能會享受相應的權利，到頭來，換了天下，依舊如此。

熙寧殿的大門緩緩敞開，洪全站在門口，高呼“上朝”。群臣進殿。

有一人早早地等候著。

“石閣老，今兒個來挺早啊。”嘴欠的刑部主事宋新依舊是最先開口的那位。

石經浩疲憊的臉龐擠出一絲微笑，什么也沒說。

群臣在大殿中站定后，殿外隱約傳來雨滴敲打芭蕉葉的聲音。

可怕的寂靜。

“剛洗的袍子…”終于有人打破了這一刻，隨著小聲嘟囔演變成一片嘈雜。

“皇上到！”洪全也終于喊出了那已經等待了好幾個時辰的話。

安通帝慢慢從大殿一側的小門進入，又慢慢走到皇座前。和以往一樣，他沒有坐下。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“眾卿免禮。”

從皇帝略顯油膩的臉龐不難看出，他也熬夜了。

“皇上，臣有本要奏。”工部尚書李洵走出隊列，跪在大殿中央。

“說。”

“皇上，近些天來，大江流域陰雨連綿，其沿岸的多處江口決堤，最為嚴重的要屬滄州道內的思水，據云浙府尹報，現在僅云浙府就有良田千畝被淹，思水沿岸多個村子，小城受到影響，流民的數量也激增……臣請求，戶部薄款，由工部帶人前去修繕河堤，安置流民………”

“好了！”皇帝打斷了他，順手將一本奏折甩了過去。

“由你們工部帶領？那事情解決得不就太遲了嗎？好好看看這本奏折！”皇帝怒斥道。

而那本奏折正是凌晨石經浩票擬的那本。

看完票擬的話后，李洵抬起頭看向石經浩。

“石大人怎么可以這么詆毀我工部！大江水患由來已久，這您也知道。治水非一日之功，遇到這種天氣更是無奈，怎么全成我工部的責任？”李洵辯解道。

石經浩沒有回頭，只是走出隊列跪在大殿上，向皇帝訴苦。

“臣也無詆毀工部之意，只是這么些年，從一代老尚書手上接任戶部時，全國各地處理災情所花費的銀兩一直占國庫開支的大頭。然而工部亦是如此，將每年修建河堤，橋梁作為自己的主要任務。結果呢？千萬兩銀子換不回百姓一年之安心。臣昨夜想到這些，實在痛心，”石經浩說罷，慢慢轉過頭去。

“只是戶部從未拖欠工部的銀兩，前幾任工部尚書在時也沒有什么岔子出來。但到了李大人您就任尚書后，工部每次所需銀兩的數量激增，辦事還沒有成效！”

石經浩這有些欺軟怕硬的嫌疑了，畢竟在朝的大部分官員都清楚，這位工部尚書可以說是一位真正的“光桿司令”，為官清明，從不結黨，也從不受賄。只有他的身后，空無一人。

李老頭也委屈，畢竟自己也不是治水專家，平日里坐在辦公室內，突然有“鍋”從天上來，他也得接著。

“皇上，臣……”李洵還想再開口，卻被皇帝打斷。

“夠了。朕今日不想與你們瞎扯。”皇帝看向石經浩。

“工部所需銀兩盡快調配，不要再爭議什么了。”

石經浩眼見皇帝如此，心中倒也清楚了。

一個臣子賢明是主要的，但在安通帝看來，沒有對絕對權力的渴求，才是最應該任用的。

這一點韓易做不到，石經浩也是如此。

“臣遵旨。只是戶部無法調配出三百五十萬兩銀子了。”石經浩無奈地表示。

“什么？”

闊綽了十六年的皇帝顯然對石經浩此語感到憤怒。

“國庫之前的儲銀不是還有幾千萬兩嗎？怎的，這三四年全都花光了？”

南清政府每年的國庫收入是相當高的。關稅，南查……哪一筆都有不菲的收入，銀子之類的事，從來不是南清皇帝操心的事。

安通帝登基后，加大了對外貿易的力度，在沿海地區修建許多的港口城市，并且減免部分商品的關稅，以此來吸引外國商人。對于北明，也是在大江沿岸開設通商口岸，與北明政府合力修建多座渡江大橋，方便兩國商貿往來。

石經浩主管戶部，這些年經濟的發展他也是知道的。

“國庫儲銀確實還充足。但此前皇上您也是授權各部，有需要銀子的地方可以提前調用銀兩的權力。所以國庫里的銀子，現在大都有了出路。比如禮部批的銀子用于年末會見各國使臣時場館的布置，禮樂的選用。兵部的銀子用于大炮，火槍的制造。還有京都府海軍新增的艦船……”

“那還有其余的呢？總不能一年幾千萬兩都花光吧？”皇帝自然不傻。

而石經浩依舊有苦說不出，皇帝又不主管戶部，對于國庫儲銀的用處知道的不多，卻又要難為自己。

“皇上，這還只是一小部分。臣等還得為年末發放全國的餉銀，以及明年的財政支出留下足夠的銀子。”

皇帝沉默了，但救濟災民的事是必須解決的。

“那這樣吧，朕記得，今年財政預算，有一筆支出是給朕修陵寢的錢。這個還是晚幾年再修，反正也用不到。把這筆錢投入到救濟滄州道災民的事情中去。”

“皇上！”禮部的一眾官員跳了出來。

“朕知道你們要說什么。什么吉時吉地的，對于滄州百姓來講，倒也沒什么重要的。國家出不了這筆錢，你們出嗎？”

皇帝此語一下子堵住了禮部官員的嘴。他知道這些人私下里貪了不少錢，只是不想仔細追究。在皇帝看來，貪便貪了，只要還能為國家做事，貪一點倒也沒什么影響。但是如果這些人膽敢阻撓自己，那未來有的是機會收拾他們。

“你看，這筆銀兩可還夠用？”皇帝問向石經浩。

“皇恩浩蕩。皇上真是千古圣君啊…”馬屁精上線。

“吾皇萬歲。”其他的官員也都紛紛附和。

“那這件事，就先告一段落吧。李洵，工部要盡快派水利專家前往滄州道，這件事，你們自己私下商量吧。”

“臣遵旨。”

而今天早朝的重頭戲，顯然不是滄州道的災情。

“有件事情，諸位可能已經知道，也可能一無所知。那就由次輔大人再給諸位通報一次吧。”皇帝明顯感到了疲憊，轉身向皇位走去。

石經浩站在百官之首，打開了一封奏折。

“臣御海道巡撫懋慶急報！九月十日，御海道北寧城郊，前兵部尚書蘇慕青的宅邸受到不明襲擊………蘇慕青身死。”