安心剛到顧府門口，一看見地上的白燈籠就哭了出來。云華早到一步，梅家的幾個婆子見了，趕緊過來攙扶道：“王妃別急，顧老爺還有口氣呢，我們這是先準備著的。”

安心一進屋，眾親戚見了忙給她讓出座來，她趴在師傅身邊，拉著枯瘦的手大叫道：“師傅，你醒醒，我是安心，我看你來了。我讓長卿找最好的太醫來看你，你會好的。”

師母侍候師傅已久，深知他已行將就木，搖頭嘆道：“不中用了，已經二天二夜沒吃了。”

顧師傅似是聽到安心的大哭大喊聲，手指動了動，眼球也跟著動了動。

安心轉頭喜道：“你們看你們看，師傅還有救。”話沒說完，安心的手被云華拍掉，回頭再看師傅的頭已歪在了一邊。

顧府滿屋大慟，白燈籠隨即掛起。

長卿坐車趕到顧府時已接近亥時，他吩咐眾人別搞大動靜，找了個離安心最近的廂房睡下了。

第二天一早，安心吃過早飯，才知道長卿已回來了。她怒氣沖沖地跑到靈堂，指著剛敬過香的長卿罵道：“周長卿，你是不是早知道師傅的事了？”

客廳里已有人陸續來吊唁，見王妃挺著大肚子不管不顧地沖出來，忽地一下往外藏之不迭。

安心見長卿低頭不語，心中更確定了。還沒開口，淚已經流了下來哭道：“你怎么可以瞞我呢？師傅是我的養父啊，你只顧自己體面，卻陷我于不忠不孝？”

長卿跑過來解釋道：“安心，你自己的身體也很重要。”

“就你周家骨肉頂要緊。”安心聽了長卿更氣憤：“你只知道要我為你們周家傳宗接代，卻害我錯過在師傅最后階段侍奉湯藥。

師父早不好，我也回來快一個月了，那時你推三阻四的不準我過來，實在瞞不住了才告訴我。哪家姑娘親爹臥病在床兩年了，不回來看看的。偏我嫁了你，規矩這么多。

嫁給你簡直讓我愧對列祖列宗。你讓我將來下去了，怎么面對師傅，怎么和我爹交代。”

“安心你別說這喪氣話。在江南時我也不知道。”

“你不知道，你還派太醫來過。這些事你在江南怎么從沒告訴過我。”安心柳眉豎起，指著長卿開始罵他不忠不孝，枉做了江淮總督，活該曾經代了禮部尚書還被人擄了去。長卿就這么低著頭，一時身邊竟沒人敢來勸。

屋外來吊唁的客人越來越多，眼看著場面快失控了。師母在云華的攙扶下走進來高聲喝道：“安心你閉嘴，有你這么對丈夫說話的嗎？你竟還在師傅靈前大呼小叫，成何體統。”

安心噤聲上前扶師母，卻被老人甩開。待師母在廳堂正中坐下后，才開口勸道：“你也別怪長卿，你師父的病他沒少費心。你自己前幾個月也不好，是我讓他瞞著你，你保胎要緊。這孩子是周家的，可也是顧家的，長卿這么做沒錯。”

安心淚流滿面說：“周長卿，我只問一件事，師傅一生坦蕩，從沒求過人，生前做到國子監祭酒也不是靠你。翎兒是師傅之后，你去想辦法，讓他進太學做師傅。”

“這……”“你不愿意？”

“安心，我才回京城，如今我對太學不熟悉啊，你給我些時間好嗎？”“不行不行。”安心尖叫道，“讓翎兒頂師傅的缺，我們顧家才有后。”

“可這又不是爵位，沒法世襲啊。”

“師母，你看看你這女婿枉稱權勢傾天，如今連安排一個人都不行。我知道你必是嫌我，這些年你嘴上不說，心里怪我不給你納妾，讓你丟臉，你早厭煩了我。

你走吧你走吧，師傅沒你這個學生，你趁早休了我。”安心哭著對長卿大打出手。

顧家女眷忙過來攙扶道：“二姑娘別著急，總得給姑爺一點時間。你們才回來不久。”

安心又開始絮叨起小時候師父對自己有多好，大家竟都不理解她，翎兒是顧家的命根子，翎兒體面才是師傅體面，說著說著她突然停了下來，此時胎動厲害，她摸著肚子瞪圓了眼睛。

長卿見狀驚慌了起來，趕緊過來想伸手去扶，卻被安心狠狠地推開。云華向如飴和若素使了眼色，兩人忙扶著安心下去休息。長卿見她傷心了，難過又自責，只站立一旁默默不言。

好不容易把大吵大鬧的安心送走，吊唁儀式才算正式開始。

第二天一早安心不顧眾人阻攔，大清早就跑去靈堂哭靈，云華扔下早飯出來勸她回去歇著，她卻哭著罵道：“你是女兒，我不是嗎？我的名字還進了顧家族譜呢。”

眾人知道眼下安心情緒極不穩定，一哭起來到處找碴罵人。長卿趕來不敢多話，大家也只得隨她去了。

只是安心肚子實在太大，無法像云華那么跪著，若素找了一張小杌子，讓她坐著代替跪下，安心披麻帶孝倒也看不出來，勉強同意了。

云華早就知道父親不好了，當時太醫說過，顧老怕撐不過今冬，早做準備，因此她不像安心那么震驚。哭靈時她暗中打量安心，見她時不時地哭一陣，愣一陣，是真的傷了心。心中喟然，這丫頭有良心，爹沒算白等她。

門外傳來“戶部尚書陳章齡大人吊唁”的叫聲。陳大人進門后先向顧師傅的靈柩鞠躬，接著向安心和云華道了聲“節哀”，兩人低頭回拜。云華叩首后叫道：“爹爹陳大人看你來了。”安心嘴里含含糊糊地不知道說了句什么。

陳大人轉身向顧師母問候。安心哭得暈頭轉向，也沒注意到陳大人身后還跟著一人，向她鞠躬后并沒有馬上離開。

那人等了會兒，輕輕喚道：“安心，你多保重。”已經很久沒人叫自己名字了，這聲音很陌生，語氣卻有些熟悉，安心驚訝地抬起了頭。

眼前這人頭上是素白銀器，身著青緞披風，白綾素服。雖已而立那雙小眼睛透著童年時的精明和淘氣，安心情不自禁地輕呼道：“睿之？”對面那人嘴角一扯點了點頭，隨之蹲了下來。

“睿之，我們快二十年沒見了吧？你變了。”

“你也變了。”

師母和師姐曾說見了你就會知道讀書多了，容顏是會改變的。原以為那些看過的書籍成了過眼云煙，不復記憶，其實他們都在。在氣質里，在談吐中，在胸襟上，也顯露在生活和文字里，更在眉眼間。

“你會一直來看師傅嗎？”

“會，年年來。”看看他再問問你過得好不好。

“你比我孝順。”安心微微笑了。睿之也跟著笑了。

屋外又有人來了，陳尚書與長卿攀談完回身拉了下睿之，他難過地向安心行了禮轉身前回頭問：“安心，你還喜歡吃西瓜嗎，那種從瓜田里剛扭下，打開后清香撲鼻的瓜？”

“喜歡，一直很喜歡，從沒變過。”安心說完低下了頭。

云華注意到長卿雖在不遠處應酬著客人，余光卻時不時向這邊掃來，直到目送睿之出去，他才長出了口氣。云華扶著丫頭道了聲我出去走走，便跟出了廳堂。

轉過游廊，走到小徑盡頭就聽見有人在低聲說話，那口氣分明在責備，云華忙止了腳步。

“你怎么這么不懂規矩，她是王妃了，怎可喚她閨名？”

“當初爹若同意，就好了……”

老者嘆道：“多少年過去了，忘了她吧。”

“那年爹瞅準她回顧家，故意派人去告訴她我中了進士還定了親，小鵑兒說安心當晚在屋里哭了，這之后她便答應跟王爺去了魏家。

爹說她拋頭露臉在外過夜。風二哥哥說，當初清芬院那么多丫頭婆子看著，他兩恪守尊卑毫無雷池，那時她還在等我。”

“你怎么知道她到底在等誰？說不定在等王爺提親呢？”

“那時周家打算去魏家提親，安心都知道。風二哥哥說，她曾多次為伴姐姐撮合，她心里沒有那個人。二哥說當她知道我又回家爭取去了，高興地笑了。

可是爹故意讓我去鴻臚寺，故意讓人告訴我他們親密異常，其實他們只是順路一起回來。你從沒告訴我她不惜得罪顧師姐，也要拒絕梅家的提親。

她如約等過我，是我負了她。”睿之說到這兒哽咽了。

“我是為了你好，想想你風二哥，后來處處被王爺壓著，就算她等過你，能逃的出王爺的手心？平白無故地何必給自己添堵？

她是能干，可你看看圍在她身邊的都是些什么人？就算當年替你提了，你也未必娶得到；就算娶到了，你真能留的住？

都說東宮為了搶她不惜與王爺翻臉，周家若不是和霍家旗鼓相當，未必保得住這個媳婦。想想楊玉環，紅顏多禍水。”

看著啞口無言的兒子，陳尚書露出一臉疲態：“現在家中就屬你還有點出息，可這遠遠不夠。朝堂上的水很深，沒有王爺保全，將來怎么死的都不知道。

看看魏伯伯走后你風二哥的下場，一夜之間侯門公子到階下囚！你當年幫過王爺兩次；雖與王妃認識，這些年不爭不搶從沒打擾過她，恪守住了原則和底線。他對你還是會念著些舊情的。

忘了她吧，為了家族也為了你自己。”

云華等了會兒，聽著那邊漸漸走遠了方轉過去，正好看到睿之上馬車前依依不舍望向靈堂的眼神。

那年我為了早點見你，特意提前回太學，晚上顧師傅留我住下。夜間新雪初霽，滿月當空。院里平鋪著皓影，天上流轉著亮銀。你笑著向我走來說：“睿之，房間收拾好了，快去睡吧。”在月色與雪色之間，你是第三種絕色，叫我如何忘記你？

看著戀戀不舍的睿之，云華嘆了口氣。

初戀青澀卻美好，那是人生第一次悸動。安心的一舉一動一顰一笑曾牽扯著睿之的心緒。當年他常借口讀書來顧家，看一眼姑娘都很滿足。為了和安心多待一會兒，每天要繞遠路送她回家；有次下大雨，和妹妹擠在一把傘下臉都紅了。

他雖生于豪門，母親卻只是通房丫頭，連貴妾都算不上。他的父親前后娶了六房妻妾，二十多個女兒六個兒子。睿之的金榜題名，僅僅是為豪門間連姻錦上添花，根本無人關心他的喜樂。

娘說他每年春節來看爹，必問安心過得好不好。明知她就在后院，從來不提見一面。他即沒像扎西那樣跑來找妹妹私奔，也沒像長卿早年要安心委屈做妾，他真正尊重這份愛。沒身份在一起，就只能克制感情保持距離，這是他的清醒，也是對彼此的尊重。

睿之說得沒錯，安心確實等過他。

娘曾暗示妹妹，陳安兩家門第相差太大，讓他們別走得太近。但當年安心還很天真，又因為睿之是不被重視的庶子抱過一絲僥幸的希望。

可是當安心走進鴻臚寺的那刻，命運就已不掌握到他們的手里。

妹妹是個極驕傲出色的女子，當看清真相后，立即斬斷情絲。都以為她為了扎西拒絕長卿，其實彼時扎西在她心里已死，讓安心發誓不碰世家子弟的是睿之。這也是后來她對長卿的深情猶豫不決，一聽到捕風捉影的謠傳，掉頭就走的原因。

云華見來吊唁的人已排到了屋外，忙吩咐人去準備炭爐，把能找到的大小爐子全設在隊伍邊。

靈堂里安心又回到抽了筋似的模樣，含含糊糊地回著禮。當面前老者拜完靈柩向她鞠躬道：“王妃節哀”時，她突然還魂了，雙眼恢復了光芒，激動地站起來叫道：“陳師傅？”

安心這一聲尖叫后嗓子發酸，想說的話怎么也說不出來，她急得拉住陳師傅的衣袖，換了口氣才哭出聲道：“陳師傅你還記得我嗎？我是安心，當年是你同意我進太學，是你允許我進藏書樓，是你教我“引春華山水間共風雅，落秋葉颯沓遍浮華”。陳師傅你還記得我嗎？顧師傅怎么就走了呢？”

面前的陳師傅垂垂老矣，精神倒還矍鑠。他沒想到安心這么念舊，老淚縱橫道：“怎么會忘記，王妃從小聰慧，是我唯一打過甲等加三分的學生。你是至和二年來五年走的，此后再無人超越你。我們引你為豪。”

安心聽了這話越發傷心，哭得喘不過氣來，大聲叫著：“陳師傅！你真的記得我。”眼見安心越說越激動，長卿急得跑過去扶住她。偏自己也不爭氣，難過地拭起了眼淚。

“你那么特別，怎么會忘記？你從小游歷世界，涉獵廣泛，對細微的小事保有敏銳度，雖然當時你才十三四歲，難得的是你能夠獨立思考，早早地形成自己的觀點。

你可以沒日沒夜的待在藏書樓讀書，你過目不忘口齒伶俐，能旁博引證地說出觀點。你是個極好的太學師傅料子。后來你去鴻臚寺，發揮出了更大的作用，你是我們的驕傲。”

安心感動地語無倫次，這么多年過去了，連顧師傅都沒這么夸贊過她。她又想起當年的愿望若能一輩子待在太學就好了，真能做個太學師傅就圓滿了。

她放開陳師傅衣袖，捧著臉號啕大哭，若素如飴緊緊地守在安心身邊，怕她傷心過度發了狂。陳師傅身后跟的大多是太學學生，見了屋里一老一小真情流露，一個個的都忍不住擦起了眼睛。云華剛把外面安排好，才跨進來就被又一波震天的哭聲嚇到了。

安心哭得太厲害了，此時又覺得胎動異常了，雙手捧起了肚子。長卿嚇得面如土色，吩咐下人趕緊扶她回房休息。陳師傅又拉著長卿的手叨了半天的舊情方漸漸止住。

靈堂里亂作一團，多虧了云華夫婦，才慢慢恢復秩序。陳夫子好不容易排上隊進靈堂，進香后向長卿使了個眼色，兩人便朝書房走去。

“出什么事了？”

陳夫子搖搖頭道：“魏侯最近沒了，他家二爺不是塊帶兵的料，幽州節度使被賴崇福得了去，除了京營節度營還在周家手里，離皇城最近的一支軍隊也被賴家拿下了。”

長卿喝了口茶問：“可惜長坤還沒任何消息。允和那邊有什么動靜嗎？”

“沒有，很太平，但我總覺得不妙，安靜的太快了。”陳夫子嘆道：“西域那邊真的要派人來，長卿你沒猜錯，是花迪爾。

“胡夏早在我談互市的時候就不行了，正在崛起的是東北部荊國，西域解不了我們的問題。中原和草原都在管控風險，避免出現最極端的全面戰爭局面。雙方都希望在不爆發戰爭的前提下完成博弈，我們要做的是斗而不破。”

“長卿你說的和太子說一樣，太子說我國要獲得符合我們實力的地位和安全的周邊地緣環境，邀請西域新王來于我國毫無意義。而荊國儼然成了胡夏的翻版，他們希望我國臣服于草原實力的規則，以及對荊國周邊大量中原領土的實際控制。”

“朝中其他人怎么說呢？貿然請西域新王過來，僅僅只是冊封嗎？”

陳夫子繼續說：“這事朝中也有人議論，但同意的居多。有一件事有目共睹的，胡夏是被他滅國的，目前胡夏那塊地，花迪爾的意思是要送給我朝。

畢竟他只是報殺父滅儲的之仇，胡夏離西域太遠，他對土地沒興趣。所以他過來會討要其他更符合他利益的封賞。”

“這倒是，管理成本太高了，但對我國來說成本同樣不低。這值得好好算一算。”

“還有一種天馬行空的說法是，反正花迪爾能打，索性讓他帶兵去把東北的荊國收復了。”“無稽之談。”

“另外，朝中有人說東北軍餉上有問題，矛頭直指太子。當年太子收到線報稱江淮有貪腐，現在他力挺的穆家同樣被人指出問題，總之天下是他們兄弟兩的，自己爭去吧。”

“官家呢？”“幾乎不上朝了，要不然允和能這么狂？如今整個門下省，半個中書省全在他手里了。杜彥云、杜君綽、張師立、劉公謹這些老臣唯他馬首是瞻了。”

“存悟才去門下省，這下倒是麻煩了。當時就應該放你刑部你還不要。”

“我們刑部干的全是又臟又累的活，根本不適合世家子弟。

存悟倒是讓人刮目相看，拒絕了允和的幾次邀請，只說外祖身故不宜赴宴，若不是要在家伺候祖母，自己應該回城南來替母親守喪的，每日閉門謝客，一副學究味別人倒拿他沒辦法。”

“安心一直把他帶在身邊，后來用在他身上的精力實比自己兒子還多，又為他在唐家千挑萬選挑了個他也滿意的好姑娘。所謂妻賢夫禍少，這孩子雖不及敬亭，我也算滿意。”

“你媳婦帶孩子確實有一套。刑部還有事，我得回去了。你也早點回來吧，朝廷、政事堂里好多人都說只能你能壓得住他。”

“我何苦去壓他？他提的句句在理啊。”長卿的眉頭緊鎖道：“吃過飯再走吧，這事容我再想想。”

可是一個月過去了，五七那天大清早當杜維時吊唁完，再次請長卿回京時，他仍猶豫著不肯走。

維時急道：“王爺又出事了！年初順德州收回后，官家就讓太子做事后管理。太子因淮安王秦勇有功，撥給他幾十頃田地。

姜貴妃向太子索要寶物還為自己的親戚求官，亂了真亂了，這種事以前怎么會發生？太子回絕道：“寶物都已經登記在冊上報朝廷了，官位應當授予賢德有才能和有功勞的人。”沒有答應她們的任何要求。

姜貴妃轉而問官家要，官家便寫了敕令將這些田賜給她父親，秦勇因為有太子的教令在先不肯讓田。姜貴妃向官家告狀說陛下敕賜給她父親的田地，被太子奪去了。

官家因此大怒，責備太子：“難道我的手敕不如你的教令嗎?”王爺看看這招陰不陰險？”

長卿打了個哈欠道：“這事和允和有關系嗎？”

“一看就是他挑唆的。他和后宮幾位得寵的嬪妃走的很近，沒事就要給那些年輕的庶母們獻東西。這位姜貴妃也屬兔，前兒那玉兔星月鐲，不就？”

長卿有氣無力道：“算了，我夫人原本也不戴這些，她喜歡就給她吧。”

“可不是這么說的，都知道王妃是西蒙國的二公主，人家進貢時說明了這是送自家姑娘的生肖禮物。

王爺，你為何遲遲不歸，我知道顧先生曾是你的師傅也是王妃的養父，你扶過靈，守過夜，該盡的孝你都盡過了，跟我回去吧，我們少不了你。”

“你們打算做什么？”“文死諫，收集證據，提醒官家警惕他。”

“他既沒貪污也沒謀反，還時時幫別人發聲，割讓自己的利益大賞功臣，警惕什么？”

“樂善王用錢收買人心，贏得好名聲，還時常暗戳戳的利用言官攻擊異已，王爺自己最有體會。

當年就攻擊你越位娶妻，把禮部尚書搶了去。后來王爺去了江淮，先攻擊你只顧游山玩水遲遲不到位，見你一上臺就使了雷霆手段，收集齊了證據直接掀他的老底，立即聯合言官說你賑災不得力，企圖把你撤回來，遭到了朝中上下一致反對。

聽說他惱羞成怒還派了殺手去殺你們。好在當年坤將軍卯將軍都在京，直接沖去他府上拍桌子警告他，若不收手大家誰也別想活著。當晚卯三爺派人把他家門口的石獅子給炸了。這之后你那兒算太平了幾年。

后來便是哪兒有災派你去哪兒，等你收拾得稍有起色便有言官罵你，不是好色就是貪財。殿下當時就問了一句，說長卿貪財我也不知道，他與夫人是出了名的恩愛眷侶，別說官伎他連妾都沒有，你們言官到底有沒有到現場看過，還是道聽途說的？

這次又有御史說你在姑蘇大搞龍舟賽，浪費民脂民膏，殿下趁這機會請你回京述職，實則是那時朝廷風向已經偏了。”

杜維時說到這兒，見長卿眉頭緊皺似被說動了，繼續勸道：“允和是有了劉公謹后格局才變大的，他對那個位置覬覦已久志在必得，到現在才發現身邊全是武將，朝堂上他缺一個既有家世背影又有號召力的實干能手，王爺你符合他的所有的要求。

于是他對你改變了策略，從打壓改為拉攏。如今恨不得三顧茅廬請你出山。狼子野心已初露獠牙，王爺這么機警，不會不明白的。

另外允和與后宮妃子走的太近了，這幾個二十不到的年輕妃子，成天在官家面前說太子每赴家宴都會思母掉淚，他將來若坐了江山，定會嫌我們妨了官家思念皇后的。次數多了，官家漸漸就不喜歡他了。你再看看樂善王對這些剛出生的弟弟們有多大方？

他早就在籌謀扳倒殿下，他的功績是基于兩年前那場莫名其妙的勝仗，這里肯定有問題，如今坤將軍還在那兒，肯定能收集到證據揭發他。我們絕不能坐以待斃。

除了坤卯兩位將軍，刑部尚書陳夫子，戶部尚書陳章齡是鐵了心的以你馬首是瞻的，我們聯合起來，絕不能讓他得逞。”

長卿喝了口濃茶，默不作聲想了好久才開口道：“可這邊還有事，我走不開。”

草庭敲門進來見杜維時神情焦急便問起了情況，得知允稷的處境后也是長吁短嘆不止。

“王爺……”“自己家里怎么還改不了口？”“長卿，二姑娘那邊要不讓云華再想想辦法？”長卿搖搖頭道：“又要害大姐被罵了，算了。”

杜維時與梅若安成親后才知道這段姻緣來自于安心的撮和，他出自于正統的詩書仕宦之家，又是憑本事得來的探花，他并不覺得自己的仕途與搭上了長卿這條快船有關，所以對安心并沒特別的感激之情。

雖然若安常夸安心勇敢講義氣有謀略，但這些年坊間對她傳聞太多了。就是梅家幾位姑爺對她也是褒貶不一，他覺得能從一介平民躍入豪門，做側室不過一兩年就被扶正，肯定是個有手段的女人，絕非普通的大家閨秀。

吊唁首日是他第一次近距離看見安心，她竟當眾撒潑，指著長卿破口大罵這哪有半點王妃樣，簡直連市井婦女都不如。難怪人人都說北安王念舊情，此女恐怕就是拿住他這一點，他為長卿不值。

北窗外突然傳來吵嘴聲，一個蒼老的女人哭哭啼啼說男人只知道喝酒不管自己死活，男人卻說誰讓你把抓藥錢給了兄弟，活該落得如此下場，女人辯了兩句，男人罵她心里只有娘家人，你一個人被拖死就算了別拉全家陪葬。如今你病了問你娘家兄弟要錢去。

今天是五七，來顧家的雜人又多了起來，維時打開窗看看，矮墻盡頭有一個五六十歲的男人，背對著他們仍在訓老婆，罵女人兄弟當年手腳不干凈才丟了飯碗，如今倒還看不上體力活，活該餓死。那女人只會說他有苦衷的。

維時感嘆：“夫為妻綱自古有之，蠢妻多敗夫啊，你們說是不是？”草庭尷尬地看了眼長卿。屋外那男人把女人罵得豬狗不如，還揚言今晚回去要休了她，與她徹底斷絕關系。

“這女人腦子不好，體力也不行，如今又老又蠢，再也沒有能力為男人做牛做馬了。那男人講得雖有理，可他卻無情。”長卿背著手說。

“情字是拖累。當年該還的恩情早已還清，如今要事在前是不是該考慮一下輕重緩急？君子何愁無好妻？”

“你怎么知道別人家的恩情？”長卿犀利地看向維時問道：“當年女人是糧食，男人是清水，被放進了同一個大缸里。若干年后，糧食成了酒糟，清水成了美酒。這時男人說，如今我有大事要做，你拿著糧食走吧，酒是我的，從此以后互不虧欠，是這意思嗎？”

草庭知道長卿可以不管別人怎么說他，但絕不允許對安心說三道四，他尷尬地咳嗽起來。維時把窗關上后低下了頭。

“她曾跟著男人走南闖北，生兒育女，吃盡苦頭。如今她病了舉止失常，只能沖著身邊最親近的人發發牢騷，那個曾經說好相濡以沫的人，此時應該挺身而出，去保護她安慰她，怎可以一走了之？

那么多年的夫妻恩情豈是一句夫為妻綱可以一筆帶過的？”

草庭見長卿臉色陰郁，忙拉起杜維時說：“妹夫你怎么一來就拉著王爺說個沒完，他昨晚守了一夜的靈，你看看那眼睛，讓他睡會兒吧。”

杜維時很不情愿的被拉了出來急道：“草庭，你怎么不幫著勸，你這？”

“你懂什么？二姑娘昨晚又為了一點小事哭了。”

兩人離書房走遠些后草庭才敢道出真相：“昨天她罵長卿是假女婿連夜都沒守幾次。還說岳父沒有親兒子按理長卿應該丁憂守喪的。岳母說了她兩句，她哭著說喪事辦完回江南去了，嚇得長卿一晚沒敢合眼，他哪敢一個人回去？”

“怎能這么作的？王爺又不是上門女婿，哪有為岳父丁憂的？她還有什么不滿足的？要王妃給王妃，不準納妾就不納，要一夫一妻就讓人做了下堂妾，她還想怎么樣？”

“你少說兩句吧，這些年兩人是相濡以沫過來的。江淮賑災那幾年路人都吃草，恨不得易子而食，二姑娘月子沒出，就出去打了鳥做了粥，自己舍不得吃，留給長卿吃，長卿吃到肉都流淚了。夫妻兩你推我推的誰也不肯多吃一口。”

“這事我知道。”維時嘆了口氣道，“長卿曾帶著野草上金殿，給眾人展示這是當年在災區他和百姓吃的東西，滿朝震動。

官家幡然醒悟，許他長駐災區安撫災民，開倉濟民。那根野草后來被繡娘繡成畫，掛在御書房，以警示六宮貴戚戒除驕奢之風。不過兩年江南的經濟就回來了，長卿把借的糧如數奉還，他是真的能干。”

草庭嘆道：“至于下堂妾，看看人家存悟對這位嫡母多尊重就知道肯定不是二姑娘使的手段。這些都是人家的家事，你少管。”

“那讓大嫂去勸勸啊。”

“勸了，你大嫂也被姑娘罵，總之，心里不順逮誰罵誰，罵完就哭。”

“殿下有危險了，他們還在這兒打打鬧鬧。真出了事有她哭的時候了。”杜維時恨得咬牙切齒。

柳青是午飯前來的。他雖接近不惑之年，瀟灑的風姿一點沒變，那張英俊的臉上不見了青澀，沉穩中多了幾分貴氣。

柳青一進靈堂就想起當年自己在太學里的淘氣樣，眼淚隨即掉了下來。敬香后見安心就在一旁，許是懷孕的緣故，她氣色紅潤，臉上散發著光芒，自有一股吸引人再度回望的氣質。柳青暗嘆：“她也不知道吃了什么，這張臉哪里看的出三十五，反倒比當年更艷麗了。

安心肚子很大了，這些天忙喪事心情不好，今日做五七，一早起來已經痛哭過一陣，一上午迎來送往的有些累，見了柳青總算舒展了些。

柳青安慰道：“王妃節哀，自己身體要緊。”

安心對他很親近忙說：“柳青別這么叫我，你怎么才來啊？”

柳青便彎下腰陪她聊了會天，見她面色平靜，便問：“長卿呢？”

安心撇過頭一臉嫌惡樣道：“不知道。”

靈堂里站滿了人，柳青掃了一眼眾人尷尬的臉色，終于知道為什么派了這么多人來請長卿就是不肯回京。他不再多問，走到師母身邊問候起來。

午飯時顧師母對眾人說：“五七過了大家也該散了，我雖沒有兒子，你們這些孩子都是顧師傅的孝順子弟，今天咱們一家人一起吃頓飯吧。”

午飯擺在師母堂屋，安心靠著師母坐下，長卿剛想落座，安心白了他一眼道：“這是姐姐的座。”長卿只得把座位讓給云華。眾人都請他上坐，他卻說：“今兒柳青是客，柳青坐吧。”說著話便在云華身邊坐下，草庭撓了撓頭只得拉著杜維時坐到了柳青身邊。

席間杜維時與柳青聊到了京城風云詭譎，再次提出請長卿早日回京，長卿默默地剝著蝦沒說話，柳青咳嗽了一下說：“安心，一起回吧。心情不好就搬來我家住，你嫂子和侄子都想你了。”

“他們都是來請你回去的，你走吧。”安心盯著碗里的羊肉說，“我小時剛來顧家，師母明知羊肉貴姐姐也不吃，她就買給我一人吃，她怕我想爹對我比云華姐還好，我要留這兒伺候師母。”

“你們都回去，我有翎兒，哪有嫁出來的姑娘長住娘家的？還有，我看見你們人來人往的頭都痛，讓我松范兩天吧。”

草庭接道：“如今翎兒還小，母親一個人帶他大家都不放心，索性搬我們家來住吧。”

“哦，要不草庭這樣，師母一個月住你家，一個月住我家？”長卿把蝦碗推到云華手邊說。

“你別來這一套，周長卿，翎兒的事沒個說法我不會跟你走的。”安心翻臉叫道。

“翎兒還小，現在問太學要師傅名額恐不能服眾。”長卿為難道。

“你只會敷衍我。前兒阿拉坦達賴送我的鐲子被人調了包，你也不告訴我，我反倒是從別人嘴里知道的。

后來我嫂子看中的田被姜貴妃的父親占了，讓你去說句話，你就這么拖著，直拖到他兩家過了契我還蒙在鼓里。你不想做的事慣會拖著不辦。”

“安心，長卿也有苦衷。”

“什么苦衷，他就是官越做越大，膽越來越小。我不回去，你走你的吧。”

草庭不住地向云華使眼色，云華只當沒看見，忙著把蝦舀到安心碗里，語重心長道：“妹妹多吃點，為了孩子咱不生氣。妹妹不想回就不回，你們看我也沒用。

只是我說句公道話。”云華接著提議道，“妹妹不肯回去有她的道理，她這十來年沒怎么回來過，咋一回來爹走了，心里過意不去；另一個肚子也大了，馬車上來來回回若提前生了可不是玩的。

可安心你畢竟是王妃，你看看跟你來了多少丫鬟婆子馬夫護衛，那么多人都擠在這邊，娘實在吃不消。要不你挪回安家老宅住吧，你們之間的事關起門來說說清楚，想娘了就走過來看看，行嗎？”

安心嘆了口氣點點頭道：“就是那兒空空蕩蕩的。”

“心兒你別怕，我會一直陪你的。柳青你回去替我和宰相打個招呼，夫人之前早產過，指不定哪天就生了。我等她生完再回去了。”

“啊……她這都是第七還是第八個了？身邊還有那么多太醫，哪用的著你陪？”柳青大叫道。

杜維時失望地看向草庭，急得張了張嘴，又低下了頭。

“生四郎時早產過，之后她每次臨產前都會緊張，我肯定要陪她的。”長卿喝了口酒向眾人解釋道：

“至和十九年長江北岸鬧水災，流民大量涌入徽州豫州。我向朝廷匯報此事也要了賑災糧，宰相便命我去瓜州上任確保流民得到安置，要防民變。

我在徽州祁州查過貪腐三年，很知道知府怎么操作，所以我們就扮成尋常百姓坐船從徽州趕往瓜州，我想親自看看朝廷撥來的賑災糧到底有沒有發到災民手里。

很遺憾，沒有。原因你們后來都知道，北方提前下雪，大運河在京城那段被凍住了。

而我從徽州臨走前撥過去的賑災糧，最后也只有三成到了災民手里。”眾人聽到此都覺得心口發堵。

“我和心兒比大船隊早走十日，下船后便在瓜州城里住下了。當時她快七個月了，菜里沒油水她天天喊餓。我沒辦法只能跑去買最便宜的豬肉回來做給她吃。

她會在我出門時把鍋洗得干干凈凈，準備好柴木、雜草，等肉買回來放少許水，隨時掌握火勢，用不冒火苗的虛火慢慢燉。我們就優哉游哉等著肉香飄出來。那次她沒等到肉熟，肚子就痛了。”

安心忍不住嗔道：“都怪你，害四郎急著出來想吃肉了。”

眾人卻遲遲無法從長卿做豬肉這件事反應過來。“長卿，你還下廚了？”柳青尷尬地問。

“她身體不好時當然得我來，除了喂奶沒有我不會的。”長卿笑道。

安心吃完一碗蒸蛋，跟著回憶道：“那真是一段特別清苦的日子，有一天跑累了，我看見路邊有賣梨的嘴又饞了，可我們的錢只夠買一個，他還矯情不肯切開吃，只好我一口他一口兩人合著吃完。”

“那梨是真的甜，這邊吃不到的。”

“長卿，我后來一直回憶我兩坐在田埂上的吃相，像不像逃難的？”

“原本就在逃難。”長卿笑著把自己的蒸蛋遞給了云華。

“是不是那段時間還有人追殺你們？”草庭猶豫地問道。

長卿沒有正面回答，轉了會兒手里的空酒杯后笑道：“生活越是艱辛，我們越要堅持。越在黑暗的谷底，越要沉住氣保護好自己。要把不夠強大的自己多藏一會兒等待時機，因為早產的代價實在太大了。”

“所以你就是那次早產的？”顧師母握住安心的手，“多危險啊，你應該回京城生的。”安心輕輕安慰道：“都過去了。”

那些真正觸動過我們的美，感受到的愛，跌宕歲月中的互助和失去的痛苦……是永遠無法被替代的。眾所周知四郎因為早產，出生不久就夭折了，維時有點明白長卿的話了。

“對了，說件開心事吧，武試結果昨天出來了，你們知道誰是甲等第一嗎？”

“不會又是我家敬亭吧？”安心把第二碗蒸蛋也吃完了。

“就是他！現在應該公布了。”柳青激動地敲著桌子。

“雙科狀元啦。”眾人驚嘆道。長卿舉起酒杯向草庭夫婦敬起了酒，草庭頓覺臉上有光，樂得嘴都合不攏。

敬亭三年前與嫻姐兒完婚了，秉承安家一夫一妻的傳統，兩人過得和和美美。每次女兒回家都紅光滿面的，一看就知道被丈夫呵護的很好，云華總覺得自己身上的遺憾被女兒圓滿了。

“當年我若把兒子交給你帶就好了。”柳青惋惜道。

“武試主要是坤二爺推薦的洪教頭教得好。”安心一說到考試就來了興趣，“文試當然是靠我從小規矩做的好，當年小屁股沒白打。要不春試前你把兒子送我家來，我幫他看看？”

“不行，你過年就要生了，春試前你還沒出月子。”長卿急得跳了起來。

“周長卿你兒子是兒子，我兒子就不是了？她是親姑媽。青團子，誰取的名兒誰負責。”

“親姑媽也不行。”

柳青拿著筷子指指點點道：“你真是沒良心，過河拆橋。你這媳婦怎么娶來的，你不想想？

以前你兩一鬧矛盾，我和伯弦就倒霉。你們兩，啊，一會兒你吃醋了，一會兒她誤會了，若沒有我左右協調，掌握她的喜怒哀樂，時時給你出主意，你能娶到這么聰明的媳婦？”柳青喝得微熏開始揭起了長卿的老底來。

“你們都知道當年是長卿先看上的姑娘吧？有次方譯知的兒子來替他爹領過節禮，碰巧他也會點蒙語，就和姑娘多聊了幾句。長卿一直盯著他們，你們沒看見他那張臉，哦呦呦，如果他有喙就要啄對方眼睛了。”長卿欲打斷柳青，眾人都笑道你讓他說完。

“領完禮方三爺看姑娘手里有好多東西，就說反正順路我送你回去吧。這下長卿急了，他也真的做得出，一直跟在人家身后不住的打斷他們。如果他有孔雀的大尾巴，這時已經開屏了。”安心捧著肚子哈哈大笑。

“那個時候他還是高高在上的公子，喜歡人家又不會表示，只會追著姑娘問你們聊什么這么高興，以后不準和外人說話。姑娘說那你找個啞巴做譯語吧，說完就走了。”

安心指著長卿嗔道：“一點沒錯，那些年他老跟我過不去。”

“他是想自己跟你過下去。”云華拍著安心的手笑道。

柳青見眾人都很有興趣，又接道：“長卿只會站那邊生悶氣。是我把自己蓮花棚子票讓出來，第二天他兩果然和好了。”

“咦，我的票明明是從……”

“從一個焦急的陌生人手里買的，那人說自己丟了錢沒心思看演出了是不是？都是我編的。你那犟驢脾氣，直接送被你拒絕了怎么辦？”

“啊，你們知道嗎，那天他見了我竟問：怎么是你？那表情好像是我故意接近他似的。我當時想這也太巧了吧，可我百口莫辨。”

“現在你懂了吧，所有的不期而遇，都是處心積慮。長卿你是不是該好好謝謝我？”

“妹夫那天你怎么哄我妹妹的？”云華好奇地打聽道。

長卿也不隱瞞笑道：“家里帶了些吃的過去，一件件送到她手邊，她就沒脾氣了。”眾人都說這媳婦倒也不難哄。

“是不是主要靠我？”

“說的好像沒有你我們成不了親似的。當年你盡欺負我媳婦兒，我還沒找你算帳呢。”長卿走到安心身邊摟著妻子的雙肩說，“別理他，你好好養著，不能累。這次一定是個閨女。”

安心靠在長卿懷里摸著肚子抿嘴笑道：“這話我都聽了七八次了，就被你蒙對過一次。你眼光還行，預言真不行。”

“妹夫，那晚你有沒有再次嚴肅地對二姑娘說以后不能和其他爺們說話？”草庭這一本正經的問話把眾人都笑倒了。

杜維時看著他們你一言我一語打趣著長卿夫婦，突然覺得眼前這個極具爭議的女人笑起來有一種特殊的美，或許她應該感謝歲月，那些她讓哭過、見過、經歷過，之后沉淀在身上的那份從容淡然，是多少漂亮臉蛋都比不上的。他們經歷過的一切是他從未經歷過的人生。

午飯后長卿帶著安心往安家去了。看著遠去的馬車，草庭問云華：“剛才席間他兩明明好了，你也不勸勸她回京去，多少人等著她呢，如今只肯回老宅和沒走有什么區別？”

“就你聰明，我傻？我和她從小一起睡大的，我不了解她？”

“什么意思？”

“你真以為妹妹是因為柳青的玩笑話才開懷的？你不覺得她每次生氣撒潑的時間掐的太巧了？

這么和你說吧，我妹妹想做成一件事需要當眾摔家伙嗎？她慣用的伎倆是笑瞇瞇地給你講一個或短小有趣或感人至深的故事，接著再慢慢說出自己的訴求。當年的長卿后來的殿下誰逃出過她的掌心？”

“咳咳，說話要有分寸。”草庭喃喃道。

“妹妹家書一封，換來長卿后院太平十年，我有說錯嗎？”

“確實是殿下看了二姑娘的信后，朝中再沒人說長卿了。可是如今殿下真的舉步維艱啊……”

“你的殿下肯定在周長卿的算計中，爹常說他胸有驚雷而面如平湖，他若真是個懼內的傻子能做成那么多事？安心曾說他動了動手指，把徽州知府嚇出一頭大汗。”

“那你還有什么別的發現嗎？”

云華得意地白了他一眼說：“周長卿不止一次當眾說妹妹是最賢惠的妻子、最可靠的朋友、最貼心的紅顏，他們這么吵你不覺得反常的離譜嗎？翎兒要什么周長卿動腦筋，她自己帶回去指點兩下不就行了？不圖像女婿那么優秀，能像存悟那樣得個二甲進士就可以進太學做師傅了呀。”

“是啊。”草庭嘆道，“所以你的意思是他們假吵？他們有什么目的？這一個月來，大家都看著呢，他們幾乎不說話，長卿被安心趕去了書房，兩人是真的分居了。”

“雖然他們吵得很像真的，分居也是真的，但周長卿回來的第一晚是住主屋的。”草庭瞪大了眼睛不明白什么意思。

“小鵑兒曾見過那天有個女人進過他房間。第二天一早他們就吵了。”

“姑娘吃醋了？”

“妹妹就在身邊，周長卿怎么會讓丫頭半夜進他屋？只能是她自己。”

“明白了，他們就是那晚臨時決定第二天當眾吵架的，之后長卿就開始找各種借口不回京城了，今天早上也是，連柳青杜維時都瞞著？”

“我不知道他們什么目的，和他越親近的人越著急越說明是真的。”云華打開屋門朝外看了看后哼道：“可是你們也做做像啊，沒人的時候到底忍不住問了一句：“卿哥哥毛毛爹什么時候回來？另一個說：得過完年了。”騙別人還行，哪里騙的過我。”

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“聽說周長卿在顧家抬靈守夜，他親爹死了都沒這么賣力過。不是演戲？”

“不像，師立，公謹，我內侄都去過，親眼看見安王妃每天跪在靈前，王爺時時陪在她左右。”

“那位夫人看起來怎么樣？”

“很疲憊的樣子。”

“周長卿打算什么時候回來？”

“又請了兩個月假，看來春節前是不會回來了。他說一來岳父家沒有兒子，喪儀后還有很多事待辦;二來王妃肚子大，來回路上顛簸恐有不測，他想等著王妃把孩子生完再回來。”

“這周長卿有意思啊，到底是他生孩子，還是他媳婦生孩子？”

“聽說夫妻兩鬧矛盾了，所以王爺遲遲不歸。”

“什么矛盾？”

“他們去的早說，王妃怪他沒讓人家父女見上最后一面。另一件事，前兩年在王妃的提議下，在家族中找了一個孩子過繼到了顧維正名下，如今那哥兒也快十歲了，安王妃要周王爺想辦法把那孩子弄到太學去。”

“讀書嗎？”

“王妃的意思是不管讀不讀成，讓顧翎子承父業仍做太學師傅。”

“這有什么難的？”

“周王爺沒說不行，就說讓翎哥兒好好讀書，將來都有可能的。但安王妃覺得他在敷衍自己，又扯出好多陳年舊事罵他不肯替自家做主，總之情緒不太穩定。”

“所以說周長卿現在被家事纏著就這么不上朝了？”

“他原是回京述職，不用每日上朝。聽說柳青和杜維時去過幾次都請不動他，兩人回來唉聲嘆氣了很久。”

“你們說我要不要親自去一趟？”

“大可不必著急。傳言周王爺和太子之間有嫌隙，這些年王爺回京從不拜太子，如今看來周王爺還不想站隊，于我們未必是壞事。

“嗯，也是。允稷那兒可有什么動靜？”

“只托人送過吊儀。”

“他人呢？”

“一直閉門謝客，每半月去趟玄戊宮。”

“那看來只能等花迪爾來了再說了。”

冬日寒冷，萬物凋零，一爐酴醾香燃起，那藤蔓順著煙氣從香爐里慢慢攀上桌腳屏風、窗欞橫梁，幻化出團團煙粉色的荼蘼花，在風中輕輕顫動，何時能把這重重心事帶出困局呢？