安心雖回到長卿身邊，卻仍對這次劫持心有余悸，說到文元又哭哭啼啼起來。長坤見兩人一直在場外說話，輕嗽一聲走過來說：“大哥，剛才公公來說，今天要公布秋獵結果，所有人都到齊了。”

“我累了，先回去了。”安心悶悶不樂地甩開長卿。

“不管會不會打獵，夫人們都來了，大嫂還是進去吧。雖然你今天才打了一頭鹿，我爹說到昨天為止仍是你領先，你和祺婕妤的戰績極可能是持平。你不在說不過去。”

安心也不避諱長坤皺眉說：“為什么今天才了打一件，這個原因過不了幾天便會傳得滿城風語。我再不想見人了。”

“外界的聲音只是參考，你不開心就不要參考。“長卿拉住她說，“一來他也要臉面會管好下人的嘴，二來凡事有我你怕什么。你只管去席上坐著，官家的賞賜大大方方地拿回來，也是我的體面。”

“是啊，聽說白夫人最后兩天找了好多士兵去打獵算到自己頭上，若大嫂不去，難道白給他們得了便宜去？”

安心噘著嘴，牽著玉璇跟著長卿進了場，正看見祺婕妤上馬，皺眉嘀咕道：“卓合拉在搞什么鬼？”

他們來晚一步錯過了前面的講話，原來由于安心今天幾乎沒打到獵物，三位夫人的戰績拉平了。

官家笑問：“這也太巧了，這可怎么辦？朕倒不是吝嗇賞賜，只是大家想不想看看三位巾幗的馬上風采？”眾人連連道好。

也不知道誰提出回鶻國最近送了幾匹上等好馬來，索性讓三位夫人賽個馬來分勝負。

眾人直呼主意好。誰知牽出的卻是半馴服的烈馬，根本不服人，白夫人先露了怯說還是用自己的馬來比賽。祺婕妤卻躍躍欲試。

看著嘶鳴咆哮的馬，官家再次確認：“你行嗎？”

祺婕妤笑道：“讓臣妾試試吧，回鶻國的駿馬性子烈，馴服后跑得也快。我若用自己的馬，今天恐怕很難贏安夫人的玉璇。”

官家稱：“那去試試吧，自己小心些。如今你們都是漢家媳婦，可不是西域對決大蒙，無須拼命。”說罷眾人都笑了起來。

出乎祺婕妤的意料，一上馬就不太順，那烈馬完全不服管。祺婕妤不想丟臉，用了蠻力坐上去，漸漸地倒也能跑起來，眾人為她鼓起掌來，官家向趙公公笑道：“她在馬背上的樣子最好看了。”

趙公公連連稱是，他很奇怪那位一直領先的安夫人今天到底發生了什么？掃了一眼全場也沒找到她。正好看見官家左手邊允和向陽這對翁婿在竊竊私語。

右手邊的允稷不知道什么時候回來了，董王妃正在和他說話，王爺一臉木然沒什么反應。順著他的視線看去，正好看見周王爺夫婦。

這對新婚夫婦直到進場才稍稍分開了些。聽說他們每晚飯后都要牽著手在玉帶河邊散步，有次遇到官家被嘲笑，一轉身周王爺繼續摟著新夫人的肩膀，總之就是不愿意和她分開。

正當大家放松地聊著天時，司馬太監突然大叫：“不好，娘娘控制不住那烈馬了。”

祺婕妤不知何時已到了跑馬場的最遠處，幸虧她騎術了得，被馬甩到一半又被她翻了上去。

官家急問：“誰去看看？”話音未落，那馬竟似發瘋一般，兩腿直立做勢要把背上的祺婕妤甩掉，把場邊夫人們嚇得連連尖叫起來。

馬見甩不掉背上之人，又發狂似地往這邊跑來，祺婕妤苦苦捱著，根本無力把速度降下來，任誰都看得出她已支撐不了太久。

賴尚書站起來大喝道：“這馬野性難馴怕是控制不住了，霍少彤你去準備射馬。”少彤皺眉遲疑了一下。

“不可以，娘娘的馬已經停不下來了，射殺高速跑動的馬，會把她摔死的。”不知何時安心趕到眾人眼前。少彤覺得安心說出了他的顧慮，萬一娘娘摔死，這后果算在誰頭上？

賴尚書沒想到一介女流敢用這種口氣對他說話，粗聲問道：“那夫人說怎么辦？”

安心翻身上馬高聲問道：“有套馬工具嗎，我要一根三米長的竹竿。”一邊的司馬太監說：“有，這邊有全套馬工具。”“拿過來，我去套馬。”

長卿急道：“別胡鬧，你多少年沒套馬，早就不行了，讓司馬監去套，你別逞能害了娘娘。”

“那馬發狂了，他們的馬根本追不上。”安心看著趴在馬背上狼狽的祺婕妤說：“我的玉璇或許還行。”

此時司馬太監拿著一根扎著繩環的竹竿跑過來，安心騎馬跑過去大叫道：“扔過來。”

玉璇好似知道主人要它做什么，待安心接住竿，四蹄騰空如一道白色的閃電沖了出去。

安心緊趕慢趕沖到烈馬左側，只稍一瞄準就迅速出桿，那繩套從烈馬的兩耳間穿過喉頭，不偏不倚套中了左半邊臉。兩人兩馬就這么急速地在跑馬場中打著圈，看得眾人的心都吊到嗓子眼里。

安心焦急地大喊道：“玉璇靠近點再近點。”手上用力勒緊繩索，繩套順著野馬的兩耳左眼鼻梁環回，終于把那繩套牢牢的鎖在馬匹的脖子上。

“套住啦，祺婕妤有救了。”眾人連聲驚呼叫好。

“怎么就套了半張臉？”官家仍不放心。

司馬太監解釋道：“夫人用的是專套烈馬的半臉套馬法，這是最難學的套馬技術。”

“夫人套馬的手段穩、準、狠。這法子不僅能救人還不傷馬。”樞密院使霍梓偉有點抑制不住激動。

安心借著玉璇的力勒緊繩索，逼得烈馬把速度降下來，卓合拉也是草原女兒，深知安心已無力支撐太久，就在安心大叫“跳”的那刻，她單腳跨過馬背，雙手抱頭弓背跳下馬來，一眾宮人立即跑來攙扶。

安心隨即放手隨烈馬帶著馬套跑遠了。她伏在馬背上大口喘著氣，雙手不住地顫抖，連端坐的力氣也沒了。玉璇適時地放慢了速度，長坤見狀立即沖過來，拉住了玉璇。

“查干乎，你還好嗎？”祺婕妤受傷不嚴重，她滿心焦慮地跑過來，與一眾宮人把安心扶下馬。安心只覺得全身軟綿綿的，下馬后伏在祺婕妤耳邊用西域語輕聲道：“男人靠不住，唯有女人救女人。”兩人相視一笑攜手走了回來。

官家早已從臺上走下來，見她倆走近跪下，帶頭鼓起掌來，大聲贊道：“安夫人英勇！快快免禮。”

在場有真心佩服安心的，也有從眾鼓掌的，一時掌聲雷動情緒高漲。

安心眉頭緊皺，費了好大的力氣才搖搖晃晃地站起來。

官家夸道：“今日安夫人的表現讓大家看到何謂忠勇急智。待御駕回宮朕必有重賞。安夫人看似很疲勞，快給夫人抬轎子過來，送她回行宮休息。”

“謝圣上。眼見主上有危，做臣子的挺身而出是本份。”安心想了想補充道，“可哪怕是半馴服的馬，既然套上了馬龍頭，也不應該這么狂的。”

眾人先是一愣，司馬大太監見官家眼神不對，立即跪下說：“今日是奴才之過，讓娘娘和夫人受驚了，奴才立即去查此馬來歷，定給圣上一個交代。”

眼見轎子抬來，安心行禮后跟著長卿回了行宮。剛下轎太醫也到了，一番診斷后，太醫對長卿說：“夫人左臂和腰上都有拉傷，但不嚴重，往后只要注意別再用力就會慢慢好的。”留下藥酒就告退了。

房內焚上了官家獨賞給他們的鵝梨中帳香，那帶著鵝梨水靈靈的果香與細膩的甜香，在床幔間悠悠飄散，安心終于完全放松下來。她突然意識到，長卿已經很久沒說話，她試著說了兩句，長卿卻轉過臉冷冰冰的。

安心暗思：太子抓我，他不生氣，怎么反倒救祺婕妤生氣了。”心虛地問道：“長卿你怎么了？”

長卿歪在塌上不看她也不說話。安心披著長發從床上下來急道：“長卿你為什么不理我了？”

長卿仍一臉嚴肅，安心坐到他身邊，拉著他的衣袖求道：“你說嘛，我哪錯了，我改。”

長卿甩開衣袖怒道：“你改不了。”安心嚇得一縮手，無辜地看著他，不知道自己做錯了什么？

長卿最恨安心跑快馬，罵她喜歡出風頭，安心知道他在擔憂自己，拉起他的手安慰道：“我這不是好好的嗎？今后我一定聽你的話。”

長卿狠狠地推開她吼道，“你只會嘴上改，何時有過行動？讓你身邊帶著下人，你聽過我的話嗎？

你沒有，因為你心里沒我，所以你不會聽我的。自打扎西走后，你一心只想嫁小戶人家做正頭娘子。無論我為你做什么都是徒勞，你是被迫無奈才嫁我的。”

安心驚得張大了嘴，長卿白了她一眼再不理她。屋里靜的可怕，有那么一刻，長卿以為安心走了，屋里只剩下他一人。他有點后悔剛才的話說重了。

待香爐里的煙燃盡，他終于聽到了一聲輕輕的嘆息。

“我在來的路上看到一個瘦弱的女孩被人虐待，所有人都拉住我，要我別多管閑事。當那個陌生的丫頭在我懷里死去時，我悲痛萬分，也為自己的懦弱怕事而羞愧。

自我被阿獅蘭舍命相救幸存下來后，一直視救弱者為己任。從何時起我成了沉默的旁觀者，劊子手的幫兇以及尊貴的安夫人。我違背了自己做人的初衷，那幾天我寢食難安。

我冷靜的時候常會想起嫂子說我不自量力，可是當卓合拉出現危險時，我無法容忍同樣的悲劇再次發生。于情于理她都是我的親人，我若再次選擇自保，這輩子都無法原諒自己。”長卿內心輕輕一動，半轉過臉來。

“長卿，從政事堂允和羞辱我的那刻起，我就把你視作親人，信任你依賴你。哪怕對顧師母和嫂子，我也會收斂情緒，扮成溫順懂事的乖巧樣兒。這世上我只對兩個人毫無顧忌地發過脾氣，我爹和你。”

長卿再也忍不住了，把安心摟進了懷里，怨道：“那烈馬多野，你竟不顧自己安危去套馬。若你沒了，讓我余生怎么過？”說罷眼睛都紅了，安心也曾為自己奮不顧身，一想到剛才的無賴話，長卿后悔不已。

安心在他懷里待了會兒湊過去陪笑道：“今晚我想個法子補償你吧。”見長卿憋著笑，便與他咬起了耳朵。

外面似有聲響，荷華在門外通報是趙公公來了。長卿不舍地放開安心溫柔道：“今天你累了，手又受了兩次傷。我出去應酬，你快快躺下休息吧。”

趙公公討好地問了夫人的狀況，指著一個大匣子道：“這是官家賞夫人的金斗篷，祝賀夫人此次秋獵奪魁。官家還吩咐王爺好好陪夫人，一應瑣事都不用管了。”

緊接著祺婕妤、太子妃、霍疏密使都派人來送藥問好，一時無論遠近親疏紛紛遣了人來，長卿一一客氣回道：“夫人無大礙，已經歇下了。”等長卿把二叔和長坤送走，進屋后發現安心已沉沉睡去。

看著被窩里鼻息沉沉的妻子，很難想象和賽馬場中挺身而出的英雄是同一人。長卿只覺得認識她這么多年，也沒完全看透她。

她有一種揣著明白裝糊涂的智慧，有時甚至稱得上狡猾；外表仗義、風趣，內在敏感、細膩，甚至還有些小氣。

她曾常年生活在外，但她一直有家，她有很多家和很多家人，她對每個家庭成員都不離不棄；她看起來很可愛，眼神里透著狡黠，卻是真正的猛獸。

回程那日天空放晴，清晨的陽光灑在碧水橋邊，老君山蔥蔥郁郁，玉帶河波光粼粼，一切美得那么不真實。

官道上停了好多輛馬車。遠處一個貴婦正向朱輪華蓋車走來，那婦人頭戴五色攢珠寶冠，身披鏤金百蝶穿花大紅斗篷，站在陽光下整個人閃閃發亮貴氣十足。身旁站著高大魁偉的官人，一路如影隨形的扶著她。

最讓人羨慕的是他們身后跟著官家派去了儀仗，北安郡王夫人秋獵奪魁兼護駕有功，被賜享用皇家儀仗，先于一應命婦啟程。

允稷遠遠看著這對恩愛的夫妻朝馬車走去，對面的安心認出了他，朝自己笑笑微微福了福，挽著丈夫的手從他眼前走了過去。

走至馬車旁長卿扶著安心的手臂關切道：“夫人小心，你的手還沒好，若有什么事派公公來找我，可不能獨自苦撐。”

就在宮女放下車簾的一刻，某種似曾相識的感覺如雷擊閃過長卿的腦海，轉身掃到不遠處太子妃馬車邊的背影，長卿抿嘴笑了。

官家賞賜并沒有一回府就過來，直到十一月安心快忘記這回事，圣旨突然來了。讓人啼笑皆非的是，從來只給嫡妻的一品國夫人給了一位尚未生育的側夫人。

公主雖已接納安心，聽到了這份圣旨，心中很不自在。第二天晨起梳頭時似笑非笑道：“她可真有本事，把我皇兄都降服了，現在就剩我一人成障礙了。”

金嬤嬤這邊還沒想好怎么和稀泥，外面有丫頭跑來報：“昨天下午安夫人吐了一地，胡太醫連夜診過了，都有喜兩個月了。”

金嬤嬤笑道：“順風順水，來的剛剛好。”

……

轉眼過了春節，第二年三月初安心午睡起來，喝了一杯牛奶，正品嘗著茶果子，蘇葉挑簾進來笑道：“夫人猜猜是誰來了？”“我嫂子嗎？”

“給姑娘請安。”跟在蘇葉身后的是一個年輕女子，穿著粗布衣裙，羞澀地向安心行了禮。

“九兒？你怎么來了。”安心見是陶哥兒媳婦，高興地迎了出來。

“聽大奶奶說，前兒姑娘一直在吐，我也不敢進來請安。”安心寬大的衣裙掩不住隆起的小腹，九兒問：“姑娘有七個月了吧。”

“對。孩子們呢？怎么沒帶來？”安心四處張望著。

“他們沒見過世面，這次就不帶來了。”九兒羞澀地搓起了手。

“這就是陶二奶奶的不是了，都知道我們夫人愛孩子，王爺恨不得把亭哥兒、欣姐兒養在這屋里。”蘇葉托著茶碗進來熱情地笑道。

“鄉下孩子哪能和欣姐兒比。”

安心拉著九兒的手問：“前兒我送去的兔子，大郎和阿安喜歡嗎？”這個弟媳當年是陶哥兒自己看上的，安心看著他們小夫妻從小房子換到大房子，總覺得這才是原來自己想過的日子。

“怎么不喜歡，天天喂，如今兔子這么大了。姑娘的貓呢？”

“前兒王爺說玉蘅老睡在夫人肚子上，讓我們看著貓別踩了他兒子。”蘇葉摸了摸安心的大肚子笑道，“有天王爺下午回來，見玉蘅竟在夫人肚子上踩奶，氣得他把貓打跑了，趁著夫人午覺沒醒，直接把貓送去安大爺家讓欣丫頭代養。

為了這事有人又哭又鬧的，大奶奶這才送了對兔子來。王爺又說喂兔子要蹲下，還是生完再養吧，所以……”蘇葉捂嘴笑道。

“姑娘屬兔，那是我搶了你的心頭好了。”九兒不好意思地說。

“我們王爺最見不得夫人噘嘴不理人了，后來就在外面養了一對孔雀，這下終于皆大歡喜了。二奶奶下回一定要帶孩子們來看看。”蘇葉熟門熟路的替安心按摩起來。

“姑娘真是好命。”九兒抬頭看了眼豐腴的安心由衷地羨慕道，“難怪氣色這么好，皮膚還像個少女。”說罷又低下了頭。

安心遞了茶果子過去說：“陶哥兒最近發達了，聽說前兒被長卿介紹給東順王府的穆八爺？”

“哦哦，謝謝王爺想到我家爺。”“他回來沒說過嗎？穆家在東北那邊勢力可大呢。”

九兒搖搖頭說：“爺們外面的事，我們婦道人家哪里知道。”

安心看了眼比自己小一歲卻不修邊幅的弟媳，輕輕地說：“九兒，關起門來我又要說你了，外面都知道他是王爺的小舅子，生意越做越大。

陶謙今非昔比了，家里多請幾個人，別大大小小的事都自己來，你呢要多關心關心他，他今兒高興了不高興了，心里要有個數，別一心只撲在孩子身上。相夫教子，夫在前，你要做他的知心人。”

安心話沒說完，九兒的眼睛已經紅了。“你有什么心事嗎？”九兒用帕子擦著眼淚沒說話。

安心慌了手腳問道：“九兒，家里出什么事故了？誰身體不好了？還是缺錢了？你別哭告訴我，我來幫你，缺多少，我給你。”蘇葉見狀忙向屋里丫頭們使了眼色，帶著眾人出去了。

不說還好，這一說九兒反從抽噎成了大哭，拼命搖頭道：“不是不是的。”

安心盯著她半晌怔怔問道：“難道是陶哥兒變心了？”

“姑娘早就知道了？”看著一臉茫然的安心，九兒自顧自地打開了話匣子。

“自從生了姐兒后，二爺對我就淡了。他總嫌我做的飯不好吃，衣服太難看，要不就是笑話我肚子上全是肉，說每晚和母豬睡覺。

上回姑娘提醒我要打扮打扮，還給了我金簪子。他見了說你還嫌自己的臉不夠黃嗎，這金簪子稱得你的臉像黃金做的，臊得我藏起來再也不戴了。”

安心的眉頭緊緊皺了起來。

“去年入秋前，我就發現他喜歡穿著華麗衣服，每天打扮得油光滿面地出去，有時帶著香囊回來。”

“他要納妾？”安心打斷道，過程她不想聽了。

“姑娘，我實在沒辦法了，我不是容不下人的人。可他說人家是黃花閨女，得把正妻位留給她。他讓我自己走。”

“憑什么？”安心氣得滿臉通紅，拍著桌子罵道。

“姑娘，我請他看在孩子的份上別攆我，可他說不行，那邊沒幾個月也快生了。”

“蘇葉，蘇葉，讓黃榮把安陶謙那兔崽子叫來。”

“姑娘別找他，他會恨我的，我原不想說的，我笨…我忍不住。”

蘇葉在門外早聽明白了，見安心動了真氣，進來對九兒嗔道：“我們夫人自己十天里七天躺床上，二奶奶也該體諒些，這時候來找夫人，動了胎氣可是玩的？今兒不早了，外面爺們的事，夫人交給大爺去辦吧？”九兒嚇得臉都白了再不敢吭聲。

“你不去是吧？那我自己去找。”大伙聽了這話哄得一下全進來堵住門，蘇葉看了眼安心的臉色，推開眾人自去找黃榮了。

安心把丫頭們遣開后拉著九兒的手問：“為什么不早點告訴我？你放心，這件事我來替你做主，我舍了弟弟，也只認你這個弟媳。九兒，你現在手里有錢嗎？”九兒感激地笑笑，搖了搖頭。

“你太老實了，你們好的時候他賺的錢放你這兒嗎？”

“剛開始錢都交給我的，后來他說茶苑進貨用錢量大，有時要貼進去周轉，所以就改為每月給我固定銀兩。”

“多少？夠嗎？”“五貫，將將夠吧。”

“所以，你除了嫁妝手里什么錢也沒有了？”九兒低下頭又不吭聲了。

“你那嫁妝也全給他了？”安心驚訝地問。

“大郎出生后不久我又有了，家里房子就嫌太小了。換房子的時候，我把嫁妝賣了四十貫給他。安大爺送了三十貫，他自己搜搜刮刮的湊出了三十來貫。”

“所以說這房子大頭是你的錢，最后他要你走？”安心只覺冷到了骨子里，這還是那個笑如春風的堂弟嗎？

“外面那女人你了解多少？”“是楚管家的親戚。”“什么？”安心的嗓門一下子尖銳了起來。

“楚管家有一個弟弟，原來一直住在巴蜀，聽說去年沒了，家里有一個姑娘十六七歲，跟著娘來京城投奔兩個伯父。

她那二伯原也是逃難來的，幫不了什么，楚管家托二爺幫他們找房子，就這么認識了。剛開始大約可憐他們孤兒寡母的，二爺常把家里多磨出來的豆腐拿去給她們。

早先來家吃過兩次飯，巴蜀來的小娘子皮膚雪白長得水靈，搶著幫我做這做那的，討喜的很，這一來二去的就對上了眼。姑娘你怎么了？”

九兒沒注意到安心呆呆地，很久沒說話了。“都是孽，冤孽。”安心氣得把手絹揉成了團。

“安二爺來了。”屋外丫頭大聲喚道。陶謙還不知道媳婦來了，跨進屋見了這陣勢，嚇得縮著脖子挨墻站著不敢上前了。

安心拿起茶杯輕輕地吹了一口，沒搭理他。

“前兒聽說姐姐反應大，不知好點沒？”陶謙討好道。

“好，好的很，家里出了個薛平貴似的弟弟，在外面建功立業，能不好嗎？留下王寶釧在家吃糠咽菜，沒人管她死活。”安心把杯子扔桌上，懶得兜圈子了。

“九兒你在姐面前胡說什么？我什么時候餓著你了？看把姐氣的。姐姐的身體金貴，不能動怒。我天天向觀音菩薩禱告，保佑姐姐母子平安。”九兒背著臉一聲不吭。

“我平安了，你才有錢賺，有爺當，有姑娘喜歡你。”安心追問道：“聽說我有個侄子快出生了？要不要王爺替他辦個滿月酒啊？”

陶謙看了眼九兒，頓時沒了底氣。大伯家的傳統他知道，不敢貿然休妻就是怕姐姐生氣，沒想到老實的媳婦敢去捅天，眼看著瞞不住了只得承認道：“弟弟錯了，弟弟不敢。”

“現如今有了幾個錢，在外裝孫子，回家直接讓糟糠妻下堂。你要停妻再娶！你是打算用“無出”“惡疾”還是“不事舅姑”休她？”安心重重地拍著桌子。

蘇葉忙過來拉住安心的手心痛道：“夫人身體不好，連王爺也舍不得惹她生氣，哥兒也該體諒下你姐姐。”

陶哥兒慌張跪下道：“姐姐保重，弟弟錯了。”

“說說你那姑娘吧。”安心知道陶哥兒認錯還是王爺起了作用。

話一到陶謙嘴里就變了味道，成了英雄救美日久生情。安心不耐煩地打斷道：“陶哥兒今天我把話撂這兒，你盡管做英雄養你那楚姑娘。出了門我再沒你這個弟弟，弟媳和兩個孩子我來養。”

看著連連磕頭的弟弟，安心難過道：“當年你身無分文，窮得連個茅草棚也沒有，女家不計較帶著豐厚嫁妝過來和你成親。

大郎出生后，你丈人還時時貼補家用；你娘走后，又讓你岳母常過去幫著照料。這么好的岳家上哪找去？你倒好，如今一發家什么都忘記了。你卡她月銀，給她臉色，見她不識趣開始硬趕她走。”

“我只是聽說岳母身體不好，讓她回娘家住一段日子。”

“為那姑娘騰房子吧？你看著體面，說到底是蠟做的銀槍頭，手里那點積蓄根本買不起外宅。那邊做小的也不愿意，所以你才動了休妻的念頭。你以為如今自己是個爺，你岳父母家不敢動你，你昏了頭了也不問問我答不答應。

這種女人搞得家宅不安，該休的是她！”陶謙低下頭，不肯說話。

安心等了會兒輕蔑道：“哼，還是舍不得小娘子？陶哥兒，你只配用我哥哥當年的法子。黃榮，去給我哥哥帶話，從明兒起，陶哥兒鋪子里的收入全部交給九兒。你不是要在外面養小娘子嗎？行，每月給你五貫，你養他娘兒兩去。”“是！”

“不夠的，這些哪夠的。”

“你家二大二小四張嘴，給她五貫，那邊一大一小加你半張嘴，怎么不夠？”

陶哥兒苦苦哀求道：“付了房錢就沒了。她母親身體也不好。”

“夠不夠的不試試怎么知道？嫌不夠讓那姑娘出去接點針線自己養活自己。

茶苑的帳以后每月拿進來給我看，你敢動手腳試試！有種你出去單干，沒了雪沫這塊招牌，我看你能撐幾天！”

“沒了姐姐姐夫，弟弟到外面寸步難行，弟弟再不敢了。求姐姐別趕我。”陶謙連聲懺悔，接著左右開弓扇起了自己耳光。九兒看在眼里疼在心里，跟著抹起來眼淚。

看著他們夫妻都在哭，安心也跟著抹起了眼淚：“怎能如此喜新厭舊，她也曾是你喜歡過的姑娘，當年為了給她買張戲園子票，寧愿自己挨餓受凍。如今有了新人，直把她往死路上逼。

你有本事充爺，倒先把人家的嫁妝還清了再談納妾，你這種人讓我心寒。如今看在王爺的份上，姐姐長姐姐短的來磕頭，明兒我被王爺厭棄了，第一個踩我的就是你。”

陶謙哭著辯解道：“姐姐，我錯了，我再不敢了。錢全給九兒收著，楚媛肚子大了，也是我的骨肉。九兒跟著我回去，讓她敬茶做小。請姐姐成全。”

“呸，誰同意讓她登堂入室，這種女人連妾都不配。你走吧，你媳婦今天住我屋里。”

“姑娘，不行的，孩子還沒吃呢。”

安心瞪了眼九兒道：“別傻了，癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？你如今待他們好，將來還不知道記不記得，有其父必有其子。”又轉頭對陶哥兒喝道：“明天抬著轎子，帶上你的誠意來接你媳婦。你最好對你媳婦好點，讓她每月帶著賬本進來請安。你若敢在背后辱罵威脅她，試試？我讓你姐夫扒了你的皮。”

“我不敢，二奶奶，我錯了，明兒我雇了八抬轎子來接你。”陶謙見事已至此磕了頭正打算往外走。

“若九兒有個好歹，譬如意外拐了摔了死了。”安心走到弟弟身邊，瞇了瞇眼睛說：“不管是不是意外，你那楚姑娘……就不好說了。”陶謙渾身一顫。“陶哥兒，姐姐不是威脅你。好好護著九兒，她長命百歲你才有好日子過。”安心輕輕拍了拍臉色蒼白的陶謙打發他去了。

九兒到底不肯住王府，最后在蘇葉的提議下，送她去了安柏家。“手里的錢要放好，這是你安身立命之本，你若心軟，想想自己兩個孩子。”臨走前安心對著九兒又是一番囑咐。

等安排完眾人，長卿才從里屋出來。他早就回來了，聽說安家有事便從后門進來。

安心見了他氣得把陶哥兒從頭數落到腳，拍著桌子哭道：“怎么又是姓楚的，我家上輩子欠了楚家什么，明知人家爺們家里有妻兒老小的，偏要送上門。當年是哥哥，如今是弟弟，這些不爭氣的男人。你去替我殺了那一窩子的狐貍精。”

長卿一直以為安柏夫婦感情不錯，聽了這話也不敢多問，坐在安心身旁安慰道：“你是安家最厲害的姑奶奶，今天陶二奶奶找你不找你大嫂，可見都知道你的份量。

你都發話了，還有誰敢不聽？我畢竟是外人，偏用我去壓他有點過了。”

見安心瞪圓了眼睛，長卿立即改口說：“我會管會管的。總之二奶奶沒過錯不能下堂。但如今那邊也懷上了，你弟弟又舍不得放手，做外室看來是避免不了的。

如今把錢收走，打蛇打七寸，這一劑猛藥用足了不會再有事了。不是我不管，只是這事得一層層來，不還有你哥哥嗎？”

安心強逼著他出面去罵弟弟，長卿滿嘴應承著，只求她消消氣。見她滿臉是淚心疼地抱緊她問：“沒得為了別人，傷了我們自己的骨肉，今天吃了沒？”安心低著頭沒說話。

長卿提議：“我們去落英圃看看花吧？”安心一聲不吭地站了起來，隨著長卿走出屋門。蘇葉率眾丫鬟婆子遠遠跟著。

走到熟悉的陶然亭后，安心郁結的心情終于疏散了些。看著開闊的湖面苦笑道：“有段時間我家常會收到東西，比如破鞋子、破掃帚或門上貼著的對子。”

長卿皺了皺眉拉起了安心的手。“有一天禮物又送來了，哥哥以為瞞得很好，我就配合他裝作不知道，吃過午飯我說出門走走，就這么漫無目地的走到了百花洲。

那時我還不會游泳，看著湍急的河水，我想跳下去應該很快的吧。正猶豫間身后突然有人叫起了二姑娘，原來是九兒。

她長得普普通通，嘴也不如陶哥兒巧。她急走過來問：姑娘出來散心嗎？

我不想和她多話，搖搖頭說：我要回去了。

她卻拉住我說：你等我一下。轉身從攤販那兒挑了一束花給我。

那束花是用向日葵做主花搭配了月桂和野雛菊。我接過花的時侯，她突然抱住我說：姑娘要像這束向日葵一樣，開心一點，要相信日子會越過越好的。

我一直記得那個擁抱，她暖到了我的心里。”長卿激動地把安心擁入懷中，什么話也沒說。

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至和十二年六月，北安郡王側夫人生下長子。八月王府大擺筵席，同時慶賀夫人晉王妃和哥兒雙滿月。

這日清早公主及顧師傅夫婦坐首席，余下族中眾人按輩份排座，男性子弟在外面回廊依次排開。等眾人到齊后，長卿領著安心先向長輩行禮，再由禮部官員執行王妃冊封禮。

接著是族中眾人先女后男，依次給長卿夫婦行禮；然后是鐘管家領著眾位管事與仆人從儀門跪到了大廳給王妃磕頭；最后是各媳婦丫頭們行禮。前后足足折騰了兩三頓飯的工夫，最后由長坤帶人點了炮仗才算結束。

安心的身體還沒恢復，從大清早忙到午后，終究抵不過勞累，禮畢飯都沒吃就回安然居，吩咐道：“梅大奶奶難得來一次，請她進來陪我說說話。”

不多時云華跟著如飴和嬤嬤走進上房，她并不常來安然居，這才發現內室用了一色雕鏤新鮮花樣隔扇，那窗屜上的紗如雨過天青，遠遠看著，就像煙霧一樣。

屋外丫鬟見了忙挑起簾籠高聲叫道：梅大奶奶來了。里面走來一個丫頭細挑身材，皮膚白皙，穿著紅綾細褶裙，滿臉春色地迎了出來說：“請大奶奶里頭坐吧，王妃等你好久了。”

云華點點頭跟著轉過什錦隔子，里屋是一張填漆拔步床上懸著大紅銷金撒花帳子。

床邊有兩個小丫頭正幫著墊枕頭，云華見了剛要行禮，安心掙扎著下床急道：“姐姐別折煞我，自己屋里快快免禮。”

眾人忙把她扶了回去，丫頭端了茶來，安心對著紅裙丫頭吩咐道：“扶蘇，上回我侄女來喜歡那佛手，你先備好了，姐姐走的時候帶回去玩。若素如飴你們都出去吧，我和姐姐說會話。”

眾人齊齊稱諾退下，云華問：“蘇葉呢？”安心指指東邊：“哥兒身邊看著呢。她現在心里只有哥兒，倒把我扔了。”

“不枉你們好一場。如今哥兒確實比你重要。她們幾個被調教的也都不錯。”

“姐姐嘗嘗這龍髓團茶。”

云華喝了一口直呼香，抬眼見梳妝臺上放著一頂黃金帽子問：“聽說你的妃冠是官家賞的？就是這頂吧，金燦燦的滿屋生輝。”

安心說：“姐姐拿來看看。”

這頂金絲蟠螭冠，帽身上的花紋用了幾百根極細的金絲編制成“燈籠空兒”渾然天成，花紋疏密一致，像輕紗般薄透，如蟬翼般輕盈。

云華捧在手里嘆道：“今日算見識到了宮廷御用的花絲冠了。”

安心笑道：“這是官家讓人照著貴妃的妃冠，縮了尺寸、減了寶石，改了螭做的。

早年官家想升李娘娘做貴妃，被那群御史壓了三年才得逞。后來還是那幫御使追著北安王罵他越位娶妻。這次直接送了頂妃冠來，還指著新任的禮部尚書來冊封，算是替外甥出了一口氣，反倒便宜了我。”

安心見云華盯著金絲冠發愣，輕輕說：“左右屋里沒人，姐姐戴下試試？”

云華嚇了一跳忙擺手道：“德不配位必有災殃，這冠子只能你戴。我只是想起了一件往事魔怔了。”

云華把金絲冠戴在安心腦袋上端詳道：“妹妹，見了這頂冠子我突然想起前些年做過的一個夢。當時你不過十二三歲，肯定沒進鴻臚寺，有一年春天你采了好多野花回來，給我和小鵑兒編了花環戴頭上。

那天晚上我夢見你頭戴金絲冠，身著翟冠云錦袍，金翠璀璨，貴不可言，你身邊有一個模糊的身影，和你并肩站在一起。見了這冠子，我方才想起我夢見了你的晉王妃禮，你身邊站著的是周長卿。

當年我在庫房外一見他那模樣就知道不是他撞的，可我仍訛他你是正房太太的命，我心底還是想探探他有沒有為你跨出那一步的勇氣。”說罷把金絲冠取下小心地放回梳妝臺上說：“命里是你的，跨著千山萬水也逃不掉。”安心幸福地笑了。

云華坐回床沿高興道：“今天真是個好日子，連桂花都提前開了。這屋子也好，富貴中透著舒適。這床帳子才換的吧？上回的沒這次的軟厚親密。”

安心點點頭說：“姐姐真仔細。這是內造上用的府紗，我生之前換的。姐姐若喜歡帶些回去。”

“不用，讓你男人知道，以為一幫窮親戚來打抽風呢。”

“他哪管這些！這主我還做得了。這紗真不錯，做被面，帳子或襖子都好看。”

云華又摸了摸帳子，笑道：“上回你送的全套龍泉窯瓷器把我公婆哄得開心的不得了，今兒又要沾光了。”

“如今海市開了，泉州的市舶司開建后，好東西眼看著多了起來。那天竺國的香料，不知哪國的玻璃器皿，鑲金的自鳴鐘每一件都讓人贊嘆不已，下回我得了再送你。”

“那我先謝謝你了。”云華笑道，“說來說去最讓我羨慕的還是你的肚子，第一胎就是個兒子。你婆婆這回倒爽快，兩個禮一起辦了。是長卿幫你討來的？”

“這次倒是我婆婆自己松口的。亮哥兒出來的那天，她抱在手上說，我家的嫡長子終于來了。我和長卿都糊里糊涂的，還是金嬤嬤提醒了，我們才反應過來。”

云華點頭道：“這一品誥命都是你自己掙來的，你婆婆確實沒理由攔著了。對了，今天我看亮哥兒脖子上的鎖片倒是新奇，是哪家王府送來的？”云華開始幫安心按起了手臂。

“不是，這是阿拉坦達賴通過白馬寺轉來的禮。當初她只知道我快要成婚了，信中寫反正早晚會生的，先把哥兒的賀禮送來。巴兒思圖當年送白馬時也說過這話，他們這對夫妻送禮真是奇了。”說罷兩人都笑了。

“奶水多嗎？”云華問。

“將將夠吧。就是……”安心不好意思道：“姐姐，我可能又有了。昨兒太醫來診平安脈說的。”

“你們可真是著急啊！”云華奇道：“他不是另有幾房嗎？”

“我婆婆不管他以后，就一直睡我這兒，趕都趕不走。”

“那你懷孕的時候他怎么辦？”云華湊近了打探道。

“換個樣兒，別碰到肚子。”安心紅了臉。兩人說了會悄悄話，云華笑道：“難怪人人都說安王妃魅惑，如今可算領教了。

對了，我只知道你和陳夫人和解了，今日見蔡姬對你俯首稱臣的倒不像假。這是怎么回事？”

安心笑道：“我嫂子曾說這世上沒有無緣無故的愛。蔡姬終于擺正了自己的位置，因為現在方哥兒讀書歸我管了。”

云華停下手驚道：“當年她罵你罵得多難聽，蘇葉可都告訴我了，前幾個月你自己是抱著痰盂過來的，你怎么能接這事？”

“長卿老拿方哥兒和敬亭比，動不動罵蔡姬教子無方。蔡姬一把鼻涕一把眼淚地跪在我面前，說我再不接，長卿要把這兒子活活打死了。”

“他為何對兒子下手這么重？就因為讀不好書？”

安心沉吟良久嘆了口氣后說：“小猴崽子被他那不成器的舅舅帶壞了。成日往丫頭房里鉆，偷偷親丫頭。那天好巧不巧的抱了陳夫人陪房子萱的妹妹，嬤嬤說了他兩句，他竟說她們早晚是給我做通房的。陳夫人一怒之下捅了出來。這不就……”

云華冷笑道：“這種下流胚子你能帶好？”

“那天蔡姬披頭散發哭著跑來說王爺把兒子往死里打，太太進宮還沒回來，求我去勸。

長卿是真的恨死他了，見了我連我一起罵：‘到這步田地你們還來勸，非要到明日他弒父弒君，你們還勸？’把我們娘兒們趕出去后，關上門自己動的手，發狠要打死，最后還是太太來解圍的。

這件事后他話里話外的說我是嫡母，要我管。我說先進門為大，要管也輪不到我，要不你正經娶個王妃來管吧。他就不說話了。”

“難道是你婆婆的意思？”

安心訕笑道：“剛開始我婆婆沒覺得孫子差，那次我生日，亭哥兒進來拜壽算是見識到了他能文能武。等他們走了，長卿當著所有人的面說：‘誰帶的像誰，那個做我兒子就好了，就是有能耐的人不肯帶。’我婆婆這就上了心。后來金嬤嬤過來勸過我幾回，都被我裝傻充愣的混過去了。”

“也難怪他要你管他兒子。當年他來我家提親時說不會娶王妃了。你可不就是嫡母？”云華突然驚呼道：“亭哥兒可是我女婿，周長卿不會來跟我搶吧？”

兩人拉著手笑過一了陣后，安心說：“我不接是因為哥兒大了，說難聽點，來不及了。”

“可你最后還是接了。”

“他們壓我，誘我，我都可以裝傻。可是……”安心嘆道，“蔡姬跪在我屋前懺悔了三天，最后一天下了瓢潑大雨，她不肯進來只求我帶好她兒子，自己去莊子上，我再也受不了了。雖然我知道這出苦肉計是誰逼她演的，我也只能答應。”

云華小聲嘆道：“這個男人真是個狠角色。”

“他慣會使手段了，罷了不提他了。我說要我帶哥兒可以，條件是哥兒得跟我吃住，她不用去莊子但也不能常來，哥兒的仆從我得重新挑。姐姐，咱們家和你們讀書人家不同，家大業大，魚龍混雜。”

“知道，公侯府里帶壞小爺的都是這幫混賬奴才。”云華接道。

“我還當著長卿的面說亭哥兒小時候我打過罵過，你們若舍不得趁早領回去，若被我聽到一句繼母虐待，我再不粘手了。她都答應了，我這才挺著大肚子接下來這活。”

云華問：“他和亭哥兒比怎么樣？”安心嘆道：“聰不聰明倒是其次，他的問題是驕縱任性，積習難改，長卿早前不管他也有責任。”

云華嘆道：“你們姑蘇唐家世代出能人，這根子上的東西強不過來。何況前幾年，長卿都在追姑娘，哪有精力管兒子。”安心不好意思地低下了頭。

這時鐘嬤嬤帶著幾個丫頭進來，安心忙讓座，嬤嬤笑道：“王爺吩咐王妃多少進點，別餓著睡覺。外面應酬多，王爺就不進來了。請梅大奶奶費心照料一下。”

云華點頭接過丫頭手中的豬蹄湯說：“王爺說的是，你是該多吃點，這湯發奶的。你那么聰明，哥兒喝了你的奶才會像你，為你兒子喝了它。”若素、如飴忙過來扶安心起來。

安心皺皺眉，無奈地喝了一口嘟噥道：“鹽都沒有，難喝死了。”

云華命令道：“都這么過來的，少啰嗦。”安心只得照辦。一旁的梁嬤嬤笑道：“梅大奶奶一聲令下，比王爺的話還管用。”

云華笑笑沒說話，自打安心晉了國夫人后，連婆婆也對她客氣起來，更別說席間那些堂客對她有多恭敬。她深知自己的地位全靠這個妹妹。偏她們從小真心換真心，她對別人態度的陡變還適應不來。

等安心把湯喝完漱過口，倪嬤嬤進來問：“方哥兒知道里面有客，遣奴婢來問母親，今兒還要背書嗎？”

安心笑著搖頭道：“罷了，放他一天吧。倪姐姐和他說，明兒要把今兒的功課補上。另外做好哥哥樣，帶著毛毛他們好好玩，別惹他父親生氣。”倪嬤嬤答應跟著眾人出去了。

云華笑道：“只希望這孩子長大后念你的好。他那母親歪心邪意的，將來也不知道怎么樣？”

“目前看來，她也算說到做到。”安心輕笑道：“罷了，人有短，切莫揭；人有私，切莫說。到底是周家的骨肉，子孫好才是真的好。”

云華摸了摸安心的臉贊道：“爹常說你從小不揭人傷，不笑人短，適時裝傻。你本性善良，常設身處地的為人著想，也總給別人留臺階，所以你身邊的人都喜歡你。”

安心搖搖頭道：“我沒那么好。看了楚媛，我總覺得對不起她們。”

“你和楚媛不一樣，你是周家明媒正娶的續弦，就算不是你也有別人，本也輪不到她們。當年太太和兒子置氣不肯給王妃，但心里是認可你的，要不憑長卿再哭鬧能開正門？”

安心低著頭皺著眉，眼神中難掩失望：“我是真的被陶哥兒那件事傷到心了，我一直以為小門小戶小日子就是我一心想過的人間煙火，原來……”

“原來男人變心和門戶大小沒關系。不是“男人有錢就變壞”，而是“壞男人不分貧富”。”云華撫著她的背說：“任何婚姻都有遺憾。你心中的遺憾卻是旁人眼中的圓滿。”

“如今九兒表面看著還行，也不知道到底好不好。”

“你嫂子剛和我說了，你男人后來還是派了人去警告陶謙，別惹你姐生氣，按她說的去做。他還每月遣人給九兒送米送肉，給足了二奶奶體面。

陶哥兒的月銀如數全給了九兒。不過早年他買過幾個店面，那些收入都貼補給了外室，所以九兒說沒虐待她是真的，只是便宜了那狐貍精。”

安心點著頭，突然一個激靈抬眼問：“林青玥也來了吧？”

“你弟妹當然得來。”云華忍不住笑了，見安心皺眉不說話追問道：“如今她還敢為難你？”

“我生完大郎后，她和坤二奶奶一起來了，這之后幾乎隔天要來送這送那，時間總掐在傍晚時分。有一次我直接跟她說以后別來了，你也有公婆要孝敬。她卻掉眼淚說自家和長房是親戚，她就是單純地喜歡孩子，讓我別多想。可我總覺得她看長卿時含情脈脈的？

姐姐，男女之間有單純的友情嗎？”

“有啊，我和你姐夫！純潔到毫無雜念。”

安心哈哈大笑搖頭不止。

“你男人怎么對她？”

安心細想了想說：“他倒還好，有兩次直接推門進來，發現她在，打了招呼就立即走了。后來進屋前會先打聽她在不在。若在，他就不進來了。”

“嗯，不錯，挺有分寸的。周長衛那惡霸性兒，倒容得下她心里有人？”

安心哂笑搖頭道：“成親半年不到就吵起來了，二嬸過來說她清高嫌男人又臟又臭不識字，給他納妾后就不準他進屋。可知她對我男人賊心不死。”安心恨得丟開了手帕。

云華安慰道：“你還要吃她的醋？長卿什么樣的姑娘沒見過，何況原就看不上她。

長卿對你的好，連我們家也感受到了。大妹夫最近進政事堂了，我公公說從沒這這么年輕進內閣的，就是他提的。”

安心聽到杜維時，翻了個身問：“云華姐，上次長卿的提議，梅姐夫考慮的怎么樣？”

云華輕聲說：“謝謝你惦記著我們。你姐夫就是一老實人，在翰林院里呆著挺好，你也別費心了。”說罷嘆了口氣。

安心可惜道：“如今長卿有點力量，不幫自己人難道幫旁人去？姐夫真是淡薄名利，好在對你不錯。”

云華輕聲道：“老夫老妻，不好不壞吧。”

安心閉上眼睛不再多言，她本可以勸云華，趁長卿有權勢的時候，讓姐夫努力點再進一步。可她也知道世間許多人需要的不是實用的忠告，僅僅只是充滿暖意的附和。