此時的沈維先已經十有八九料定了那義士定是馮志庸，看相貌、看能為，沈維先自是明白，一般的人是絕對稱不上有這等過人的本領，更談不上有如此謹慎的談吐了。只是，如果真的依靠馮志庸，是否能夠徹底擺脫地頭蛇的騷擾，沈維先心里還不太落地。畢竟地頭蛇在麒麟街早已盤踞多年，而馮志庸的“花鼓幫”雖然名震四海，但畢竟在麒麟街是初來乍到，根基之差距不可同日而語。

想到這，沈維先原本稍作安定的心神，再度紛亂了起來。“那地頭蛇有著府臺大人做后臺，狐假虎威早已民怨載道，但老百姓大多都是敢怒而不敢言，如今馮志庸一來，就在我麒麟閣踢散了地頭蛇龍五的‘衙役’，恐怕這事，就不是一聲的了。

沈維先越想心里越沒底，時不時地看著麒麟閣內這一行遠道而來的客人，不知不覺天色晦暗下來。掌燈時分，那義士一行人早已在客房各自安歇，沈維先叫過洪七，“洪七啊，你來。”

“誒！來了，老掌柜！”洪七應承道。

“那義士一行可曾在房中?”

“嗯……應該是都在，我看那些隨行的人，有熄燈的，但那義士的燈還亮著呢！我方才拾柴火到后房去添把火，打遠看，他屋子里通亮通亮的……”洪七確定地說。

“到了這般時候，也沒叫些吃喝？”沈維先看著麒麟閣里上座的客人漸漸多了起來，便關切地問了問洪七。

“沒有，自打午間吃了酒菜，我看他一人在房中，一下午也沒有什么動靜……”，說著，洪七仿佛突然想起了什么，連忙問沈維先，“掌柜的，要不要我去問問他吃點什么？”

“……”，沈維先舉起右手，示意洪七不必，少頃，他緊皺的眉頭緩緩舒展開來，“洪七，你去準備一些清淡的酒菜，菜品你看著安排，要多些青菜，少一些油膩。要增加一些糖口，鹽口淡一些，中午的烈酒不要再上，換一些溫和的米酒來，”沈維先邊囑咐，邊整了整衣冠，向后房走去，“一會做好了，直接送到那義士房中來。”

“明白，掌柜的。”洪七看著沈維先走去的背影，情緒并不十分高漲地應承著，他似乎感覺到了來自老掌柜身上的某種低沉的情緒，已經蔓延到他的身上乃至整座麒麟閣，可是他又講不出緣由，只是有種莫名的悵惘，令他心里無有了著落。

早秋的麒麟街人氣并不喧囂，八月十五的廟會過后，人們再無有夜間閑游的氣力，日漸蕭索的秋風乍起，吹得夜幕下的麒麟街店幡搖曳，一陣零落之感從這青光冷月的悠長街道中流淌而出，夾裹著月色的涼意，在秋風的裹挾之下傾瀉而去，帶走了煙火氣，也帶走了家家灶火中那僅存的暖意。