事情到這個地步，蔣家人也明白了大半，那白蓮教近年來一直猖狂，聽說外省市他們勢力范圍內，所有的酒肆行院澡堂子，還有民間喜喪用的吹鼓手挽歌郎，什么紙扎行、棺材鋪子、車馬杠房都是他們門下，戲園子自然也難免，只是沒想到他們的勢力，竟然連京城都可以觸及。

如此一來，蔣家所有人的目光就落到德琳身上，道理再簡單不過，那余少棠的沒過門的妻子是她的手帕交，不請她出面相邀，還能叫哪個？

德琳自然義不容辭，杏眉一聽事情的來龍去脈，心里極為驚詫，因為白蓮教這事，打她進了集慶班，認識余少棠以來，倒真是從沒聽過他提半句。但再一細想，尤其是把余少棠的一些行為連起來細看，倒真有些可疑。她安慰德琳道：“既然你來了，沒有不幫你的理，現在就帶你見余師傅。”

余少棠早就聽說杏眉有這么一個要好的朋友，等見了德琳，聽她說完經過，迅速就把內外情勢作了個全盤的考量，但聽到“怡親王”那三個字時，眉毛頓時就皺在一處，仿佛很為難。

德琳看在眼里，心頭也隨之一緊，惟有望著杏眉求助。杏眉剛要開口，余少棠就道：“蔣少奶奶，若說是別人，這個麻煩我斷不肯惹上身，別說怡親王開了口，就算皇帝開口，我也一百個不愿。可你是杏眉的干姐姐，既是你的親人身陷囹圄，好歹我為您走一趟。”

余少棠果然說話算話，當天晚上，他就親自帶信過來說，綁匪保證不會為難人質，銀子也可以降到一萬兩，除此以外，再沒有任何商量的余地。話已至此，余少棠也覺得有些難為情，他說：“實在是因為我的那位朋友，和幾位白蓮教交情一般。”但說到具體怎樣把人帶回來，對方的條件亦很苛刻，他們只許蔣家有三個人出面，并且限定性別，必然是一男兩女，男的負責劃船搬銀子，女的則必須是蔣、汪二人的妻室，非如此，他們不肯交出人質。

余少棠明白，這些人知道自己是朝廷重犯，倘若來人帶了追兵，必然隱患極大，所以才有這樣的要求。

蔣家原先也有些健仆，奈何酒陣拳仗時吹起牛來，都是一往無前的好漢，如今聽得這種隱伏殺機的勾當，頓時都臉色大變，并無一人敢攬此事上身。余少棠挺身而出道：“我去！”話已出口，才發現杏眉面露不忍之色，遂安慰她道：“我原有些功夫，又認得白蓮教中的幾個人，料想他們不會為難。”

然而說到把嬌滴滴的兩個少奶奶送到那賊窩里去救人，大家都有些為難。蔣夫人第一個跳出來，說秀怡已經有兩個月的身孕，高夫人見她急于袒護女兒，也站出來說，我家德琳的美貌是人盡皆知的，如何能讓她獨闖險地？

蔣夫人這次倒沒有撒謊，秀怡確實是有了身孕，她本人倒一心想為丈夫出頭，因知道嫂子和哥哥的感情一般，又擔心德琳真個因愛成仇，心思撥不轉，連汪博深的面子都不肯賣，心里很是焦急。便拉德琳的手到個僻靜處說：“大家都是女人，總要你體諒我的處境，可憐可憐我！”

見德琳不語，秀怡觸動久已蓄積在心的芥蒂，哭道：“他的心里，從來沒有忘過你，連他以前為你畫的小像也都留著，如今還放在他書房里，不信你去看！”

德琳笑笑，只不說話。

等到晚間，余少棠帶了杏眉來蔣家匯集，秀怡才知道德琳早就和他們兩口子說好一起去救人。杏眉一是不放心余少棠，二來也要和德琳做個伴，又恰好秀怡不能前往，這才自告奮勇。

眼看著他們三個收拾得當，秀怡輕喊一聲徳琳的名字，哽咽著不知說什么好。這一去兇多吉少，想來她一介弱質女流，若然落到匪人手中，那就是萬劫不復的深淵，比死還要不堪。

徳琳知道他們均有這樣或那樣的猜想，臨行前只對蔣老夫婦淡淡說：“這事若成了，我代表蔣家，若不成，我只代表自己。”

看來萬一遇險，她竟早有以死相抗的決心。