賈斯汀太太是個尖酸刻薄的女人，愛慕虛榮又吝嗇錢財，心高氣傲又愚蠢至極。她的父親是利物浦的一位律師，她們姐妹五個。伯納德·賈斯汀在倫敦北部巡回法庭工作時認識了她。當時，他是個朝氣蓬勃的年輕人。她的父親夸贊他有前途，可事實并非如此。他勤奮肯干，也頗具才干，但是缺少晉升職位的遠大抱負。就憑這一點，賈斯汀太太瞧不起她丈夫，盡管她不愿相信，但是她心里清楚得很，她只有依靠丈夫才能出人頭地。她處心積慮地讓丈夫去做某件事，而這件事又不是他想做的，她就在他面前嘮叨個不停，甚至不給丈夫留一點兒情面。后來她發現了制服丈夫的訣竅，如果她想做什么，而丈夫很不情愿，她就不斷地嘮叨，讓他心神不寧，不得安生。丈夫在精疲力竭之后，只好屈服。她整日費盡心機，去討好那些對她有用的人，不但喜歡巴結那些能給丈夫帶來機遇的律師，還和他們的太太打得火熱。她對此費盡心機，極盡阿諛奉承之能事，她還煞費苦心，去結交那些前途無量的政客。

二十五年來，賈斯汀太太在家宴請過的客人，無一不是她覺得有利于她的。每隔一段日子，她就要大擺宴席，她的吝嗇和野心一樣強烈。她討厭花錢，一分錢能掰成兩瓣花。她還自鳴得意，說什么只需用一半的費用，就能辦成跟別人同樣豪華的宴席。她相信，人們在享受菜肴、高談闊論的時候，絕不會留意喝的是什么。她用紗布把莫澤爾白葡萄酒過濾一下，客人們還以為是名貴的香檳呢。

伯納德·賈斯汀的律師業務量雖然不大，卻還過得去，不過有些開業比他晚的人，生意卻遠遠超過了他。賈斯汀太太讓丈夫競選國會議員，選舉開支由政黨方面承擔，但她的吝嗇又阻礙了她的野心。她實在舍不得花錢討好選民。作為候選人，伯納德·賈斯汀捐獻給競選基金的費用總是差那么一點點。結果，他落選了。丈夫沒當上國會議員，賈斯汀太太覺得丟了面子。不過，她還是強忍著內心的失望，好在丈夫參選時，結識了不少有頭有臉的人物，她的社交圈又擴大了不少。她心里很清楚，伯納德這輩子都進不了國會的大門，她讓丈夫競選議員，希望這么做能為他所隸屬的政黨對他心懷感激。說實在的，為兩三個沒有勝算的席位，為政黨打拼一下也是值得的。

伯納德還是個初級律師時，很多后起之秀早被任命為王室法律顧問了。她的丈夫也要成為王室的法律顧問，否則，他被任命為大法官的機會就十分渺茫。另外，還有她本人的原因，赴宴時，跟在比她小十歲的女人屁股后面，她感到顏面掃地。在這件事情上，兩人又出現了分歧，丈夫的倔脾氣又跟她杠上了，都生活在一起這么多年了，她還是不習慣他這一點。丈夫擔心的是一旦做了王室法律顧問，就會失去律師事務所的業務。丈夫告誡她，二鳥在林不如一鳥在手。可她反駁道，沒有頭腦的人才拿這句諺語當擋箭牌。丈夫提醒她，這么一來，收入可要銳減一半。他知道，沒有什么比收入問題對她更有說服力了。她卻聽不進去，反過來說丈夫沒膽量，是個懦夫。她吵得他不得安寧，最后只得讓步。他申請擔任皇家法律顧問，很快就獲準了。

丈夫的擔憂轉眼間變成了現實。他擔任首席律師后沒有取得任何業務上的進展，接受委托的案子也少了。他內心倍感失落，卻深藏不露，他有心責備妻子，卻也只能埋在心底。他在家變得更沉默了，可全家都沒有注意到他心里的微妙變化。在女兒們的眼中，父親只不過是家中的收入來源。父親為了家人的衣食住行、日常零用，辛苦地工作，永遠都是理所應當的事情。可是眼下，她們知道家中經濟變得拮據，全都是因為父親的過錯。她們不僅對他態度冷淡，而且還心懷怨恨與鄙視。這個溫順不起眼的男人起早貪黑地工作，可她們從來都沒有考慮過他的內心感受。對她們來說，父親就是她們掙錢的工具。她們還想當然地認為，作為父親，自然是用錢來疼她們、愛她們的。