按照邦交禮儀，穰侯魏冉作為秦國的實際掌權者，其地位等同于諸侯國君。他國君主來訪，應享國君之禮；重臣來訪，亦應在偏殿或專門的外交場所，以平等或上賓之禮相待。然而，志得意滿、一心想要借勢震懾諸侯（尤其是強秦）的齊湣王，卻做出了一個極其傲慢且不合禮制的決定：他要在群臣上朝議政的正殿——元泰殿，接見魏冉！并且，明確要求魏冉以“臣禮”入覲！

這個安排猶如一塊巨石投入平靜的湖面，在齊國內部引起了軒然大波。幾位深諳外交禮儀和天下大勢的重臣，如孟嘗君田文舊部，或親歷過五國伐齊的老臣，心中雪亮：如今的秦國，穰侯魏冉才是真正的無冕之王，秦王不過是個象征。如此安排，將位同諸侯的穰侯置于臣子之位，不僅是極大的侮辱，更可能招致秦國的強烈不滿甚至報復，破壞兩國本就不甚穩固的關系。

然而，湣王即位以來，西敗強趙，南摧勁楚，滅宋并地，拓土千里，齊國兵鋒之盛，一時無兩。湣王正處于極度的“春風得意”之中，剛愎自用，好大喜功，聽不得半點逆耳之言。他將此次接見視為展示齊國威勢、力壓強秦的絕佳機會，特意選擇在象征最高王權的正殿，就是為了在氣勢上先聲奪人。他決心已定，不容置疑。

面對這樣一個威權日盛、喜怒無常的君主，滿朝文武，無人敢在這敏感時刻觸其逆鱗。進言者，輕則罷官去職，重則性命不保。恐懼如同一層無形的寒冰，凍結了所有試圖勸諫的聲音。大臣們只能心懷憂慮，噤若寒蟬，眼睜睜看著這場蘊含著巨大風險的外交會面，在湣王膨脹的虛榮心下，一步步走向那個充滿不確定性的正殿。殿宇的恢宏壯麗與即將上演的禮儀沖突，形成了一種令人窒息的張力。