四章

道沖[1]，而用之或不盈[2]。淵兮[3]，似萬(wàn)物之宗[4]。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵[5]。湛兮[6]，似或存[7]。吾不知誰(shuí)之子，象帝之先[8]。

[1] 道沖：傅奕本作“道盅”。俞樾《老子平議》引《說(shuō)文》皿部“盅，虛器也。《老子》曰：‘道盅而用之’”，訓(xùn)“盅”為“虛”，與下文“盈”字相對(duì)。

[2] 或不盈：一作“久不盈”。不盈，不滿(mǎn)。

[3] 淵：深。兮：古讀“呵”，帛書(shū)本“兮”字均作“呵”。

[4] 宗：祖，祖先。

[5] “挫其”四句：同見(jiàn)第五十六章，置此前后文不屬，所以近現(xiàn)代學(xué)者譚獻(xiàn)、馬敘倫、高亨、陳柱均以為衍文。

[6] 湛：《說(shuō)文》：“湛，沒(méi)也。”《小爾雅·廣詁》：“沒(méi)，無(wú)也。”此指無(wú)形無(wú)象的道。

[7] 似或存：道就形象言，是看不見(jiàn)的，若論其“生萬(wàn)物”之功用，又宜存在。

[8] 象：“像”的本字，似。帝：天帝，上帝。王安石《老子注》：“‘象’者，有形之始也；‘帝’者，生物之祖也。故《系辭》曰：‘見(jiàn)乃謂之象。’‘帝出乎震。’其道乃在天地之先。”其說(shuō)可參。