三章
不尚賢[1]，使民不爭[2]；不貴難得之貨[3]，使民不為盜[4]；不見可欲[5]，使民心不亂[6]。是以圣人之治，虛其心[7]，實其腹[8]，弱其志[9]，強其骨[10]。常使民無知無欲[11]，使夫智者不敢為也[12]。為無為[13]，則無不治[14]。
問題分析
老子“安民”之道的實質是什么？
魏源《老子本義》注此章云：“首二章統言宗旨，此遂以太古之治，矯末世之弊?！焙由瞎敬苏骂}名“安民”，乃魏氏所本，實為老子本義。老子論“道”，“安民”二字為其思想結穴，所以他提出“不尚賢”，“不貴難得之貨”，“不見可欲”，以否定的語言矯世正俗，剔除浮華，以倡導上古之淳風厚德。
老子認為，否定“尚賢”，始能否定“爭”；否定“貴貨”，始能否定“盜”；否定“見欲”，始能否定“亂”，無爭，無盜，無亂，始能矯衰世的殘暴，末世的混亂。而在此多重否定的基礎上，老子以救世為懷，提出“圣人之治”的綱領，就是“虛其心，實其腹，弱其志，強其骨”，目的在“使民無知無欲”。所謂“虛其心”，《莊子·人間世》“虛室生白”司馬彪解：“室，比喻心，心能空虛，則純白獨生也?！毙哪苓_到空虛純白之境，則可尚、可貴、可欲之事雖紛乘于外而不能入。所謂“實其腹”，亦如《莊子·馬蹄》所載：“夫赫胥氏之時，民居不知所為，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游?！毙募忍摪?，腹又充實，雜念無由萌生，民風自能歸淳向治。所謂“弱其志”，即老子反復強調的“天下莫柔弱于水”（第七十八章）、“上善若水。水善利萬物而不爭”（第八章），即其志如水之弱，如水之善利萬物而無爭競之念。所謂“強其骨”，即兼有“自勝者強”（第三十三章）、“守柔曰強”（第五十二章）的意思，王弼注謂“骨無知以干”，骨雖無知，可以支撐軀體，使志常守柔，而心常自勝。張爾岐《老子說略》認為：“心腹志骨四者，皆借喻也。圣人之治，于華艷之事則務空之，于質樸之業則務充之，于爭競之端則務塞之，于自玄之實則務崇之，使民無知而不生分別之見，無欲而不起貪得之心?！逼溆诶献印鞍裁瘛敝溃軐訉觿兟?，見其真諦。
文化史擴展
墨學與尚賢
尚賢，觀其詞義，就是尊崇賢人的意思，如《周易·大畜》“剛上而尚賢”?？墒亲鳛橐环N學術思想，尚賢則有著豐富的文化內涵，如政治論與人才觀。在先秦學術中，明確提出“尚賢”的是墨子與墨子學派，其落實于人才觀，則異于儒家“先親親而后尊賢”的宗法倫理思想，而是強調在平等的基礎上的尊賢理想。傳世本《墨子》是墨子學派對戰國思想家墨子言行的記錄，也包括墨家后起學者的思想觀點?！赌印吩瓡?1篇，流傳至今53篇，另有8篇存目。其中《尚賢》一章，是墨論部分的第一篇，表達了墨學在“天志”與“兼愛”的基礎上對人才選用上的“尚賢”理想。他認為人們應該尊天帝，敬鬼神，一言一行都必須“取法于天”，做到“不義不富，不義不貴，不義不親，不義不近”的尊賢原則，其對摧毀舊有宗法制度與倡導平等意識，有著一定的歷史意義。
作為尚賢的政治理想，還體現于對傳說中上古時代“唐虞讓國”（即禪讓）的態度方面?？疾焯疲▓颍┯荩ㄋ矗┳寚?，綜合舊說有五種：一是《尚書·堯典》《墨子·尚賢》所載，認為堯以舜賢而讓之，此堯主動讓賢，此為墨家學派“尚賢”觀的表現，其后《呂氏春秋》中《去私》《行論》的一些觀點，取法于此。二是《論語·堯曰》《孟子·萬章上》《荀子·成相》所載，以為堯、舜讓國在于“天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜”“天下之民從之者”，已含有“貴族”的民主意識，為典型的儒家觀念。三是《莊子·讓王》載堯廣讓天下給許由、子州支父，舜廣讓天下給子州支伯、善卷等，而諸人皆厭棄其位而逃避，此道家學派輕祿賤位的超越思想。四是《韓非子·五蠹》所言古天子讓國“是去監門之養，而離臣虜之勞”，也就是說上古王者因太勤苦而樂意相讓，這是法家的觀點。此外，尚有一種是否認“禪讓”史實，視為篡弒，如劉知幾《史通·疑古》引《汲冢書》“舜放堯于平陽，益為啟所誅”的說法，可稱疑古學派的思想。綜合前四種說法，亦可見墨學的尚賢觀及與其他學派的不同。
[1] 尚賢：帛書本作“上賢”，義同。賢，據《墨子·尚賢上》“賢良之士”，王弼注：“賢猶能也。”尚賢，即好名。按：賢字一本作“寶”，據《說文》“賢，多財也，從貝”，所以有尚賢即“愛財”之解，與下文“難得之貨”相近，可備一說。
[2] 不爭：據上可作兩解，即不爭功名或不爭財物。河上公《老子道德經章句》取不爭功名，返自然之義。
[3] “不貴”句：河上公注：“言人君不御珍寶，黃金棄于山，珠玉捐于淵也?！辟F，重。
[4] 盜：偷竊。
[5] 見（xiàn）：顯示。可欲：指可以引起人欲望的東西。
[6] “使民”句：多本無“民”字，帛書本無“心”字。不亂，不被擾亂。
[7] 虛心：保持心境的清凈純一。虛，當取《莊子·人間世》“唯道集虛，虛者，心齋也”的意思。
[8] 實：充實。腹：肚。此以填飽肚子喻內在飽滿義。
[9] 弱：削減。志：主觀的欲念。
[10] 強：強化。嚴復《老子道德經評點》評此四句：“虛其心所以受道，實其腹所以為我，弱其志所以從理而無所攖，強其骨所以自立而干事?！?/p>
[11] 無知無欲：無欺詐的心術與欲望。王弼注：“守其真也?！?/p>
[12] 智：亦作“知”。不敢為：智巧之人無所造事。
[13] 為無為：指順應自然，不加造作。帛書乙本無此三字。
[14] 治：治理。此明無為而大治的道理。