屈原沉江

楚國自從被秦國打敗后，一直受秦國欺壓，楚懷王想重新和齊國聯(lián)合，共同對抗秦國。秦昭襄王即位后，他客氣地給楚懷王寫了封信，邀他到武關（今陜西丹鳳縣東南）相會，當面訂立盟約。

楚懷王接到秦昭襄王的信后左右為難：不去呢，怕是要得罪秦國；去呢，又怕出危險。他就找大臣們商量。

大夫屈原對楚懷王說：“秦國霸道得像豺狼一樣，咱們受秦國的欺負不止一次了。大王一去，準上他們的圈套。”

可是懷王的公子子蘭卻一個勁兒勸他去，說：“咱們把秦國當敵人，結(jié)果丟了土地，死了好多人。如今秦國愿意跟咱們和好，怎么能推辭不去呢？”

楚懷王聽了公子子蘭的話，就到秦國赴約去了。

果然不出屈原所料，楚懷王剛踏進秦國的武關，立刻就被秦國預先埋伏下的人馬截斷了后路。會見商談時，秦昭襄王逼迫楚懷王把黔中的土地割讓給秦國，楚懷王不答應，秦昭襄王就把楚懷王押到咸陽軟禁起來，要楚國大臣拿土地來贖才放他。

楚國的大臣們聽聞國君被押，就把太子立為新的國君，拒絕割讓土地。這位新國君就是楚頃襄王，公子子蘭則當了楚國的令尹（即楚國宰相，是楚國的最高官職）。

而楚懷王在秦國被關押了一年多，受盡了折磨。后來他冒險逃出咸陽，又被秦國派兵追捕了回去。他連氣帶病，沒過多久就死在了秦國。

楚國人因為楚懷王被秦國欺負，死在外鄉(xiāng)，心里很不平。特別是大夫屈原，更是氣憤。他勸楚頃襄王搜羅人才，遠離小人，鼓勵將士操練兵馬，為國家和懷王報仇雪恥。

可是他的這種勸告不但沒有被接受，反倒招來了令尹子蘭和靳尚等人的仇視。他們天天在楚頃襄王面前說屈原的壞話。

他們對楚頃襄王說：“大王沒聽說屈原數(shù)落您嗎？他經(jīng)常跟人說：大王忘了秦國的仇恨，就是不孝；大臣們不主張抵秦，就是不忠。楚國出了這種不忠不孝的君臣，哪能不亡國呢？大王，您聽聽這叫什么話！”

楚頃襄王聽后大怒，把屈原革了職，放逐到湘南去。

屈原抱著救國救民的志向、富國強民的打算，反倒被奸臣排擠，簡直氣壞了。到了湘南以后，他常在汨羅江（今湖南東北部，“汨”音mì）一帶邊走邊吟唱著悲傷的詩歌。

附近的莊稼人知道他是一個愛國的大臣，都很同情他。有一個經(jīng)常在汨羅江上打魚的漁父，很佩服屈原的為人，但不理解他為何終日愁眉不展。

有一天，屈原在江邊遇見漁父。漁父對屈原說：“您不是楚國的大夫嗎？怎么會弄到這等地步呢？”

屈原說：“許多人都是骯臟的，只有我是個干凈的人；許多人都喝醉了，只有我還清醒著。所以我被趕到這兒來了。”

漁父不以為然地說：“既然您覺得別人都是骯臟的，就不該自命清高；既然別人都喝醉了，那么您又何必獨自清醒呢？”

屈原反駁道：“我聽人說，剛洗過頭的人總要把帽子彈彈，剛洗過澡的人總是喜歡撣撣衣上的灰塵。我寧愿跳進江心，埋在魚肚子里，也不能讓自己干凈的身子跳到污泥里，去染得一身臟。”

由于屈原不愿與骯臟的人同流合污，不愿隨波逐流地活著，他在公元前278年五月初五那天，抱著一塊大石頭，跳到汨羅江里自殺了。

附近的莊稼人得到了信兒，都劃著小船去救屈原。可是茫茫汪洋，哪有屈原的影兒？大伙兒在汨羅江里撈了半天，沒有找到屈原的尸體。

漁父很難受，他對著江面，把竹筒里的米撒下去，當作對屈原的祭奠。

到了第二年五月初五那一天，當?shù)氐陌傩障肫疬@是屈原投江一周年的日子，便又劃著船，用竹筒盛了米撒到水里去祭祀他。后來，他們又把盛著米的竹筒改為粽子，劃小船改為賽龍舟。這種紀念屈原的活動漸漸成為一種風俗。后來的人們把每年農(nóng)歷五月初五稱為端午節(jié)，據(jù)說就是因紀念屈原而來的。

屈原生前寫下了一批優(yōu)秀的詩歌，其中最有名的是《離騷》。他在詩歌里，痛斥賣國的奸臣小人，表達了他憂國憂民的高尚情懷；他對楚國的一草一木，都寄托了無限的深情。后來人們評價屈原為我國古代一位偉大的愛國詩人。