江陵大多的軍民都已經匯聚到了府署衙門之下，那里人聲十分嘈雜，火光沖天，就等鐵衛一聲令下這數萬人便可向帝京出發。

問題是江陵有四道城門，這些城門依次在東西南北方向，它們分別是直通官道的朝陽門，從此門而出能以最快的速度到達帝京。反倒是其它的武定門，德安門及太治門通往帝京的都是十分泥濘坎坷的小道，山路崎嶇，也不利于大隊人馬的行進。

這些都實在是令鐵衛他難以抉擇。

此時此刻，高立于城頭之上俯瞰的鐵衛同樣是愁苦萬分。眼下只有朝陽門的官道才是最佳選擇，但是那里敵軍的兵防突然變得薄弱這難免讓人有些許放心不下。鐵衛思慮良久，感覺這當中有詐，便有了取道武定門的想法。他這樣一來豈不是要徹底打亂了宋立明個人的計劃，計劃一旦發生改變那便是場惡戰，如此宋立明必蒙受損失，他惱羞成怒之下勢必會對自己的爹娘痛下殺手，想到此處景煊的內心更是驚恐不已。

“世伯斷不可走武定門，侄兒以為走朝陽門才是最好！”

景煊表現的十分心急道，這也是前不久自己和侯炯商定下來的計劃，計劃中朝陽門就是引誘鐵衛出城的陷阱。侯炯之前也對他有所承諾，表明自己要的只是江陵城，并不想牽連鐵衛的性命。景煊聽了他的話這才答應下來。

“雖說朝陽門敵軍的防守最是薄弱松懈，但為何會在短短的幾天時間內兵力變化的如此之懸殊，此事莫非是有什么蹊蹺之處？”

鐵衛眼神很是疑惑，內心搖擺不定。

景煊趁熱打鐵，他定了定神繼續說道，“武定門有討逆軍的重兵把守，以我們的兵力恐怕是難以突破。就算能得以突破，那我們也要因此蒙受巨大的傷亡。再加上山路本就難行，恐怕到時候我們到達了帝京都已經是疲憊之師了，這樣又有何用呢？”

鐵衛再一次猶豫了，他或許已經被景煊這番所謂的肺腑之言給打動了，他也無力再做選擇了，他回過頭就這般一直看著景煊，眼里全都是期盼。

前不久，李承林還收到了景煊的飛鴿傳書，方才得知他即將要馬到成功，只要候炯可以撤開朝陽門以外的兵力，順便制造出防守薄弱的假象，自己就定能騙鐵衛丟棄整座江陵城。

其實景煊自己也并不知道鐵衛他們出城以后會有性命之憂。才初出茅廬的他又怎能理解這朝堂與江湖的險惡，在他純粹的認知里面哪怕是那個有名無實卻心比天高的皇帝（宋立明），亦或是那平日里只會好勇斗狠，因為做出一些成績就沾沾自喜，經常目中無人的武夫（侯炯），或許只有他們如愿以償的得到江陵，那樣鐵衛及自己的家人才能得以留住性命。

可現實卻是相當的殘酷，更沒有人性可言……

因為鐵衛的心存僥幸，他最終還是選擇相信這是由于敵軍的大意疏忽所致。試想一下，討逆軍有數倍于他們的強大軍力，況且他們已是甕中之鱉，在思想上放松警惕也是情有可原的。

城中事務也都處置妥帖，鐵衛毅然決然的率軍從朝陽門而出。反倒景煊則是身穿他脫下的緋紅官衣坐鎮這城樓之上，留給自己的只有身后五百名士卒，還有楚楚可憐的女娘鐵蒙嫣。鐵衛給他軍隊的用意無外乎是想讓景煊為江陵的最后抵抗一下，這樣也能挽救點自己的名聲，不至于背上個拱手將城池讓與他人的罵名。要是民怨實在沸騰的話，最多也就是寫份謝罪書以平民憤罷了。

他獨自將景煊留在江陵城，這莫過于羊入虎口，鐵衛出此下策也必定是做好了打算，他是料定了只要自己甘愿獻出城池，侯炯斷然可以保他們性命無虞，畢竟他們還是自己邀功請賞的本錢。鐵衛走后不久，景煊就下令將所有的城門打開來，其余下屬多有不解，紛紛不肯執行下去。

“現下正逢多事之秋，因此罹難的吏員富紳更是數不勝數?！本办訉κ窒碌氖孔浜眯牡恼f道，“負隅頑抗只有一死，開城受降才是生路啊！”

這些留下來守城的并非是訓練有素的士兵，反而都是些民間所召集的鄉勇匹夫，姑且不說他們見錢眼開，不知團結，最重要的還貪生怕死，這貪生怕死向來就是兵家大忌。他們所思所想只不過是覺得躲在這城中可以過得安穩些，就算戰死那也痛快，倘若被侯炯活捉，那便是受盡折磨而死，正所謂長痛不如短痛。

畢竟侯炯生性殘暴，這也是人盡皆知的。

如此一來，這些鄉勇大可茍且偷生，他們用心想想也都是滿心歡喜的。接下來，景煊各調派了幾名將官同時打開了這江陵城的三大城門，還特地派出了百名兵士列隊在城門口迎接討逆軍的到來。

當景煊凝望著城樓頂端緩緩升起的白色旗幟時，這同樣也意味著宣布投降，他開始不由的攥緊了自己的拳頭，眼神中可見的也只剩下了悔恨，為了發泄內心的郁悶，他揮拳就砸向了身邊城墻的幾塊泥磚上面，瞬間粉末飛蕩，那泥磚還殘留下了他的斑斑血跡。

眼前的這一幕，剛好被幾個鄉勇目睹了，他們也難免會忍不住對自己噓寒問暖，“大人您的手可還好？”

景煊下意識地將受傷的手藏在了身后，尷尬的笑道，“只是皮外傷而已，無礙的?！?

鮮紅的血液不停的從他的手上滑過滴往地下，他忍痛并且心懷愧疚道，“是我對不住大家了，我有天大的罪！！”

落子終究無悔，到最后卻釀成了一步錯步步錯。景煊他本來是想好了等自己的父母脫困以后，就不問政治，回歸到瀟灑自如的田園生活，閑時種種瓜果蔬菜，到了夜晚還可以來到野外湖邊垂釣，看看璀璨的星空，又可以修心養性，豈不美哉。當然了，他也只是釣魚，并無心吃魚。夜深人靜的時候，也能看看月色，聽聽微風吹動樹葉的聲音。但最后這些都成了奢求，埋沒在自己心底的只剩下了悔恨。

朝陽城門外。

昏黃的燭火下，一張破舊的桌子上放著幾大壇子的酒，濃濃的酒香飄蕩而出。還有那被人吃的只留下殘渣的牛骨頭架子。一群討逆軍的兵士將領圍坐在桌旁，他們談天說地，不遠處就可以聽見他們飲酒作樂的聲音。

“我聽聞昨晚侯大人可是開了葷腥了，一夜之間，居然連續上了四五個娼妓。而且她們是要身段有身段，要姿色有姿色啊！”其中一個小兵羨慕嫉妒道，“要是我有這艷福那就好了！”

只身坐在他們中間的城門校尉也有些按耐不住了，便索性與他們一同八卦了起來，“你們可知道我昨天夜里身在何處？”

緊接著，城門校尉又朝眾人招了招手，示意他們靠近過來，并用極其輕微的語氣講道：

“昨日夜里正是我值夜，你們說好巧不巧侯大人他在屋里和那些女人們尋歡作樂被我撞見了，我在這房門外聽的那直叫我心里犯癢癢??！”

“正所謂寶劍鋒從磨礪出，床上才是真功夫??！”

說完，自己連同他們一齊開懷大笑了起來。

突然，那城門校尉搖搖晃晃的站起了身子，滿臉通紅，沖這群小兵醉醺醺地喊道：

“一味的喝酒也是無趣，我給你們舞劍助助興可好？”

隨即，他便慢慢的拔出了懸掛在自己腰間的長劍……

就在此時，仍在朝陽門暗處埋伏的鐵衛與其部下等人已然蓄勢待發。隨意觀察一下，這周遭討逆軍統共不下百人，肉眼可見的軍紀渙散。看著那滑稽的舞劍表演，鐵衛還不忘對他們調侃道，“死到臨頭了還能這么心胸豁達，想來他們也已是看淡了生死之人?！?

“來啊，給我遞把弓箭！”

鐵衛向后邊伸了伸手，不久其師爺就將一張上好的良弓交到了自己的手上。他很快就將整張弓全力拉滿，羽箭也上了弦，目標直指前方那城門校尉，“今兒就讓你好好領教一下老夫的箭法。”

伴隨著嗖的一聲，飛出去的箭矢刺穿了城門校尉的喉嚨，舞劍節目不告而終。討逆軍眾兵士見自己的長官陣亡，頓時就像受驚的馬兒陷入了慌亂之中，紛紛開始抱頭鼠竄。鐵衛看準了機會，連忙指揮數萬大軍傾巢出動，馬上對敵人展開了相應的攻勢。

鐵衛更是一馬當先，他用力揮動著手中的長刀，逢人就砍，哪怕自己心有恐懼也不敢停留片刻。戰場本就是你死我活的地方，只要你放松懈怠，極有可能瞬間斷送掉性命。越到最后關頭，鐵衛那種體力不支的感覺明顯越來越強烈。就在此時，一個敵軍士兵手持利刃，發了瘋似的朝自己沖了過來，他見狀嚇的連忙舉刀格擋。那士兵眼疾手快，自己根本招架不了幾下，手里的刀便被他挑飛了出去，鐵衛不敢多想，轉身就要跑。本以為自己在武功上雖沒有一絲成就，但是在如何保命方面還是頗有心得的。

敵軍士兵更不會看著煮熟的鴨子就這么飛走了，便迅速將鐵衛撲倒在了地上。就在這一瞬間，他心中有預感自己要死定了，有可能是他命不該絕，突然一把刀子徑直從那士兵的背后刺了進來，接著又拔了出去，如此往復。他表情最后猙獰了一下，便沒了氣息。

待鐵衛推開壓在身上沉甸甸的尸體時，這才發現救他的人正是自己的師爺。

“要不是你及時出手，我們從此便陰陽相隔了?！?

鐵衛癱坐在地上，驚魂未定的說道。

“大人先起來說話?！?

鐵衛這人好面子，雙腿都被嚇軟了，還硬是聲稱這是因為自己的腳疾造成的。他本來想掙扎爬起來雙腿卻不聽使喚，師爺頓時心領神會，強有力的伸手幫他重新站立了起來，鐵衛就這么扶著雙腿，步履蹣跚的向前邁了幾步，抬眼望去他的鄉勇們已經大勝敵軍。

現在正打掃著戰場，收集著物資，有些士兵甚至還在收集敵人身上銀錢的。按理說得到戰利品應該悉數上繳國庫，可如今這時局卻沒人去管他們，要撈好處就盡情的撈去吧，反正到最后也花不到自己頭上，往往在這沙場之上越是貪財死的越快。

“命令全軍速度整頓裝備，直往帝京勤王！”鐵衛面帶欣喜的說道，一掃先前的灰心喪氣。

“吩咐下去，全軍務必輕裝前行，閑雜物品一律不準攜帶！”

鐵衛目光逐漸看向軍隊里那些擺著一副慵懶嘴臉的鄉勇們，臉色也慢慢變得凝重起來，便連忙湊到他師爺的耳邊壓低聲音又十分警惕的說道，“特別是這群老兵油子我最是不放心，你可給我盯緊了，事關全軍存亡不可大意?。　?

幾萬人大大小小的行囊被丟的遍地都是。他們身上唯一剩下的東西只有手上的兵器，還有那糊口的干糧和水壺，他們很多人都是心有怨言的，但是在那嚴苛的軍法威逼下，他們更多的只有屈從。也許用不了多久，鐵衛就會深陷侯炯的囹圄，他現在笑的有多開心，后面哭的肯定就有多慘。

此時的江陵城出奇的平靜，一小股討逆軍先行進了城門。