過了十月，空氣中的寒意已經很明顯了。僅著中衣的宇文璟剛練完拳，接過風鉉遞來的布巾擦了擦汗，便回屋更衣吩咐傳膳。

他小時候身體不好，母后便托當時的遠房族兄，剛剛被先帝封為撫北大將軍的夏云豪，教了他一套簡單的拳法，囑咐他每日晨起午后各練一遍。不為習武自保，只求強身健體。

他六歲開始練拳，風雨不輟。到得八歲時，身體已經有了明顯的好轉，再也不是風里玩一陣就要頭疼腦熱的孩子了。

也是那一年，夏云豪領兵趕赴西北抵御戎人，對陣之時不幸中箭負傷。而后，他居然親筆寫信，陣前通敵。當時的軍師黎珈及時發現了這封尚未送出的投降信，連夜將信送往朝廷。他又說動幾個軍士斬殺了夏云豪，死守城池直到朝廷派來援軍，最終自己也以身殉國。投敵的親筆信送到京城，滿朝嘩然。先帝怒不可遏，當即下詔將夏云豪一家滿門抄斬。

那時還是太子妃的夏氏，因生了宇文璟后便落下了體虛心悸的病，平日里本就不能受刺/激。正在皇家書院進學的宇文璟聞聽消息，立即往太子府趕去。可惜他沖進寢殿，還是只能眼睜睜看著母后攥著父皇的手，向他投來那樣悲憫不甘的一眼，咽下了最后一口氣。

披著缞麻的宇文璟跪在蒲團上，早已哭成個小小的淚人。母后的貼身婢女那幾日不在，還是侍妾的梅娘娘不知何時來到他身后，將他擁進懷中，輕聲在他耳邊低語：“小殿下，太子妃殿下臨走之時，最舍不下的就是您了！您可一定要珍重自身啊……”

宇文璟仿佛就是從那時，一夜之間長大了許多。

盡管父皇真心疼愛他，但朝事繁雜，難免力所不逮。他一個八歲的小皇子，漸漸開始學會隱藏情緒，喜惡，還有身體的狀況。在繼后一/黨的虎視眈眈之下，他小心地借著父皇的助力，暗中積攢自己的力量。

他一向覺得，父皇待他與其他兄弟是不同的。因此，他行事并不著眼于爭儲，而是將這江山，看作他與父皇共同的重任。他雖按照父皇的安排協掌吏部，但從來只論才干、而非因個人好惡去擢拔或貶斥官員。

他隱隱有種感覺，他與父皇之間，已形成了某種默契。因此，他更加注意隱藏自己真實的一面。

就好比現在，其實他的身體已和常人無異。但為了麻痹敵人，他還是克制自己，盡量不出席一些需要宴飲的場合，也從不表現出對任何女子的欣賞偏愛。

所以，當這個身份不明的阿妧不僅是飲食廚藝，甚或是行事舉止，都恰好令他忍不住側目時，就由不得他不好好思量了。尤其是，他越想晾著她，就越是不由自主地想知道她的消息。

好比現在。已經吩咐傳膳好一陣了，她卻還遲遲未將早膳端上來。宇文璟眉頭皺了皺，正想叫風鉉去看看，就見她端著托盤走了進來。

魯州城的糧食危機早已因為幾批軍糧的到來而解除了。所以他的早膳也比清粥咸菜豐富了許多。

一碗小米燕麥粥，一碟蜜漬火腿絲，還有一個琉璃碗里盛著些切碎的蔬菜葉子，上面摞著一分為四的水煮蛋白，最后淋上了幾滴混著胡麻油的香醋。

淀粉，蛋白，脂肪，維生素，粗纖維，氨基酸。夏妧對自己給宇文璟準備的早餐搭配非常滿意。

畢竟，早餐要吃好，午餐要吃飽，晚餐要吃少，是居委大媽在小區里宣傳過的呀！

因為古人不敢吃生的蔬菜，所以她特地把每樣蔬菜采用大量沸水、短時焯水、適量加鹽的方式處理，以便減少維生素的損耗，而且保持蔬菜的碧綠。她還特地用琉璃碗來裝盤，給這盤焯水的雜菜取了個好聽的名字——碧蔬砂璃。

宇文璟小口喝著粥，夾了一筷子每天早上都有的碧蔬，心里覺得舒適得很。

他抬眼看了看一旁的夏妧，卻發現今天這小廚娘的鬢角發梢有些薄汗。

已經開始入冬了，早膳也不需要蒸燜煎炸，何以還會這般？他不動聲色地用完早膳，趁著夏妧收拾的空檔，隨意地看著她問道：“阿妧早上可是出去了？”

夏妧收拾碗盞的手一頓，接著好奇地回道：“回殿下，阿妧一直在府中。殿下何以這樣問？”

宇文璟收回目光，拿手帕擦了擦手：“無事。只是見你似乎有些熱，以為是早間出了門的緣故。”

夏妧恍然，像想起什么似的咧嘴笑了：“晨起無事，不知殿下今日傳膳傳得早，就去跟阿霖踢了會兒毽子。”說完又有些不好意思地道：“玩得興起，誤了殿下的早膳，望殿下恕罪。”

宇文璟原本微彎的嘴角無端就有些掛不住了。

“那個阿霖，我記得你說過，他好像是山陽縣人吧？”

夏妧沒想到他會問起阿霖，把收好的托盤放下，點點頭道：“回殿下，是的。”

宇文璟沉吟片刻，又道：“魯州城形勢已見好。過幾日，我想去查看一下附近郡縣的情形，可又不想聽官府的陳詞冗調，想尋個地道的向導。你若覺得他可以的話，不如此次就由他一道，隨我們去山陽縣一帶看看吧。”

夏妧想了想，覺得阿霖雖說家貧，但頗識得幾個字，談吐雖說不上文雅，可也并不粗鄙，應當不會唐突了貴人。而且他挺健談的，當個導游介紹風土民情應該也能勝任。當下她便替阿霖答應了下來。

阿霖聽說二皇子要他當向導，難免有些擔心害怕。夏妧笑著安慰他道：“阿霖，你不要太擔心。殿下平日里雖然沉默寡言，但人是極好的。”

她想起在辭鶴宮前，他還吩咐風鉉回護百姓，以及這次雖然懷疑她，卻還是以百姓為重采用青蒿的行為，又接著說道：“而且殿下是心懷百姓之人。你放心，他不會苛待你的。”

阿霖的命是夏妧救的，對夏妧的話自是無有不信。既然她都說行了，那肯定沒有不行的，當下便也安下心來了。

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兵部尚書陶煒府上，小女兒陶蓁蓁正坐在屋里，纏著母親同意她去參加梅妃娘娘下月中的賞梅宴。

疏影殿的后面是一片梅園。每年冬季，小小的臘梅在一片雪白之中綻放，煞是好看。梅妃娘娘喜歡在十一月中、臘梅初開的時候，叫上命婦們和各府千金一道賞梅賦詩。今年的帖子，也照例送了兩張到陶大人府上，就是邀請陶夫人和陶蓁蓁前去赴宴的。

若是往年，陶夫人接下也就帶著女兒去了。可是今年陶大人特意囑咐過，如今二皇子與三皇子之間的矛盾漸深，四皇子與二皇子又是一路的，自己家的女兒什么心思她們夫妻倆怎么會不知道。

像陶大人這種當過大將軍，在軍中仍頗有些威信的朝廷重臣，此時實在不宜站隊選邊。所以他特意囑咐了夫人，能少往梅妃那邊湊就少往那邊去。

可陶蓁蓁才不管這些。她自幼隨母親長在京中，少時就與四皇子交好。那時哥哥隨父親到軍中歷練，京城里的小娘子們又嫌棄她不愛紅妝愛武裝，總與她玩不到一起。她一個人常常孤單地在府中習武練劍。

彼時宇文湛年少，尚未建府，皇室宗親嫌他生母梅嬪出身低微，不大愿與他玩耍。二哥又自幼體弱，不能盡興嬉戲，所以他總愛帶著小內侍偷溜出宮找樂子。

一次偶然的茶樓聽戲，讓他碰上了同樣偷溜出府、女扮男裝的陶小娘子。兩人相談甚歡，之后便經常一同約著溜出來玩。

等到年紀漸長，知道了陶小娘子的真實身份時，宇文湛倒沒什么特別的感覺，可陶蓁蓁卻早已芳心暗許，認定他了。

所以今年母親不同意她去參加賞梅宴，她當然不依，纏著陶夫人已經一個早晨了：“哎呀母親！您就帶我去嘛。劉大學士家的倩倩姐姐也要去呢，還有賀侍郎家的蘭芝妹妹，大家都去就我不去，多不好啊。”

陶夫人端起茶盞喝了一口，瞥了她一眼道：“我竟不知，你與她們幾個，何時這般要好了。”

陶蓁蓁被她問得一噎，訕訕道：“就、就這陣子的事兒。哎呀母親，年年都去的，今年不去，您不怕梅娘娘會不高興嗎？”

陶夫人笑道：“這就奇了。我又沒說我不去，只是不讓你去。梅娘娘的帖子上也沒說，收了的都得去。陶家已經有人出席了，少你一個，怎么就要惹她生氣了。梅娘娘可沒你想得那般小氣吧。”

陶蓁蓁知道說不動母親，氣鼓鼓地威脅道：“母親若是不帶女兒去，女兒便自己想法子！”

陶夫人奇道：“那可是在宮里！你能有什么法子？”

陶蓁蓁脖子一擰，嘴硬道：“反正我就是要去！”

陶夫人輕輕吹開茶上的浮沫，溫聲勸道：“蓁蓁，母親也不敢斷言四皇子并非良配。可眼下局勢未明，我勸你還是不要輕舉妄動。惹急了你父親，看他非著人把你關在這府里不可！”

陶蓁蓁咬著嘴唇，一臉忿忿不平。可她也知道，母親這是鐵了心要執行父親的命令了。她只得萎頓在座上，攥著帖子，心中恨恨不已。