三皇子府中，禁足的宇文茂正與謀士在書(shū)房密談。
趙明已將密報(bào)呈給宇文茂看過(guò)。事出突然，稍顯倉(cāng)促，可他們的人好歹是將瘟疫之源送入了魯州。雖說(shuō)天氣漸涼，未必能發(fā)揮最大效用，但也夠宇文璟喝一壺的。
宇文茂那一向令女子著迷的嗓音中，此時(shí)卻透著陰狠：“要是天欲助我，最好是讓那病秧子也得上瘟疫，死在魯州！想去收攏民心？哼，我讓他吃不了兜著走！”
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夏妧深吸一口氣，推開(kāi)了房門。她走到書(shū)案前，把南北杏燉秋梨放在案上一角，又給宇文璟布好調(diào)羹，退到一旁站定。
宇文璟抬頭看向并未離去的她，目光似有不解，卻也不問(wèn)。
風(fēng)鉉見(jiàn)場(chǎng)面有些尷尬，清了清嗓子問(wèn)道：“阿妧可是有事要稟報(bào)殿下？”
夏妧聞言，鼓起勇氣上前道：“殿下恕罪！適才阿妧在門外，無(wú)意間聽(tīng)見(jiàn)殿下和風(fēng)將軍的談話……”
宇文璟面色一沉，鳳眸瞬間幽深莫測(cè)。風(fēng)鉉也是心頭一緊。
瘟疫之事事關(guān)重大，走漏了風(fēng)聲只怕更為棘手。
“阿妧斗膽，想為殿下排憂。”夏妧咬咬牙，還是接著說(shuō)道：“阿妧曾聽(tīng)人說(shuō)，黃蒿草，哦，就是入藥后的青蒿，可治瘟疫。不知現(xiàn)在魯州城中是否存有足夠的青蒿。若是不足，還請(qǐng)殿下速速?gòu)母髦莞{(diào)運(yùn)些過(guò)來(lái)。”
先發(fā)寒后發(fā)熱，頭痛嘔吐，面赤氣促，大概率是瘧疾了。雖然她也不明白，這個(gè)一般發(fā)生在夏秋，靠蚊蟲(chóng)叮咬才得以傳播的疫病，為什么拖到這時(shí)候才發(fā)作。也許是因?yàn)榇鬂持螅諝鉂穸容^往年增加，所以今年的秋季還有不少蚊子。也可能是因?yàn)椋锛颈揪褪俏米臃敝车募竟?jié)，所以更愛(ài)咬人。
但不論如何，趁著天氣見(jiàn)涼蚊蟲(chóng)將逐漸減少，不利于病毒傳播，趕緊對(duì)癥下藥壓下去才是。
好在屠呦呦先生就是靠研究出青蒿素能治瘧疾而拿的諾貝爾獎(jiǎng)，不然獲取知識(shí)基本靠報(bào)紙的小片兒警夏妧同志，一時(shí)半會(huì)兒還真不知有什么好法子。
宇文璟越聽(tīng)心下越沉，聽(tīng)到最后，一雙鳳眸已然瞇起，看向夏妧的目光里閃過(guò)一絲狠戾。
夏妧也知道，她一個(gè)小小的湯圓女，能說(shuō)出這樣的話來(lái)不合常理。可一想到發(fā)病的災(zāi)民……
孤兒院的院長(zhǎng)奶奶是唐山人。大地震那年，她已經(jīng)15歲了，還清楚地記得那場(chǎng)大災(zāi)之后的悲慘畫(huà)\面。因?yàn)闆](méi)有干凈的飲用水，好多人感染了腸炎和痢疾。若不是抗震救災(zāi)指揮部的快速反應(yīng)，以及中央的強(qiáng)力支援，只怕老百姓沒(méi)那么快能戰(zhàn)勝疫情。
不管是什么原因，瘟疫一旦起來(lái)，便是迅速地人傳人。到頭來(lái)，受苦受難的還是可憐的百姓。
夏妧在辭鶴宮門前見(jiàn)過(guò)那些流民，他們一個(gè)個(gè)衣衫襤褸，食不果腹。一想到瘟疫蔓延后他們的境遇，她便不能坐視不理。
這青蒿對(duì)于瘧疾來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是流感的達(dá)菲。所以，就算拼著暴露“身份”，她也要把這個(gè)信息傳遞給宇文璟。
宇文璟一言不發(fā)地看著夏妧許久，久到她覺(jué)得頭皮已經(jīng)開(kāi)始發(fā)麻，終于聽(tīng)見(jiàn)他開(kāi)口道：“風(fēng)鉉，快馬急報(bào)魯州刺史。讓他查一查，青蒿是否可以一試。”
夏妧覺(jué)得身上的目光不那么壓人了，才試著抬起頭來(lái)，試探著問(wèn)道：“殿下，秋梨盅快要涼了，不如讓阿妧下去替您熱一下？”
宇文璟聞言默了片刻，未置可否地?cái)[擺手，示意她先退下。
從房里出來(lái)以后，夏妧才發(fā)現(xiàn)她的后背已經(jīng)濕透了。
第二日晚間，宇文璟一行終于抵達(dá)了魯州城下。盡管已過(guò)了開(kāi)城門的時(shí)辰，刺史鄒浩仍然親自帶人打開(kāi)城門，恭恭敬敬地迎了出來(lái)。
水災(zāi)過(guò)后的魯州城，早已沒(méi)有了昔日的繁華盛景。沿河受災(zāi)的百姓紛紛擁入，但城中安置災(zāi)民的草棚早已人滿為患。路邊仍然可見(jiàn)，大量災(zāi)民尚無(wú)片瓦遮頭。加上這幾日疫情初起，原本需要開(kāi)棚施粥維護(hù)治安的人手，又要被抽調(diào)出一部分去看護(hù)病患，此刻城中人手真是捉襟見(jiàn)肘。
本是將近深秋氣候漸涼，可由于草棚內(nèi)安置人數(shù)太多，不免較尋常秋日要潮濕悶熱許多，一時(shí)間瘧疾傳播速度不容小覷。
鄒浩已經(jīng)按照宇文璟的吩咐，將方子告知了經(jīng)驗(yàn)豐富的大夫。大夫覺(jué)得，青蒿本就有清透虛熱、涼血除蒸之效，雖未曾有醫(yī)書(shū)/記載其有截瘧之良效，但未嘗不可一試。
所以鄒浩也是把心一橫，將城中藥鋪的青蒿統(tǒng)統(tǒng)征調(diào)過(guò)來(lái)，加上甘草一并煮了湯藥，給病患們服用。
上午剛剛服下，晚間便已得到了許多百姓好轉(zhuǎn)的消息。這也使得鄒浩一直揪著的心稍稍安定，迎接二皇子時(shí)也有了些底氣。
鄒浩早已將正屋收拾出來(lái)供宇文璟一行安置，但畢竟還是不符合接待皇子的規(guī)格。所以，當(dāng)他領(lǐng)著宇文璟走進(jìn)屋內(nèi)時(shí)，神色間便有些赧然：“請(qǐng)恕下官準(zhǔn)備不周。此處簡(jiǎn)陋，還望二殿下海涵！”
宇文璟沿著主道一路行來(lái)，眼中雖見(jiàn)一派蕭條景象，百姓人人面有戚色，但城中布藥施粥、巡邏治安皆是井井有條。他心中對(duì)這魯州刺史的為官治理能力，早已有了幾分贊賞。眼下看著這質(zhì)樸無(wú)華的刺史府邸，對(duì)鄒浩的為人品格更是暗暗稱許。
此時(shí)城中處處是受災(zāi)后的殘?jiān)珨嗤撸峙掠邢M行，將他們安置在刺史府中，已是最好的選擇了。
宇文璟當(dāng)即擺擺手，示意鄒浩不必多言，自去歇下，待明日早間再來(lái)稟報(bào)情況。鄒浩目含感激地退了出去，又吩咐下人好生伺候。
夏妧去外頭凈了手，打了一盆溫水端進(jìn)正屋來(lái)，就見(jiàn)宇文璟坐在窗前榻上，正在翻看著一份奏報(bào)。
為了盡快抵達(dá)魯州城，宇文璟命車馬一路疾馳，中途并未停下用晚膳。
夏妧心里算了一下，距離上一次進(jìn)食，他已經(jīng)超過(guò)10個(gè)小時(shí)沒(méi)吃東西了。
從昨夜到現(xiàn)在，二人雖仍是同乘，但他始終沒(méi)有跟夏妧說(shuō)過(guò)一句話。下午的時(shí)候，他好像也沒(méi)有進(jìn)食的欲望，只喝了點(diǎn)溫水，便一直閉目養(yǎng)神。直到進(jìn)了魯州城，他才睜開(kāi)眼來(lái)，掀開(kāi)車簾視察外面的情形。
夏妧心里堵堵的。
盡管她不想害人，可是這具身體原來(lái)的主人的確是個(gè)刺客。也許手上還沾過(guò)人命。即便她不展現(xiàn)超出偽裝身份的智識(shí)，以宇文璟的敏銳嗅覺(jué)，時(shí)間長(zhǎng)了，也不可能不動(dòng)疑心。
進(jìn)城的時(shí)候，她也偷偷往窗外望去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的街角處，可以看到些簡(jiǎn)陋的病人遺體安置點(diǎn)。草棚內(nèi)一些百姓坐在席上，或無(wú)助地?fù)碇淇薜男海驈?qiáng)撐著精神，低聲安慰幸存的親人。眾人皆是面帶戚容，神情委頓。
夏妧偷偷抹了好幾回眼淚，不忍多看。青蒿雖有特效，但這樣看來(lái)，還是有不少百姓未能得到及時(shí)的救治啊。
所以，即便被人懷疑的滋味不好受，但她并不后悔。只是不知為何，她心里還是有些說(shuō)不上來(lái)的失望。
知雪給宇文璟鋪好床退了出去，臨走時(shí)抬眼看了一下正在屋內(nèi)安置水盆的夏妧，咬咬唇，輕輕地把房門關(guān)上了。
夏妧擰了塊溫溫的帕子，雙手捧著走過(guò)去，輕聲喚宇文璟：“殿下。”
宇文璟從邸報(bào)中抬起頭來(lái)，看了她一眼，接過(guò)帕子擦了擦臉和脖子，又站起身來(lái)去水盆凈了手，才回來(lái)坐下。
夏妧覷著他的臉色，試著問(wèn)道：“殿下\腹中是否饑餓，阿妧適才看過(guò)，廚下的火還沒(méi)熄。阿妧可以為殿下做些小點(diǎn)送來(lái)。”
宇文璟抬起頭來(lái)，看著夏妧有些無(wú)措的神情，平靜地說(shuō)：“不必了。夜已深，你們都去歇下吧。”說(shuō)完又低下頭，不再看她。
夏妧屈膝應(yīng)是，轉(zhuǎn)過(guò)身端了水盆就出去了。
待她的腳步聲遠(yuǎn)去，宇文璟才重新抬起頭來(lái)。他望著關(guān)上的房門，覺(jué)得有些心煩意亂。
“風(fēng)鉉！”
正在門外安排巡夜的風(fēng)鉉聽(tīng)見(jiàn)傳喚，連忙推門進(jìn)屋來(lái)。
“殿下有何吩咐！”
宇文璟默了一默，沉沉開(kāi)口：“傳信給蜚隼。我要知道，當(dāng)年她為誰(shuí)所救。”
風(fēng)鉉聞言吃了一驚。
蜚隼是宇文璟手下最善追蹤和調(diào)查的高手，從未有失。風(fēng)鉉心下暗道，用他同門里最出色的探子，來(lái)對(duì)付一個(gè)賣湯圓的小娘子，有必要嗎？
可殿下的判斷從未出錯(cuò)，所以風(fēng)鉉也只能咬牙應(yīng)是，立即下去傳訊。
第二日一早，宇文璟用過(guò)一碗白粥，幾口小菜，便吩咐撤去膳席。
在外等候多時(shí)的鄒浩忙走了進(jìn)來(lái)。宇文璟仔細(xì)聽(tīng)著他通報(bào)城中情況，不時(shí)點(diǎn)頭以示肯定。
目前，沿岸州郡均已陸續(xù)收到戶部新發(fā)放的錢款。修筑河堤一事也有了眉目，工部已征調(diào)最好的工匠盡速前來(lái)。相信此次，魯州定能修出一座真正能夠抵御洪災(zāi)、保衛(wèi)家園的大堤來(lái)。
此外，鄒浩已安排人手日夜趕工，修繕城中被淹毀的房屋，還把身體狀況良好的失地農(nóng)民組織起來(lái)，重新分劃田畝墾種。
最令鄒浩驚喜的是，原本以為禍不單行，要遭瘟疫大難的病患們，在青蒿的藥效下，居然真的康復(fù)了！疫情被有效遏止在了初期，并未造成大面積的擴(kuò)散。
這對(duì)于愁緒纏身的鄒浩來(lái)說(shuō)，真是意外之喜。當(dāng)下他便要跪起身子，替全城的百姓叩謝二殿下救命之恩。
宇文璟抬手制止了他，示意知雪為鄒刺史添上一碗茶。他也端起茶盞飲了一口，垂首不語(yǔ)。
鄒浩端起幾上的茶盞，微微潤(rùn)了一口，又嘆了口氣道：“瘟疫之危雖解，但眼前還有一事，才真正令下官心煩意悶，夜不能寐啊！”