何捷從醉仙樓出來(lái)，天色已然暗沉，街道兩側(cè)的紅燈籠散發(fā)出柔和的光暈，照映在濕潤(rùn)的青石板上。

他站在酒樓門(mén)口，沉默了片刻，嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長(zhǎng)的笑。

這群世家子弟，竟然想拉攏他？

倒也有趣。

他何捷，前世作為外賣(mài)員，在都市的鋼鐵叢林中穿梭，見(jiàn)慣了世態(tài)炎涼，誰(shuí)虛偽，誰(shuí)真誠(chéng)，他一眼便能分辨清楚。今世雖是書(shū)生，卻更清楚朝堂之上無(wú)非是利益的交換，沒(méi)有永遠(yuǎn)的盟友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人。

世家權(quán)貴要么想拉攏他，要么想扼殺他，這一切，都在他意料之中。

但他不是那些任人擺布的寒門(mén)書(shū)生。

這條路，注定要自己走。

第二日清晨，何捷準(zhǔn)時(shí)入翰林院報(bào)到。

翰林院坐落于京城東側(cè)，一座古樸幽雅的院落，內(nèi)有數(shù)座書(shū)閣，藏書(shū)無(wú)數(shù)，歷代翰林皆在此撰寫(xiě)詔令、修訂史書(shū)，是權(quán)謀交錯(cuò)之地，也是朝堂權(quán)力培養(yǎng)的起點(diǎn)。

但所有人都知道，翰林院只是個(gè)過(guò)渡地，真正的仕途，要么在六部，要么在御史臺(tái)，要么……在更高的位置。

但對(duì)于寒門(mén)書(shū)生而言，翰林院就是個(gè)圍城——進(jìn)去容易，出來(lái)難。

這里的庶吉士們，大多數(shù)都有背景，或是世家公子，或是大臣子弟，他們?cè)谶@里只是等待時(shí)機(jī)，等到靠山發(fā)話(huà)，便能輕松進(jìn)入朝廷要職。

可對(duì)于何捷這樣的寒門(mén)進(jìn)士，若是沒(méi)有人提拔，就會(huì)一直被擱置，直到被時(shí)間磨平棱角，最后成為朝堂中的無(wú)名之輩，被世人遺忘。

何捷踏入翰林院的那一刻，便有無(wú)數(shù)道目光落在他身上。

有人帶著審視，有人帶著輕蔑，有人帶著嘲弄。

他視若無(wú)睹，安然入座，取出案上的書(shū)卷，靜靜翻閱。

他知道，他們?cè)诘戎此男υ?huà)，等著看這個(gè)寒門(mén)書(shū)生在翰林院如何被冷落，如何掙扎，如何無(wú)助。

可他們注定要失望了。

何捷并非毫無(wú)依仗——他的依仗，便是他自己。

入職第一天，何捷便遇到了麻煩。

翰林院每日都有文書(shū)要謄抄、整理，而今日，他被安排謄寫(xiě)的，卻是一篇極為棘手的詔書(shū)——關(guān)于邊疆戰(zhàn)事的奏折匯總。

這是皇帝親自批閱的重要文書(shū)，涉及邊疆戰(zhàn)況、兵力部署以及朝廷撥款事宜，若是稍有差錯(cuò)，便是欺君之罪。

何捷翻開(kāi)文書(shū)，目光微沉。

這一份奏折，字跡潦草，批注眾多，稍有不慎便可能抄錯(cuò)，他能感覺(jué)到，這是有人故意讓他出丑，若是出了岔子，輕則受罰，重則仕途斷絕。

坐在他對(duì)面的庶吉士謝辰淡淡一笑：“何兄，今日就辛苦你了，這可是一項(xiàng)重要的任務(wù)。”

何捷看了他一眼，不動(dòng)聲色地笑道：“確實(shí)重要。”

謝辰見(jiàn)他竟然毫無(wú)懼色，微微皺眉：“何兄，你可知，這些文書(shū)若是抄錯(cuò)一個(gè)字，后果不堪設(shè)想？”

何捷笑了笑：“既然如此重要，那為何不交給你們這些世家子弟謄寫(xiě)呢？難道……是你們不敢？”

謝辰臉色微變，隨即冷笑：“何兄多慮了，既然你能得陛下青睞，想必不會(huì)連這點(diǎn)小事都做不好吧？”

何捷不再理會(huì)他，提筆蘸墨，沉下心神，一筆一劃地謄抄起來(lái)。

這一寫(xiě)，便是整整五個(gè)時(shí)辰。

到了傍晚，他放下筆，輕輕揉了揉酸澀的手腕，將謄抄的奏折仔細(xì)檢查了一遍，確認(rèn)無(wú)誤后，才將其交給負(fù)責(zé)審核的官員。

那官員原本以為他定會(huì)出錯(cuò)，早已準(zhǔn)備好了責(zé)罰的言辭，結(jié)果拿起奏折一看，竟然連一個(gè)錯(cuò)字都沒(méi)有。

不但沒(méi)有錯(cuò)，字跡還極為工整，比那些世家子弟謄寫(xiě)的都要端正清晰。

“你……”官員一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。

何捷平靜地行禮：“大人若是無(wú)事，在下便先告退了。”

官員盯著他的背影，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。

——這小子，不簡(jiǎn)單。

何捷的表現(xiàn)，很快便在翰林院傳開(kāi)。

原本等著看他笑話(huà)的那些人，臉上的嘲弄漸漸收斂，取而代之的是深思和忌憚。

何捷不慌不忙，依舊每日按時(shí)到翰林院，處理分配給他的文書(shū)，遇到棘手的問(wèn)題便耐心鉆研，偶爾與同僚交談，但始終保持著一絲若即若離的距離。

他知道，世家子弟不會(huì)容許他順利崛起，而朝堂上的大臣們，也在觀望他的表現(xiàn)。

他必須一步步穩(wěn)扎穩(wěn)打，不能有絲毫的松懈。

入翰林院半月后，終于有人坐不住了。

這一日，何捷剛處理完文書(shū)，便被召入東閣。

當(dāng)他推門(mén)而入時(shí)，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)早已有數(shù)人等候。

為首的，赫然是沈尚書(shū)之女——沈瑤。

何捷微微一愣。

沒(méi)想到會(huì)在這里見(jiàn)到她。

沈瑤仍舊一襲素雅長(zhǎng)裙，神色淡漠，但那雙眸子里卻閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒。

她輕輕啟唇：“何大人，好久不見(jiàn)。”

何捷目光微閃，緩緩拱手：“沈小姐。”

沈瑤看著他，沉默了片刻，最終輕聲道：“我今日請(qǐng)你來(lái)，并非私人之事，而是……有人想見(jiàn)你。”

何捷微微皺眉：“誰(shuí)？”

沈瑤的眼神幽深：“太子殿下。”

何捷心頭一震。

這一刻，他終于意識(shí)到，自己已經(jīng)被卷入了更深的棋局。

翰林院的日子，遠(yuǎn)比他想象得更復(fù)雜。

太子要見(jiàn)他？他不過(guò)是個(gè)剛?cè)牒擦衷旱氖浚蠢韥?lái)說(shuō)根本沒(méi)資格讓太子親自召見(jiàn)，除非……他的文章，或者他的存在，已經(jīng)引起了某些人的注意。

沈瑤看著他，似乎想看出他的反應(yīng)，可何捷只是淡淡地一笑：“太子殿下若召見(jiàn)，在下自當(dāng)恭敬赴約。”

沈瑤微微挑眉，她原以為何捷至少會(huì)猶豫，畢竟太子的召見(jiàn)，絕不會(huì)只是單純的閑聊，這一去，極可能會(huì)讓他被卷入皇權(quán)的漩渦。

但何捷沒(méi)有任何遲疑，甚至連眼神都沒(méi)有半分慌亂。

她不禁重新審視起眼前這個(gè)男人。

他是寒門(mén)出身，卻不像尋常寒門(mén)書(shū)生那般畏畏縮縮，在朝堂中毫無(wú)依靠，卻又敢孤身而行，與世家子弟正面抗衡。

最重要的是，他在殿試上的文章，字字珠璣，鋒芒藏而不露，足以讓許多人刮目相看。

她忽然意識(shí)到，這個(gè)何捷，或許比她想象的更難對(duì)付。

宮中燈火通明，何捷隨著沈瑤穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，一路上沉默不語(yǔ)。

沈瑤幾次側(cè)目，看見(jiàn)他神情平靜，步伐穩(wěn)健，仿佛根本不在意即將見(jiàn)到的是這天下未來(lái)的主宰。這樣的沉穩(wěn)，若是出現(xiàn)在世家子弟身上，她不會(huì)覺(jué)得奇怪，可偏偏，他只是個(gè)毫無(wú)背景的寒門(mén)書(shū)生，甚至連翰林院的位置都是一步步搏殺得來(lái)。她越發(fā)看不透他了。

走到殿門(mén)前，沈瑤停下腳步，輕聲道：“進(jìn)去吧。”

何捷點(diǎn)頭，推門(mén)而入。

大殿之中，香爐裊裊，青銅燈盞投下昏黃的光暈，一名身穿錦袍的男子坐在主位上，五官俊朗，眉宇間帶著上位者的威嚴(yán)，正是當(dāng)朝太子，趙元衡。

何捷微微躬身：“草民何捷，參見(jiàn)太子殿下。”

趙元衡抬眼看了他一眼，目光中帶著一絲探究，隨即淡淡開(kāi)口：“你就是何捷？”

“正是。”何捷神色不卑不亢，既無(wú)惶恐，也未刻意謙卑。

趙元衡微微一笑：“你寫(xiě)的文章，孤看過(guò)了，字字珠璣，倒是少見(jiàn)的好文章。”

何捷低頭道：“殿試文章，草民不過(guò)是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。”

“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)？”趙元衡饒有興趣地看著他，“你可知，朝堂之上，‘實(shí)話(huà)’是最危險(xiǎn)的東西？”

何捷抬眼，與趙元衡對(duì)視了一瞬，緩緩道：“若連‘實(shí)話(huà)’都不能說(shuō)，那又何談治國(guó)？”

殿內(nèi)一片寂靜，趙元衡定定地看著他，良久，忽然輕笑一聲：“有趣，果然如孤所想，你的膽色，遠(yuǎn)勝尋常寒門(mén)。”

何捷未置可否。

趙元衡收起笑意，語(yǔ)氣微沉：“孤今日召你來(lái)，并非只是為了與你談?wù)撐恼隆！?

何捷心中微微一動(dòng)，他知道，真正的重點(diǎn)來(lái)了。

趙元衡繼續(xù)道：“你可知，如今朝堂之上，世家與寒門(mén)之爭(zhēng)愈演愈烈，孤雖貴為太子，卻也受制于世家黨派。你既是寒門(mén)出身，孤便想問(wèn)你——若有機(jī)會(huì)，你可愿輔佐孤，助孤清理這天下污穢？”

何捷心中掀起波瀾，他沒(méi)想到趙元衡竟然會(huì)向他拋出這樣的橄欖枝。太子需要寒門(mén)支持，這是顯而易見(jiàn)的，畢竟世家勢(shì)力龐大，已經(jīng)影響到了皇權(quán)，寒門(mén)是太子唯一能夠拉攏的力量。而自己，作為此次殿試中唯一一個(gè)躋身前列的寒門(mén)進(jìn)士，自然成了對(duì)方的目標(biāo)。

這是一場(chǎng)賭局。

何捷沉思片刻，緩緩道：“殿下若是要寒門(mén)之人效命，何不直接扶持寒門(mén)書(shū)生入朝？”

趙元衡淡淡一笑：“寒門(mén)雖眾，可若無(wú)才能，又有何用？孤要的，是能真正助孤成事之人，而非只會(huì)空談抱怨之輩。”

何捷目光微閃，低聲道：“殿下的意思是……”

“孤看中了你。”趙元衡語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的威壓，“孤需要你這樣的寒門(mén)才子，為孤所用。”

何捷沉默了。

他的確需要靠山，否則在這朝堂之上，他遲早會(huì)被世家子弟逼入死角。但太子，真的是他的最佳選擇嗎？

就在他思索的瞬間，腦海中忽然響起了熟悉的系統(tǒng)提示音——

【叮！觸發(fā)隱藏任務(wù)——“步入權(quán)謀”】

【任務(wù)描述：成為太子幕僚，參與朝堂紛爭(zhēng)。】

【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：系統(tǒng)貨幣100，隨機(jī)中級(jí)技能書(shū)一本】

何捷心中一跳，系統(tǒng)的任務(wù)……向來(lái)不會(huì)無(wú)的放矢。

他微微低頭，似乎在思考，實(shí)際上卻在暗中詢(xún)問(wèn)系統(tǒng)：“如果我不接這個(gè)任務(wù)，會(huì)如何？”

系統(tǒng)的聲音冷冰冰地響起——

【任務(wù)可選，放棄無(wú)懲罰。但若宿主想要在朝堂生存，選擇太子陣營(yíng)，將大幅提升您的影響力，并獲得額外任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)。】

何捷眉頭微皺，系統(tǒng)的意思很明顯，站在太子一邊，能讓他更快在朝堂立足。

但同樣的，這也意味著……他將徹底卷入皇權(quán)爭(zhēng)斗之中，一旦站錯(cuò)隊(duì)，便是死路一條。

他深吸一口氣，抬頭看向趙元衡，目光平靜如水：“殿下既然看得起草民，草民自然不敢推辭。”

趙元衡微微一笑，眼中露出一絲滿(mǎn)意之色：“好，孤果然沒(méi)看錯(cuò)你。”

何捷拱手道：“但草民有一事相求。”

“哦？”趙元衡挑眉，“你倒是坦率，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

何捷神色不變，沉聲道：“既然殿下要寒門(mén)之人輔佐，何不真正扶持寒門(mén)？朝堂之上，寒門(mén)進(jìn)士屢受打壓，若殿下真心想要寒門(mén)相助，就該讓寒門(mén)之人看到希望。”

趙元衡瞇了瞇眼，忽然笑了：“你倒是會(huì)談條件。”

何捷不卑不亢：“草民不過(guò)是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。”

趙元衡盯著他看了片刻，忽然站起身，背著手緩緩踱步，半晌，他輕輕點(diǎn)頭：“好，孤答應(yīng)你。”

何捷微微松了口氣。

這一局，他賭對(duì)了。

——他，不僅要借太子的勢(shì)，更要讓寒門(mén)真正崛起！

【任務(wù)完成：步入權(quán)謀】

【獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)放中……】

【獲得系統(tǒng)貨幣100，技能書(shū)《權(quán)謀初探》】

系統(tǒng)的聲音在腦海中響起，何捷嘴角微微上揚(yáng)。

他知道，自己真正踏入了這場(chǎng)博弈之中。

接下來(lái)的每一步，都將決定他的生死。