春天來了，櫻桃峪的山山嶺嶺一片青翠，胭脂河又煥發了生機。河兩岸綠茵茵的，河水叮咚叮咚地流著，又在唱那首永無休止的歌。它流過山澗，流過鮮花盛開的平原，一刻不停地奔向遠方。
這一天的清晨，余志明在葡萄樹下洗漱。他稀里嘩啦地洗著，又拿起毛巾絞著水，在臉上脖子上用力搓著。他把毛巾一扔，抬頭望著棚架出神。葡萄已經修剪，錯落有致的藤蔓已抽出新芽，那新芽毛茸茸、胖乎乎的，一副生機勃勃的樣子。
新房的門“砰”的一聲響，沈翠蓮咚咚地跑了出來。她扶住門前一株小樹“哇哇”地吐了起來。
余志明緊走幾步往前扶起她，見她臉憋得通紅，眼里冒著淚花，忙問：“你怎么回事？”
沈翠蓮抬起頭，兩只不大的黑眼睛望著自己的男人，第一次有點嬌羞地說：“俺，俺可能是有，有了……”
余志明立馬緊張起來，忙問：“你，你說什么？”
這一驚非同小可！沈翠蓮的這句話，他還是懂的，那就是說，她已經懷孕了，已經懷上他的孩子了。那意思很明白，他余志明就要做爸爸了，但是他根本沒有做好這個準備。如果說，只結婚而沒有孩子的話，他還有一線希望，他還可以重塑人生，但是現在不同了，一個新生命將要出現。沈翠蓮是不會說假話的，她必然是先有了感覺，才說出那句話的。這樣用不了多久，他就要為人之父了，到時他必須要承擔起一個做父親的責任。他的角色也不只是個丈夫，他同時也是一個父親了。他將被另一個角色所制約，他該怎么辦呢？這種事情理應是要慶賀的，要高興的。而這個特殊家庭里的他，有的卻只是沮喪和懊悔。他該怎么辦呢？他的夢真的就要破滅了嗎？
走過來的余母，剛好聽到沈翠蓮的話。她臉上堆著笑，高興地說：“翠蓮，你覺得怎么樣？”沈翠蓮不置可否地搖了搖頭。余母把兒子拉到一旁悄聲說：“喜事呀，兒子，這下好了，你就要當爹了，今后可要高興一點，別再整天沉著個臉?！彼送麡溥叺膬合?，見她還在吐，就說：“志明，快去弄點水，待會兒讓她漱漱嘴。”
余志明也不搭話，慢慢向屋里走去。他來到屋子里，慢吞吞倒上水，站在那兒發呆。
余母在外邊喊，他忙端著杯子向外走。他匆匆來到小樹前，沈翠蓮接過杯子喝下一口，就啪啪地吐著，她把杯子一扔：“這么熱，想燙死我呀！”說完又彎腰吐著。
余母埋怨道：“你這孩子，辦事怎么這么沒底，還不快去弄點溫水？”
“不用啦，不用啦，我用不起你們！”沈翠蓮跑到井邊，抄起舀子舀起涼水稀里嘩啦涮起了嘴。
余母責怪地看了兒子一眼，向水缸走去。她小心地問：“小沈，你好些了嗎？”
“俺死不了！”沈翠蓮說罷把舀子往缸里一扔，咚咚咚向房內走去。
余母望著走去的兒媳，無可奈何地嘆了口氣。她走到兒子身邊，抬頭向著房內，故意提高了嗓門：“志明，今兒你不是去城里掃墓嗎，正好給你媳婦買點橘子什么的，她這是害口、嫌飯，記住了？你可千萬別忘了呀！”
那意思很明白，她是在向兒媳示好，向兒媳遞橄欖枝。嗨，這個可憐的婆婆，真是用心良苦哇。
清明節，是萬物復蘇的時令，是中華民族上墳燎草、祭悼亡靈的日子，也是人民群眾祭掃烈士墓進行革命歷史傳統教育的日子。每逢這一日，櫻桃峪學校的師生們都要到附近的烈士陵園祭掃烈士墓，追思先烈功績。在節日的前一天，各班師生便做著準備，買各色的紙張，買金銀箔，把裁好的紙疊成各種花朵。那花朵大都用白紙或衛生紙做成，顯得潔凈、肅穆。爾后把各色花果固定在扎好的骨架上，最后寫上挽聯，注明是哪個學校獻的。
早飯后，他們便集合好隊伍，抬著花圈，向陵園進發。
陵園建在小城北郊一片較為平緩的山坡上。放眼望去，一座座青磚砌成的墳墓和大理石雕成的墓碑鱗次櫛比，一直排到很遠的地方。好多單位已經來過，很多墓碑前、墳墓前擺著大小不一的花圈或花環，遍地的白花和花圈把陵園裝扮得莊嚴肅穆。
據陵園管理處的記載，這近千堆墳里埋著的，大都是在解放這座縣城的戰斗中犧牲的烈士遺骸，也有一部分是抗日戰爭中犧牲的烈士遺骨。他們大多連個名字也沒留下，墓碑上刻名字的地方很多都空著，上面只寫著“革命烈士之墓”這幾個大字，這幾個大字將永遠地陪伴著這些無名烈士，與大地共存。
隊伍來到陵園，在一座墓碑前停下來。那碑上寫著：喬衛國烈士之墓。余志明示意李霞、趙娜把花圈立在碑前。接著他和喬玉珠向前幾步，彎下腰去行三鞠躬禮。爾后孩子們也一齊彎下腰去鞠著躬。余志明轉身向著孩子們肅然地講著。他說：“大家知道嗎？這里面埋著的就是咱們喬老師的伯父喬衛國烈士，幾十年前，他沖破重重阻力參加解放軍，在解放這個小城的戰役中獻出了生命。犧牲時，他才只有十九歲。”
沒有口號，沒有豪言壯語，現場一片肅穆。
隨后，他們又憑吊了其他烈士墓。
下山了，學生隊伍不緊不慢地行走在陵園外的果園小道上。沙沙的腳步聲，聲聲入耳。余志明和喬玉珠走在隊伍的最后面，他們誰也沒有說話，像是怕破壞了今天這個不凡節日的氣氛。他們來到一處高崗上停下來，觀望山下那座古城。小城已初具規模，鱗次櫛比的建筑物一直伸延到很遠的地方。遠近的煙囪冒著青煙，汽車像小甲蟲，緩緩地在馬路上爬行，微弱的汽笛聲若有若無，顯得那樣虛無縹緲。
余志明望著這無盡的風光卻惆悵地嘆了口氣。
喬玉珠奇怪地望著他：“余老師，你？”
他們又開始前行。正是蘋果樹開花的時節，那略帶些粉紅顏色的蘋果花怕冷似的在料峭的春風里抖著。喬玉珠在一株蘋果樹下停住，她睜大了眼睛，觀望著那瑟縮的花兒，不由喊道：“余老師，快來看啊，這花兒凍得真可憐?！?
余志明立在一旁，想著心事，臉上顯出漠然的神態。
喬玉珠聽不到回應，就回過頭來望著余志明，小心地問：“余老師，你心情怎么這樣沉重？你在想什么？”
余志明望著四處的蘋果花兒，長嘆一聲，說：“我在想，人生要是不得意，倒不如像你家大爺那樣，戰死在沙場上?！?
喬玉珠睜大了眼睛，驚愕地望著他，一會兒才喃喃地說：“余老師，求你了，請你不要這樣說。我，我受不了。”她待了一會兒，低下頭，“你的心情我明白，可事情已經這樣了，能有什么法子呢……”
來到城里時，余志明請喬玉珠把學生帶回去，說他要到城里買點東西。
喬玉珠深情望著他，點了點頭。
就在余志明在城里轉悠著買東西的時候，櫻桃峪村南北大街上正演繹著一場鬧劇。
街面上聚集著男男女女十幾個人，他們有的蹲著，有的扶著锨把站著正在談著什么。
不遠處咚咚咚地走來一個五短身材的中年男人。他來到人群跟前，瞪起眼睛來回掃了幾遍，怒沖沖地說：“怎么？她沈翠蓮今兒為啥還不出工？”
李二嬸忙說：“隊長，聽說小沈她可能是……有點情況?！?
“什么情況？哪來的這么多情況？不想干活罷了?！标犻L瞪起眼珠子說，“你們先等一會兒，我這就去叫她，看她到底有啥情況。”
沈翠蓮過門不久，就在隊里干起了活兒。他們隊上的那個“隊長”，是個五十多歲的半大老頭子，走起路來咚咚的，干起事來毛毛躁躁，要是誰惹他生了氣，他就會像個潑嘴老婆似的，一邊蹦跶著一邊罵人。社員們，特別是那些女人背地里就管他叫“雞毛”，也有叫他“螞蚱”的。
沈翠蓮人不漂亮，個頭又小，哪里會被這個隊長放在眼里！他平日里就經常找她毛病，拿她尋開心。
隊長來到余家大門前咚咚地砸著大門，一迭聲地喊：“沈翠蓮在家嗎，沈翠蓮在家嗎？”
“聽見啦，聽見啦！來了國民黨還是漢奸隊！門都要快砸爛了，大白天的叫的什么魂！”沈翠蓮生氣地應著，刺啦一聲打開大門，一時，兩人全愣在那里。
隊長退后一步，直逼著沈翠蓮：“沈翠蓮！我問你，前天你不去干活，昨天你不去干活，今天你還是不去干活，你說，你說，要是都像你，隊里的莊稼還不全荒了？”
沈翠蓮走出大門，慢慢說：“隊長，俺這幾天有點病……”
那隊長一蹦尺把高，張口就罵：“你什么鳥??！還不是裝的！你說，你說，今兒你到底是去還是不去？！”
沈翠蓮哪里受過這樣的氣，她眼睛瞪得可怕，一步步逼上去，用手指著那“螞蚱”額頭，惡狠狠地回罵，伸手就要去撓他。
等活的那十幾號男女早趕了過來，望著沈翠蓮的樣子，哈哈地笑起來。
“螞蚱”隊長一步步后退，可還是嘴硬：“好你個小娘們兒，叫你先厲害著?！彼纯醋叩眠h了，就又蹦起來：“我先給你攢著，看我明天怎么收拾你！”他退呀退的，一不小心絆了個仰八叉，人們就又笑起來。他爬起來望望嬉笑的社員，瞪起眼珠子：“你們嬉什么！還不快上坡！晚了，我可是不記工！”說罷，咚咚地向遠處走去。
沈翠蓮望著他的背影，露出得意的笑容。
……
余志明怎么也不會想到，因為沒買到橘子會引起一場不小的風波。他拖著疲憊的身體悶悶地走進自己房間。今天，他本來心情就不好，他把手提包放在桌子上，郁悶地喝起了水，一時也沒去理會沈翠蓮。
沈翠蓮正在做針線，見余志明進來，就從床沿上下來說：“你回來啦？我看看你買的什么好東西。”她走到桌前扒著包翻著，“這是山楂，這是核桃，還有栗子，咦，怎么沒有橘子呢？橘子在哪里？”她拿起手提包來到余志明眼前，兩只黑眼睛緊盯著他：“讓你買的橘子呢？橘子呢？你說話呀！”
余志明喝著水，慢慢說：“在城里，我到處找遍了，就是沒有賣橘子的?！?
“沒賣的？是你忘了吧？也不知你整天想的什么，掉了魂似的，要吃，你自己去吃吧！”
她把手提包翻過來，一上一下地往外抖著，核桃、山楂，還有栗子從包里掉出來，在地上亂滾。
余志明望著滿地的果子，彎腰就要去撿。
“叫你拾！叫你拾！”沈翠蓮叫著，抬腳就去踩那果子。
小菜園里，余母正在割韭菜，聽到吵鬧聲趕緊往兒子房里跑。余母望著被踩扁的山楂、栗子，明白了怎么回事，連忙責怪兒子：“你這孩子也真是的，就是不長記性，不是讓你買橘子來嗎？橘子呢？”又轉身對著兒媳，“他嫂子……”
“又是他嫂子！俺孩子都快有了，還是他嫂子！你總改不了，俺不是他嫂子，俺是他媳婦，他老婆！”
沈翠蓮對于婆婆的稱謂“他嫂子”，很不以為然。所以，她就這樣反駁著她的婆婆。
稱兒媳為“他嫂子”是這個地域多年的習慣。這個稱謂是以兒媳的小叔子或小姑子的角度喊的。從理論上講，這種稱謂也不矛盾，山里人不習慣喊兒媳的名字，這也是這個地方多年的積習，但沈翠蓮畢竟是年輕一代，所以，她的反駁，也在情理之中了。
“對，對，我總記不住，可是……可是叫什么好呢？”余母覺得有點為難，就如是說。
“你愛叫什么叫什么，就是不能叫‘他嫂子’！”
“對，對，就叫小沈，叫翠蓮吧。翠蓮，你別生氣，你帶著孩子，老是生氣可不好，要是得了‘氣裹胎’可不是玩的，小孩子也受罪?！彼娚虼渖徆钠鹧壑樽佑忠l火，就又賠下笑臉：“你千萬別生氣，橘子，娘這就去給你買。”余母顛三倒四地說。
余父走過來，把余母拉到一邊，小聲說：“你都胡說些什么！什么氣裹胎不氣裹胎的，要是真讓你說準了，看你怎么辦?！?
余母很不以為然地說：“你窮咋呼什么！我不過是勸勸她怕她當真生氣?！薄皠駝袼矝]你這個勸法的，嘴里只管胡說八道！”
“你當我愿意說？你沒見她那脾氣，志明買回的山楂、栗子全讓她給踩爛了，不信你進去看看?！?
余父睜大了眼睛：“你說什么？”
……
男教師宿舍里亮著燈，從門窗射出的燈光里，可以看到飄灑的雨絲。
余志明四仰八叉地躺在一張床上睡得正香。汪文君拿著本雜志推門進來，奇怪地望望躺在自己床上的余志明，幾步走到床前，用力搖著他說：“我說老弟，你醒一醒，醒一醒，你怎么老不回家？弟妹要是知道我留你宿，還不把我給撕了？快，快起來回家睡?！?
余志明爬起來，睡眼惺忪地望著汪文君，嘴里咕咕念念地說：“回去？回去干嗎？沒意思?！闭f著，一歪頭又躺了下去。
“沒意思？沒意思就別娶媳婦呀，真是又吃肉又撇清?！蓖粑木洁熘叩介T旁關了門，回頭把余志明往里擁擁，“嗨，我說老弟，你往里點，往里點，算我倒霉，交了你這么個朋友，什么事喲。”他隨手關了燈，咕咕念念地躺了下去。
第二天下午，天已放晴，正是課外活動時間，余志明照料著學生們做著各種活動。生龍活虎的學生們玩得正歡，他們有的跳，有的蹦，有的連跑帶跳，有的相互追逐著玩。可歡樂的人群一點也引不起余志明的興趣，這些日子他一直思考著他的家庭問題，思索著沈翠蓮的作為。他總也理不出個頭緒，找不到一個解決問題的辦法。他只覺得郁悶，覺得無聊，覺得這日子暗淡無光、沒有激情。他覺得煩躁，就喊過正在打籃球的李永泰囑咐了幾句，向操場外走去。
余志明低著頭，悶悶地爬上胭脂河大橋。大橋上時有肩扛工具的農人走來，他們都和他打著招呼，余志明微笑著一一回應。
余志明沿河岸緩緩走著，抬頭瞭望遠方。輕輕的薄霧下，可以看到望龍山坡上涌動的羊群。河兩岸的櫻桃樹已過了落瓣期，樹枝上殘存的花瓣已經干枯，泛著郁悶的土黃色。
余志明心事重重地往前走著，不覺又來到那株沿河的老垂柳下，往事涌上心頭。他不由苦笑一聲，心里咕念著：“過去啦，過去啦，一切都過去啦。”
喬玉珠來到河邊，余志明發現了她，向她瞥一眼：“玉珠，你來了？”
喬玉珠點點頭。余志明轉身向北走去，喬玉珠尾隨而行，漸漸和他并排走著。
“余老師，聽我媽說，你們又吵架了？”喬玉珠抬起頭，試探地問。
“嗨，真無聊，昨天專門給她買的山楂、栗子，全被她踩爛了，那脾氣，簡直讓人難以容忍?！庇嘀久骰貞浧鹱蛱斓氖?，憤憤地說。
“山楂？她要山楂做什么？”喬玉珠似乎預見到什么，有點驚疑地問。
“我娘說她，她……怎么說呢？反正是讓我給她買橘子，說是她想著吃，可是我跑遍了那個小城，也沒買到橘子，所以她就……”余志明說著，為難地搖著頭。
“嫂子她……”喬玉珠好奇地望著他，遲疑地說，“我看嫂子她也怪可憐的，你為什么老不理她？嫂子也不是拿不出的人物呀？”
“玉珠，有些事情我老是弄不明白，想和你探討一下?！庇嘀久髡髟兊赝谎蹎逃裰?，又把視線投向遠處的群山，“相愛的人為什么總走不到一塊，而無情的人卻要天天廝守著，還要生兒育女，這究竟是為什么呢？”他有點激動，瞥一眼悶悶聽著的喬玉珠，又說，“就像我家大姨，兩口子打了一輩子。老了，還是打，后來都得了腦血栓，里屋外屋各躺著一個，還是打，夠不著，就抽出蚊帳桿子相互抽，”他望著認真聽著的齊玉珠，又說，“你說，這樣的夫妻又有什么意義呢？”
喬玉珠不置可否地望望余志明，又把頭低下去。