雪落雪殘終無跡，花謝花飛又一年。
馥仙聽說老祖宗派人接了芙臣家來，便約著薇臣方筠同往。眾人在老祖宗屋里說笑一回，用過晚飯，因老祖宗乏了，眾人遂至薇臣屋里。松枝拿掉馥仙的斗篷，采葵忙接過來掛好。昔日服侍過四小姐的丫頭們聽說舊主回來，都喜得忙來相見。眾人閑談一回，丫頭們自至外間散果子吃。幸君解開包裹拿出五個天藍釉筆洗，芙臣吩咐“筠姑娘一個，三嫂嫂一個，六姑娘一個，誠嫂一個，謙嫂一個”。又有青玉絞活環手鐲，也是一人一個。芙臣又指那邊的翡翠簪道：“松枝姐姐一根，翠袖姐姐一根，采葵姐姐一根，玲瓏姐姐一根”。松枝采葵聽說，忙道謝收下。
芙臣與薇臣并排坐在炕上，笑問那邊看書的方筠道：“筠妹妹多早晚來的？”方筠放下書道：“來了有一個月了。”薇臣在她耳邊輕聲說道：“誠嫂的哥兒掉了。”芙臣會意，遂岔開話頭，笑道：“難得咱們姊妹聚在一起，天兒也好，不如放風箏去。”薇臣道：“坐了一天車，你也不嫌累。”說著使了一個眼色與她，芙臣乍想起馥仙方才披來的斗篷還是毛的，便一笑不說話。馥仙沒有留心她倆眉來眼去，只聽薇臣這樣說，便起身笑道：“這么遠路來，的是辛苦。天也晚了，你們早點睡罷。”說著喚方筠一起出來。
玲瓏奉老祖宗之命，來問芙臣歇處。芙臣道：“我和薇妹妹睡。”玲瓏笑道：“我就說我不來，四姑娘一定要和五姑娘黏在一起的，老祖宗還不依。可不給我說中了？”芙臣笑道：“如此才不負往日情分。”薇臣道：“正是。你不說這話，我才要問著你呢。”說話間只見幸君捧著一個包裹進來，拉玲瓏道：“你來。”玲瓏遂告罪與她走了。
芙臣坐在床沿上，笑推薇臣：“你睡里面。”薇臣往里挪了挪，拉過被子躺下。芙臣一面褪去腕上的金累絲花卉鐲，一面道：“我那里知道筠兒也在，帶的那個手串本來給你的。”薇臣道：“她是客人，不可怠慢了。”芙臣笑道：“我把我這個賠給你。”說著遞上了自己的金手鐲。薇臣推開她，笑罵道：“你再鬧，我就不客氣了。”芙臣道：“怎樣？”薇臣道：“一腳給你踹床底下去。”芙臣道：“長本事了！”說著往她腋下亂抓。薇臣忙迭聲求饒，外頭幸君采葵進來，紛紛勸道：“夜里冷，姑娘們別鬧，小心凍著。”又服侍主子睡下。
芙臣待她二人出去，悄悄問薇臣：“怎么我前兒聽說二嫂子守不住了？”薇臣道：“她還年輕，又沒孩子，生出這不安分的心也是常情。”芙臣道：“正是還年輕呢，總不能叫一個大活人為了那塊牌坊把一輩子白搭進去。”薇臣冷笑道：“你也糊涂了？好在今兒是我，要是老祖宗跟前，看她老人家不捶你。”芙臣笑道：“老祖宗跟前我那敢說這個？我不過和你說幾句體己話。”薇臣道：“庶人家倒還罷，也沒誰為這個說嘴。咱們家雖算不得上等人家，也是詩書門第，她從小兒和咱們一處長大，也算咱們家人，做出這等斯文掃地的丑事，別人面上雖不會說什么，私底下不知怎么議論咱們呢！”芙臣嘆道：“壞就壞在這里了。”薇臣冷笑道：“既要富貴，還要自由，得了便宜，還要賣乖，天下好處都叫她一個人占盡了。讀了這些書，竟不知‘有成必有毀，有得必有失’，不如不讀。”芙臣道：“不過她真守不住，老祖宗也不會說什么。”薇臣冷笑道：“也就是老祖宗菩薩心腸，又賞銀子又賞衣服的。換作我，叫她凈身滾出去。”芙臣笑道：“等你嫁人當家，你就知道了。”薇臣聞言紅了臉，方不說話。
次日清晨，松枝服侍馥仙洗臉，鸞竹進來，悄悄說沈氏沒了。馥仙唬了一跳，忙至薇臣房中。芙臣才起，薇臣還睡著未醒。馥仙悄悄把這事說給她，芙臣也唬了一跳。眾人皆不知為何。稍晚時候長輩們起來，馥仙把這事回過去，老祖宗只命大姑媽辦禮，馥仙于是出來。
回到自己屋里，正算三爺行至何處，忽然松枝進來，要支置辦節禮的銀子，又說府里戲子小子擠眉弄眼的事情，一時又有方筠的丫頭銀瓶來要桂花油，馥仙一一做了交代，眾人散去。馥仙叫住翠袖，問她這幾日家里有沒有攆人出去，翠袖略想了想，回說有兩個丫頭原是二奶奶屋里的，后來二奶奶改嫁，這兩個丫頭就給了老祖宗使喚，前兒她們偷了老祖宗的一對金器，老祖宗就命人攆出去了，其他并沒有什么。馥仙聞言點了點頭，讓她去找鸞竹：“把我京上帶來的石榴紅綾找出來，剛好夠做兩條裙子。一條給四姑娘，一條拿回來給我。”翠袖領命去了。
閑言少敘。且說凌霄升了佐戎，滿面春風走馬上任，再不惦記家里。馥仙去過幾次信，皆無回音。凌霄偶爾也寫信回來，只將她與薇臣、修臣并舉，并無私下親熱話語。松枝心內自忿忿不平，馥仙反常勸她不要多事，依舊遣人往軍中送四時衣物。
“哥！”未見其人，先聞其聲，凌霄微微一笑，起身，只見一個俏女子腋下夾著頭盔鉆了進來。果然是六妹妹英臣長安。凌霄佯嗔道：“和你說了多少回了，在這里你是將軍。”長安不等他說完，便搶著說道：“知道，知道，我的好哥哥，我的少將軍。”凌霄無奈搖頭，一面坐下，一面問道：“你風風火火的作什么來？”長安道：“問你討酒吃。”說著貼著凌霄坐下。凌霄覺得好笑，便說：“我又不是管酒的，問我討什么？”長安道：“你別想蒙我，嫂子可是打發人來了？”凌霄聞言輕輕彈了她一腦瓜崩，笑道：“鬼丫頭。”
長安噘嘴哼了一聲，從懷里掏出一封信，揚眉說道：“這是什么？”凌霄只猜是家書，長安把信擲在他懷里，笑道：“這可是我的把柄，你再賴不掉的。”凌霄拿起來一看，竟是馥仙寫的一首七律《寄外》。便掩起來，笑道：“我當是什么了不得的大事。”長安道：“好哥哥，你要大事，我還真就知道一件大——事——”凌霄道：“說來聽聽。”長安道：“信哥哥家里那位改嫁傅家了，趁夜一乘小轎從角門送進去的。”凌霄道：“這個我早知道了。”長安笑道：“你要說，我就不說了。”凌霄忙作揖求她說下去。長安道：“人沒了。”
凌霄聞言一震，下意識問道：“怎么會？”長安搖頭道：“誰知道呢？有說是遭了毒死的，有說是自己吊死了，也有說是跌到水里淹死的，反正一人一套說辭，誰也不服誰，誰也壓不倒誰。”凌霄又問：“祖父怎么說？”長安聳了聳肩。凌霄心緒難平，便請她先回去，長安答應了一聲，正要走，忽然想起一件事情，便回身說道：“哥，你也給嫂子去個信罷。”
凌霄道：“知道了。”長安看他淡淡的，有些不滿，剛要埋怨，凌霄說道：“既是你嫂嫂，也就是我的發妻。夫妻心意若以外物為憑，豈不生分？”說著抬起頭來灼灼看向長安。長安微微一笑，扭頭出去了。
南楚的桃花開了，無痕執團扇倚在秋千上，靜靜瞧著未遲單手耍長槍。歲月如流水般緩緩走過，無痕甚至可以聽見水流的聲音。這樣的日子要是再長些該有多好，可惜她命不由己。想到這里，不禁垂了頭，心底猛一痛。
對不起，我撐不住了。
這一次，退無可退。
終劫已至，是該走得體面一些。
徐徐睜開眼睛，無痕看見了漫天飛花，眼底卻盛滿悲傷。
悲花，傷春，嘆宿命無情。
于是掩嘴嗽了一陣，正掏手帕子拭淚，未遲走過來，關切問她怎么了？無痕微笑搖頭，抬手輕輕替未遲擦掉了額頭上的汗珠。因勸道：“風還冷呢，你又帶著傷，不能再病了。我們進去罷。”說著就去拿他手里的長槍。未遲笑道：“這個很重，小心傷著。”無痕笑道：“那里就這么弱不禁風了？”未遲聽說，遂由她去拿，果然他一放手，無痕就驚呼一聲，長槍落在了地上，砸了一個坑，揚了一陣土。早有未遲護著無痕退開一步，故無人傷著。
無痕驚魂未定，按著胸口發了一回怔，忽然回身打掉了未遲護著自己的手，嗔道：“該死，你的手要也不要了？前兒縫傷口那時我就瞧你疼得都沒人形兒了，如今還想再吃一遍苦頭不是？”未遲不知她會生氣，忙摟在懷里迭聲賠罪：“下次不敢了。”無痕哭道：“你還說！你只圖自己一時的快活，也不管人家死活，也不管人家為了你，白白流掉多少淚珠兒。如此不知保養，怎么叫人放心？”一面說，一面捶他，卻不慎砸到了他的傷口，疼得他倒抽一口涼氣，登時白了臉。無痕一驚，忙湊上來看，口內自責不止。未遲忍痛握住她的手，軟語安慰了一番，無痕亦不忍心上人懸心自責，遂點頭不再言語，轉身去拿秋千上的扇子。誰知竟不慎跌了扇子，將扇骨打成了兩截。見狀，不由得陡然色變，忙拾起來，攥在手里發呆。
未遲因安慰道：“跌了就跌了，匣子里還多呢。撕著玩尚稱‘愛物’，咱們也算附庸風雅一回。”說著來拉她的手。無痕忙躲開，嗔道：“胡說什么！”未遲道：“你若真心疼得緊，明兒我還照原樣買一把，好不好？”無痕卻嘆：“不能一樣了。”未遲先已隱隱察覺到她的心意，今又聽她說這話，更覺不安，忙問道：“你？”無痕忙握他的嘴，安慰道：“沒有什么，原是我胡說。”一面又拉他走到桃花樹下，對著漫天飛花笑道：“夫君，我想為你跳一支舞。只為你。”未遲輕輕答應道：“好。”無痕遂松開了他的手，緩緩走向盛放的桃花樹，于香風花雨中翩然起舞。
這一輩子，風風雨雨。每一次或苦或甜的眼淚，如今都匯成潺潺溪水奔向遠方，這一路的分分合合終將變為入骨相思存在心上，這一路的劍影刀光終將化作一瞬燦爛跌破凡塵，這一路的白骨森森終將凝成太平歌舞粉飾殘忍，即使拼盡全力，也刺不穿這夢魘般的靜空。
此刻即永恒！