那幾天，關月每每腹痛不止，請大夫吃藥花了多少銀子都不算，皆無效驗，不日竟成尿血之癥。未遲急得如熱鍋上的螞蟻，因聽說城外三里地有一個神醫，忙親自請了來，按著他的方子抓藥吃。不承想才吃了一貼藥，關月反痛得滿床打滾，未遲瞧那光景似有小產之兆，不得已親自去求舞雩，舞雩忙命太醫過來，一瞧果然是藥把關月腹中那團肉生生打掉了。

未遲黑著臉坐在炕上，回想關月的是兩月庚信不行，丫頭可兒也隱隱透露過姨奶奶有懷胎之象，只是自己懸心身世沒太顧到這些，活該自己有此一劫，只是可憐了關月。

正想著，景從捧著捧盒走進來。未遲一面站起來讓坐，一面接下。景從笑道：“這是吳茱萸湯。還有一些當歸芍藥，煎湯送下，好好調養一陣，慢慢就能好起來的。”未遲道謝，景從問了關月的形景，自進去寬慰解勸一番，不在話下。

一時無痕等回來，未遲正在院子里煎藥，無痕便問：“誰病著？”未遲悄悄把事情說給了她。無痕亦在心內自責一番，便去瞧關月，未遲忙勸道：“她為這事差點哭瞎眼兒，如今一時醒一直睡也沒有定的，你這時候進去，驚了她，她又要傷心傷神。還是等這副藥煎好，我和你一起去吧。”無痕應道：“嗯。”未遲道：“你怎么樣，見到她們了嗎？”無痕聽說，低頭抿嘴不語。未遲見狀把藥罐子交給丫頭，來拉無痕的手，無痕搖頭說先去瞧關月，于是二人到關月屋中坐了一回。

晚上，無痕悶悶的躺在未遲懷里，未遲替她攏好頭發，輕聲說道：“我們回南楚罷。”無痕應好。未遲道：“累了一天了，睡罷。”無痕答應，小丫頭熄燈掩門而出。無痕抱著未遲的腰，弱弱說道：“庵里只有流霞，桑葉兒病死了。流霞瘦了，骨頭都露在外面，還折了一條手臂，憑我怎么問就不肯告訴我是怎么弄的。我猜，是那一年我逃走以后長老們捉了她們，用棒子打的，都……皮開肉綻了。”說著紅了眼圈。未遲勸道：“人沒事就好，活著比什么都強。”無痕聽說卻啪嗒啪嗒掉起了眼淚，道：“當年家里陪了四個丫頭，后來又有桑葉桑葚冰蟬兒，七個丫頭打死了一個，賣了四個，出家了兩個，如今病的病死的死，除去不知道消息的，竟只剩了一個流霞。都是我帶累了她們，如果當年我不跑，不止她們不必受這個苦，阿信、妹妹也能好好的，你也不會跟著痛這么多年。到底我是禍水，欠了這些人命債，將來還不知道怎么死呢！”未遲聞言陡然變了臉色，忙打斷她的話，道：“你又胡言亂語，過去的事情還提它做什么。為今之計，得先替你討一個說法，再好安頓流霞，找到被賣的丫頭們。”

無痕忍淚說道：“可這幾年過去了，竟毫無頭緒。”未遲道：“你疑心誰？”無痕道：“我記得那天的藥顏色特別深，長老們也來得特別快。”未遲道：“未必是她。藥的顏色深可能是那一味藥加重了，也可能是迷香的原故。至于長老們，我們那屋丫頭婆子幾十，窗紙一舔就破的，根本瞞不住。何況槿娘幾個過來也不是一時半刻的事情，這樣大事沒個人告訴上面才怪哉。她不傻，有這心又何必做得這樣明顯，勾引得我們都疑心她。依我看，還得從你兄弟那里去想。”

無痕道：“子錯雖與我不睦，也是從小兒讀書，對媽的孝心闔族皆知。因我糊涂連累他被貶，媽為瘴氣所侵臥病在床那時候，我人在京上不能到跟前盡孝，子錯可是當了他媳婦的金器換銀子給媽看病呢。誰都不能冤枉這喪盡天良的事兒是他做的。”未遲道：“我倒不是疑心他，只是他身上的事太奇，知情人應該還有活在世上的，保不齊沒一個壞心，從這里下手，興許有用。”

正說著，外間傳來鼾聲，丫頭們都睡熟了。于是屋內二人掩口息聲，一覺到天亮。未遲起來練劍，看見無痕的眼睛腫成了桃兒，竟還跟著爬起來，便忙按住她驚訝問道：“怎么一夜沒睡么？”無痕嘟噥道：“你還問，也不知是誰滿口里什么‘對不起’‘對得起’的亂嚷了一夜，吵得人睡不著。”說著捂嘴打了個大大的哈欠。未遲聞言連忙讓她躺下，囑咐了丫頭幾句，自取劍出來。

一路走一路想：自己白晝藏起來的心事竟在睡夢里嚷出來，實在可懼。偏又給林妹妹聽到了，實在可笑。幸而林妹妹不理論，實在可幸。只是這樣長久下去，終久紙包不住火，實在可憂。瞞她不安，不瞞她不可，實在可悲。幾下一想散了心，沒留意角門邊有人溜了出去。

無痕來到無園，景從應門。二人互相行過禮，景從引她一路拐過月洞門進了無園，迎面就撞見舞雩正領著鳳哥兒玩，王諒拿著風箏站在后面。

王諒還是老樣子，細挑身材，白白的臉，只是頭發全沒了。倒是長公主臉上添了肉，比從前親切，看到自己，點了點頭。又讓孩子叫“姑姑”，孩子便大大方方叫了一聲“姑姑”。

不想那一聲稚嫩嬌氣的呼喚竟有如此分量，落在心上竟轟然砸出一個大坑，無痕軟了眉眼，走過去蹲下身子同鳳哥兒說了幾句話，見這孩子聰慧異常，更是喜歡。拉著那只軟乎乎的手，不自覺想到了未遲。等媽的事情了結，她也想給未遲添個孩子。

一晃神的工夫，那邊景從來請，說已經備好茶了。舞雩答應，轉身喚過無痕，在臨窗的椅子上坐下，親手替她倒了茶。無痕道謝，問長公主身子可好、鳳哥兒如何一類的話，舞雩微笑答過，笑道：“我已經不是帝國的長公主了，叫我舞雩就好。”無痕道：“論輩分，我當喚一聲‘姐姐’。”舞雩微笑點頭，道：“這是應當的。”又問：“今兒怎么有空過來？”無痕道：“我們要回去了，臨走之前想和姐姐道個別。”舞雩道：“回南楚么？”無痕點頭：“媽的事情還沒著落，我們想回去做個了斷。”

舞雩嘆道：“難。這么多年過去了，還有什么能留下來的。”無痕亦嘆道：“那我總不能背著這個罵名進棺材罷。”舞雩問道：“當年消息傳回來的時候我就奇怪呢，他們為何一口咬定是你？”無痕道：“姐姐相信我？”舞雩笑道：“是你做的，你今兒就不會在這里。”無痕聞言深感慚愧，道：“是我促狹，怨不得別人。”舞雩不解，問：“此話怎講？”無痕微笑搖頭不語。舞雩便讓王諒把柜子里的酥酪拿出來給她。無痕起身接下，問：“姐姐怎么知道我愛吃這個？”舞雩笑道：“你喜歡就好。”

無痕看著眼前人兒，忽然有些恍惚，好像很多年以前她們就坐在一起喝茶了，一直到如今。不禁噗嗤一笑，只是那笑的尾巴里多少藏了點凄涼。舞雩因問道：“怎么了？”無痕搖了搖頭，道：“沒什么，只是想起來我這一輩子，曾和許多人一桌吃過茶，他們中的一些如今已不在人世，一些已成王侯將相，還有一些，還和我坐在一起吃茶。”舞雩道：“這是塵寰中消長數應當，不必枉悲傷。”無痕聽說只低頭不語，拿茶正要吃，卻被舞雩按住，道：“茶涼了。”無痕遂往杯中一瞧，果然茶水渾濁了許多，就放下了。

舞雩見狀，問她道：“東西都收拾好了嗎？”無痕道：“差不多了。”舞雩道：“什么時候動身？”無痕道：“就這幾天罷。先和皇后辭行，等離了京回家見過老祖宗和祖父，再往南去。”舞雩點頭道：“見了小七，叫她給我來封信。我很想她。”無痕應下，起身告辭。景從送她出去，舞雩則打發鳳哥兒洗澡。

過了一年，舞雩忽然聽說朝中有人密奏南楚林家聯合臺城權貴意圖造反，皇帝令林淆寒即刻進京，林淆寒竟抗旨不遵，惹得皇帝龍顏大怒，命定遠將軍陳起帶兵包圍了南楚。當然，此乃后話。

卻說萬姑來謹心齋回話，馬車已出南門，惹塵心里有數，她便出去了，正巧碰上驚春進來，忙行禮，皇后身邊的汀雁還禮。驚春微笑命免，自進屋去，見惹塵歪在炕上，便至里間拿了一個枕頭墊在他腰下。惹塵抬頭，見是愛妻，微笑著拉她的手讓她坐在身邊，問道：“兒子睡了？”驚春一面伸手替他揉腰，一面點頭道：“敏敏和奶媽在呢。陛下乏了就去床上躺一會兒罷，歪在這里傷腰。”惹塵笑道：“已經瞇了有一會子了，還做了個不太好的夢。”驚春笑道：“什么夢？說出來，我給解解。”惹塵笑道：“怪沒意思的。不如叫他們拿紙筆來，讓我給咱孩子起幾個名兒，請你挑一挑。”驚春道：“是男是女還不知呢。”惹塵笑道：“要什么緊？橫豎無事，權當怡情養性罷了。你若喜歡，就留下，若嫌我寫得不好，該罰多少，悉聽尊便。”驚春笑道：“好端端的，誰要你欠人情？要不去床上躺好，要不坐起來，這兩樣才是正經。”二人鬧了一回，不在話下。