狼煙暫清，惹塵微服走在街上，心底積壓多時的郁氣總算有所減輕了。那邊有賣釵環的小攤兒，惹塵走近一瞧，一色直而不拙的精巧物件兒，于是揀了幾支簪子給小販包起來。

適逢關月無痕攜手出來買東西，無痕看中了一對天藍釉花瓣式花觚，命小子給了錢，關月笑著要擰她的臉，無痕趕忙討饒，二人鬧得很歡。

惹塵竟看住了，向心接過簪子同他說了幾句話，再一轉身無痕等就沒影了。見狀，惹塵難免撥亂了心弦。鄧秀小，不曾留心主子的異常，只問主子還逛嗎，惹塵道：“走罷。”鄧秀道：“可往那里去呢？”惹塵道：“群芳樓。”鄧秀只當沒有聽真，向心忙拉他，將簪子塞在他手里，使了個眼色，笑道：“你去罷。”鄧秀于是稀里糊涂走了。惹塵笑問道：“阿昉說什么？”向心笑道：“他小夫妻還不是舉案齊眉的，他夫人要幼弟跟著他學規矩，他只做順水人情罷了。”惹塵點頭道：“這也不是什么大事，既能大家好，就讓鄧秀跟著他罷。晚上愛睡那里就睡那里，也不必拘著他。只記得告訴景姐姐和潑茶一聲，不要唬著丫頭們。”向心點頭。主仆二人往群芳樓走去。

不論世事如何變幻，群芳樓總是那樣的浮華世界。老鴇已換了新面孔，樓里的妓女也不知換了幾回，惹塵來到青衿閣外，聽見了陣陣琵琶樂。記憶閥門被打開，回憶如潮水般涌來，他情不能自禁，一把推開門，入目的一切卻是那樣不堪——

一個搔首弄姿的女子正坐在容娘曾經坐過的地方，床上隱約還躺著一個，不用想也知道他們在做什么。惹塵只覺得一陣惡臭撲面而來，當即便扶著桌沿干嘔起來。床上的男人被惹塵的舉動惹惱，猛得坐起身向這邊撲來，惹塵全不在意，向心出面接下了男人的拳頭。男人兇神惡煞的面孔對上惹塵靜若止水的眸子時悄悄起了一點變化，只見他悻悻收回手俯身拾起地上的衣物，穿上后罵罵咧咧地走了。

“出去。”

是惹塵的聲音，他已止住了惡心，將手背在身后向里面瑟瑟發抖的女子冷喝道。那女子聞言如獲大赦，眼含著淚一面點頭一面疾步往外走，又聽見惹塵向她要酒，她忙答應下來并掩上門，不一會兒就抱著一個酒壇子回來了。

將酒壇子放在桌上后女子顫抖著立到一旁聽候吩咐，惹塵卻坐在桌旁盯著手里的酒杯出神。杯中酒泛著點點漣漪，每一圈兒都倒映著她的笑影。向心見狀便示意女子出去，惹塵偏留住她，吩咐道：“彈支曲兒。”女子問：“公子想聽什么？”惹塵道：“青衫濕。”

樂聲繞梁而上，惹塵沉醉其中一杯接一杯灌自己酒。向心看不下去便要勸，被他一把甩開了，又將杯中酒全數潑在了彈琵琶的女子身上，惹得那女子驚聲尖叫起來。惹塵一蹙眉頭，又將空酒杯砸在了她身上，喝命“滾”將她趕了出去。向心瞧著主子亦瘋亦狂的舉止心下一驚，也顧不得身份一把捉住了他的手，再看他眼底果然一片茫然。

于是試圖喚醒惹塵，惹塵卻緩緩閉上了眼睛不與他對視，搖得利害了只說一句：“爹，我求你，放過我罷。”聞此言，向心泄了氣跌坐到地上，也終于知道了惹塵這些天來不過是偽裝自己騙過了所有人。用力甩了甩頭，他站起身走出門去又要來了兩壇子酒，進屋將酒擱在桌上，盤腿坐到了惹塵對面。

惹塵見狀慘然一笑，拿過自己這邊的一壇也不用酒杯，直接舉起來對嘴就灌。向心瞧著笑不成形，也拋下了手里的酒杯，照惹塵的模樣大喝起來。二人喝到暮色低垂，向心轉眼瞧見那邊彈琴女子的手指已經被琴弦割破了，卻藏著一股復雜的情緒沒有開口。惹塵擱下酒壇子，垂眼長嘆道：“茶涼了。”向心道：“陛下醉了。”惹塵問道：“底下的柳樹怎么哭了？”向心道：“秋很深了，是該枯的時候。”惹塵聞言苦笑著搖了搖頭，吩咐道：“回去罷。”

于是向心給了琴女二兩賞錢，扶著主子下了高樓。坐進車里，心內記掛今日之事必要惹景從一番話，只是看見主子睡了仍不安穩的模樣，到底不忍。因在心內暗嘆道：“怪就怪罷，誰還沒有個貪嘴的時候呢。說到底，太清醒了終歸也是一種罪啊！”

回宮，一進門就撞見了景從。景從瞥了眼向心肩頭爛醉如泥的皇帝，一句話也沒有多說的。反而向心覺得不安，由潑茶將主子扶走以后，看見景從端著醒酒茶又回來了，同樣未發一言，放了東西就走。向心本意要同她解釋，但思量一番后再沒有旁的行動了。

翌日，惹塵醒來只覺頭痛欲裂，穩坐在床上也天旋地轉的，遂在心內自責昨日失態。偏秦昉來說未遲復旨來了，惹塵只好強打精神梳洗更衣，令秦昉候在外頭，自己就來。秦昉見主子面色不好有些擔心，奈何不能多說，只得出去。

未遲還是老樣子。從懷里取出長公主托王諒交代的佩袋遞給皇帝，皇帝一見就明白了長姐的心意。沉默良久，惹塵問道：“長公主有話交代嗎？”未遲道：“長公主想說的、該說的早都已經說了，若還有什么沒有親口告訴陛下的，那便是不重要了，陛下也無須在意。”

惹塵聞言，手捏佩袋沉默了一會子，問道：“即使知道她心里的人不是你，還是義無反顧嗎？”未遲道：“我不是你，不會為了任何人拋棄她。我也絕對不會成為你。”

這一句話刺痛了惹塵，只見他低下頭凄婉一笑，在明知道答案的情況下還是不甘心地追問道：“值得嗎？”未遲道：“只要是她，就值得。”惹塵沉默著，半晌才說：“好好待她。”未遲沒有接話。惹塵嘆道：“回南楚去罷。”

未遲答應。惹塵又問還缺些什么，未遲一樣也沒要，惹塵便賜了他一些綾羅金器。未遲收下，行禮叩謝道：“謝陛下成全。”

“謝陛下成全。”

惹塵說完這個故事再轉身時臉色已慘白一片。麗華靜靜站在后面，始終未吐一語。惹塵道：“這是她同我說的最后一句話。這么多年了，沒想到結果竟是這樣。她不再是阿元，我也不再是三郎，我們都不是自己了。”

麗華問道：“陛下后悔嗎？”惹塵聞言抬起頭來瞧著月亮，聲音清冷直刺進了麗華心底最柔弱的地方：“說不清。但我以為你大哥哥說的是對的。”麗華便問：“大哥哥說了什么？”惹塵笑道：“他說啊，要我好好待你。”說畢，回身灼灼盯住了麗華。

麗華被皇帝嚇了一跳，眼底閃出幾點驚慌，和著方才的失落深深刺痛了惹塵的心。惹塵因說道：“從前我做了許多錯事，害了阿元和蝶兒的一輩子。她們走了，也割裂了我的一輩子。我已經錯了半輩子了，我不想也不能再錯下去了。芳兒，能不能給我們一個機會，一起走到最后？”麗華眼底有點點澄澈的淚光閃動，不可置信地望著枕邊人的眼睛，而幸福又從彼此交匯的目光里溢出來，她忽然掉了眼淚。因笑道：“妾身謝氏。”惹塵笑道：“在下夜氏定非。”

一屋子的兩顆心合在了一起。皇城的詛咒被破解了，困居城里的人也就不孤不獨了。

麗華說道：“如果她們帶走了你的生命，請允許我陪你重生。”惹塵不語。其實也不需要說什么的。

一陣風過，吹散了平地上的一切聲音。惹塵擁著溫暖閉上了眼睛，血色眼淚就從眼角跌落到湖里，濺起層層漣漪，又在風中散作飛花，湮沒一世繁華。