且說定非從山上下來，山腳邊就是一連數(shù)十架薔薇花，滿園浸香果然是因?yàn)樗２挥X想起黃金買笑的故典，自喟佳人一笑應(yīng)絕勝百花才對，武帝真不解風(fēng)情一大俗人。細(xì)細(xì)賞玩一回，戲曰：“綠荷既展，紅藥未殘。問君何故遲不下，君笑我少年華發(fā)。多情哉！卿卿。”方向袖中取出扇子，悠悠去了。越過青山，現(xiàn)出一角門，出了角門，有一夾道，出了夾道，便是平坦大路。
定非度此荒宅之氣派，昔日亦是鐘鳴鼎食之家，如今竟敗落至滿園衰草枯楊，實(shí)在令人唏噓。林妹妹祖上亦系赫赫望門，現(xiàn)也慢慢敗了，雖有兄弟扶持，到底不敢再提往日。皇上欲將來之太子妃作他的膀臂，林妹妹娘家恐難擔(dān)此大任，他與林妹妹的姻緣，竟是錯在了身分上！
一行想，一行低頭踢小石子玩。誰知踢中了人，只聽“噯喲”一聲叫喚，那人伸手揪住了定非的衣領(lǐng)。定非抬頭看去，竟是二哥哥，身后還有御史公子霍存志、翰林公子唐本立。只聽二皇子定規(guī)口內(nèi)念念有詞，說的是：“神師殺伐，不避豪強(qiáng)，先殺惡鬼，后斬夜光。急急如律令。”唐本立問：“二爺說什么？”定規(guī)笑道：“不過《招魂》文字，唐兄竟不曾讀？”說著推開了定非。定非不防，幾乎跌倒。霍存志輕輕攙住他，微笑道：“入形之氣善惡分，若為惡氣誘壞心術(shù)，夾帶病根，終身不出頭。惡中至惡，無非‘至情’。”說畢，搖著扇子眼看著定非微笑。唐本立嗔道：“我最嫌你。”
定非躲開霍氏，只問二哥哥往那里去？定規(guī)攬其肩大笑道：“聽長姐說兄弟病著，如今可是好了？”定非回道：“多謝哥哥記掛。”唐本立瞧定非生得青澀，便存了一番心意，悄悄使眼色與定規(guī)。定規(guī)會意，在定非的肩上連著拍了幾下，笑道：“我瞧兄弟的臉色，像有虛證在內(nèi)。正好我有補(bǔ)劑，這一劑吃下去，保管走路生風(fēng)，力能搏牛。”定非勉強(qiáng)笑道：“長姐不許我渾吃藥。”定規(guī)笑道：“你別管，我這法子，長姐必喜歡的。”
唐本立也蹭上來笑道：“好哥哥，領(lǐng)我們一起去開開眼罷。”又拉霍存志。霍存志以扇障面，仍舊微笑不語。引得唐本立指他笑罵道：“別裝老實(shí)，千杯不醉的人現(xiàn)在這里呢！”霍存志方微笑道：“二爺自有主張，咱們別混攪。”定規(guī)笑道：“這話我也難說，你只求太子爺便完了。”定非素知二哥哥穿花度柳交結(jié)了不少膏粱子弟，自己最厭紈绔氣習(xí)，彼此必定不合，還是不去的好。遂推脫再三，定規(guī)正色道：“咱們兄弟絕少一處喝酒行樂，眼見都生分了。今兒這事，再推辭不得的。”霍存志微笑問道：“想是太子爺有難處？”定非不理他。定規(guī)笑道：“好兄弟，別掃興，保管是個(gè)神仙地界，你去了，必謝我的。”定非不好再推，只得應(yīng)下。唐本立忙打千兒，笑道：“太子爺，請這邊走。”霍存志拿扇子打了他一下，輕輕搖頭，唐本立卻不在意。
一行人行至一金碧輝煌的空中閣樓面前，定非駐足往上看，紅地鎏金的大匾上燙著“群芳競艷”四個(gè)大字，登時(shí)紅了臉。定規(guī)搖頭晃腦笑道：“這可是極樂仙境神仙寶地，便是牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流。”霍存志在一旁搖著扇子，微微笑道：“走罷。”定規(guī)遂強(qiáng)攬定非進(jìn)入。定非早于門外聞得一陣陣艷香，如今迎面撞上，腹內(nèi)一陣惡心要吐，被二皇兄一把扯住，按在了席上。
要說這席上原來有誰？卻是布政使公子賀青蓮，妓女亭亭、珠娘、湘兒、嫣紅。定規(guī)一面與賀青蓮說笑，一面扯了扯嫣紅，將她丟在定非懷里。又摟了珠娘在懷，請霍唐二位公子入坐。湘兒便向后面招呼一聲，名小玉者趫趫而出，唐本立忙伸手來接，小玉就坐在他腿上。亭亭懶在賀青蓮懷里，磕著瓜子兒與珠娘說話，定規(guī)非要拿酒灌醉珠娘，亭亭挺身起來，一把將酒打落，摔了定規(guī)一臉瓜子皮。定規(guī)因笑道：“好厲害婆娘！”亭亭啐了他一口，回身與賀青蓮喂酒。湘兒陪在霍存志身旁，與他沾著酒水在桌上寫字玩。因瞧嫣紅一人冷落在側(cè)，心內(nèi)暗暗不悅，起身拉她至賀青蓮身旁坐下，又走至花鳥錦屏后環(huán)了抱琵琶的媺娘出來。
定非覺得新奇，遂抬頭一看，但見這媺娘施朱敷粉，秀額豐頤，云鬢纖腰，類美如玉，該是青樓一代佳麗。唐本立見異思遷，看得眼都直了，小玉登時(shí)打翻了醋甕，將香櫞摔在他懷里，起身就要走。唐本立忙好言賠罪，小玉還只鬧別扭。湘兒請媺娘坐在自己座上，自己則拿了酒走到定非身后，抱著他的脖子撒嬌。霍存志因此看過來，定非心內(nèi)早存了一段癡意，遂連干數(shù)杯。霍存志微微一笑，低頭與媺娘弄琵琶。定非自討沒趣，推掉了湘兒。湘兒不依，囚在他身上，又強(qiáng)逼他喝了三大杯酒。
彼時(shí)媺娘的琵琶悠悠響起，眾人好好吃了一回，卻是定非不勝酒力，竟先醉了。湘兒纈眼流視，放了杯倒在霍存志懷內(nèi)，輕輕拉媺娘的衣裳，嫣然一笑。霍存志撫弄湘兒的臉，向定規(guī)笑道：“竟醉了，如何是好？”亭亭倚在賀青蓮臂上，巧巧笑道：“媺娘不會吃酒，讓她照顧公子就是了。”定規(guī)問道：“你可愿意？”媺娘頷首微笑不語。霍存志送她起來，把扇墜兒偷偷與了她。媺娘并不聲張。
亭亭悄戳嫣紅，給她使眼色。嫣紅假意不知，扭頭去咬定規(guī)嘴里的面條子。珠娘起身笑道：“讓我陪媺兒去。”定規(guī)笑道：“去去就回。”珠娘答應(yīng)，與媺娘送定非至屋內(nèi)，脫了鞋，和衣睡下。又把袖著的剪子塞在媺娘手里，點(diǎn)頭不語。媺娘道：“不用這個(gè)。”珠娘道：“你不要被他的心機(jī)騙過了。”媺娘笑道：“你去罷，我自有道理。”
一時(shí)定非睡醒，坐著發(fā)呆，媺娘捧了溫水來，請他洗臉。定非自嫌一身酒氣，便將就洗了。媺娘遞上帕子，他只擦手。趁媺娘走開，細(xì)細(xì)打量起方丈小室：綺窗繡簾，榧幾滑凈，地?zé)o纖塵。臨窗置小榻一，榻前小幾一，上置古銅香爐一，不知內(nèi)焚何香，但覺香煙繚繞。壁間掛瑤琴一，懸蘭草一。中置小桌一，湘妃小竹椅一，供細(xì)頸玉瓶一，插荷花。地下置玉石條盆一，栽羅漢竹。床上吊著青紗帳，挨床一張小小竹凳。床上一部書，用繡帕掩著，壓著針線笸籮。
定非因一笑，起身走到炕上面西坐下，把玩荷包。只聞一陣陣清奇幽香，大異爐內(nèi)之香，不知系何，落得滿手都是，定非只當(dāng)是荷包香，也不大在意。此時(shí)媺娘走來，捧了一個(gè)湘妃竹小茶盤，里面放了一只玻璃茶杯。定非接了，見那杯中碧水盈盈，立著翠芽兒，煞是好看，兼著一股清香，縈久不散，頗覺可愛，自得怡然。且擱下，道：“啜之淡然。”媺娘道：“公子有所不知，這是西湖龍井，須是這樣清淡才好，飲時(shí)似無味，過后才有一種太和之氣彌淪于齒頰之間，便是至味了。”定非笑道：“可是只知其一，未知其二了。我適才吃了酒，須飲一杯濃濃的茶才好解酒。”媺娘微微笑道：“既如此，濃茶也不好。”定非道：“依你怎么樣？”媺娘道：“公子不嫌，我便取下琴來，彈一支《列子御風(fēng)》就罷了。”定非微微笑道：“很是。”
媺娘遂告罪退出，定非起身向窗外潑了茶，但見院中有梧桐二株，巨竹十?dāng)?shù)竿，香煙繚繞，迥非塵境，不禁慨嘆：“竟是神仙人品，險(xiǎn)些兒唐突了。”只聽湘簾響處，媺娘凈身更衣畢復(fù)入。定非與她微微一笑，向荷包內(nèi)取出白檀香餅兒焚上。媺娘操琴，琴聲悠揚(yáng)。一曲終了，余音繞梁。二人腹內(nèi)自有一段心事，遂久不能平，都默默不語。
彼時(shí)，只聽廊上一陣笑聲，小玉一把掀開簾子闖進(jìn)來，笑道：“你們好狡猾！竟背過我們在這里高樂。”唐本立在外面高聲問道：“公子醒了不曾？”小玉一把將他拽入，拍著他的臉兒笑道：“你自己瞧罷，省得又賴人。”唐本立堆笑道：“豈敢，豈敢！美人兒。”定非見他捆著手的是一條玉色汗巾子，又見小玉腰里系著一條胭脂血汗巾子，襯得她愈發(fā)晶瑩剔透，不禁疑惑笑道：“這是誰的？”小玉冷笑道：“這原也是一條大紅汗巾子，如今這樣，是女兒的眼淚洗出來的。人都說‘相思血淚’，咱們只管這個(gè)叫‘無情淚’！”
定非一聽，知是嫣紅，遂不語。小玉在鼻子里一哼，摔了汗巾子歪在床上。唐本立蹭到她跟前，未等說話，先被小玉當(dāng)唇咬了一口，玉指一勾，便將汗巾子解下。因托腮笑道：“你走罷，再別來了。”唐本立摸了一把她的大腿，悄悄笑道：“美人兒，為你，立刻死了，我也情愿。”小玉抬身起來，兜臉啐了一口，罵道：“呸！天下老鴰一般黑，你們這群臭男人見一個(gè)愛一個(gè)的毛病，打量姑奶奶不知道呢？一張嘴，盡揀好聽話兒說，方才那一句，進(jìn)了多少姑娘的耳朵？別叫我替你臊了。再有本事，明兒請八人大轎來抬我，我也裝一回正經(jīng)人家的小姐；不然，咱們就清清白白算賬，想討姑奶奶的便宜，仔細(xì)你的名聲！”
唐本立不料她這樣厲害，灰溜溜夾了尾巴逃出門去，竟也不敢再叫定非。定非亦不料這女子這樣有氣性，不由的刮目相看，悄悄把荷包撂下，起身告辭。小玉動也不動，只冷眼看著。媺娘拾起荷包，白花花掏出來十兩銀子。小玉冷笑道：“有錢能使磨推鬼，我們是住在錢眼兒里的，十兩銀子，還不夠買我們一根頭發(fā)絲兒。”媺娘道：“何苦來呢？唐公子原要替你贖身，你倒把人家罵了一頓。”小玉聽說，冷冷笑道：“不過逢場作戲，你還當(dāng)真了。”媺娘低頭笑道：“天地之間，陰陽相配，你總把人想得這樣惡，正是不知這個(gè)道理。”小玉扶髻道：“什么天地陰陽，我只知道‘寧可我負(fù)天下人，不叫天下人負(fù)我’。你可仔細(xì)，別錯認(rèn)了你的良人，空歡喜一場。”
正說著，嫣紅來要汗巾子。小玉瞧她滿面春光蕩漾，忍不住笑道：“有什么好事兒，快快交代！”嫣紅搖了搖手里的銀子，道：“三爺賞的。”小玉聽說看了一眼媺娘，翻身笑道：“你這蹄子是見錢眼開，最沒骨氣，從今兒起，只叫你‘哈巴狗兒’就完了。”嫣紅笑道：“閻王爺還賣他三分薄面呢！有錢的，富貴命，把人當(dāng)牛馬；沒錢的，窮苦命，被人當(dāng)牛馬。這銀子我可得好生攢著，等我死了，一并帶了去孝敬閻王老爺，下輩子再不必吃這個(gè)苦了。你守著你的骨氣，仔細(xì)下輩子給我當(dāng)牛做馬才好呢。”小玉笑罵道：“你撿著大便宜了，拿我取笑，仔細(xì)閻王聽見，你不得好死。”說著來追打她。嫣紅一行笑，一行跑出去了。不知后事如何，下回分解。