少英拜過王家祖母，纏著要和舞雩睡，舞雩疼她不過，就留她歇在了自己屋里。吹熄燭火，屋內(nèi)很靜，少英摟著長姐，于黑暗中靜靜感受她的鼻息，心才敢安定。她不敢回憶這些天噩夢一般的生活：整夜整夜藏身于尸山里，不敢睡沉，只一閉眼，耳邊的慘叫聲總難斷絕。若是未遲來得再晚一些，她恐怕已經(jīng)瘋了。

于黑暗中緩緩睜開眼睛，看著長姐寧靜的側(cè)臉，少英露出了一抹淺笑，翻身睡著了。夢里，一輪圓月冉冉升起，她被蒙著眼睛推到了城墻上。耳邊是嘈雜的叫喊聲，她茫然地四下打量卻什么也看不見。身后送來一股力量，她被狠狠推了出去。墜落的窒息感鋪天卷地地襲來，她拼命掙扎奈何身處半空，注定什么也抓不到。就在死亡觸角卷上她腰身的時候，一團溫暖將她懷抱，黑暗退散，她瞧見那一晚的月亮白得耀眼。那個踏月華而來的男子注定會成為她這一輩子的劫，但她不后悔將他刻進心里。

宿命玩性一起，吹口氣就能要了人的命。但請相信，這世上總有那么些人的底線是你。

窗外梧桐樹頂?shù)脑聝汉芰粒湓谌藗冄鄣c亮了一道光。舞雩緩緩睜開眼睛，側(cè)頭瞧見枕邊少英已經(jīng)睡熟，于是輕手輕腳地下了床，只披一件衣服就出門了。在景從房前徘徊多時，瞧她屋內(nèi)燭火暗著，料想是已經(jīng)睡了的，正要打道回府，忽然聽見身后傳來一聲輕響，扭頭就瞧見景從提著宮燈肩上披著衣服走了出來。舞雩不好意思地笑問道：“吵到你了？”景從搖了搖頭，笑道：“沒有。公主坐一會兒罷。”

舞雩本就有事與她相商，遂不推脫，進了門景從先推醒床上的王諒，讓她上外頭屋子里睡去，王諒眼也沒睜小聲嘟噥了幾句，不情不愿地出去了。舞雩打量她模樣可愛，忍不住笑了一聲，與景從說明早起來定要好好補償這丫頭，景從微笑點頭。過后二人捂在一條被子里，舞雩向景從說了欽天監(jiān)的占卜結(jié)果。景從沉思了一陣，問她心里是否有中意的人了？舞雩提起了端嬪謝氏。景從介意從前蘭家的事情，唯恐悲劇再演，舞雩嘆氣道自己原意再不插手惹塵婚事的，只是如今時局不穩(wěn)國運堪憂，自己心內(nèi)又常感驚懼，后位空懸畢竟不是長久之計，這次定下端嬪，往后若證實自己看走了眼，最苦的還是惹塵。

“我寧可自己是那殺伐機器。”末了，舞雩低聲說道。景從無言安慰，默默陪在一邊。

風從窗子里漏進來弄得宮燈一閃一閃的，光影明滅間，連舞雩的影子也變得搖擺不定起來。終于，風吹熄了那點光。景從心下一驚，忙伸手去摸主子，卻聽見主子的聲音自黑暗里幽幽傳來：“我不能再讓他欠下風流孽債了。這一次，我只為帝國。”

岺朝的夏天常有陣雨，雨后碧空如洗，陽光在水面上照出七彩光暈。漣漪打攪沉靜挽來清寧，只是可憐了菡萏亭下的芙蓉，經(jīng)雨打風吹或都凋謝了。

舞雩著淡紅衫子斜倚在長廊上，半邊身子探在亭外，正伸手去夠池中芙蓉。芙蓉冰冷的眼淚經(jīng)她一撥弄飛濺到臉上，而她只是微微一笑就抽回了身子。忽聽得那邊環(huán)佩玎珰，抬眼就見一穿著蔥黃色長裙的妃子朝這邊走來，忙喚了景從將自己扶起來，稍稍整頓衣妝，轉(zhuǎn)眼那妃子已到了亭外。

兩彎柳葉眉，一雙桃花眼，膚滑肌美，合中身材，靈巧多媚又高傲自持，其貌不似林氏“一顧傾人城，再顧傾人國”，也不似蘭氏“煙姿玉骨，素面翻嫌粉涴”，而更近乎“太陽升朝霞，芙蕖出綠波”的美而不怯、柔而剛強。

就連舞雩見了也忍不住在心內(nèi)暗嘆道：“好一個艷冠群芳真牡丹。”遂邀端嬪謝氏與自己在亭上坐了，又命景從與端嬪的丫頭自己坐去。于是景從二人坐在了亭前的石階上。舞雩一面與謝驚春閑話，一面細打量她的體態(tài)，不禁又一次在心內(nèi)暗嘆她實配得這個“端”字。

說話間，舞雩知驚春文墨很通，常讀四書五經(jīng)唐詩宋詞并女四書列女傳的，又極善書，于是向她討一幅字。一行人先到集雅閣，舞雩命丫頭沏了一壺熱茶，驚春在內(nèi)間書寫完畢，讓自己的大丫頭名喚汀雁者將字拿出來給了景從，景從再遞給舞雩。舞雩接來細細一瞧，竟是一手漂亮的顏體，忍不住點頭稱妙。

抬頭，見汀雁站著，便問道：“這‘燕子’可是你本名？”汀雁笑著搖了搖頭，回道：“我的名字本來單叫一個燕字，不過不是如今這個大雁的雁，卻是春燕那個燕。因娘娘喜歡宋人放翁的詩，記得有一句叫什么‘江湖泊船處’又是什么‘雁落沙汀’的，我本家正好姓江，就改了這個字。娘娘原說是叫汀雁的，后來叫熟了就撇開了汀字單叫雁兒。”

景從聽了，笑道：“公主瞧瞧，這丫頭好伶俐一張嘴。模樣兒也生得俊，與你主子一處倒還般配。”舞雩覷了她一眼，笑道：“我不過問一問人家的名兒，你倒評上了。”景從笑道：“公主不也推崇陸放翁么？這雁兒是合在公主心上了。”正說著，驚春凈了手從里面出來，聞言便笑著接過了她的話，問道：“長公主也推重陸先生嗎？”舞雩笑著點了點頭，于是小談一陣，還往菡萏亭上去。

誰知竟這樣湊巧，幾人在亭外回廊上說話的時候起了一陣風，風穿過葉兒又帶動芙蓉輕舞，一時間抖了數(shù)不盡的芳華在水里，舞雩于是觸景生情想到了自己這幾年的起起落落，側(cè)身偶然瞧見驚春美好的側(cè)臉，便決意借此試探一番她的性情，因嘆道：“方才那遍過來的時候這花還開得好好的，怎知這一會子工夫就做了水鬼了，真真世事無常。想前人有詩云‘花開有落時，人生容易老’，果然不錯的，再過幾個年頭，我也要做水鬼了。”

驚春原是賞著芙蓉綠葉上的幾只蜻蜓玩的，聞舞雩如此說，便笑道：“唐人說過：花開堪折直須折，莫待無花空折枝。這道理用在芙蓉身上也是極妥當?shù)模恍杼娴魞蓚€字，雖折了詩味，好歹能使人明白我的意思。放在此刻，這詩應作：花開堪賞直須賞，莫待無花空寄恨。長公主莫笑我是個大俗人，非得依我這樣才不算辱沒這芙蓉花期。此外我還有個道理。要問少年有何愁？為賦新詞強說愁。春來傷春，秋至悲秋，四時行焉，春秋還是照來的，平常挨日子已經(jīng)夠苦了，再這樣悲傷下去，老來的‘天涼好個秋’又怎么擔待得起？人世間不如意之事是愁不盡的，既然如此，就是拋開了那八九又有何妨？橫豎天定的命沒有一個人能逃脫，結(jié)果已經(jīng)定了，只管欣賞沿途的風景就好了。”

舞雩聽了這番話，恍恍惚惚只覺耳熟，后面一想，竟是明煖說過一樣的話。自己倒常嘆惹塵最是個實心的，原來自己也同他一樣，居富貴鄉(xiāng)不肯一意行富貴事，偏生戀著風月不能罷手。可憐惹塵還有個多愁多病的身子，又碰著兩個癡情的種子，敷演出了兩段一敗涂地的故事，如今的這第三段，自己定要為他覓個貼心寬宏的人兒做妻子，也好調(diào)一調(diào)他的癡性兒，他日若生不測，這也算個膀臂。于是愈發(fā)堅定了扶驚春為后的念頭，因問道：“端娘娘幾時進的宮？”

驚春嫣然一笑，回說是天崇元年。舞雩又問她幾歲，驚春笑答“十八”。舞雩聞言略愣了愣，想到令跕今年也是十八，再轉(zhuǎn)眼看驚春時，竟在她身上瞧見了令跕的影子。

“但愿她們不同。”舞雩在心內(nèi)嘆道。驚春則瞧長公主眼底忽喜忽悲面上時嘆時笑，又常盯著自己出神，便不說話。舞雩作為看風景的人，留意到佳人澄澈眸子底下隱隱透著一點精靈，正好合在了自己心上，不由得抿嘴一笑。且不提中宮之事，只讓景從送她主仆回去。