且說佛下，七公主馥仙正虔心禮佛。寺外，無痕占了一卦，正拈著簽子出神，忽聞人喚道：“燕妹妹。”

無痕怯怯地垂下眼眸，目光落在了未遲受傷的左手上。那傷口如今雖已結(jié)痂，其面目可憎卻仍使她見了驚心，不由得雙手捧上去輕輕吹了吹，心疼地責備道：“怎么還弄傷手了？痛不痛？”未遲莞爾一笑，搖頭收回了自己的手。無痕于是驚醒過來，頓時羞紅了臉。未遲瞧她眼角還含著半顆眼淚，本想遞上自己的帕子，但恐傷了她的臉面，且按下不表。無痕見未遲不說話，只當他是拘于佛家規(guī)矩，就笑著邀他同自己往外面走走。未遲答應(yīng)了。

曲徑通幽，萬籟俱寂。無痕稍落后未遲一些款步走著，從后面看見男子如松的身姿，不禁紅了臉。忽然身旁矮樹后響起一陣窸窸窣窣的聲音，待扭頭去看時，卻有一個黑影一閃而沒。無痕驚得連走幾步攥住了未遲的手，心內(nèi)怦怦直跳。未遲虛攬她在懷里，也緊張起來。過了一陣，一只黑貓撲了出來，舔了幾下爪子就跑開了。無痕見狀松了口氣，猛然想到身邊的未遲，便下意識撤開一步紅了耳朵。

未遲見狀調(diào)侃道：“躲得這樣遠，只怕我才是那個鬼。”無痕抿嘴一笑，往他身邊略靠了些，二人邊走邊說閑話。未遲因問道：“伯母身體可好？”無痕道：“前陣子多些應(yīng)酬，略疲累些，如今沒事了。”未遲道：“府里管事的可是二奶奶？”無痕笑著點了點頭，卻不多說。未遲見狀，笑道：“今兒我出門前才見過伯母身邊叫介福的。”無痕道：“他找你做什么？”未遲神秘一笑。無痕恍然意識到一定是母親派去要庚帖的，忙得住了口。未遲見狀不便再說。

枝上的雀兒啾的叫了一聲，未遲對無痕道：“回去罷，一會兒七公主該找你了。”說著就往前走。無痕卻不動。未遲回頭，見她愣愣的站在原地，一雙眼睛好似有許多話要講，便問道：“怎么了？”無痕垂眸輕聲說道：“不能給。”頓了頓，更低了幾分聲音，道：“我會害死你的。”未遲大驚：“好端端，說什么死了活了的。”無痕垂淚道：“飛霜沒了。”未遲道：“我知道。”無痕道：“我要替她討一個公道。從前他們怎樣冤我我都可以不在乎，但飛霜是替我死的，你不知道，多少人戳著她的脊梁骨罵她哩！那件事本就不是我做的，如今又害了飛霜，我……”愈說愈急，眼淚更止不住。

未遲在一旁看著心疼，卻沒有什么話可以安慰，只因他也欠著飛霜一條命，只好陪著心上人難過一陣。因說道：“我陪你。”無痕抽泣不止，磕磕巴巴問道：“你知道我要殺的是誰嗎？”未遲道：“只要你想，是誰都沒有分別。”無痕又問：“如果他是你的君、你的神、你的天下呢？”未遲眼光一冷，沉聲說道：“弒君，殺神，滅天下。”

無痕忙握他的嘴，但見他目光溫暖而誠摯，心頭更愧，便低頭輕嘆道：“休要胡說，真當自己三頭六臂呢。”未遲聽了，要拉她的手，她忙躲開，嘀咕了一句：“我不值得你這樣。”未遲道：“我不為你。為你，就值得。”無痕頭腦一熱，好容易止住的眼淚再次涌了出來，輕輕搖了搖頭。未遲笑道：“我升定北將軍得了一座宅子，你搬過來和我一起住罷。”無痕兩頰一紅，嗔道：“這像什么樣子？”未遲道：“沒什么的，那宅子離林府也近，臨街可以看見后園的桃花。”

正說著，忽見無痕不住的拿帕拭淚，方悔自己說造次了，忙賠罪。無痕搖頭道：“你說的不錯，原是我自己不好。”未遲聽說心疼，忍不住去她手下抽帕子，不想他二人的手竟碰在了一起，無痕眼神一怯，急急的把手丟開了。未遲握著那手帕正無措，忽然聽見林子外頭有人說話，無痕心下一急，忙推未遲快走。未遲不愿她為難，遂走了，無痕卻又在后頭喚道：“未遲哥哥。”未遲應(yīng)聲頓住腳，轉(zhuǎn)過身來等她說話。無痕笑道：“沒什么，哥哥快走吧。”未遲道：“妹妹放心。我的君、神、天下都是妹妹，離了妹妹我活不成的。”

無痕聽了這話怔了怔，垂下頭輕輕說道：“快走罷。”又說：“那事還得你祖父與我母親做主。”因此又勾起了傷心事，抽身慢慢往回走，迎面碰上了飄萍。飄萍急瘋了，問姑娘那里去了？無痕不肯說，問七公主，飄萍道七公主在寺外等著呢，無痕聽說，忙與她走去，同乘馥仙的車回長公主府。

至晚飯時節(jié)，王諒過來說長公主進宮去了，請姑娘們自己吃飯，于是馥仙命丫頭把飯送到慎獨堂來，與無痕吃畢，說了一回話，不覺已有掌燈時分。卸妝盥漱，上床安歇。誰知這夜二人竟雙雙失寐，無痕因記掛著母親，想屋外月色正好，索性掀被而起，走至廊上對月思人。馥仙心里也亂糟糟的，見她開門出去，便也跟著起來了。

月色明朗，萬籟俱寂。無痕倚欄坐著，不經(jīng)意輕輕一嘆息。忽聽竹簾響處，卻是馥仙披一件氅衣走了出來。因淺淺笑道：“你也睡不著么？”馥仙微笑點頭，道：“原有一些心事，盤算一回，便走了困。”無痕道：“你為人濡忍，不免克己太甚。人生不如意十有八九，你一句不肯對人言，才弄了這一身的悒郁之病。我勸你放開些，面前路徑寬了，自然諸事順遂。”馥仙笑道：“我并沒有悒郁不忿，這一身的病亦非情思纏綿所致，你錯怪了我。”無痕聽說一笑，問道：“那你想什么？”馥仙笑道：“沒什么。”無痕道：“你不說，我也知道。”

一時風起，月色慘淡。無痕遠遠的望見墻外花影搖處有人影幢幢，隱隱有嬉笑之聲傳出，因悚然疑懼，忙拉馥仙，指與她看道：“那是什么？”馥仙笑道：“墻外花樹罷了。”無痕顫聲道：“有鬼！”馥仙笑道：“我不信這個。”無痕笑道：“既不信，今兒上廟里去拜什么？”馥仙道：“我拜我的心。”無痕笑道：“誰知你竟是心學(xué)后人。”馥仙笑道：“你又錯怪了我。心包萬理，不能存得心，不能窮得理，不能窮得理，不能盡得心。孟子曰：‘盡其心者，知其性也，知其性則知天矣。’吾求吾心，非以心范圍天地，是聽天命也。”無痕問道：“天之所與汝者，何也？”馥仙道：“盡人事。”無痕道：“盡人事而不得，何也？”馥仙道：“命。”無痕道：“君子不謂命。”馥仙道：“仁義禮智圣，命也，有性焉，君子不謂命也。行有不得，反求諸己。若行不義，雖有所得，必墮于空。”

一番話觸動了無痕的心病，便不肯再說。馥仙站了這一會子，只覺得膝下生疼，兼閃了風，不由得咳嗽了兩聲。無痕笑道：“瞧瞧，我說什么？”說著來拉馥仙的手，冰塊似的凍得她一哆嗦，忙攏氅衣，道：“好冷！”馥仙笑道：“不相干，一年到頭我都是手腳冰涼的。”無痕道：“這是你病的緣故，我那兒有川芎蜜丸，能除體內(nèi)寒氣，也可治風邪痰證。只是你常年服他藥，也不知沖不沖，等明兒太醫(yī)來診脈，叫給瞧一瞧。否則吃壞了，也太不值。”

二人說著，慢慢睡下。次日無痕起來遲了，正梳洗，只見景從捧著錢匣走來。流霞忙接下，沉甸甸的。無痕問道：“這是什么？”景從笑道：“這是姑娘的月例。我們公主恐怕姑娘短了什么不好意思張口，平日里又有許多花錢的事，所以囑咐我給七公主送月例時，也給姑娘每個月三十兩的銀子，和七公主一樣。”無痕聽了，心內(nèi)一震，忙起身道：“多謝公主。”又命青云封了幾兩銀子，笑道：“姐姐辛苦，這些錢拿去買頭油脂粉罷。”景從沒要，笑道：“姑娘自個兒留著罷，我去了。”無痕命青云送出，景從微笑推辭，方才出去。

見姑娘對著月銀發(fā)呆，青云忍不住笑道：“長公主果然財大氣粗，這里姑娘一個月的月錢，遠抵過在家時一年。”流霞亦道：“最難得的，是長公主拿咱們姑娘和自己妹妹一樣對待，也不說咱們是客居在此而苛待了咱們的。”青云道：“天老爺，今兒是鬧笑話了！先時因姑娘那事，咱們不知背道里說了多少不中聽的話，今兒又整這一出，可知氣量狹小竟是咱們。”流霞正要笑她一點小恩小惠就轉(zhuǎn)舵，無痕卻只聽得青云提起舊事，前后竟不知，便急得喝道：“休要胡說！”青云流霞唬了一跳，一時不知說錯了什么話。無痕也慢慢醒過來，自覺失態(tài)，忙指錢匣笑道：“收起來。”流霞聽說，便抱著匣子走到別屋去了。

無痕叫住青云，問道：“一早起來就沒見七公主，可是出去了？”青云笑道：“還早呢，都日上三竿了！松枝姐姐吩咐廚房留著楊桃飯，姑娘吃過沒？聽說是南方的吃食，好新鮮！”無痕嗔道：“你還頂嘴，為何不早叫我？”青云撅嘴道：“七公主出門，我難不成巴巴的問？要是進宮，姑娘還跟去么？”無痕被戳了傷疤，一時語塞，轉(zhuǎn)過臉去獨自生起了悶氣，連午飯也沒怎么吃。

午后馥仙就回來了。無痕見她眉間鎖著清愁，不好直接問，便使流霞去問松枝，松枝只推不知道。用過晚飯，馥仙早早睡了。無痕想自己坐著也沒甚趣兒，便一同回房。更衣時，從馥仙身上滑出來一張當票，無痕眼尖，忙拾起來一看，結(jié)結(jié)實實嚇了一跳。

就見那票子上列著：樓閣人物金簪、鶴鹿同春香囊、鏤空紋包蜜蠟金梳、青玉浮雕五蝠鐲、鑲寶石蝶戀花金簪、金嵌珠石蘭花蟈蟈簪、玉藕、竹節(jié)式刻松樹人物筆筒、青白玉三陽開泰筆架、竹雕寒蟬葡萄葉形筆洗、象牙雕葫蘆形筆掭、剔紅五屜花卉紫毫筆匣、仿斑竹五彩花鳥紋墨床、掐絲琺瑯異獸形鎮(zhèn)紙、瑪瑙桃形小水丞、瑪瑙花鳥紋小插屏、竹雕葫蘆式盒、仿鈞窯變釉葵花式三足花盆托等二十樣奇物，皆是無痕見所未見的，其典當銀兩更是驚人。

因握嘴問道：“天啊，你要這么多錢作什么？”馥仙這才想起來她家也有當鋪，只悔自己沒有藏好，又知瞞不過，只好交代了前因后果。原是為冀州災(zāi)情，長公主不得已當?shù)袅俗约菏詹氐膶氊悾帜贸鋈矿w己，千湊萬挪，才夠五千兩。還缺五千銀兩，不知著落何方。縱是這五千兩，也是賭書問遍了滿帝京城的當鋪，只有辛家敢收。辛家二小姐素來與馥仙交好，前兒看見了這張票子，也著實一驚，這才偷偷說給馥仙，此外，再無一人知曉。

馥仙因嘆道：“我原不愛這些奇珍異寶，也沒個收藏，放的月錢多花在故紙堆里頭了，只攢得幾百碎銀，可不是杯水車薪？”無痕道：“你一個未出閣的姑娘，朝廷的事原不與你相干。”馥仙道：“祖宗規(guī)矩，不許女子干政，若今兒這事只是朝廷內(nèi)的事，縱逼著我，我也不管。但今京畿之外尸橫遍野，我身為公主，怎能視而不見安富尊榮？若果真這樣起來，我先要羞死了。”無痕道：“我有一句話，按理，不該說，少不得你多擔待。你的心很好，可我瞧著，像咱們這樣人家的小姐，月錢用度尚由不得自己，要什么東西，都得拿錢給嬤嬤媳婦打酒吃才好。一日不給，一日就支使不動他們，還要編出許多歪話來污穢。人心都是肉長的，你縱傾家蕩產(chǎn)，還有人不滿意，非要你為這事死了才算真心實意呢！這筆賑災(zāi)款，莫非官吏中飽私囊，難道災(zāi)民就不互相爭搶以致殺人害命么？世態(tài)炎涼，你也該為自己想一想，何苦白操一世心，到頭來功名還記在別人頭上。”

馥仙嘆道：“在其位，謀其職，人皆獨善其身，孰將兼濟天下？我本就不圖功名利祿，不過求仰無愧于天、俯不怍于人罷了。今冀州亂，至如禽獸然，人喪其固有之不忍人之心，且不善反，聽之任之，則大道滅。若潔其身，則亂大倫。必以義覺民，而可沂水春風。”無痕聽了，笑道：“真是‘金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家’。你但凡是個男人，早該飛黃騰達了。”馥仙笑道：“這是什么話？男人自有男人的事業(yè)，女人也有女人的事業(yè)，男女交相勝，不過各盡其道。”無痕道：“這話很是。”一時有舞雩屋里的丫頭來送東西，幾人說笑一回。

后面的日子里，夏國求和，岺朝指公主和親。朝廷授意謝老將軍簽定和書，歷史便將這次求和稱為“秦淮和議”，而稱這紙和約為“秦淮和約”。

從皇宮出來，舞雩盤膝坐在菩提樹下，閉目想了很久。夏國不要宗室女，皇帝的女兒還太小，宮里面適齡待嫁的就只有六公主憫璨和七公主飲蘭。飲蘭是她的命根子不假，可憫璨也是她一手帶大的，怎舍得她和親？可不和親，兩國就還要打仗，她怎忍心看著兩國生靈涂炭？另外還有一件緊要大事：中宮空懸。如此一想，唯余嘆息。

不遠處，明煖負手而立。他的眉心紅光涌動，落在眼底的是一朵荼蘼花。苦澀一笑，抬手拂過眉心，抽身離去。忽然眼前一黑，腳底一個踉蹌，摔在地上吐了一口血。

明煖忽然有點舍不得了。正此時，天空中劃過一點紅光，他抬頭瞥了一眼，微微一笑，爬將起來，快步走開了。正是：

本非紅塵客，原是天外人。某有何德能，堪配此中情？