芍華別院。

未遲接過無痕遞上來的斗篷披在身上，右肩的傷口到了晚間變天的時候仍會隱隱作痛。他下意識去捂，卻不小心下重了手，疼得倒抽一口冷氣。無痕聞聲趕上前來瞧，見狀眼底涌起幾分心疼，輕輕按住他的手勸道：“要不還是算了罷？”

未遲搖了搖頭，說道：“我想出去走走，一天盡憋在屋子里，好人也要憋出病來了。”無痕道：“也好。你且等一等，我去換身衣裳。”未遲笑著應(yīng)下了。無痕給他端了一杯熱茶來，這才匆匆開門出去。未遲押了一口，騰起的霧氣讓他回想起了一些陳年舊事——

當(dāng)初他全身潰爛，在鬧市上以乞討為生。京中紈绔子弟多，他常受他們欺辱。這天，一個公子哥兒抓住了他。綾羅做的華麗鞋子狠狠踩在臉上，他只是盯著不遠(yuǎn)處沾滿污泥的饅頭出神。細(xì)碎的石子嵌入臉龐，他感到了絕望。這時候，她出現(xiàn)在了他的生命里。

她逆著光走來，陽光在身后打出一片剪影。她身旁的丫頭拿了幾個肉包并一點(diǎn)碎銀子給他，他想接，卻因?yàn)樽约旱氖盅饽：勐赌懬印Ｋ臼翘焱庵桑鄣资俏唇?jīng)世事的美妙光芒，他不敢玷污。匆匆一瞥，他只記住了她眉心的一點(diǎn)胭脂?。

她沖他微微一笑，將銀子分包好又取出一張油紙墊在肉包底下，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了馬車?yán)铩；仨恍Π倜纳碎g粉黛無顏色。從此他再沒有見過她，到如今十一年了，對她，仍是念念不忘。

這些記憶在腦海里反復(fù)重演，未遲痛苦得捂住頭靠坐在床邊上，竟不知無痕是何時走到自己身邊的。直到她的手輕輕落在肩上，未遲才恍然醒過神來，沖她慘然一笑。無痕面露擔(dān)心之色，未遲于是安慰了一番。無痕不愿掃他的興，攏了攏他肩上的斗篷，陪他走到了外面。

長公主府。

舞雩呆呆地坐在桌旁，也不知道想什么出了神。明煖悄聲走到門口，倚在門框上笑問道：“長公主，出去走走？”舞雩驚言眼底恢復(fù)了清明，答應(yīng)了一聲“好”。木然起身，走在幽長的石子路上，兩個人誰都沒有開口打破這份平靜。

夏天的氣息撲面而來，池上芙蓉開得正好，幾只蝶撲在上頭，偶有飛鳥掠過，驚落了花，擾飛了蝶，一切又恢復(fù)如前。舞雩淺笑著俯身去拾水面上飄著的落花，站起來卻兩手空空，原來只是輕點(diǎn)了一下荷葉。明煖見了便問道：“長公主既然喜歡，何不就命人移至庭前，也好日日觀賞，不必冒暑親自前來了。”

舞雩卻搖了搖頭，眼底隱隱閃著光，開口說道：“吾愛蓮，只因它高潔，若以人力強(qiáng)行困它于小小的缸中，雖說是滿足了自己的貪念，于它們卻有滅頂之災(zāi)。沒了驕傲，即便開得再好，卻也不是我所欣賞的了。徒留一副空殼而已。”明煖聞言淺笑道：“原來長公主是明白這個道理的。”舞雩不解，問道：“什么？”

明煖笑道：“長公主是聰明人，只是有的時候聰明太過，眼里才揉不下半點(diǎn)沙子。但世事怎能稱心如意，越是看得透，心就越亮，到了最后，困住的不過是自己。”舞雩笑道：“我不明白你在說什么。”明煖亦笑道：“別院那位，豈非公主之蓮乎？”舞雩聞言身子顫了顫，沒有接話，低頭一笑后轉(zhuǎn)身走開了。身后，明煖獨(dú)自站望著，心頭卻抑制不住得苦澀。嗓中一癢，忙掏出帕子來掩，就算不展開，也知道自己是嘔了血了。那血跡斑斑點(diǎn)點(diǎn)，卻又真實(shí)存在，明煖呆瞧著忽然笑了，只是怎么也掩飾不下眼底的落寞……

孟氏的尸首撈上來了。

攜琴聽箏攔著不讓主子去瞧，到底沒攔住，令跕闖進(jìn)殿里看見昔日如花一般的人兒如今面目全非死得如此不體面，不禁臉色一白，連退數(shù)步不能言語。攜琴要勸，被一旁站著的董賢妃抬手擋了回去，沖她輕輕搖了搖頭。攜琴不安心，仍回頭去看，董賢妃則硬拉了她出殿，只留下令跕一個人。

令跕茫然地瞧著孟氏的遺容，忽然感覺額前一濕，抬手去摸，竟是不知從那里濺起來的一滴血，在眉心落成了一粒胭脂?。木然起身，一步步挪到孟氏身邊，從上面看著她的眼睛，仿佛要從那里面看穿她死前最后一刻的思緒。正這時，令跕恍然覺得自己的身子輕了，周圍的景物也淡了，一個干凈澄澈的靈魂就在眼皮子底下躍出宮墻，飛向了碧落黃泉。

直到那一刻，令跕才接受了孟氏的死訊——她的年歲，終究是被自己害了——令跕無力地閉上眼睛，也抬手?jǐn)n上了孟氏的眼睛。轉(zhuǎn)身一步步往外頭走，令跕只覺這宮殿的門檻兒異常高，自己竟怎么也跨不過去，幾番嘗試，終于兩腿一軟，癱坐在了地上。淚，從指縫間溜走，砸碎。

坤寧宮。

殷雪端了藥進(jìn)來，瞧見令跕歪在炕上讀書便把藥遞了上去。令跕接過，吃盡。

她心里很明白，吃藥是沒有用的，自己得的是心病，非藥石可醫(yī)。這些年，總覺著有一些溫暖的東西從心底悄悄溜走了，無形之中又有看不見的絲線一步步牽引自己陷入泥潭。她靜靜等待著呼吸被剝奪，理智被吞沒，冷眼旁觀，掙不開、逃不掉，甚至漸漸迷戀上了這種折磨。死了便是快活，她時常這樣想。

攜琴從后面進(jìn)來，拉了殷雪出去，說長公主讓諒姐姐來找她，想是有什么事情交代，所以殷雪從角門走了，攜琴則回屋收拾茶具。令跕瞧見，放下書來責(zé)道：“身子才好些，又要作死。”攜琴聞言微微一笑，只管自己拿了東西出去又進(jìn)來。令跕讓她坐在自己身邊，攜琴依言，拉住主子的手認(rèn)真問道：“殿下，我從前不曾問過這話，只因我知殿下是不屑于計(jì)較這些的，但過了這許多年，我瞧殿下并不真的甘心。所以就算今天殿下要治我的罪，我還是想問一句：后悔嗎？”

沉默了一會子，令跕淺淺笑道：“當(dāng)然后悔，世上那有事情是不后悔的？可后悔又能怎樣，什么也改變不了，徒增煩難罷了。我不是不知道陛下的心，只是我的心也已經(jīng)定了，我走這一步，為的是自己的心。世人都笑我傻，說我是撲火的飛蛾，可我只知道，飛蛾如此熱切的心，是足夠它犧牲自己的。犧牲自己只為自己的心，這份赤誠，又怎能說是‘傻’？我不明白，反正橫豎這輩子就這樣了。如果認(rèn)定我的心得了病，那也是我情愿病入膏肓的，無藥可救。不過想想，他是帝王，顧江山棄美人也實(shí)在可以原諒，況我根本算不得美人。罷了，罷了，如果他要的只是江山，那我就化成江山的一分，生生世世守著他。”

你守著他，我守著你——這是攜琴想說而不敢說的話。到頭來只得微笑著調(diào)侃道：“殿下從前可是說過的，絕不會動心。”令跕笑道：“我說的是‘不能’，不是‘不會’。”攜琴辯她不過，吐了吐舌頭從后面溜走了，借屏風(fēng)偷紅了眼圈。

也許從一開始，他們的相遇便是一場錯誤。錯誤的身份，錯誤的時空，錯誤的人，錯誤的真情，注定無果而終。

無風(fēng)，冷得徹骨。

那一夜惹塵來了坤寧宮。令跕已經(jīng)歇下了，惹塵站在窗外瞧了一陣，沒有進(jìn)去。正要離開，余光瞥見了窗下空蕩蕩的琴架。不知為何，惹塵的心頭涌起一股莫名的情愫，叫出攜琴來，問原先擺在那里的是什么，攜琴說是主子最心愛的一架古琴，惹塵又問那琴那里去了，攜琴說斷了，主子就讓收起來了。惹塵知道那琴不在令跕房里，便要看。攜琴就領(lǐng)他到了后面，從庫里抱出了殘破的朝鳴。惹塵顫抖著手指輕輕捻去琴上的灰塵，苦笑了笑，還叫攜琴收起來，并囑咐不要把今晚的事情告訴令跕。

攜琴再從屋子里出來的時候，惹塵已經(jīng)走了。攜琴倚著門，心內(nèi)細(xì)思量了方才的事情，又竊喜了一陣，這才往令跕房里去。

半道上，惹塵碰上了向心和秦昉。惹塵什么也沒有說，而向心一向是知道他的心事的，秦昉也不是好事的性格，所以二人只是默默跟在主子后頭，回宮去了。