且說這一夜，并沒有生出什么事來。鮑太醫走后，景從便服侍主子睡了。次日，大皇子及妻閻氏過來請安。此外俱是閑文，不消煩記。

捻指間已是秋冬。金麗華抱著兩枝枯梅獨上高樓，倚玉楯坐了，對著一池翠煙繚繞的秋水默默沉思。芙蓉檻外菊花蕭疏，梧桐井口衰草零亂，兩行斜雁顫巍巍飛過寒天。不勝清愁。忙轉身拭淚，撫鬢理容。隱隱聞得嬉笑之聲，長亭內奔出兩小童，驚飛了汀上雙棲的鷗鷺，看得麗華柳眉頻皺，醉眼懶開，待要怎樣，又不好怎樣，只是長太息。

聽箏提著燈走上樓來，微微笑道：“姑娘在這里呢?！丙惾A睜眼見是她，又見她手里的燈籠極別致，便問道：“這燈籠是那里的？這個天原也不必點燈?！甭牴~道：“霧大的很，太太叫打這個來的，怕姑娘迷了眼跌了?！丙惾A道：“既是太太屋里的，我怎么沒見過？”聽箏笑道：“是太子爺特送給姑娘的，叫什么‘覺木佛手燈’，正是霧里才點呢。這也罷了，最難得的是這燈燒的蓮臺香油，等一百年也未必夠一盞，故太太吩咐，若一時霧散，只可還點咱們從前那俗燈?！丙惾A聽說，忙回身看時，果然天景曀霾，霧失樓臺。不由得心中一緊，慌忙說道：“走罷?！币幻嬲f，一面已起身往樓下走去。

不料風吹了燈，豆大的火光跳了幾跳，幸而未滅。聽箏打著燈走在前面，麗華扶著她的肩頭，不知怎么竟一步踏錯，幾乎不曾推倒聽箏，還把自己耳上戴的玉水仙鑲東珠的一個墜子弄壞了。覺木佛手燈撞在銅孔雀的喙上，啄破了一個洞。聽箏因惦著主子，不曾留心。麗華一面拿手帕子揉眼睛，一面命她去拾墜子。遂接過那燈，見焰愈青幽，不覺看住了。忽然迷霧一涌，四下里登時漆黑，麗華直唬得美目圓睜，捧心懾息，怔忡呼聽箏，那有什么人？再看手內燈猶亮，方寸之間卻不辨一物，不覺毛骨森竦，恨不能一死。

忽聞水聲，初潺潺如鳴珮環，一息便激激如聒雷霆，麗華低頭看時，只見腥氣流熏的河里水竟碧清，水底蕩悠悠飄著人皮數張，髑髏數個，金銀數堆，華冠數頂，不覺勃然色變，疾退數步，掩口失聲。乍起北風，驚浪直撲了臉來。麗華早唬軟了，那里能躲？惟有眼睜睜的看自己命入黃泉。正是俗話說的：“閻王注定三更死，誰敢留人到四更。”

說時遲，那時快，但聞彼岸呦呦鹿鳴，但見仙姑踏花行來，素手一招，便將河水盡數兜在翠袖內。環佩鏗鏘，顧步姍姍，巧笑問曰：“何不早抽身？去罷，去罷！”麗華正欲問此系何地，忽見那仙姑向地下吐出一個美人，又有娩頭的簪子變的老鴰在半空里飛著，啖美人，即成腐骨，而仙姑竟搖身變了夜叉，睛突于眥，牙出于喙，獰惡不可狀，怪叫著來拘將麗華?；５名惾A大叫：“娘！”聽箏忙道：“姑娘怎么了？”

麗華定睛看是她，忙一把拉住，欲說什么，又不知要說什么。見她手里提著紫檀詩文玻璃畫宮燈，便癡癡問道：“這是那里的？這個天原也不必點燈。”聽箏笑道：“秋后日頭短，姑娘略站一站就天黑了。這燈籠原是大公主送來的，我瞧著很別致，畫的桃花就跟真的一樣，可惜我不認得上頭的字?！丙惾A聽說，看了一看，寫的是：兩岸桃花夾古津。

因笑道：“不過應景的一句七言律，你若喜歡，改日我教給你?！甭牴~求道：“姑娘替我寫在紙上罷。”麗華道：“明兒你來?！甭牴~笑道：“多謝多謝。”一面閑話，一面至太太處省過。歸房無話。

次日，金光華歸家。金麗華學禮畢，忙來相見。游廊盡頭，有一男子長壯，端著白銅水煙壺，威風若虎彪。皎若金光燦眼者，金光華也，忠國公家大公子，字表武奕。金麗華雀躍而呼：“哥哥！”光華聞聲，作揖笑道：“妹妹大喜?！丙惾A笑問：“哥哥多早晚回來的？”金光華道：“昨兒才進城。一回家就奔了你這里來，有沒有想哥哥？”說著，兩手抱起麗華，與她擦臉。麗華笑躲道：“胡子好扎，快放下我?！苯鸸馊A道：“我弄了一壇‘?青酒’，上你屋里吃去?！丙惾A的教引嬤嬤正好走來，聽說這話，忙勸道：“姑娘不可吃酒。”麗華道：“這是爽口的酒，不醉人的。媽媽，我不多吃。”金光華道：“玉竹丸，給聽箏丫頭。咱們找她去。”教引嬤嬤忙道：“爺怎么說，仔細老爺捶你?！苯鸸馊A攬妹妹道：“走。”說畢果真去了。擊缶等聽說，無不拍手叫絕。和琴鼻子里哼了一聲，也沒人理論。

一時兄妹倆進屋，金光華命聽箏燙酒。麗華道：“我就愛吃冷的。”金光華笑道：“乖乖，天冷，燙熱了吃才不傷身體。再者，‘?青酒’也禁不住細品，必得滾滾的一氣灌下去，方是正味?！丙惾A笑道：“文德聽哥哥的。”金光華笑道：“如此才好，哥哥還能害你不是。”說時，媳婦們已擺好了炕桌。擊缶、吹笙、和琴各端兩碗小菜，鼓瑟捧飯，聽箏放箸。光華攜麗華上炕坐了，自己則拉了一把椅子坐在下面。因椅腿短了一截子，差點沒摔著，又見案上正好有一本書，便隨手拿來墊了。

麗華忙道：“那是太太明兒要問的書?！苯鸸馊A一面笑問道：“我妹妹讀什么書呢？”一面看去，正是曹大家的《女戒》。因丟開，冷哼了一聲，說道：“什么女德，都是狗屁，把人家好好的女兒都教壞了。你是我金光華的妹妹，忠國公府的千金大小姐心肝兒肉，何須曲從男人？只有男人伺候你，沒有你紆尊降貴做別人奴才的道理。倘或男人不敬順你，不服調教，一句話，哥哥自然教他天有多高地多厚?！丙惾A道：“哥哥醉了?！苯鸸馊A擺手道：“乖乖，我很知道你的心事。太子必然驕橫，他若敢轄制你，你就記著哥哥這句話：金家是文德的娘家，有哥哥在?！丙惾A點頭道：“文德記下了。”起身坐到懷里，笑道：“哥哥對文德最好了?！苯鸸馊A大笑道：“那是。燒了這些歪書罷，等一會子我與你一齊去見太太?！丙惾A喜得眉眼彎彎，直喚“好哥哥”。

酒過三巡，笑聲透窗。教引嬤嬤進來，道：“大爺、姑娘休要吵鬧?！庇置牴~撤下酒器。見妹妹老大不高興，金光華一把拉住聽箏，笑道：“什么正經主子的話，你也是有身分的人，自己掂量掂量。坐下吃飯?！币幌挌馔崃私桃龐邒叩哪?，只聽她冷笑道：“爺不必惱著我。這與我什么相干，不過是太太的話。一時姑娘出閣，在夫家丟臉了，爺再問著我，我找誰說理去。”金光華豎眉斷喝道：“打出去！”麗華招手兒道：“和琴，你去回了太太，就說媽媽說是太太教的沒禮的奴才當面罵主子，姑娘得罪不起，所以問一聲兒，怎么才好？”和琴忙答應著往外走。

那教引嬤嬤急了，一面罵道：“白眼狼的小崽子，敢暗算我，看我饒你！”一面拉住，揪著頭發打嘴巴子。和琴又屈又羞又惱，扯著嗓子哭叫了幾聲。聽箏等忙上來拉開。擊缶叉腰罵道：“好個厲害媽媽，主子在這里，還輪不到你說話。現去回太太，看你怎么交代！”金光華喝道：“指桑罵槐，倚恩壓主，不捆起來，還等什么！”幾個有力的婆娘聽說忙上來按住，拿繩子捆了丟在地下。張嬤嬤因得了小丫頭鈴兒的信，此刻正在那邊拉著麗華苦求：“姑娘就看在我奶了姑娘這么大的面上，饒她這一回罷?！蹦菋邒吣樫N地哭道：“不看僧面看佛面，好歹我服侍姑娘一場，沒有功勞也有苦勞，求姑娘替我說個情兒，饒了我罷。”金麗華只吃酒不理。金光華道：“媽媽這話好笑，你奶了我妹妹，與這老貨何干？快躲開，我可沒吃你的奶?！甭牴~等趕忙勸道：“媽媽回去罷，爺和姑娘自有道理?！睆垕邒咚刂鸸馊A喜怒無常、不講情面，遂不敢多說，只得先去。

聽箏上來收拾了碗箸，金光華押人去見太太。麗華吃醉了酒懶動，便臥在榻上與貍奴玩耍了一回。睡起彈琴，興盡生悲，正欲垂淚，忽聞窗下有人拍掌笑道：“太子妃好琴藝！鄙人愚暗，不知這琴翁之意不在琴，卻在乎何處？”麗華聽出來是杜家二小姐，笑問道：“多早晚來的？”杜二小姐道：“去見你們太太。過幾天我要約三四姐妹游崇楓山，橫豎你悶在家里無事，不如咱們一起逛去?！丙惾A道：“我就不去了，你掬一捧湖水與我，就算你的心意。”裴二小姐笑道：“這算什么事兒，只是你這丫頭的性情未免忒古怪了些?！闭f著一徑往前面去了，下回分解。