夏史延興六年，北齊進犯夏國西南邊陲，章祁奉旨討伐，慘失虜蕩城。煦庚因參戎務(wù)大臣“敗壞于前，蒙蔽諉卸于后”，文佳大怒，以虔昕等“委蛇保榮”、“爵祿日崇，因循日甚”、“謬執(zhí)成見，不肯實力奉行”為由，將虔昕、奉廉、章祁、烏曲簡、楊真泰全班開缺。首席戎務(wù)大臣兼吏部尚書成王虔昕開去一切差使，家居養(yǎng)疾；奉廉原品休致；章祁、烏曲簡降二級調(diào)用；楊真泰加恩革職留任，退出戎務(wù)部。另命禮王宣致、戶部尚書蕭京、刑部尚書厚開齡、工部侍郎烏曲貺在戎機殿學(xué)習(xí)行走，次日又頒懿旨“戎務(wù)部遇有緊要事件，著會同淳王虔和商辦”。同日，岑五郎因病辭官，舉家遷往邊城新蒲途經(jīng)南海時，遇海難，舉家葬身魚腹。
五日，文佳衣蘭之子夭折。文佳衣蘭因此發(fā)瘋，文佳氏當(dāng)即下旨廢后，命冷宮安置。七日，文佳氏得知寶貴妃烏曲嫩哲于其兄革職前夕回家省親，即命她來見，并以寶妃出言頂撞太后、蠱惑君心、圖謀后位為由，將身懷六甲的寶妃關(guān)了起來，其貼身服侍一干人等，全部處死。烏曲書丞兄貺因勢歸附后黨。十二日，烏曲嫩哲兄簡因私探罪妃、妖言惑君之罪，被文佳氏下旨處死在元貞門外，妻兒遭烏曲貺逐出府邸后橫死街頭。
烏曲書丞聽說此事，只怪哥哥做事太絕，哥哥責(zé)她不通政事，休得胡言，兄妹兩個鬧得不很愉快。回到宮中，書丞一心記掛大王與嫩哲堂姐，又聽小瞻說怡妃因求情被罰了禁足，便知面上只可不動聲色，暗里打發(fā)看守太監(jiān)才是正經(jīng)。遂于夜送去銀兩，太監(jiān)果然答應(yīng)放她進去。只是此時嫩哲的兒子已經(jīng)掉了，嫩哲因此一蹶不振，書丞廢了好一番口舌，才聽得嫩哲說了一句話：“我要見大王。”
書丞趕忙答應(yīng)下來，費了九牛二虎之力疏通各方關(guān)系，終于在那夜把嫩哲放進了默連宮里。一時聽到幾聲蟬鳴，書丞忙拉著嫩哲出來，躲在樹后，親眼瞧見文佳的人進去興師動眾的大大搜檢了一番。嫩哲只羞得不住掉眼淚，書丞勸住，命小瞻將她送回。次日文佳前來，暗里拿話試她，書丞堪堪應(yīng)付過，誰知吃過午飯，就見嫂子進宮來了。先是替哥哥給她賠罪，又勸她不要插手家族的事，書丞知道嫂子是害怕，只好答應(yīng)。
可她到底小看了文佳。那年文佳衣蘭的生日，書丞因偶感風(fēng)寒食欲不振，文佳偏賜了蟹肉給她，書丞不能不吃，可一口下去直反胃，吐出來的穢物弄臟了文佳的賜食，文佳大怒，下令餓她三天。本來也無大事，可第二天夜里書丞忽然發(fā)起了高燒，看守不許小瞻出去，小瞻只能眼睜睜看著書丞燒死在床上。烏曲貺得知此事，不敢有怨言，在文佳說起時還得責(zé)自家妹妹不懂事，心中委實郁悶。縱如此，烏曲貺還是被降職調(diào)離了平城。自此以后，宮內(nèi)再無人敢談及烏曲嫩哲，深恐惹禍上身，默連皇帝的處境更是慘不忍睹。好在他天生命硬，被囚之年，雖幾多災(zāi)難，好歹活了下來。
延興十六年，太后文佳氏病死宮中，默連皇帝當(dāng)即下旨，召回舊臣，絞殺后黨。彼時虔昕、楊真泰已死，默連為表天恩，將父職賜給了兒子，并命他們勵精圖治造福百姓。
只是烏曲貺該如何處置？默連將這生殺大權(quán)交給了烏曲嫩哲。烏曲嫩哲念及書丞當(dāng)日之恩，并沒有賜死烏曲貺，只是將他的名字從族譜上劃去，令他死后不許入烏曲氏宗祠，其子孫亦不許祭祀他的神位。
默連對此贊不絕口，與烏曲愈發(fā)水乳交融。只有烏曲知道，大王命不久矣！果然一語中的，沒出倆月，默連就病入膏肓了。那一日烏曲正在床前侍奉湯水，默連忽然拉住她，對她說道：“我要死了，有一句話好歹問明白你：當(dāng)年昭寧那事，人是不是你招來的？何故你又放走他們？”烏曲不忍瞞他，遂含淚點頭道：“是我一時鬼迷了心竅，才惹出這些是非。”默連聽說，長嘆了一口氣。烏曲哭道：“是我做錯了，是我害了你。”默連搖頭道：“傻瓜，昭寧的野心很大，你那里能斗過她？當(dāng)年寧川一役，她若非自戕而是逃回了岺朝，那就是放虎歸山吶。若是她在，岺朝何至于走到今日這步田地，就是我們，那里還能睡一個安穩(wěn)覺呢？幸而她已經(jīng)死了。”烏曲忍淚問道：“不然怎樣？”默連嘆道：“除非天要亡我大夏，不然那有什么不然。”
一句話說得烏曲汗毛倒豎，乍乍松開了手。默連看了她一眼，微微笑道：“只是苦了你。”烏曲傻傻問道：“什么？”默連道：“咱們沒有孩子，不然我也不必吊著這口氣，盡可伸腿去了。”烏曲聽說忡然色變，忙握他的嘴，嗔道：“我不許你去！”默連拿下她的手，吻了吻，笑道：“我累了。”烏曲柔媚一笑，說道：“我陪你。”遂滑進了被窩。伏在他寬廣的胸膛上，烏曲動情說道：“你去那兒，我去那兒，閻王也休想把我們分開。”默連抱著她，默默無語。
當(dāng)夜，默連駕崩。一個時辰內(nèi)，寶妃薨逝。舉世皆驚。隨即顧命大臣奉廉奉先帝遺詔，輔佐連鳳登基，這一個連鳳，便是當(dāng)日先帝南巡時與一村婦所生之子。因數(shù)年帝后黨爭，宮中皇子或死或殘，竟無可承大祭者，遂將這連鳳迎回宮中，由兩朝帝師楊真泰之子楊耿勛教導(dǎo)治國之術(shù)。如今連鳳坐了夏國皇帝，便尊先皇后前岺昭寧長公主夜氏為孝賢皇太后，其生母鐘離為靜慈太妃，次年迎娶楊翔鸞為皇后。楊翔鸞便是帝師楊耿勛之女。
那天舞雩盥沐畢，拄拐踏出那道門的時候，被久違的陽光刺傷了眼睛。一雙溫暖的手輕輕攙住她的胳膊，耳畔是一聲陌生的“母親”。舞雩扎掙著抬眼望去，竟是一慘綠少年。景從端立在后面，款款行禮道：“長公主。”舞雩微笑點頭，卻不慎帶出了幾滴眼淚。翥鳳忙掏出手帕小心地為母親拭去眼淚，并跪下磕頭道：“兒子翥鳳，請母親安。”舞雩忙道：“快起來。”
景從也走上來蹲身行禮道：“阿景給公主請安。”舞雩道：“免。”拉起她的手，微微笑道：“這些年，辛苦你了。”景從搖頭道：“都是應(yīng)該的。公主受苦了。”說著又哽咽了。舞雩笑道：“回家罷。”翥鳳聽說，忙命轎子進來，親自攙兩位母親上去，一路回宮。霺鶯等早已候在門外，看見轎子回來，忙迎下去，一番見禮，不在話下。
過了幾日，景從在聽說書的時候忽然向舞雩提起了翥鳳的終身大事。舞雩因于暗室受苦十年，早已氣沮心衰，漸漸顯出了癡呆的光景，聽說這話，只短短應(yīng)了聲“嗯”。景從見了這般，心只揪著疼，不忍心轉(zhuǎn)開了臉。這時，舞雩忽然淡淡問道：“你中意那一家的姑娘？該有的禮不能少，不要輕薄了人家。”景從忙道：“卻是帝師楊家的幺女，今年十八，是少有的大美人不說，難得的是端莊不拿大。”舞雩點頭道：“別的不要緊，只溫柔和善就比過多少人去。想來你是見過的。”景從笑道：“當(dāng)年鳳哥兒進宮讀書，我曾見過她長姐成王妃，做事雷厲風(fēng)行的樣子，倒和公主當(dāng)年似的。后面在楊家見了這鸞姐兒，果然是傳說的才貌雙全，又有禮，的是十分可疼的。只是沒有問過公主，我也不敢擅作主張。”舞雩瞧她喜歡的什么似的，只疑這滿口里的是溢美之詞，便笑道：“果然是好的，改日令鳳哥兒見一見這姑娘，若看準(zhǔn)了，就定罷。”
景從聽說，卻笑道：“鳳哥兒一準(zhǔn)鐘意。”舞雩疑惑道：“此話怎講？”景從笑道：“公主只信我就是了。”舞雩卻道：“不成，你個小蹄子，盤算什么，快快說來！”景從只好交代：“先時鳳哥兒的伴讀就是這鸞姐，兩個孩子早見過面的。鳳哥兒因怕你惱他沒規(guī)矩，才不許我說。現(xiàn)在是怎樣？”舞雩卻低頭不語。景從以為她果真惱了，細看才知她眼底渾濁不辨一物，原來又糊涂了。便輕輕嘆了口氣，命女先兒退下，服侍主子安歇。
翥鳳翔鸞大婚當(dāng)年，夏國農(nóng)作大豐，舞雩的病也漸漸好了。幾家歡喜幾家愁，楚國卻遇荒年，麥禾不熟，倉廩盡空，餓殍遍野。楚皇帝無奈向夏國乞糧，翥鳳便與群臣商議。有說要借，是體恤百姓；有說不借，是明哲保身；有說要借，還要趁火打劫；有說不借，還要伺機出兵。翥鳳不知該如何是好，便與景從商量。景從道：“事關(guān)大體，還須問你母親。”于是翥鳳來到舞雩處，將此事告知。
舞雩聽罷，嘆道：“落井下石非君子行徑。其君是惡，其民何罪，只是古話說‘未雨綢繆’，又說‘飽而思饑’，咱們不得不先保全自己。誰知道下一個荒年會在那里呢？”翥鳳聞母親口風(fēng)，便知母親心意，只好回絕楚國。楚國只好轉(zhuǎn)而向較遠的北齊借糧，北齊皇帝獅子大開口，要了楚國三年的稅銀，才肯派糧車。不料到了齊梁交界處，忽然殺出來幾伙土匪，搶走了糧車，還殺光了運糧的官兵。北齊因此向楚國發(fā)難，欲借道夏國陳兵楚境，遭皇太妃鐘離反對，不肯放行，北齊皇帝只好求助梁國，齊梁一拍即合，遂狼狽為奸。楚國登時陷入四面楚歌的境地，翥鳳得知消息，隱隱有兔死狐悲之傷。
連日有人回事，都說楚國災(zāi)民流竄到了夏國境內(nèi)，恐怕引起騷亂，望朝廷出面，驅(qū)逐災(zāi)民，保護本國百姓。翥鳳年輕氣盛，當(dāng)即要下旨動武，舞雩聽說，喝住了他，下懿旨開倉放糧放銀，好使災(zāi)民有一容身之所，卻不知怎么官與民、民與民起了口角，災(zāi)民一時惡向膽邊生，一夜之間竟毀去夏國千畝良田，農(nóng)民抱著滿地的碎谷仰天長嚎，京畿內(nèi)外哭聲遍野。翥鳳急得吐血，竟日不食，景從日夜以淚洗面，奉廉等大臣日夜奔走操勞，這才漸漸好起來。吾卻可憐舞雩辛苦半生積攢下的英名，今竟毀于一旦，憑你先時有多少好處，也都不算了！
世事因果報應(yīng)，又過了兩年，夏國遭遇荒年。彼時楚國已退齊兵，倉廩充盈，民生富庶。翥鳳瞞著母親，忍恥向楚國借糧，不料楚皇帝爽快應(yīng)允，全然不記當(dāng)年之仇。翥鳳因大受震動，夜里依偎在景從身邊，訴說心中疑惑。景從以慈母之姿慢慢解釋，鳳哥兒天性靈慧，從此便持敬修身，使民以時，遂有青史“圣主仁君”之美譽。