在孩提時代，紫絡經常在地堡底層的垃圾焚化爐旁玩耍，也常常從那些憔悴憂郁的大人口中聽到關于死亡、地獄和“另一個世界”的故事。人們經常用“在那邊走了一趟”來形容那些僥幸撿回一條命的人，但這一次，她卻是真真切切地體會到了經過地獄邊緣的感受——自從她在悶熱得令人窒息的黑暗中醒來后，各色各樣的疼痛就一直像一群啃咬尸首的蠕蟲般在她的四肢百骸間鉆進鉆出，仿佛要將她從內到外肢解成一堆碎屑。

不過，紫絡知道自己一時半會兒還不會有性命之虞：在恢復意識后不久——雖然這過程并不舒坦——她就發現，自己身上的大多數傷口已經被人草草地處理過了——被毒氣灼傷的皮膚被抹上了某種冰涼的藥糊，被燒傷和擦傷的軟組織也都被繃帶綁上了。雖說她還不知道自己的這位救助者是否接受過正規醫學訓練，更不清楚對方是否按照標準程序清洗掉了她身上沾染的毒劑，但至少，她顯然比當時在場的其他人幸運得多——自然，藍組的那些家伙除外。

一想到憑著身上的封閉式防化服從自己釋放的毒劑中幸存下來的藍組，紫絡就會不由自主地攥緊受傷的雙拳——至少在道德層面上，這些混球的所作所為可實在是難以原諒！但沒過多久，另一個念頭就出現在了她的腦海中：就當時的情況來看，那些礙事的家伙就算沒有全部倒斃當場，顯然也已經不可能繼續阻止他們的前進。換言之，藍組肯定已經在戰斗結束后奪取了閘門的控制權，而這就意味著……是的，這只可能意味著一件事：至少，“勝利日”計劃的第一部分已經獲得了成功。

在接下來的一瞬間，兩種互相沖突的表情同時出現在了紫絡臉上：因為無法原諒藍組背信棄義地犧牲同伴的做法而產生的怒火，以及大功告成后的狂喜。這兩種截然對立的情緒就像兩股方向相反的兇猛野火般狂暴地席卷了她的意識，并相互激烈地沖突著。有那么一瞬間，她發現自己已經因為憤怒而咬破了嘴唇，可是眼角流下的卻是喜悅與激動的淚水。

接著，有人來了。

“你的情況看上去還算不錯嘛。”隨著一道有些刺眼的燈光從密布四周的黑暗中透入，紫絡聽到了其他人說話的聲音——這是一個男人，一個成年人，一個飽經滄桑的人，一個成熟的人才會有的聲音，更重要的是，她沒有從這聲音中聽出任何惡意，“傷口還疼嗎？能不能聽到我說的話？”

紫絡點了點頭，同時清了清干澀沙啞的嗓子：“我想……我大概還死不了。”

“那就好。”那個男人滿意地說道，“你的名字是？”

“我叫紫絡。”在說出自己名字的同時，紫絡下意識地呼出了一口氣——她記得自己是誰，也記得自己干了些什么，無論如何，她的腦子還沒壞掉，“你是管理委員會的人？”

“不，我只不過是只不起眼的耗子——管委會用得著我們的時候，就給我們丟兩撮面包屑；看我們不順眼的時候，就恨不得把我們一腳踩死，就這么簡單。”男人說道。

好極了，是陰溝族。紫絡點了點頭，在心里思忖道。盡管大多數遵紀守法的地堡居民一輩子也不會和這群人打上哪怕一次照面，但幾乎所有人都知道這些隱藏在陰影中的家伙的存在：他們是地堡世界中的隱居者和流亡者，是隱藏在那些暗影幢幢的廢棄坑道中的食腐者，是被所有人驅逐與排斥的對象。很多人憎恨他們，更多的人則無視他們，紫絡的組織過去也曾經和這些人有過接觸，據說是為了獲得某些難以從正規渠道搞到的物資與設備，但她本人還是頭一次與“陰溝鼠”們面對面地打交道。

萬幸的是，對方看上去似乎沒什么敵意——否則她就算還沒送命，起碼也該被五花大綁了。

“既然我已經做過了自我介紹，那么現在該你了，客人。”在短暫的面面相覷之后，男子繼續說道，“順帶提一句：我希望您能坦誠些。”

“這是當然的。”紫絡說道。她說的是真心話，因為她完全想不出自己有什么說謊的必要：假如計劃已然成功，那么管委會的那些渾球兒官僚們怕是早就對這檔子事的前因后果門兒清了；而縱使藍組的那些家伙在最后關頭出了什么岔子而最終沒能完成使命，恐怕也輪不著這幫后知后覺的陰溝佬去向那些當官的報告這一切。當然，這些人或許會把她視為奇貨，在管委會那兒賣出一個好價錢，但紫絡很清楚，自己根本不知道什么有價值的特殊情報，因此也不至于對他們的事業造成任何損失。

換句話說，她現在其實沒什么可怕的。

“我是一名摩西先生的門徒。”在有人遞給紫絡一杯水后，她清了清嗓子，開了口，“我遵從他的教誨，追隨他的腳步，實踐他的意志——為了以盡可能微小的代價改變我們所有人的命運而奮斗。”

更多昏暗的提燈、自制蠟燭和戴在頭盔上的充電式礦燈在附近的黑暗中亮了起來，很顯然，客人蘇醒的消息已經在這個陰溝族的部落里傳開了。“你說你是摩西的人？”那男人繼續問道。隨著周圍光源的充足，以及視力的恢復，紫絡已經能逐漸看清他的臉了——那是一張與她一樣，因為常年在坑道和地堡內生活而嚴重缺乏黑色素的臉，暗青色的血管在半透明的皮膚下清晰可見。就像所有生活困苦的人一樣，這張臉上未曾存下多少脂肪，反倒是掛滿了憔悴的顏色，過于細長的睫毛和薄薄的嘴唇甚至讓這人看上去有點像是女性。“這可有意思了。從我們撿到你的地方判斷，你大概是從‘那上面’逃出來的吧？”

“是的。”紫絡再次點了點頭。先前瀕死時的記憶漸漸浮現在了她的腦海之中：在走投無路之下，她被純粹的求生本能驅使著爬到了一處通風管道附近，并且取下了蓋在管道口上的金屬格柵，鉆到了里面。按理說，這種做法只會讓她在幾秒鐘之后被飛速旋轉的通風扇葉切成一堆很適合塞進腸衣里的碎肉條，但這座地堡內的設施實在是太過老舊，因此當扇葉擊中她身上的護甲時，粉碎的反而是因為缺乏保養而已經嚴重銹蝕的扇葉。

接著，身受重傷、意識模糊的她沿著斜率為四分之一的通風管坐了一次有生以來最漫長的滑梯并在恍惚中從一處管道的缺口中掉了下去。無疑，這個禿頭男子和他的陰溝族同伴們正是在那里找到了她。

“現在所有人都聽說那里發生了什么事——戰斗，流血，還有人用了……很可怕的玩意兒。據說，整整一個連隊的守衛隊都在戰斗中被殺掉了。”男人繼續說道，“如果你真的是那個摩西的門徒，那你至少應該知道，這種做法和你們的頭兒宣揚的非暴力主義思想不合吧？”

“我確實參加了那場戰斗。不過，我必須更正你的兩點錯誤。”紫絡答道，“首先，攔截我們的守衛沒有一個連隊那么多，雙方死亡人數至多不過五十人；第二，我們不是單純的小孩，也并不反對暴力——如果有必要，我們可以傷害人，甚至是殺人。但無論如何，我們希望將這種代價降低到最低限度。”

“也就是說，你們在上頭干的那一仗對你們而言是‘有必要的’，對吧？”

“的確。我們必須讓一些人離開這里，這是……”紫絡正要說下去，卻發現自己的喉中突然涌出了一陣濃濁的血腥味，“我……呃……”

“夠了，你就先繼續休息吧。”禿頭男人會意地點了點頭，同時揮手示意其他人離開這里，“我們不會把你交給那些人的。”

“真……的嗎？”“暫時是這樣。”