在接下來的十個標準時間循環——這種時間單位據說相當于過去地表時代的一天——里，紫絡一直躺在陰溝族用廢料制成的粗糙滑橇中，在地下世界邊緣最陰暗也最不起眼的犄角旮旯里跟隨著這些被遺忘的人們穿行著。每過四五個小時，陰溝族們會暫停行動，在某些他們認為安全的地方停留休息，而負責照顧她的禿頭男子則會為她清洗傷口和換藥，并喂給她水和食物。

在約莫是第三個標準循環的時候，紫絡得知了禿頭男子的名字和身份：他叫阿丹，這一小群人的“先行者”——換言之，他是他們的首領，永恒黑暗中的尋路人。

又過了三個標準循環，阿丹終于明確向紫絡保證，他們不會將她交給管委會。

“因為我們和那些人……有仇，至少你可以這么理解。”在回答紫絡的疑問時，他如此答道，“除此之外，我們也與摩西和他的組織有過接觸?！?

“那你們能把我帶回我的同志們身邊嗎？”紫絡興奮地詢問道，“如果你們做得到，我保證……”

“我們對外人提供的保證沒有興趣——畢竟，所有人都可能愚弄我們、出賣我們。陰溝族只能相信自己，也只敢相信自己，客人?！痹谡f出最后那個人稱代詞時，阿丹的語氣中似乎帶上了一點兒冰冷的怒意，讓紫絡覺得仿佛有一把被冰凍的小刀抵在了自己的喉嚨上。

“你知道我們運動的宗旨，對不對？”在沉默片刻后，紫絡問道，“你知道我們的目的，對不對？！既然我們在這個地堡里都是不受歡迎、不被接納的人，既然我們都遭受過漫長的苦難，為什么你們不選擇加入我們，追隨摩西先生？！他一定能帶領我們——”

“以前也有人與你有著相同的想法，客人?！卑⒌[了擺手，打斷了紫絡雄心勃勃的發言，“我們曾經不止一次遇到過說客，管委會的和你們組織的人都有。雖然陰溝族不過是一群無足輕重的老鼠，但他們也知道，在某些時候，哪怕是最輕的一顆砝碼也足以改變天平的平衡?！彼擦似采毿『绲淖旖?，似乎是在對那些說客的說辭表示不屑，“我的一些手足兄弟們相信了他們的話，于是選擇為他們提供服務；另一些人則為了純粹的利益而首鼠兩端。但我和他們不同?！?

“因為你壓根兒不打算插手我們和管委會之間的事？”

阿丹搖了搖頭：“并非如此。這件事的波及之廣，已經不容我們置身事外。我只是……有我自己的打算。”

“能講講這到底是什么打算嗎？”

“暫時還不能。”阿丹說道，“但我有個建議：好好想想你的過去?！?

在接下來的時間里，紫絡照著阿丹的建議去做了。

按照地堡標準紀年法，她是在劫后歷第439年時誕生的。

換言之，今年的她已經二十一歲了。與大多數人相比，她最初的清晰記憶出現得相當早——那是在不到兩歲時，尚在牙牙學語的她正蹲坐在父母的攤位旁，以嬰兒特有的好奇心玩弄著擺在防水布上的那些小東西：這些物件來自一處離地堡不遠的垃圾填埋場，位于那些坍塌廢棄的舊坑道的末端。盡管從理論上講，被地堡居民們丟棄在那里的廢棄物都屬于“有害”或者“不可回收”的種類，可她的雙親們仍然經常背負著年幼的她，與其他人結伴冒險前往那里，從無數骯臟甚至危險的廢物中找出有價值的東西。

比如說，紫絡正在把玩著的那只涂著熒光材料的指南針。年幼的她并不真的知道指南針到底是什么，而僅僅是單純地被涂在針上的熒光材料所吸引而已。盡管經歷了許多年頭，但這些尚未剝落的涂料仍然能吸收肉眼不可見的光輻射，并讓它們通過能級躍遷變成幽綠色的可見光，就像是一只在黑暗中窺伺著獵物的猛獸的眼睛。捧著那只閃亮的“眼睛”，在黑暗的角落里咯咯發笑，這就是紫絡最早對“幸福”的認知。

但那是何其短暫的幸福啊。

一只戴著黑色橡膠手套的手，一截揮來的鐵棍，二者共同為紫絡最早——很可能也是僅有的幸福記憶畫上了句號。在最初的一瞬間，她感到了驚恐，但接著，充斥這段記憶的情感則是迷惘與憤怒。

紫絡并不清楚自己是否曾在那次事件中受傷，但她很清楚，那道橫貫她的記憶源頭的創口這輩子都不可能消失了——在幾年之后，她才從父母那里得知，地堡管理委員會的人摧毀了他們的生意，沒收了他們的財產，并禁止了他們再次前往中層居住區，理由是“違規經營”與“出售來路不明的貨物”。

在得知這件事后不久，紫絡的母親死了——她在居住區外的垃圾堆拾荒時死于一群暴民之手。在更早的時候，另一個有同樣遭遇的人做出了更加激烈的反應：他自行制造了爆炸物，并在人群中引爆。這件事就像一塊砸進水面的巨石，在地堡的中層區引發了軒然大波，而當波浪波及紫絡那不知情的母親時，她甚至還未能來得及弄清發生了什么事，就被二十多個高喊著“復仇”的家伙用棍棒和鋼管毆打到渾身是傷，最后在成堆惡臭的垃圾里像一只老鼠一樣無人問津地死去。

不過，紫絡知道這是怎么一回事：在中層居住區里的人眼中，那個在人群中引爆炸彈的人和她的母親，以及她本人是“一伙的”。他們都是“那些人”——自從人類的語言演化到產生人稱代詞的階段之后，這個寬泛而粗略的詞匯就被不同族群、不同文化的成員廣泛地用于指代一切“非我族類”。根據地堡內所記載的歷史，在很久很久以前，人們一度生活在地表之上，沐浴在真正的陽光之下，而不用在昏暗的燭光和最低限度照明燈光中苦苦摸索。但是，一場大劫難卻讓過去的一切全都灰飛煙滅。大劫難的詳細內容早已被埋葬在遺忘的流沙之下，人們只知道，當時那些剛愎自用而又愚蠢可憎的掌權者是導致災難的直接原因。正因如此，在不得不遁入地堡之后，掌權者們的后代被逐入了地堡底部最為骯臟狹窄的坑道之中，淪為了被稱為“下層人”的人群，他們是為人們所憎惡、所鄙夷的賤民，不能從事任何有價值的工作，并被所有人視為瘟疫、不幸與災難的苗床。事實上，在得知這段歷史后的一段日子里，就連紫絡自己也如此相信。

但有一個人告訴她，這并不正確。

雖然紫絡的記憶力并不出眾，但她永遠、永遠都無法忘記自己初次見到摩西的那一天。那時，她的父親已經因病逝世了一年有余，而她則為生計所迫加入了一個盜竊團體，在地堡的居住區附近游蕩。雖然居民們總是聲色俱厲地咒罵這些小偷為他們帶來的“嚴重損失”，但事實上，她在絕大多數時候的收獲都少得可憐。那一天的情況自然也不例外——在冒險闖入兩戶人家的住房后，她得到的僅僅是一小塊發霉的米糕，以及一丁點兒合成雞蛋粉。近乎空手而歸的她垂頭喪氣地返回了被團伙充作藏身之處的廢棄坑道，卻意外地發現了一名不速之客。

那個人就是摩西先生。

在與紫絡初見之時，摩西先生穿著一件又厚又重，幾乎可以支起來作為帳篷用的樸素長袍，煙灰色的長發幾乎蓋住了小半張臉。就像所有中層居住區的居民一樣，他的膚色比坑道居民們的膚色更深一些，身體也要健康強壯得多。在過去，僅僅這兩點就能讓紫絡的同伙們對這個男人產生敵意與警惕，甚至立即像一群受驚的小動物一樣四散遁入黑暗之中。

但在那一天，所有人都在屏息凝神地聽他說話。

摩西先生并不是個真正擅長演講的人。他的語氣平淡、單調、缺乏起伏，更像是在復述某些無聊的記錄。不過，真正吸引了紫絡注意的是他演講的內容——摩西告訴他的聽眾們，“下層人”們所遭受的一切其實并非他們咎由自取，甚至與他們祖先的所作所為也沒有真正的關聯，他們之所以遭到排斥、憎恨與傷害，僅僅是因為銘刻在人類基因深處的劣根性而已。“無論在哪個時代、哪個文明中，人們總是會下意識地尋找‘他者’，然后將這些‘非我族類’視為敵人?！蹦ξ魅缡钦f道，“他們不愿意承認自己的愚蠢與無能，無法正視自己四分五裂、矛盾百出的事實，于是才需要敵人、需要魔鬼……總之，需要一個能為他們的一切罪行承擔責任的替罪羊?！?

“——沒錯，那就是你們這些‘下層人’?！?

在那之后，紫絡也曾經參加過摩西的許多次演說，每一次，當他講到這里時，聽眾們總會發出渴望復仇的憤怒呼喊，而那一天的情況也不例外。“請您帶領我們吧，摩西先生！”不止一個紫絡的同伴如此喊道，“帶領我們去討回公道，去讓那些可惡的家伙嘗嘗苦頭！”

“我會帶領你們的，朋友們，但恐怕不會是像你們想象的那樣。”摩西先生答道，“如果選擇純粹的以暴易暴，只能讓那些因為自身的懦弱與卑劣而憎恨你們的懦夫心安理得——因為他們可以告訴自己，這種憎恨是正當的。我們當然要改變這一切，但絕非‘討回公道’或者‘復仇’這么簡單。我們并不拒絕暴力，但除非必要，否則我們也不會使用它。”

當時的紫絡并不完全明白摩西先生的話中之意，但她還是毫不猶豫地成了一名“摩西的門徒”。在那之后，她花了整整十年時間摸爬滾打，鍛煉自己，同時執行摩西的意志，一切都只是為了“勝利日”的到來。

而現在，“勝利日”行動已然結束。

盡管在陰溝族人的照料，以及紫絡自己一貫的頑強生命力與幸運的庇佑下，她的身體正在逐漸恢復健康，但另一種痛苦仍然揮之不去——隨著行動能力的恢復，她開始越來越渴望外界的消息，渴望知道自己十年努力的結果到底為何，卻又不知該如何向阿丹說明這一點。在焦慮之中，她甚至考慮過不辭而別，但就在她開始為此進行準備時，機會來了。

那是在她獲救后的第十四個時間循環的事。