10

幾周之后，生活漸漸步入正軌。周一到周五滿滿的課程和校內各種活動。但周六上午大掃除后，下午很多同學就穿上鞋子和長襪，配上卡其布校服、短褲，打上藍領帶，離開了學校。家在附近的回家，其他人徒步去逛吉庫尤鎮的印第安市場。

這小鎮從前是座火車站，1898年建造。與其他車站情形相似，印第安人率先蜂擁而至，擺攤經商，給大批鐵路員工提供食品、服裝、交通運輸。車站有了自己的生命，鐵路建設工程向前移動后也繼續興旺下來。

頭幾星期我沒敢踏出校門，對再次光臨吉庫尤車站也沒多大興趣，不想提醒自己上一次是偷扒貨車來的。但一個星期六，萬加與倫納德·姆布瓜邀請我和他們一起去，我覺得是時候邁出校門了。

一路走去，路倒不遠。傳奇般的昂迪瑞沼澤地就在我們左邊，讀過聽過這片沼澤地的不少故事，親眼見到它竟生出相同的敬畏。抵達吉庫尤鎮。我們身上的制服非常顯眼，把我們與鎮上人群區分開來，那些印第安店老板和非洲顧客好比本地土著，而我們就是探險者。

然而，一到商業街我才明白，大步前進、校服一致的學生們之間的差別其實不小。我一直跟著萬加和其他人盲目趕路，以為不過就是徒步進城，看看熱鬧，然后再返校而已。可別人都開始掏錢買東西了，我們之間的平等頓時崩塌。我身無分文，只好跟從前在別的學校上學時一樣，沒得午飯吃時就離開大家，獨自走開。

這里的店鋪跟利姆魯的相差無幾。布店：老板脖子上掛著一條量布的長皮尺；雜貨店：賣主坐在高凳上，嚼著樹葉子，把伙計吆來喝去；還有其他店鋪，兜售五花八門的食品和糖果，這些東西統統在容器里排列成行。可我連一杯茶，甚至連最廉價的一顆糖也買不起。我真該扭頭返回學校，可又不愿孤零零地走完那條漫長的路。

看見別的新生朝我走來，手里拿著剛買的炸糕和其他東西，我急忙鉆進就近的一家店鋪走廊，等人家走過去。正要回到街上，忽聽有人大叫我的名字。轉身一看，發現一位非洲裁縫正對我綻開笑臉。我還以為你是來和我打招呼的呢！他邊說邊和我熱烈地握手。難道不記得我啦？原來是伊戈戈。早在卡曼杜拉上學時，他就因為受不了同學們的嘲笑不得不退學了，起因就是因為他的名字叫烏鴉。[17]如今他已經長成男子漢，做了裁縫，從印第安老板手里租下一臺“歌手”牌縫紉機，賺錢養家。我們聊起往日的好時光，避開不提把他趕出學校的那些不快往事。

你的好成績也是我們的，他跟我說，一邊塞給我些硬幣好買吃的，一邊說離不開店鋪陪我很抱歉。不論啥時過來，你一定要來店里說說過得怎么樣。沒準兒我得空，咱們就一起喝喝茶，他還說。我真是感激不盡。我買了些糖果，也恢復了自尊，隨即動身去找萬加和姆布瓜，好一起按時回校趕晚飯。

突然，我發現人們四下逃散，這情景以前在利姆魯遭遇過——是突襲！一大群全副武裝，身穿迷彩服的非洲士兵在白人軍官指揮下，跳下幾輛從天而降的軍用吉普，追趕那些消失在店鋪里的人，聲音刺耳地威脅著：“舉起手來！趴下！”很快襲擊者就遍布小鎮，把百姓驅趕成堆。但奇跡總是發生。我們的“聯盟中學”的校服好比一道神奇的面罩：獵狗對我們學生似乎視而不見。但終歸回到校園里我們才安下心來。