“你真的知道么？你倒是了解我。”伊文輕呵一聲，沒有再問。
“你還是小孩子么，如若每次都要我來幫你放洗澡水，整理衣服，將來娶了媳婦，她沒我貼心怎么辦？”今時她只是無心一說，伊文卻深深記在心底。
“小嘍啰，如若你喜歡的那個人，她不知道你喜歡她怎么辦，你還要一直堅持么？”伊文如此發問，可他心里想著：“如若我就是希望你來幫我放洗澡水，整理衣服，你要怎么做？”
紅蘿淡淡點頭：“不然怎么辦呢，不堅持下去，我這五年的堅持又算什么？”
“的確，你五年都堅持了，我這十年又算什么。”他心底如此想，卻沒有如是說。
兩人沉默一陣，街頭更聲響起，紅蘿沒有一點睡意，伊文卻有些疲憊。他總是這樣，明明很累卻要陪著她。“哥哥，你去睡吧。”她催促他，不希望他因為她，再多無謂的犧牲。
伊文不動，沒什么情緒地問：“我賠你看星星不好么，我記得你以前挺喜歡在我懷里看星星的。”
紅蘿呆愣了半響，望著他的眼神不可思議。今日他確實是正常的么？瞧他兩眼無神，不是在夢游說夢話罷？紅蘿覺得他不正常，很不正常！他如此，一定是街頭那一幕，觸動了他的情思。伊文這種木頭人，平素沒有什么感情，一旦動了情，恐怕一發不可收拾。今晚她需好好想想，明日去打聽打聽，他愛上了哪家的姑娘，令他如此傷情。
“哥哥，你給我講個故事吧，好久不聽你講故事，有些想聽了。”紅蘿輕輕靠著他的肩，既然不睡，且容她靠一靠。雖然他講的故事一向很老套，一點不懸念一點不動聽，但很容易安睡。她記得小時候伊文是很喜歡抱她的，長大后好像很氣她，也不大理她。今日他一定受了什么刺激，她靠在他懷里，他亦沒有推開她。
伊文輕輕攬著她，沒說什么，只是靜靜攬著她。她就這樣靠在他懷中長大，長大后，她愛上了一段故事，傾心于一個從未見過的人。
“小嘍啰，不要再為他采蘑菇了，他一點也不值得你為他這樣。”良久之后，他摘下她發中的花葉，暗自道。
紅蘿在他懷中找了個舒服的姿勢，點點頭：“好。”伊文不說，自己也這樣想過，她等了五年也沒等來他，不是他們不適合，雖然也有些不適合，亦勉強湊合。她沒有等來他不能說明什么，只是她愛他的方式不對罷了。
顧墨心中有些堵得慌。午間在伊文的鐵鋪受了冷遇之后，就去浮塵齋找鐘晉先生品茶，他就不信那鐵匠喝的茶還能比浮塵齋的好，怎料鐘晉先生出了遠門，尋知己知己不遇。看門童子連連抱歉將他送出了門，他有些黯黯然去凝香居找飄飄美人兒聽曲，豈料飄飄美人兒因晨間受了他的氣，不知躲到哪個角落傷心去了亦沒有回家，尋美人兒美人兒亦不遇。
他尋思自己今天的遭遇，遭遇得有些蹊蹺，大概因為生命中突然現出了一抹亮色吧。他平素也沒怎么關注女人的長相，今日腦中一番回想，也沒覺得湖州第一美人兒的飄飄長得有多美，與帝都的姑娘作比，頂多就算個中上等。倒是那小丫頭，雖然年齡尚小，但長開后勢必傾城。
顧墨一路挫敗到底回了王府，吃罷晚飯，閑來無事就在院子里擺了棋盤，預備一個人殺幾盤棋。沉心寺的惠一藥師最善弈棋，天色已晚也不便去叨擾他，他一個人興致缺缺，連平日最鐘愛的意趣都有些不上心。
夜色微涼，花色蕩漾，院中木槿花鋪成一張偌大的綠籬，天目瓊花隨風搖曳，鳳凰花似火燃燒到天邊。顧墨是個惜花之人，院中一年四季不乏好花，這花開罷那花開，四時之花常開不敗。顧墨望著眼前這一片花海，海浪中盤旋的卻是那令他受挫的兄妹二人的身影。拋卻身份，還是天造地設的一對。想到此處他心生煩躁，收了棋盤準備焚香沐浴。
溪山孤的冷色屏風后，寬敞浴桶中正冒著汩汩熱氣，青花纏枝香爐中熏著淡淡浴香，顧墨緩緩吸了一口氣，褪了衣衫緩緩沉下，一頭扎進水里，屏息凝神想心事。白日里諸事繁雜，只有焚香沐浴時，才能心神安寧無所顧忌。
來湖州的這六年，他做的最多的一件事就是祭酬風雨，祈禱風調雨順，勿失民心。湖州這地方，近年來雖然很少鬧旱災，但總歸缺水。三年前，他與南北城主商議，在城南修建了大型蓄水池，未雨綢繆，也起到了不少作用。人一旦停下腳步，就會忘卻自己的使命，所以這幾年他根本停不下來，蓄水池建成后，又在思考怎樣不動聲色開拓湖州市場。
湖州是顧國最南邊的小鎮，北邊有強大富饒的顧國，南邊有老死不相往來的南海諸國，西邊有風塵掩蓋的神秘國度，東邊有令人神往的水產之國。湖州這個地方，是個要塞之地，原本兵家必爭，但因它荒蕪，未引人注目。他要做的，就是開辟一條通往各方的大道，擴大內需，加強對外交流，但要不動聲色，不引人覬覦，這是項技術活兒，需細致權衡。
層層水汽彌漫，蒸得人眼熏熏，心馳神往，池水微漾，顧墨跨出浴桶，白皙的肌膚肌理分明，只是腰間橫著的一條長痕讓人觸目驚心。少時他上過戰場，做過小兵，亦做過大將，殺敵飲血，揮斥方遒。他用六年的時間來忘卻那些過往，卻無法忘卻身上那些傷痕。若是以后娶了妻，她可會過問？
夜色溫柔，月籠新紗，院中換了一層遮幕，那些只在夜間開放的夜來香靜靜吐息，無聲招搖，房中一時靜極。顧墨靠著床沿昏昏欲睡，沉郁的眼眸微闔，讓人忍不住想要觸摸。他做了一個紛繁的夢，是欲望牽扯著他的心。他一會兒夢見那丫頭在萬花叢中羞澀含笑，清麗的笑靨比花嬌；一會兒是她指著他的鼻子大罵：“我一點也不喜歡你這樣的人！”她罵他的時候眼神明亮，卻不是看他；又一會兒是她身無寸縷躲在他懷中靜靜地哭，說他欺負她，懷中的她此刻柔若無骨。