美國同學(xué)艾立克

那是二十多年前，我剛到紐約石溪大學(xué)讀研究生的第一個(gè)學(xué)期，每次聽課我必須坐頭排，怕聽不懂老師的英文，就這也是稀里糊涂，根本找不著北。離開北京時(shí)幾許可憐的優(yōu)越感，早被自己的臭英文拋到姥姥家去了。在北京光顧玩了，一提學(xué)英文就煩，老覺得美國人都說英文，一熏就會。“這下老實(shí)了吧，會呀，有本事別坐頭排呀，坐哪兒你也聽不懂！”每次上課我都暗暗罵自己。

老師沒到時(shí)教室里總是亂哄哄的。美國人忒能侃，話太多，個(gè)個(gè)兒表情還非常豐富，睜大眼睛是驚訝，做悲哀狀是同情，基本都是廢話。咱聽不懂啊，聽不懂的肯定都是廢話。那天我正發(fā)呆，有人從背后捅了我一下，我裝作沒感覺，不回頭。他又捅了一下。我知道是誰，肯定是美國同學(xué)艾立克。我們班三十來人，就艾立克主動搭理我。第一次跟他說話時(shí)，我窘得滿臉通紅，生怕他聽不懂。好些英文單詞應(yīng)該是懂的，一緊張就懵。這艾立克也真是，我越聽不懂他越?jīng)]完，邊說還邊比劃，他指著我的褲子拉鏈問：

“這個(gè)怎么說? ”

“這個(gè)，這個(gè)是哪個(gè)？”

“就這個(gè)，長的。”

“長的？ ”

“對，像蛇一樣。”

“蛇，長的蛇？”

可長蛇是什么，我褲子里怎會有長蛇？艾立克哈哈大笑，“對對，長蛇，中文怎么說？”我這才明白被他涮了，面帶慍怒。艾立克連聲道歉，說：“開個(gè)玩笑，就想讓你放松，別那么緊張。”還別說，打那回起我跟艾立克說話心里輕松多了，原來聽不懂的也慢慢懂了，原來說不出的也磕磕絆絆說出來了。最重要的，我發(fā)現(xiàn)自己終于與這個(gè)陌生的世界開始交流了。這對我是巨大鼓舞。

艾立克祖籍蘇格蘭，屬二代移民。他看上去永遠(yuǎn)微笑著，只是這微笑好像有點(diǎn)兒不正經(jīng)，一副花花公子的腔調(diào)。艾立克結(jié)婚多年，太太蘇珊是高中老師，身材修長，雖不算大美女，但條兒是條兒個(gè)兒是個(gè)兒，非常舒服耐看。可艾立克還是三句話不離本行，非讓我給他找中國女朋友，搞不清是真是假。

“我的事怎樣了，有中國女孩嗎？”

“想泡中國妞兒得先學(xué)中國話。”

“對對，‘I love you’怎么說？”

“我愛你。”

“窩矮泥。”

“什么叫‘窩矮泥’呀，四聲，四聲懂嗎？”美國人鬧不懂四聲，說中文拐著八道彎兒，跟喝醉了似的。好在艾立克不挑不揀，我教什么他學(xué)什么，像炸醬面，放臭屁，你是大壞蛋，都能說。想想也好笑，我也真夠損的，凈教他這種詞兒。那次艾立克到我住的地下室造訪時(shí)，進(jìn)門遇到我室友，室友也是中國來的。他上來就給人家一句“你是大壞蛋”。幸虧分不清四聲，人家沒聽懂，要不非鬧誤會。

這次請艾立克來我這兒是為期末考試的事。老師把閱讀的書單發(fā)下來，二十幾本書，我一看就傻了。一天一本也讀不過來，這下算崴了，肯定不及格。我急得快瘋了，想問問艾立克咋辦，怎樣才能把這門課混過去。我最大的難言之隱是，那時(shí)來美留學(xué)都是裸學(xué)，國內(nèi)銀行只允許換四十五美金，什么用都不管。每天下課我必須到附近一家中餐館送外賣養(yǎng)活自己。可要讀這么多書哪還有時(shí)間打工，不打工吃什么呀？我本想招待艾立克喝點(diǎn)什么，冰箱里除了半桶牛奶、幾片面包，別無他物。我正發(fā)窘，艾立克自己大大咧咧走過來，一把打開冰箱門，愣了一下說：

“你晚飯就吃這個(gè)？”

“……是的。”

“你靠什么活呀？”

“送外賣。可現(xiàn)在連打工的時(shí)間都沒有。 ”

“別緊張，多吃炸醬面，沒事兒的。”

“天天炸醬面，我他媽都快成炸醬面了。”

“哈哈，你說‘他媽的’了，是壞話。”

“對不起，我真快瘋了。”

“好好復(fù)習(xí)，會有辦法的。”

艾立克看上去很不以為然，分明是飽漢不知餓漢饑。生活堅(jiān)硬無比，不是電影演的那樣：面包會有的，牛奶也會有的，芝麻芝麻開門來，算了吧，一切都得靠自己掙出來。當(dāng)天晚上我仔細(xì)算了算賬，房租先拖拖，昨天超市的雞腿27美分一磅，干脆就吃雞腿米飯，兩星期應(yīng)該能湊合。暑假馬上就到，到時(shí)再掙錢補(bǔ)上吧。

打今兒起，我不得不投入到緊張的復(fù)習(xí)之中。除睡覺吃飯，對，最困擾的就是吃飯，為什么老餓呢，沒搬山?jīng)]挖河，動不動就餓，邪了。這說話又到飯口上，吃什么？一聞到鍋里的雞腿就想吐，又不能不吃。“電話局的小姐們都昏過去了。”我想起一部俄羅斯電影的臺詞，那些小姐們肯定是雞腿兒吃多了，不昏才怪。我正琢磨著，門鈴?fù)蝗豁懫饋恚婚_門竟是艾立克，他看上去有些沮喪。

“能陪我吃午飯嗎？我請客。”

“怎么回事，怎么想起請我吃飯了？”

“別提了，跟蘇珊吵架了，煩著呢！”

“真的假的？先進(jìn)來吧。”

“不進(jìn)去了，咱們走吧。”

說實(shí)話我很猶豫，我不想欠誰人情，拿什么還哪。另外，沒聽說艾立克跟太太鬧別扭啊？但反過來一想，也別說，沖他這副花哨勁兒，一天到晚要中國女孩兒，早晚出事。女人個(gè)個(gè)兒醋壇子，準(zhǔn)是嘴上沒把住說漏了。這下算崴了，他恐怕得吃點(diǎn)兒苦頭。家這個(gè)東西吧，實(shí)際就是管男人的，跟軟禁性質(zhì)頗為相似，不讓你像從前那樣逍遙自在，要整不明白這點(diǎn)麻煩還在后頭呢。也好，吃就吃吧，正好勸勸他。于是我跟著艾立克走進(jìn)一家比薩店，艾立克給自己要了一角比薩，卻給我要了兩份，讓我不好意思。

“太多了，吃不了。”

“不多，一個(gè)午餐一個(gè)晚餐。”

“那怎么行，還連吃帶拿。”

“你分享我的痛苦，我應(yīng)該回報(bào)。”

第二天，第三天，幾乎一到午飯時(shí)分，艾立克就開著他的棕色皮卡來接我吃飯，每次都要兩份，吃一份帶一份。咱也很賣力氣，一遍遍給艾立克做耐心細(xì)致的思想工作。羅密歐與朱麗葉的故事，梁山伯與祝英臺的故事，連薛平貴王寶釧都講了，艾立克只是搖頭晃腦一副稀松樣子，有一搭無一搭聽我神侃。

……

說話天就熱起來，一絲風(fēng)都沒有。期末考試總算混了過去，我感覺還行，得了個(gè)B+，還想怎么著啊？說實(shí)話，到現(xiàn)在我都不知講的是什么。什么正反饋負(fù)反饋，系統(tǒng)調(diào)整，怎么又和稅收體制攪到一塊兒了，還讓每人制定一套稅收系統(tǒng)，這不胡說八道嗎？管他呢，反正過去了。暑假馬上就到，還是想想打工的事吧。也怪，艾立克怎么沒影兒了？也不知他和太太的事最后如何了？這小子，雖說有點(diǎn)兒花，但寧拆一廟不拆一婚，咱做人得仗義。實(shí)在不行干脆找蘇珊當(dāng)面聊聊，告訴她艾立克心地善良，就是太愛開玩笑，你看，幾天不見我還真想他。

什么都有個(gè)碰巧。

這天早上我騎著那輛撿來的自行車，去石溪鎮(zhèn)郵局取母親寄來的包裹。那段時(shí)間母親經(jīng)常給我郵東西，恨不得連牙膏牙刷都寄。我舉著包裹出來，只見一輛棕色皮卡停在眼前，這不是艾立克的車嗎，絕對是他的車，他人呢？我四處張望，正好看到艾立克的太太蘇珊從郵局出來。她分明也看見我了，一邊笑一邊揮手跟我打招呼。真是說曹操曹操到，別耽擱，趕緊勸蘇珊幾句，求她放艾立克一馬。

“你好蘇珊，艾立克好嗎？”

“他忙著打掃院子呢，那是他的活兒。”

“聽我說蘇珊，別跟艾立克鬧了，他是好人。”

“你說什么，我怎么不明白？ ”

“我知道你們在吵架，你生艾立克氣了。”

“吵架？什么時(shí)候？我們沒吵架。”

“那天我和艾立克吃飯，他說的。”

“他說的？你確定嗎？這我倒要問問他。”

我望著蘇珊疑惑的表情，整了一個(gè)大紅臉，深為自己的唐突感到不安。可不對啊，艾立克是這么跟我說的呀。緊接著，我突然意識到什么，一股熱流轟地涌進(jìn)心頭。我連忙對蘇珊大喊：“別問，蘇珊，千萬別問，對不起，是我開玩笑呢。”話音未落眼淚不覺滾下來，灑了一地，趕緊轉(zhuǎn)過身去。只聽蘇珊在背后說：“你這是怎么了？好好，我不問，我保證不問還不行嗎？”